Ngài chắc chắn làm vậy là ổn chứ?

Nửa câu sau bọn họ vốn chẳng để tâm, chủ yếu là câu đầu tiên kia quá mức chấn động! Không phải trưng dụng, mà là thuê mướn! Hai khái niệm này khác biệt một trời một vực! Tiết Khánh lên tiếng hỏi: "Bệ hạ nói thuê mướn, nghĩa là sẽ trả tiền công nhất định sao?" "Đúng vậy!" Quan Ninh khẳng định lại lần nữa. Mấy người nhìn nhau trân trối. Ngay sau đó, Tiết Khánh lại mở lời: "Chuyện này... hoàn toàn không cần thiết ạ. Bình dân bách tính bình thường vẫn phải đi phu gánh vác sưu dịch mà." Mọi người đều gật đầu tán thành. Sưu dịch và thuế vọt vốn là những hạng mục cơ bản nhất. Sưu dịch bao gồm lực dịch, tạp dịch, quân dịch... đủ mọi loại hình, nghĩa là quốc gia khi cần thiết có thể cưỡng chế điều động dân chúng tham gia đủ loại lao động. Hơn nữa còn là làm không công! Chẳng hạn như thi công công trình, vận chuyển lương thảo khi đánh trận, tất cả đều tính là đi phu. Ngươi còn không có quyền từ chối, nếu dám kháng lệnh sẽ bị khép vào tội hình sự. Đây vốn là một chế độ nền tảng từ xưa đến nay. Vì vậy, bọn họ đều cảm thấy việc bỏ tiền ra thuê dân phu là chuyện không tưởng. "Chẳng lẽ Bệ hạ định bãi bỏ luôn chế độ sưu dịch sao?" Tiết Khánh lại hỏi tiếp. Năm Nguyên Vũ thứ nhất, Bệ hạ vừa đăng cơ đã tuyên bố vĩnh bất gia phú, đây đã là hoàng ân hạo đãng rồi. Nếu giờ lại phế bỏ sưu dịch, thì thật sự là... ông ta cũng chẳng biết dùng từ gì để hình dung cho nổi. "Cũng gần như thế, nhưng phải làm từ từ." Quan Ninh điềm tĩnh đáp. Bất kỳ sự thay đổi nào cũng cần có quá trình, dù là thay đổi tốt thì người dân cũng cần thời gian để thích nghi. Tuy nhiên, hắn dự định sẽ dần dần xóa bỏ lực dịch và tạp dịch, còn quân dịch đương nhiên vẫn phải giữ lại. Chế độ sưu dịch chính là biểu hiện trực tiếp nhất của các vương triều phong kiến. Trong lịch sử, rất nhiều triều đại đã đi đến con đường diệt vong cũng chính vì điều này. Việc trưng dụng sưu dịch có một đặc điểm lớn là tính theo đầu người, người không có mặt thì không thể trưng dụng. Cho nên muốn "trốn thuế", cách tốt nhất là bỏ trốn, dẫn đến tình trạng lưu dân gia tăng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến ổn định xã hội. Ở nước Đại Khang trước đây, luật pháp quy định bình dân cả đời phải đi phu ba lần: chính tốt, thú biên và canh tốt. Hai loại đầu là binh dịch, loại cuối là lao dịch, mỗi năm một tháng phải làm việc gần nhà như đắp đê, sửa cầu, khơi thông sông ngòi. Luật quy định là vậy, nhưng thực tế còn hà khắc hơn nhiều. Long Cảnh Đế giả vờ tin Phật nên đã cho xây dựng chùa chiền khắp cả nước, dân phu bị trưng dụng vô tội vạ. Về sau ông ta lại chuyển sang tu đạo, thế là lại thêm một đợt cưỡng chiếm sức dân nữa. Đó cũng là một trong những nguyên nhân khiến triều đại cũ sụp đổ. Riêng với Đại Ninh hiện tại, tuyệt đối không thể làm như vậy. Quan Ninh đang tìm mọi cách để giữ chân dân chúng, sao có thể để họ bỏ chạy được? "Nếu làm như vậy, chi tiêu của triều đình sẽ cực kỳ lớn!" Tiết Khánh là Thượng thư Hộ bộ, về phương diện này ông ta đương nhiên có quyền lên tiếng nhất. Ông ta đã biết trước ý định trùng tu vận hà của Bệ hạ, thậm chí còn được lệnh làm dự toán sơ bộ, nhưng hoàn toàn không biết là sẽ dùng phương thức thuê mướn trả tiền. Đây là đào kênh dẫn nước, vài trăm người chẳng thấm vào đâu. Chỉ riêng một điểm thi công thôi cũng phải dùng đến hàng ngàn người, thậm chí còn nhiều hơn thế. "Trẫm đã nói rồi, là trong điều kiện cho phép." Quan Ninh nhấn mạnh lại lần nữa. Việc giải thích rõ ràng cho bọn họ là rất quan trọng, vì họ là những người thực thi, nếu không hiểu rõ thì trong quá trình làm việc chắc chắn sẽ nảy sinh sai sót. "Trước tiên sẽ chỉnh đốn đoạn thứ ba, nơi này cần đào một đoạn kênh mới, đồng thời phải xây dựng một hồ chứa để tích nước." Quan Ninh chỉ vào một đoạn trên bản đồ rồi nói: "Khu vực này thượng nguồn khá cao, hạ nguồn lại là bình nguyên, toàn bộ đều là ruộng tốt. Trước đây từng xảy ra chuyện lũ lụt nhấn chìm toàn bộ hạ nguồn, nên phải tập trung xử lý." Mọi người cùng ghé mắt nhìn vào. Công bộ Thượng thư Quán Khâu lên tiếng: "Tám năm trước từng gặp trận nước lớn, đê sông bị vỡ, nước tràn bờ, đúng là đã xảy ra chuyện như ngài nói. Khi đó lão phu còn đích thân tới hiện trường, cảnh tượng thật sự thảm không nỡ nhìn." "Thần cũng biết chuyện này." Triệu Nam Tinh cũng phụ họa: "Bệ hạ nói không sai, vùng này địa thế quả thực thấp trũng. Hiện nay sau khi được cải tạo đã trở thành những dải ruộng tốt bao la. Xuân canh vừa kết thúc, sắp tới mùa mưa rồi, rủi ro đúng là rất lớn." Mấy người thay nhau bàn tán. "Cho nên phải bắt đầu chỉnh đốn từ đây, dự kiến giai đoạn đầu cần năm ngàn lao lực." "Năm ngàn liệu có đủ không?" Công Lương Vũ mở lời: "Muốn chỉnh đốn nơi này, trước tiên phải đào một con kênh dẫn nước, lại còn xây hồ chứa, khối lượng công việc không hề nhỏ đâu. Hơn nữa, chắc chắn không thể hoàn thành trước khi mùa mưa đến. Đã quyết định tu sửa thì chi bằng làm cho thật tốt luôn!" Quán Khâu tán thành: "Chủ yếu là trận hồng thủy năm đó quá nghiêm trọng, khiến lão phu nhớ mãi không quên. Thực tế năm nào cũng có ruộng đất bị ngập, chỉ là quy mô lớn nhỏ khác nhau thôi. Những tai họa này gây ra tổn thất mà có khi chi phí chỉnh đốn cũng chẳng bù đắp nổi." Nghe những lời này, mọi người đều đã thông suốt đạo lý. Năm nay diện tích canh tác lại tăng lên, nhờ áp dụng Nông Trang Pháp nên bách tính vô cùng phấn khởi. Việc đảm bảo mùa màng bội thu năm nay là ưu tiên hàng đầu. Đến lúc này họ mới hiểu được ý đồ của Bệ hạ. Khu vực Liêu Thành được chỉnh đốn nằm ở hạ nguồn nên được tưới tiêu tốt, đất đai màu mỡ, cây cối phát triển mạnh, sản lượng rất cao. Vì vậy đây cũng là vùng trọng điểm khai phá, chỉ có điều luôn tiềm ẩn nguy cơ ngập lụt. Một khi nước lớn tràn bờ, hậu quả sẽ không thể lường trước được. Họ đều đã nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề. Đào kênh chỉ là phụ, then chốt là phải bảo vệ ruộng đồng! "Không được!" Tiết Khánh lắc đầu: "Nếu theo phương thức thuê mướn, số lượng người quá đông, chúng ta sẽ không gánh vác nổi. Không thể tiêu sạch tiền trong một lúc được." Ông ta là người nắm giữ túi tiền, đương nhiên phải giữ cho thật chặt. "Nếu Thất công chúa nước Ngụy có thể gả tới đây, thì tiền cũng đủ mà lương cũng đủ." Tùng Vĩnh Niên nãy giờ vẫn im lặng bỗng xen vào một câu. "Chuyện này là sao?" Phí Điền vẫn chưa biết việc này. Tùng Vĩnh Niên liền giải thích: "Bệ hạ đã đưa ra điều kiện với sứ đoàn nước Ngụy, yêu cầu bọn họ mang theo của hồi môn gồm ba trăm lượng vàng và ba triệu thạch lương thực, cùng các vật phẩm tùy táng khác, nói chung là không ít, nếu không sẽ không cưới." "Hả!" Mấy vị đại thần vốn chưa biết chuyện đều trợn tròn mắt. Chuyện lạ đời như vậy quả thực là lần đầu tiên nghe thấy. Phí Điền lắc đầu, lộ ra vẻ thở dài nuối tiếc. Ông ta biết chắc hôn sự này hỏng bẻ rồi. Bệ hạ dù có bá khí đến đâu thì hoàng thất nước Ngụy cũng cần thể diện chứ. Thất công chúa nước Ngụy đâu phải là hạng con nuôi tùy tiện nhận để đi hòa thân, đó là công chúa hàng thật giá thật đấy! Xong đời rồi! Trong khi mấy người còn đang chìm trong kinh ngạc, Quan Ninh lại nhíu mày hỏi: "Ngươi vừa nói bao nhiêu lượng vàng cơ?" "Ba trăm lượng ạ!" Tùng Vĩnh Niên đáp: "Chẳng phải đó là yêu cầu của ngài sao?" "Ngươi nói với sứ giả nước Ngụy như thế thật à?" "Vâng, thần đã đưa cho bọn họ một bản danh sách." "Lão Tùng à!" Quan Ninh bất lực nói: "Trẫm nói với ngươi là ba vạn lượng vàng, ba trăm lượng thì bõ bèn gì?" "Ba vạn lượng?" Tùng Vĩnh Niên giật bắn mình. Ba vạn lượng vàng tương đương với ba triệu lượng bạc trắng. "Chẳng lẽ thần nhớ nhầm sao?" "Chắc chắn là ngươi nhớ nhầm rồi." Tùng Vĩnh Niên ấp úng: "Lúc đó sau khi nghe ngài nói xong, thần cũng hơi phân vân. Chủ yếu là ba vạn lượng vàng quá nhiều, thần nghĩ ngài đã đòi ba triệu thạch lương thực rồi, nên lấy ít tiền thôi, vì vậy mới..." "Sứ giả nước Ngụy chắc vẫn chưa ra khỏi biên giới đâu, lập tức phái người thúc ngựa đuổi theo ngay. Dù thế nào cũng phải đuổi kịp, nói rõ với bọn họ, không phải ba trăm lượng mà là ba vạn lượng, hơn nữa còn là vàng ròng!" Lời của Quan Ninh khiến tất cả mọi người một lần nữa trợn ngược mắt lên. Ngài chắc chắn làm vậy là ổn chứ?