Thượng Kinh không phải một ngày xây xong

Nhờ có hỏa dược nổ mìn, những người lao công đã bớt đi được công việc cuốc đất tốn sức, họ chỉ cần dọn dẹp và vận chuyển lớp đất tơi xốp ra ngoài là xong. Điều này giúp nâng cao hiệu suất lên rất nhiều. Lượng người đổ vào lại đông, chỉ qua vài ngày, hình dáng ban đầu của một đoạn kênh dẫn nước đã dần hiện ra. Trong những ngày tiếp theo, những sự việc tương tự lại diễn ra, nhưng đám lao công đã không còn kinh ngạc như lần đầu tiên nữa. Họ tin rằng đây là do Bệ hạ đang thi triển thần lực. Con người ở thời đại này vốn còn lạc hậu, họ luôn có xu hướng quy kết những hiện tượng kỳ lạ chưa biết rõ nguyên nhân cho thần thánh hay ma quỷ. Mỗi khi sang ngày mới, họ lại thấy mặt đất vốn bằng phẳng đã bị phá hủy tan tành, nhưng họ mãi vẫn không hiểu nổi đây rốt cuộc là loại sức mạnh gì... Việc đào kênh dẫn nước đang được tiến hành một cách có trật tự, tiến độ công trình cũng cực kỳ nhanh chóng. Theo tính toán của họ, với sức người bỏ ra như vậy, muốn đào xong kênh thì nhanh nhất cũng phải mất nửa năm, nhưng hiện tại xem ra chỉ cần vài tháng là khung sườn đại thể đã hoàn thành, thậm chí còn có thể nhanh hơn nữa... Trong khi phía này đang thi công, thì tại một công trường khác ở phía hạ lưu cũng được tiến hành đồng thời. So với bên kia, nơi này mới thực sự là điểm khó khăn nhất. Bởi vì ở đây cần xây dựng một hồ chứa nước. Quan Ninh đã giải thích rất chi tiết, đó là xây đập nước ở xung quanh những vùng trũng thấp, quây nơi này lại để tích trữ nước, đồng thời phải dự lưu các cửa xả. Khi gặp hạn hán thì mở cửa xả nước để tưới tiêu cho ruộng đồng, nhằm đạt được mục tiêu hạn hay lụt đều đảm bảo thu hoạch! Ai cũng biết lợi ích của đập nước, vì đây là mệnh lệnh của Bệ hạ nên họ đã phá bỏ quan niệm truyền thống không tích nước, nhưng vẫn còn một vấn đề là nên xây đập như thế nào. Nếu làm theo cách xây nhà truyền thống thì hoàn toàn không khả thi. Chỉ dùng bùn đất và gạch đá đắp lên thì không thể nào chịu nổi sự xói mòn lâu dài của sức nước. Theo phương án thiết kế, diện tích tích nước của hồ này không hề nhỏ, lại có hai lớp đập. Khi lũ lụt tràn về, lớp đập thứ nhất sẽ ngăn lại trước, vì vậy phải đảm bảo nó cực kỳ kiên cố để nước không thể phá vỡ mà chỉ có thể chảy qua đỉnh đập. Tổng thể công trình được thiết kế theo dạng dốc, lớp thứ nhất cao hơn lớp thứ hai, như vậy có thể tạo thành hai tầng phòng hộ, rõ ràng là an toàn hơn nhiều. Hơn nữa, thiết kế này cũng có lợi hơn cho việc tưới tiêu. Phương án này là kết quả sau khi Quan Ninh bàn bạc với nhiều quan viên thủy lợi. Lớp đập thứ hai sử dụng loại đập cọc hỗn hợp thảo mộc, cứ một lớp cỏ lại đến một lớp đất đắp chồng lên nhau, kết hợp thêm cọc gỗ. Phương án này do Trần Huyên đề xuất, chính vì đề nghị này mà Quan Ninh mới thăng chức cho hắn lên vị trí Tào Vận sứ. Đây là một vị quan thực sự am hiểu về thủy lợi. Những vật liệu nhìn có vẻ đơn giản nhưng thực tế lại đủ sức đóng vai trò làm con đê thứ hai, bản thân đập cọc hỗn hợp thảo mộc có tác dụng kép là đàn hồi và cản trở sức nước. Quan trọng hơn, đập hỗn hợp thảo mộc không phải là một kết cấu kín khít hoàn toàn, nước có thể rò rỉ một lượng nhỏ qua lớp cỏ, khiến dòng chảy thoát ra có tiết chế để tưới cho ruộng đồng trong thời gian dài. Còn phần lớn nước sẽ được tích lại bên trong lớp đập thứ nhất, khi có nhu cầu lớn thì có thể mở cửa xả để đưa thêm nước ra ngoài. Thiết kế này vừa có tính đảm bảo, vừa khoa học hơn, có thể phát huy được hiệu quả thực tế của hồ chứa nước. Những phần này đều không có gì đáng ngại. Theo quy hoạch, đập cọc hỗn hợp thảo mộc đã bắt đầu thi công, chỉ cần thợ nề lành nghề là có thể làm được. Khó khăn lớn nhất nằm ở lớp đập thứ nhất. Đã là tích trữ nước thì bắt buộc phải đảm bảo sự kiên cố vĩnh cửu, đây là yêu cầu cơ bản nhất. Nếu gặp mùa mưa, lũ lớn tràn về mà đập nước bị cuốn trôi trực tiếp, lượng nước tích tụ đổ ập xuống trong nháy mắt thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng! Đây cũng là nguyên nhân chính khiến thời cổ đại không thể xây dựng được những hồ chứa nước quy mô lớn, bởi vì rào cản về kỹ thuật! Một vị quan trị thủy trong triều, vốn còn giữ chức Ngự sử của Đô sát viện là Vương Thừa Ân đã đưa ra một phương án. Phải nói Vương Thừa Ân này cũng là một nhân tài. Ông ta vốn là quan viên từ thời tiền triều để lại, lại có bối cảnh từ Thanh lưu đảng của Liên Các ở phương Nam. Hồi mới lập tân triều, ông ta từng nhiều lần phản đối tân chính của Quan Ninh và đưa ra những gián ngôn trên triều đường. Quan Ninh cân nhắc thấy ông ta có bản lĩnh trị thủy, lại muốn duy trì sự cân bằng giữa các phe phái trong triều nên mới không giết. Ở thời cổ đại, quan viên am hiểu trị thủy rất hiếm, mỗi người đều quý như vàng, câu nói này chẳng hề ngoa chút nào. Vương Thừa Ân từng bị Quan Ninh dọa cho khiếp vía, sau đó thì trở nên vô cùng thành thật. Lúc tàn dư tiền triều gây loạn, ông ta từng bị Lịch Tu lôi kéo, nhưng ông ta ý chí kiên định, đã đóng vai gián điệp ngược, báo tin trước cho Quan Ninh... Đến nay, ông ta lại có đất dụng võ. Phương án mà Vương Thừa Ân đưa ra rất có tính xây dựng, đó là làm một loại đập dầm xếp, tức là dùng những thanh gỗ hạt dẻ lớn xếp chồng chéo lên nhau thành nhiều lớp, ở giữa thì đổ bùn cát vào. Phải thừa nhận rằng, đề nghị này đã mang hơi hướng của tư duy kết cấu thép bê tông, cực kỳ có tầm nhìn xa. Đây cũng là biện pháp tốt nhất có thể dùng được ở thời đại này. Nhưng phương án đó đã bị Quan Ninh bác bỏ. Kết cấu dù tốt đến đâu nhưng vật liệu đã quyết định thời hạn sử dụng của nó. Trải qua năm dài tháng rộng bị nước xói mòn, e rằng khó mà trụ vững, nghĩa là không thể đảm bảo sự kiên cố vĩnh cửu được... "Bệ hạ, vậy đập nước kiên cố vĩnh cửu mà ngài nói là được chế tạo như thế nào ạ?" Vương Thừa Ân tò mò hỏi. Hôm nay ông ta cũng đến đây. Vì hai nơi cùng khởi công một lúc, Trần Huyên với tư cách là tổng công trình sư không thể một mình trông coi hết được, nên Vương Thừa Ân tạm thời gác lại chức trách Ngự sử để được điều động tới đây, chủ trì việc xây dựng đập nước. Ông ta còn được bổ nhiệm vào một chức vị mà mình chưa từng nghe qua bao giờ: phó tổng công trình sư. Quan Ninh cảm thấy để Vương Thừa Ân quản lý thủy lợi còn hợp lý hơn là làm Ngự sử... Những suy nghĩ vụn vặt lướt qua. Quan Ninh lên tiếng: "Dùng đá để xây dựng." "Đá đúng là thứ kiên cố nhất, nhưng gia công đá đến mức có thể sử dụng được thì rất tốn thời gian." Vương Thừa Ân nói về vấn đề chuyên môn thì vô cùng rành rọt. "Theo ý của ngài, đó là dùng cách xây thành trì để đắp đập nước. Nếu theo phương án này, thời gian thi công sẽ rất dài, mà ngài lại muốn đảm bảo đập nước sớm đi vào hoạt động để tưới tiêu cho khu vực nông nghiệp này." Ông ta đã học được cách dùng từ ngữ từ chỗ Quan Ninh. "Ngài phải biết dân gian có câu ngạn ngữ: Thượng Kinh không phải một ngày xây xong." Đứng bên cạnh, Trần Huyên định xen vào rằng Bệ hạ có thể dùng loại hỏa dược nổ mìn kia để lấy đá, như vậy cũng rất tiện lợi. Chỉ có điều việc mài giũa thành khối thì vẫn tốn thời gian, hơn nữa cũng không có nhiều thợ đá đến thế. Nhưng hắn không nói ra, vì hắn đã bị cảnh báo không chỉ một lần rằng tuyệt đối không được để lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến hỏa dược. Dù là ai cũng không được nói, bất kể trong hoàn cảnh nào. "Hơn nữa, tất cả các loại đất sét dùng để xây thành có thể sẽ kiên cố, nhưng chưa chắc đã thích hợp với đập nước, vì nó phải chịu sức nước xói mòn liên tục." Vương Thừa Ân giải thích rất chi tiết. Ông ta sợ Bệ hạ nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Bỏ ra công sức lớn như vậy mà dùng chẳng được bao lâu đã sập thì thà đừng xây còn hơn. "Khá lắm Lão Vương, ông cũng biết nhiều đấy chứ." Quan Ninh hơi ngạc nhiên nhìn Vương Thừa Ân. Hắn cảm thấy mình đã tìm được báu vật rồi, gã này ngoài việc chỉ trích quan viên và có tố chất làm gián điệp, hóa ra trong mảng thủy lợi cũng am hiểu như vậy. "Những năm đầu mới làm quan, thần từng học hỏi đôi chút từ Tiền bối Tôn Thúc Ngao." Tôn Thúc Ngao là vị quan thủy lợi nổi tiếng thời tiền triều, nhưng đã mất sớm. "Tuy nhiên, những điều thần nói đều là thực tình, mong Bệ hạ minh xét." "Ngươi nghĩ trẫm lại không tính đến chuyện đó sao?" Vương Thừa Ân hơi ngẩn ra. Nghĩ lại cũng đúng, qua tiếp xúc ông ta nhận thấy Bệ hạ biết quá nhiều thứ, ngay cả những mảng chuyên môn hẹp như thủy lợi cũng am tường. Chính hồ chứa nước này là minh chứng thực tế nhất. "Vậy ngài định làm thế nào ạ?" Quan Ninh cất lời: "Trẫm có một loại chất kết dính tốt hơn, có thể sử dụng bất kỳ loại đá hình thù nào, không có bất kỳ hạn chế nào hết."