Bắc phạt

Nửa đêm không chuyện gì xảy ra. Mặc dù Quan Ninh muốn mãi chìm đắm trong chốn dịu dàng, nhưng đến giờ Dần vẫn phải thức dậy. Vào lúc ba giờ sáng ngày mùng một Tết, Hoàng đế cần phải ăn "sủi cảo chay". Việc này nhằm thể hiện tinh thần tống cựu nghênh tân, tưởng nhớ tổ tiên, cũng là để cầu nguyện cho một năm mới bình an, thanh tịnh. Đây đều là những nghi lễ không thể thiếu. Quan Ninh cũng bắt buộc phải tuân thủ nghiêm ngặt. Có điều sau khi được giải tỏa, tinh thần hắn vẫn rất sảng khoái. Đợi đến khi lo xong xuôi mọi việc, trời cũng bắt đầu tờ mờ sáng. Lúc này cần phải tắm gội thay y phục, mặc lên bộ chính phục gọi là "Quan phục", sau đó đến điện Thái Hòa tiến hành "nghi thức khai phong", tiếp nhận những bản tấu chương ca tụng của bách quan, đồng thời ban thưởng cho họ những túi gấm đựng vàng bạc. Ngay sau đó, trăm quan cũng tập trung tại quảng trường điện Thái Hòa để bái niên Hoàng đế. Quan viên các nơi trên cả nước cũng hướng về phương vị của Hoàng đế mà triều bái, hoàn thành đại điển chúc mừng năm mới. Tiếp đó còn có những nghi thức rườm rà khác, bận rộn mở ra một năm mới chính thức. Tân triều thiết lập đã là năm thứ sáu, bước sang năm Nguyên Vũ thứ sáu! Không khí náo nhiệt vui tươi này phải kéo dài đến rằm tháng Giêng mới dần nhạt bớt. Ngay lúc này. Trấn Bắc quân đóng giữ tại Nguyên Châu đã bắt đầu điều động theo từng đợt. Họ dùng phương thức quy mô nhỏ, bí mật để điều quân nên không gây ra sự chú ý. Lộ trình hành quân cũng toàn chọn những con đường hẻo lánh, cách xa nơi ở của dân cư, mục đích chính là để che mắt thế gian. Quan trọng nhất là không được để hai nước Ngụy Lương thám thính được. Với thái độ của nước Lương đối với Đại Ninh, chỉ cần biết được tin này, bọn họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội, huống chi còn có nước Ngụy liên minh, Đại Ninh hiện tại vẫn chưa đủ sức đối phó cùng lúc với cả hai bên. Đôi bên sớm muộn cũng sẽ có một trận chiến, chỉ là hiện giờ đều đang tích lũy sức mạnh. Sự cân bằng hiện tại chưa thể phá vỡ, cho nên nhất định phải cẩn trọng. Cùng lúc với việc điều động quân đội, lương thảo cần thiết cũng được vận chuyển tương ứng. Triều đình đã chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh, nhưng không hề có tin tức nào lọt ra ngoài. Quan Ninh đã hạ nghiêm lệnh, chỉ có một số ít người thân tín mới biết chuyện. Qua rằm tháng Giêng, mọi thứ khôi phục lại bình thường. Trong một buổi triều nghị, Quan Ninh chính thức tuyên bố, vào nửa đầu năm nay hắn sẽ tiến hành tuần du phương Bắc. Mục đích chủ yếu là tuần tra dân sinh địa phương và tình hình thúc đẩy tân chính. Hắn là tuyên bố, chứ không phải thương nghị, vì vậy các triều thần cũng chẳng có gì để nói. Đám đại thần vốn đã quen với trạng thái này. Trước kia, triều nghị đúng nghĩa là bàn bạc, các đại thần đưa ra gián ngôn, cùng nhau thảo luận, tranh cãi không thôi. Thậm chí ngay cả khi Hoàng đế đưa ra ý kiến gì, nếu bị chúng thần phản đối thì cũng không thể thực thi. Bây giờ đã khác. Triều nghị cơ bản đã hữu danh vô thực, trừ khi có đại sự, bằng không nửa tháng cũng khó tổ chức một lần. Bệ hạ muốn làm gì thì trực tiếp tuyên bố, tác dụng hiện tại của triều nghị cũng chỉ đến thế mà thôi. Quyền lực đều tập trung hết vào Nội các. Mà Nội các lại nằm trong sự khống chế của Quan Ninh, có thể nói tập quyền trung ương đã đạt đến đỉnh cao nhất. Chẳng ai dám nói nửa lời. Bệ hạ muốn tuần du phương Bắc thì cứ tuần du thôi. Việc này cũng nằm trong dự liệu, đã là năm Nguyên Vũ thứ sáu rồi, bọn họ đều hiểu rõ phong cách làm việc của bệ hạ. Hắn từng hai lần xuống Giang Châu, giờ cũng đến lúc nên đi xem phương Bắc thế nào rồi. Rất nhiều người không biết rằng, thực tế Quan Ninh không phải đi tuần du phương Bắc, nói chính xác hơn là đi bắc phạt. Đến tháng Ba, khí hậu bắt đầu ấm dần lên. Quan Ninh ngồi xe giá khởi hành. Nghi trượng vẫn giữ vững phong cách nhất quán của hắn, ngoài những vệ sĩ cần thiết bảo vệ ra thì không có thêm nhân viên dư thừa nào. Hắn cũng không hề che giấu hành trình. Thật thật giả giả, hư hư thực thực mới có thể che mắt thiên hạ tốt nhất. Lần bắc phạt này, chiến trường nằm ở khu vực Man Hoang, sẽ không gây ảnh hưởng đến trong nước. Đi cùng hắn có mẫu thân Dương Nhàn, bà nhân tiện muốn về quê cũ Vân Châu thăm thú. Trước đó vì vụ án mỏ than đen, không ít người của Dương gia bị cuốn vào trong đó, Quan Ninh đã đại nghĩa diệt thân, chém đầu và lưu đày rất nhiều người. Mẫu thân lần này về là muốn nói chuyện hẳn hoi với đại cậu ở bản tộc. Kể từ sau vụ đó, người Dương gia đã thu liễm hơn rất nhiều. Hắn chính là muốn nói cho những người đó biết, các ngươi tuy là hoàng thân quốc thích nhưng không có bất kỳ đặc quyền nào. Các ngươi có thể được nâng cao thân phận, nhưng muốn cao cao tại thượng, ức hiếp dân lành thì tuyệt đối không được. Quan Ninh cũng không phải vơ đũa cả nắm, sau chuyện đó, hắn vẫn đề bạt trọng dụng những người Dương gia có tài học. Cương nhu có độ mới là vương đạo. Đây cũng coi như là một niềm an ủi đối với mẫu thân. Trong số nữ nhân ở hậu cung, chỉ có Cận Nguyệt đi theo. Cận Nguyệt ban đầu là hộ vệ của hắn, võ công cao cường, xuất thân từ Trấn Bắc quân. Sau đó Quan Ninh "thỏ ăn cỏ gần hang", nhưng cũng không để nàng chịu thiệt thòi, nạp nàng vào hậu cung, đến nay đã sinh con. Đưa nàng về lại chốn cũ xem thử cũng là một cơ hội hiếm có. Quan Ninh cũng vậy. Ấn tượng của hắn về Trấn Bắc Vương phủ ở Vân Châu đều chỉ tồn tại trong ký ức. Hắn xuyên không đến thế giới này, chẳng bao lâu sau đã đi Thượng Kinh, sau đó nữa là lúc khởi binh mới ở lại đây một thời gian. Năm năm trôi qua, hắn lại đặt chân lên đất cũ. Tân triều thành lập, Vân Châu vẫn giữ địa vị đặc thù, hay nói đúng hơn là cả phương Bắc đều như vậy. Tiền triều Đại Khang chia phương Bắc thành ba phần: Tây Bắc, Đông Bắc và chính Bắc. Phạm vi thế lực của Trấn Bắc Vương phủ nằm ở chính Bắc, vốn có sáu châu. Sau khi tân triều thành lập, hắn gộp lại thành bốn châu, cộng thêm Tây Bắc và Đông Bắc mỗi nơi hai châu, tổng cộng là sáu châu. Phạm vi hành chính cũng cần có hệ thống, không thể quá tập trung, cũng không thể quá phân tán. Quan Ninh có tình cảm đặc biệt với phương Bắc. Bởi vì đây chính là gốc rễ của hắn! Nguyên nhân hắn có thể khởi binh tạo phản thành công chính là nằm ở chỗ này. Trong lịch sử, đa số các cuộc khởi nghĩa nông dân đều thất bại là vì không có sự tích lũy và nội hàm của riêng mình. Ngươi không có một nơi có thể ổn định cung cấp binh nguồn và tiền lương, sao có thể thành sự? Khi Quan Ninh khởi binh, dân chúng phương Bắc đã dốc hết gia sản để giúp hắn. Đó chính là những gì Trấn Bắc Vương phủ đã tích lũy suốt bao năm qua. Trấn Bắc quân bổ sung binh nguồn vẫn ưu tiên tuyển từ mấy châu ở phương Bắc, mục đích là để đảm bảo tính thuần túy và lòng trung thành của quân đội. Bách tính phương Bắc quá nghèo, đặc biệt là những người ở ngoài quan ải. Vì thường xuyên bị tộc Man xâm nhiễu, lại đối mặt với nguy cơ chiến tranh, triều đình trước kia cơ bản đã từ bỏ việc cai trị nơi này. Hiện tại hắn đã làm Hoàng đế, thì phải phản hồi phát triển, để thành dân bách tính trở nên giàu có. Thực tế phương Bắc có nền tảng, có diện tích đất đai rộng lớn có thể canh tác. Năm nay Quan Ninh định mở ba công trình ở ngoài quan ải, xây dựng hệ thống dẫn nước, đồng thời miễn giảm rất nhiều thuế phụ. Hắn biết sau lưng nhất định sẽ có người nói hắn thiên vị chăm sóc người nhà. Quan Ninh cũng chẳng quan tâm, nền tảng vốn đã không giống nhau, người ngoài căn bản không biết bách tính sinh sống ở đây gian khổ đến mức nào. Nguyên nhân chính cản trở phương Bắc phát triển là chiến tranh, giờ đây đã khôi phục thái bình, so với trước kia đã tốt hơn quá nhiều, nhưng vẫn còn những điểm chưa đủ. Đó chính là nhân khẩu, sự thiếu hụt sức lao động cũng là vấn đề chính. Trấn Bắc Vương phủ trấn thủ biên cương, người ngoài chỉ biết Trấn Bắc quân mạnh mẽ, chỉ biết Trấn Bắc Vương nắm binh tự trọng, nhưng lại chưa từng thấy sự hy sinh phía sau. Tỷ lệ thương vong của Trấn Bắc quân cực cao, hàng năm đều phải bổ sung binh nguồn, thanh niên nhập ngũ khiến mười nhà thì chín nhà trống không. Có những nhà toàn là phụ nữ nhi đồng mà không có lấy một nam đinh. Lời này chẳng hề ngoa chút nào. Còn có rất nhiều người vì chiến tranh mà chạy xuống phía nam, dẫn đến nhân khẩu ở đây thiếu hụt nghiêm trọng. Cho nên Quan Ninh mới đưa người tộc Man vào để bổ sung lao động. Trên đường đi, Quan Ninh đều đang suy nghĩ về những vấn đề này. Sau một thời gian di chuyển, đoàn người đã đến trước một tòa hùng quan...