Chương 45: Bạn học, quỷ mị

Hoàng hôn đẹp như tranh vẽ, gió mát say ánh ráng chiều. Ngoài Nam Dương Thành, tiếng vó ngựa dồn dập. Một nhóm người giục ngựa phi nhanh tới, không ai khác chính là sáu người bọn Diệp Đạo Sinh. Dừng ngựa dưới chân thành, lúc này cổng thành đã đóng kín. Tướng giữ thành giơ cao ngọn đuốc, ánh lửa rọi thẳng vào nhóm Diệp Đạo Sinh, cất giọng quát hỏi: "Kẻ nào tới đó? Cổng Nam Dương Thành đã đóng, muốn vào thành thì sáng mai quay lại!" Nghe vậy, Diệp Đạo Sinh giơ tay đưa một tấm lệnh bài cho Lý Lăng Huyền. Hắn thúc ngựa tiến lên: "Tam điện hạ Đại Tần ở đây, mau mở cổng!" Binh lính giữ thành lấy cớ trời đã tối để từ chối mở cửa: "Các vị rời đi cho, hiện giờ Thái An Vương mưu phản, bất kỳ ai cũng không được vào thành sau khi trời tối." "Dù là Tam điện hạ cũng không được." Diệp Đạo Sinh khựng lại một chút, cũng không trách tội binh lính giữ thành. Bọn họ chỉ làm đúng bổn phận, xem ra đêm nay đành phải ngủ ngoài hoang dã. Đúng lúc này. Trên mặt thành. Một viên phó tướng xuất hiện: "Có chuyện gì thế?" "Báo tướng quân, ngoài thành có người tự xưng là Tam điện hạ, muốn chúng ta mở cổng thành." Lý Thanh Vân nghe vậy liền đón lấy cây đuốc nhìn xuống ngoài thành: "Mở cổng, đúng là Tam điện hạ!" "Nhưng mà..." "Mở cổng! Có chuyện gì bản tướng một mình gánh vác!" Lý Thanh Vân quát lớn, ném đuốc cho tên lính bên cạnh rồi đích thân chạy xuống mở cổng thành. Diệp Đạo Sinh đã gọi mọi người chuẩn bị rời đi, tính sẵn phương án qua đêm ngoài đồng hoang, bỗng nghe thấy tiếng cổng thành sau lưng mở ra, liền ghì cương quay đầu ngựa lại nhìn. "Điện hạ, xin dừng bước!" Lý Thanh Vân rảo bước tiến tới: "Điện hạ, đã lâu không gặp!" Diệp Đạo Sinh ngẩn ra, nhìn Lý Thanh Vân trước mắt, suy nghĩ trong đầu xoay chuyển thật nhanh, lúc này mới nhớ ra thông tin về viên tiểu tướng trước mặt: "Thanh Vân huynh, sao huynh lại ở Nam Dương Thành?" "Bẩm điện hạ, phụ thân ta tới Nam Dương Thành nhậm chức thứ sử, Thanh Vân theo ngài tới đây." "Hóa ra là vậy, hèn chi không thấy huynh ở học viện." Nói ra thì Lý Thanh Vân và Diệp Đạo Sinh coi như là bạn đồng môn. Xưa kia họ đều là đệ tử trong học viện, khi ấy Lý Thanh Vân chính là chân chạy theo sau Diệp Đạo Sinh. Cứ ngỡ dựa vào Diệp Đạo Sinh có thể mang lại lợi ích cho Lý phủ, không ngờ cha hắn lại bị điều tới Nam Dương Thành, cách xa Đế Đô. Khi ấy hắn từng muốn tới tìm Diệp Đạo Sinh để xin nói giúp cho cha vài câu, nhưng lại nghe đồn Diệp Đạo Sinh trong đợt trắc nghiệm ở hoàng cung không thức tỉnh được linh căn, trở thành hoàng tử phế vật không thể tu luyện, bởi vậy hắn mới từ bỏ ý định nhờ vả. Sau đó hắn theo cha tới Nam Dương Thành. Không ngờ cách nửa năm trời, bọn họ lại có thể tái ngộ tại nơi này. "Mời điện hạ theo ta vào thành." Diệp Đạo Sinh tung người xuống ngựa, vừa trò chuyện cùng Lý Thanh Vân vừa đi vào trong thành. Từ miệng hắn, Diệp Đạo Sinh biết được đại quân của Thái tử đã rời đi một thời gian rồi. Vì chuyện Thái An Vương tạo phản, các thành trì vùng Tây Bắc đều phòng thủ nghiêm ngặt, sợ rằng Thái An Vương sẽ thừa cơ đánh úp. "Điện hạ định đi đâu vậy?" "Thái An Thành!" "Điện hạ muốn tới Thái An Thành tác chiến ư?" "Chính xác." Lý Thanh Vân lộ vẻ kích động: "Điện hạ có thể mang Thanh Vân theo cùng không? Thanh Vân cũng là nam nhi Đại Tần, cũng muốn cống hiến chút sức mọn để bảo vệ Đại Tần!" Nói tới đây, hắn dừng lại một chút, vẻ mặt đầy thần bí: "Điện hạ, Thanh Vân hiện đang thống lĩnh một đội kỵ binh ngàn người, nếu điện hạ cần, ta có thể dẫn bọn họ đi cùng!" Diệp Đạo Sinh ngẫm nghĩ một thoáng: "Chuẩn tấu." Sở dĩ hắn đồng ý với Lý Thanh Vân, ngoài việc hai người từng là bạn đồng môn, còn vì Lý Thanh Vân đủ trung thành. Lúc ở học viện, người này đã luôn hầu cận trước sau, kẻ như vậy có thể dùng được. "Điện hạ, đêm nay người cứ nghỉ ngơi thật tốt tại Lý phủ, sáng mai chúng ta cùng nhau xuất phát tới Thái An Thành." Lý Thanh Vân hưng phấn không thôi, giọng nói cũng hơi run rẩy. Trong mắt hắn, gặp được Diệp Đạo Sinh ở Nam Dương Thành chính là một cơ duyên lớn, giúp hắn một lần nữa ở lại bên cạnh Diệp Đạo Sinh. Chuyến đi Thái An Thành này nếu lập được công trạng, Lý phủ cũng sẽ nhờ đó mà nước lên thì thuyền lên. Rất nhanh sau đó, cả đoàn đã tới phủ thứ sử. Lý Mục sau khi biết Diệp Đạo Sinh đến liền đích thân ra nghênh đón, sai người chuẩn bị rượu thịt tẩy trần cho mọi người. Lý Mục là một trung niên nhân vô cùng thanh cao và cố chấp. Qua vài câu trò chuyện, Diệp Đạo Sinh mơ hồ đoán được lý do vì sao ông ta lại phải rời xa Đế Đô, bị điều tới Nam Dương Thành làm thứ sử. Người vừa cương trực công chính lại không chịu dung nạp hạt cát trong mắt như ông ta hoàn toàn không hợp với chốn triều đình. Tính khí quá cứng cỏi, lời nói quá thẳng thắn, rất dễ đắc tội với kẻ khác. Dù tài học xuất chúng nhưng lại chẳng được trọng dụng. Cặp cha con này thật thú vị. Lý Thanh Vân không học được một điểm nào từ cha mình, xử sự khéo léo, am hiểu đạo nhân tình thế thái. Có lẽ vì hắn biết tính cách của cha không thể tồn tại nổi nơi quan trường, cho nên mới tự rèn giũa để bản thân trở nên khôn khéo, ứng biến tròn trịa. "Thanh Vân, ngày mai đi Thái An Thành cùng điện hạ, sa trường không giống những nơi khác, hung hiểm rình rập khắp chốn, biến ảo khôn lường, con nhất định phải bảo vệ tốt cho điện hạ, rõ chưa?" Lý Mục vẻ mặt nghiêm nghị dặn dò, buông đũa trong tay xuống: "Điện hạ, người trẻ tuổi các ngươi cứ thoải mái trò chuyện, hạ quan xin phép cáo lui trước." Diệp Đạo Sinh gật đầu: "Làm phiền Lý đại nhân rồi." Lý Thanh Vân thấy cha rời khỏi đại sảnh, vội vàng mở lời: "Điện hạ lượng thứ, tính tình gia phụ vốn dĩ là như vậy." Diệp Đạo Sinh nâng chén rượu lên: "Tính cách của Lý đại nhân rất tốt, bản vương ngược lại khá thích. Không thông đồng làm bậy, không nước chảy bèo trôi, chỉ có đứng ngoài cuộc như thế mới nhìn thấu được mọi chuyện." "Rất tốt, rất tốt!" Sau bữa cơm tối, Lý Thanh Vân sắp xếp cho mọi người nghỉ ngơi ở sương phòng, còn mình thì một thân một mình tới thư phòng của Lý Mục: "Phụ thân, hài nhi biết sai rồi." Lý Mục đặt cuốn trục trên tay xuống, ngước mắt nhìn Lý Thanh Vân: "Con có tội tình gì?" Lý Thanh Vân lại nói: "Hài nhi không nên tự tiện chủ trương, quyết định đi tới Thái An Thành cùng Tam điện hạ." Bốp! Lý Mục đập mạnh cuốn trục xuống mặt bàn: "Thanh Vân, trong mắt con, vi phụ là kẻ không biết đại cục đến thế sao? Con trai ta là đấng nam nhi bảy thước, trang hảo hán của Đại Tần, muốn bảo vệ Đại Tần thì vi phụ sao có lý do ngăn cản!" "Con có thể đưa ra quyết định như vậy, vi phụ thực sự cảm thấy tự hào về con." "Tam hoàng tử lồng ngực chứa càn khôn, tài hoa xuất chúng, lại có tuệ nhãn hơn người. Con có thể ở bên cạnh ngài ấy thì sẽ học hỏi được rất nhiều điều." Vừa nói, ông vừa bước tới trước giá sách, tháo thanh trường kiếm đặt trên đó xuống: "Năm xưa vi phụ cũng từng có một bầu nhiệt huyết, muốn xếp bút nghiên theo việc đao cung, vì Đại Tần khai cương mở cõi, lập nên chiến công hiển hách." "Thanh kiếm này đã theo vi phụ nhiều năm, nay tặng lại cho con." "Làm trai thì phải tung hoành nơi chiến trường, dũng cảm giết địch!" Nghe những lời này của Lý Mục, người ta không khỏi nhớ tới một bài thơ: "Nam nhi sao chẳng đeo Ngô câu, Thu phục non sông năm chục châu. Thử ngước nhìn lên Lăng Các đó, Mấy kẻ thư sinh vạn hộ hầu?" Lý Thanh Vân đón lấy thanh trường kiếm từ tay cha, siết chặt lấy chuôi kiếm: "Phụ thân yên tâm, hài nhi chuyến này đi quyết bảo vệ điện hạ an toàn, giữ vững bờ cõi Đại Tần, chém sạch lũ nghịch tặc phản loạn!" Lý Mục đầy vẻ an ủi vỗ vai Lý Thanh Vân: "Đêm nay nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai lấy tinh thần xuất phát tới Thái An Thành." ... Đêm đen như mực, trăng khuyết tựa móc câu. Ngàn sao rực rỡ, ánh sáng lung linh rải khắp đất trời. Diệp Đạo Sinh đẩy cửa sổ gác xép, tựa người đón gió đêm man mác. Đúng lúc này, vài bóng đen lướt qua mái lầu gác cạnh Lý phủ, bóng người thoáng hiện rồi biến mất, tựa như lũ quỷ mị ẩn mình trong bóng tối. Những kẻ này xuất hiện quá mức kỳ lạ, ắt có điểm quái gở. "Tiên sinh, theo ta đi xem thử!"