Vân Châu, Trấn Bắc Vương phủ

Bình Chương quan, trải qua mấy đời đế vương tu sửa, tường thành cao lớn dày dặn, thường xuyên có trọng binh trấn giữ, là đệ nhất hùng quan của tiền triều Đại Khang, và hiện tại cũng là của Đại Ninh. Cửa quan này được xây dựng hoàn toàn nhằm mục đích ngăn chặn tộc Man. Trước kia, tộc Man nhiều lần xâm lược phương Bắc, nơi này địa thế bằng phẳng, trải dài ngàn dặm, cực kỳ thích hợp cho kỵ binh tộc Man thỏa sức tung hoành. Lúc nguy cấp nhất, địch quân từng áp sát cả Thượng Kinh. Về sau, triều đình cho xây dựng Bình Chương quan, chia làm quan nội và quan ngoại. Kể từ khi hoàn thành, dù quân Man đã mấy lần đánh tới đây nhưng chưa bao giờ phá được quan. Bình Chương quan cũng trở thành bình phong cuối cùng bảo vệ Thượng Kinh, thậm chí là cả đất nước. Thế nhưng, chính đệ nhất hùng quan này lại bị Quan Ninh công phá vào mấy năm trước, cũng từ đó mà danh tiếng của hắn vang dội khắp thiên hạ. Đứng dưới chân quan, Quan Ninh không khỏi nhớ lại tình cảnh lúc mới khởi binh. Khi đó hắn dẫn quân tới đây, người thủ quan là con trai của Thủ phụ đương thời Cao Liêm — Cao Thương Nghĩa. Quan Ninh đã dùng kế hỏa thiêu rồi dội nước lạnh, khiến tường đá nứt toác, trực tiếp phá quan mà vào. Chuyện cũ năm xưa hiện lên mồn một trước mắt. Chỗ tường đổ nát khi ấy đã được tu bổ lại, Quan Ninh còn cho đóng quân lâu dài tại đây. Vượt qua Bình Chương quan mới chính thức bước vào phương Bắc. Quan Ninh không dừng lại lâu, chỉ kiểm tra quân đội thủ quan rồi rời đi. Tướng quân trấn giữ Bình Chương quan tên là Hứa Diệp, vốn là tướng lĩnh tiền triều, sau khi bị Quan Ninh đánh bại đã dẫn bộ hạ đầu hàng. Lúc đó Quan Ninh còn ban cho họ một phiên hiệu... Chính Nghĩa quân. Ý nghĩa là đội quân chính nghĩa đứng lên lật đổ vương triều mục nát. Sau khi tân triều thành lập, biên chế này vẫn được giữ lại, đổi phiên hiệu thành Liệt Dương quân. Đóng quân ở Bình Chương quan cơ bản sẽ không phải đối mặt với chiến sự, bởi ngoài biên cảnh đã có Trấn Bắc quân trấn giữ. Nếu thật sự phải đánh tới đây, nghĩa là mấy châu ở phương Bắc đều đã thất thủ rồi. Nhưng tấm bình phong này không thể không giữ. Cân nhắc điều đó, Quan Ninh định ra chế độ quân đồn điền cho họ. Lúc rảnh làm nông, lúc chiến làm binh. Bình thường ngoài việc huấn luyện hàng ngày, họ sẽ tham gia vào việc canh tác xây dựng. Mấy năm qua, họ đã khai khẩn rất nhiều đất hoang để trồng trọt, không chỉ tự cung tự cấp mà còn có thể nộp lương cho triều đình... Sau khi tuần thị ngắn ngủi ở đây, Quan Ninh không trì hoãn mà tiếp tục đi về hướng bắc. Trải qua hơn một tháng lên đường, cuối cùng hắn cũng tới Vân Châu, một trong những đích đến của chuyến đi này. Vân Châu giáp ranh với tộc Man, là đại bản doanh của Trấn Bắc Vương phủ, cũng là nơi đóng quân chủ lực của Trấn Bắc quân. Thời tiền triều, Trấn Bắc Vương phủ không có phong địa rõ ràng, nhưng qua nhiều năm, Vân Châu thực tế đã trở thành phong địa của họ. Châu mục Vân Châu do triều đình bổ nhiệm, không một ai là không thân cận với Trấn Bắc Vương phủ, thậm chí còn bắt buộc phải nghe lời. Bởi vì kẻ nào không nghe lời đều bị Quan Trọng Sơn đánh cho quay về rồi. Trong ký ức của Quan Ninh vẫn còn lưu lại những chiến tích bá đạo của vị phụ thân hờ này. Nghe nói từng có một vị Châu mục được triều đình phái tới để kiềm chế Trấn Bắc Vương phủ, chỗ nào cũng đối đầu. Kết quả bị Quan Trọng Sơn trực tiếp tìm tới châu phủ, một cước đá chết tươi. Vị Châu mục này là người do Long Cảnh Đế sắp xếp, nghe tin xong lão vô cùng giận dữ, phái người tới hỏi tội. Quan Trọng Sơn căn bản chẳng thèm đếm xỉa. Long Cảnh Đế cũng chẳng làm gì được. Khi đó, chuyện đấm Ngự sử, đá Thượng thư ông làm chẳng thiếu lần nào. Đó chính là sự bá khí của Quan Trọng Sơn. Có lẽ cũng chính vì vậy mà Long Cảnh Đế không thể dung thứ, mới nảy sinh tâm địa mưu hại... Suốt dọc đường, Quan Ninh đều nghe mẫu thân kể về những sự tích của phụ thân Quan Trọng Sơn. Vừa tới Vân Châu, hắn đã cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt. Hai bên đường thỉnh thoảng lại thấy bách tính ra nghênh đón, quỳ lạy hành lễ. Cảm giác thân thuộc tràn đầy. Đây chính là nền tảng được hình thành từ lâu đời, Quan Ninh bây giờ đã là hoàng đế, nhưng dù hắn không phải hoàng đế, chỉ cần một lệnh ban xuống, những người này cũng sẵn sàng nhảy vào dầu sôi lửa bỏng. Kể từ khi Trấn Bắc quân được thành lập, tộc Man chưa từng xâm phạm quy mô lớn tới nơi này. Uy vọng của Trấn Bắc Vương phủ ở đây quá cao... Quan Ninh đi thẳng tới châu phủ Vân Châu. Đoàn xe dừng lại trước một tòa phủ đệ. Toàn bộ phủ đệ mang màu xám đen, toát lên vẻ trầm mặc uy nghiêm. Trên cổng chính treo một tấm biển ngạch rộng lớn, bên trên viết ba chữ Trấn Bắc Vương. Về nhà rồi. Có lẽ do ảnh hưởng từ ký ức nguyên bản, hắn đối với nơi này có một cảm giác thân thiết mãnh liệt. Tại cửa phủ có một đội vệ sĩ đứng gác. Những người này đều là lão binh giải ngũ từ Trấn Bắc quân, sau đó trở thành gia thần của vương phủ. Đứng ở vị trí dẫn đầu là một lão nhân. Lão đã ở tuổi cổ hy, dáng người gầy gò đơn bạc, đứng run rẩy. Vừa thấy Quan Ninh, đầu gối lão mềm nhũn, định quỳ xuống hành lễ. "Lão nô khấu kiến Bệ hạ." Giọng lão yếu ớt nhưng đủ để mọi người nghe rõ. Chưa đợi lão quỳ xuống, Quan Ninh đã bước tới đỡ lấy. "Ngô quản gia, ta vẫn thấy ông gọi ta là Tiểu Vương gia thì thuận tai hơn một chút." Nghe vậy. Ngô quản gia trào nước mắt, xúc động nói: "Tiểu Vương gia." "Ơi." Quan Ninh trực tiếp đáp lời. Với người khác hắn còn bày đặt thân phận, chứ với Ngô quản gia thì hoàn toàn không cần thiết. Ngô quản gia là người cũ của Trấn Bắc Vương phủ, từng được Quan Trọng Sơn sắp xếp tới Kinh thành để nắm giữ thế lực ngầm của gia tộc. Lúc Quan Ninh mới tới Thượng Kinh, thân cô thế cô, luôn được Ngô quản gia chăm sóc. Sau này trước khi khởi binh, lão cùng Tiền Đại Phúc chuyển đi trước, rồi vì tuổi cao nên ở lại trong phủ tại Vân Châu. Nghe tiếng đáp lời này, mọi người xung quanh đều bật cười. Bệ hạ dù đã làm hoàng đế nhưng vẫn không quên thân phận trước kia... "Đi, về nhà thôi!" Quan Ninh được đám đông vây quanh tiến vào trong phủ. Chính trạch của Trấn Bắc Vương phủ không hề xa hoa, mà tràn đầy không khí quân đội. Giá vũ khí, sân luyện võ có thể thấy ở khắp nơi. Đây mới đúng là phong cách mà một võ huân thế gia nên có. Nhìn qua thấy rất thoải mái. Vào phủ xong, Quan Ninh đi thẳng tới tổ từ ở hậu viện. Đã mang thân phận này, những việc cần làm thì nên làm. "Kẽo kẹt!" Cánh cửa nặng nề được đẩy ra, không hề có một chút bụi bặm nào bay lên, mặt sàn sạch bóng, được quét dọn rất kỹ càng. Trấn Bắc Vương phủ vẫn còn rất nhiều người ở lại, lại có người chuyên trách trông coi, đương nhiên sẽ không để hoang phế. Đập vào mắt chính là những bài vị được thờ phụng. Quan Ninh đi tới phía trước, châm ba nén hương tế bái, sau đó mới quan sát kỹ lại. Đời thứ nhất, Quan Thế Văn. Đời thứ hai, Quan Đà. Đời thứ ba, Quan Nguyên Bạch. Đời thứ tư, Quan Hân. Đời thứ năm, Quan Dũng Nghị. ... Đây đều là những anh liệt của Quan gia. Quan Ninh nhìn qua từng người, rồi hắn chợt nhận ra không hề có bài vị của phụ thân Quan Trọng Sơn. Hắn quay sang nhìn Dương Nhàn ở bên cạnh với vẻ thắc mắc. Bà lên tiếng: "Tình hình của phụ thân con rất đặc biệt, ông ấy bị hoàng đế mưu hại, Trấn Bắc Vương phủ chúng ta vốn mang danh trung liệt, nên tạm thời chưa lập bài vị..." Lý do này có chút khiên cưỡng. Nghĩa tử là nghĩa tận. Đặc biệt là những gia tộc cổ xưa càng chú trọng điều này. Người đã khuất mà đến cái bài vị cũng không lập, sao có thể nói cho thông? Dương Nhàn có lẽ cũng thấy không hợp lý, bèn bổ sung thêm một câu: "Dù sao thì thi thể của phụ thân con vẫn luôn không tìm thấy." Quan Ninh cố ý hỏi dò: "Lúc trước sau khi phụ thân xảy ra chuyện, Trấn Bắc Vương phủ ở gần như vậy, chẳng lẽ không điều tra ra được gì sao?" "Mười vạn tướng sĩ Trấn Bắc quân chẳng lẽ thật sự không một ai sống sót?" Dương Nhàn đáp: "Chi tiết chẳng phải con cũng đã biết rồi sao? Đã điều tra rất lâu, quả thực là không có tin tức, cũng không thấy tung tích gì." Giọng điệu của bà rất bình thản. Chính vì vậy, Quan Ninh càng thêm khẳng định suy nghĩ trong lòng mình. Hắn nhìn bà, chậm rãi nói: "Người nói xem, liệu có khả năng phụ thân vẫn chưa chết, chỉ là vì nguyên nhân nào đó mà không thể lộ diện hay không?"