Chết đạo hữu không chết bần đạo

"Không có nhân sâm, Thiên Ma thế này cũng tốt lắm rồi." Cố Như Lệ ngồi xổm xuống, hớn hở đào bới. "Tiểu thúc, tiểu thúc!" Tiếng gọi của Thảo Nhi và Thạch Đầu khiến Cố Như Lệ đang say mê đào thảo dược bừng tỉnh. Thấy giọng hai chị em có vẻ sốt ruột, hắn vội vàng đáp lại: "Ta ở đây này." Chẳng mấy chốc, hai chị em Cố Thảo Nhi đã chạy tới, thấy hắn đang lúi húi đào mấy cây cỏ dại. "Tiểu thúc, sao thúc lại đi tận đến đây, làm bọn con tìm mãi." Thạch Đầu mặt mũi trắng bệch nhìn hắn. Thấy hai đứa nhỏ lộ vẻ sợ hãi, Cố Như Lệ nhìn quanh quất mới phát hiện mình đã vô tình đi khá xa chỗ hai đứa hái rau. "Ta thấy mải tìm rau quá nên không để ý đi hơi xa." "Rau dại dưới chân núi bị người trong làng hái gần hết rồi, phải đi sâu vào trong mới có. Tiểu thúc lần sau đi đâu phải bảo bọn con một tiếng, ngộ nhỡ thúc lạc mất thì bọn con khốn khổ mất." Thảo Nhi sợ hãi nói. Hai chị em nàng thường xuyên vào núi hái rau hái quả, đối với ngọn núi này tuy không đến mức nhắm mắt cũng đi được như ở nhà, nhưng cũng chẳng bao giờ lạc đường. Thế nhưng tiểu thúc thì khác, bình thường hắn chỉ quanh quẩn dưới chân núi chọc trứng chim, hôm nay mới là lần đầu tiên thực sự vào rừng sâu. Tiểu thúc là cục vàng cục bạc của ông bà nội, nếu có mệnh hệ gì, bọn nàng gánh không nổi trách nhiệm. Thấy hai đứa cháu sợ đến vậy, Cố Như Lệ cảm thấy áy náy, vội vàng hạ giọng xin lỗi. Đứa trẻ nào trong làng mà lại trịnh trọng xin lỗi như thế, chưa kể Cố Như Lệ tuy nhỏ tuổi hơn nhưng vai vế lại cao. Thấy hắn xin lỗi, hai chị em cuống quýt xua tay. "Tiểu thúc, thúc đào cái cây Quỷ Độc Diêu Thảo này làm gì? Thứ này không ăn được đâu, mùi khai như nước tiểu ấy." Thạch Đầu vẻ mặt chê bai nhìn đống Thiên Ma dưới đất. Trong mắt Cố Như Lệ lóe lên tia vui mừng: "Quỷ Độc Diêu Thảo? Các con cũng biết thứ này sao?" Đây chính là Thiên Ma hoang dã, ở thời hiện đại là thực vật được bảo vệ, hái trộm là phải vào tù ngồi bóc lịch đấy. Có thể thấy vị dược liệu này quý hiếm đến mức nào. Thấy hắn kích động như vậy, hai chị em nhìn nhau một cái. "Trong núi bọn con cũng thấy vài lần rồi." "Tốt quá, các con còn thấy nó ở đâu nữa?" Cố Như Lệ gấp gáp hỏi. Thế là ba chú cháu mải mê đào cỏ trong núi, quên bẵng cả đất trời. Tại nhà họ Cố, Lão Vương thị đang bực dọc quăng thúng đụng nia. "Ngô thị, đi nấu cơm đi!" "Dương thị, sao còn chưa cho gà ăn? Lũ gà gào thét cả ngày rồi đấy!" "Thằng Cả, nhà hết nước rồi, còn không mau đi gánh nước!" Cả nhà họ Cố chỉ có Trần thị đang bụng mang dạ chửa là không bị mắng. Ngay cả Cố Nhị Lang chân thọt thấy Lão Vương thị liếc tới cũng luống cuống tay chân giả vờ bận rộn, nhưng vẫn bị mắng một câu: "Toàn một lũ vô tâm, đứa nào cũng phải để ta thúc vào đít mới chịu động đậy." Lão Vương thị mắng xong một trận ngoài sân, xoay người về phòng, đóng cửa cái "rầm". Bóng dáng bà vừa khuất, người nhà họ Cố mới dám thở phào nhẹ nhõm. Mà ở trong phòng, Lão Cố đầu thấy lão thê đang hầm hầm tức giận cũng thấy đau đầu. "Bà nó thôi đi, chuyện học hành không gấp được đâu. Đừng nói là bọn thằng Cả không chịu, ngay cả Thuyên Tử nó cũng chẳng đành lòng để cả nhà chịu khổ cung phụng nó." Lão Vương thị lườm Lão Cố đầu một cái: "Ông lại quay sang oán trách tôi đấy à? Chẳng phải chính lão già ông là người khơi mào chuyện này sao?" Lão Cố đầu cười gượng gạo, chuyện này đúng là do lão khơi ra thật. "Thuyên Tử nhà ta là Văn Khúc Tinh hạ phàm, đứa trẻ thông minh như thế, tiếc là lại đầu thai vào bụng tôi. Là người làm mẹ như tôi vô dụng, làm lỡ dở tương lai của con." Lão Vương thị nói đoạn định khóc rống lên, Lão Cố đầu chẳng còn cách nào, đành phải thấp giọng dỗ dành lão thê. Người nhà họ Cố nghe động tĩnh trong phòng chính, ai nấy mặt mày sầm lại. Dương thị cho gà ăn xong liền lẻn ra ngoài buôn chuyện với hàng xóm, sợ ở nhà lại bị mẹ chồng lôi ra mắng mỏ. Lưu thị, người có quan hệ khá tốt với Dương thị, thấy nàng đi tới liền tò mò hỏi: "Này Dương thị, dạo này nhà cô có chuyện gì thế? Sao mẹ chồng cô cứ suốt ngày thét ra lửa vậy?" Nhà Lưu thị không gần nhà họ Cố lắm, nhưng trước khi Dương thị đến, bà ta cũng đã nghe loáng thoáng được vài lời đồn. Dương thị đảo mắt một vòng, vẻ mặt lộ rõ sự khó xử, tặc lưỡi một cái: "Haiz, còn chẳng phải tại cha mẹ chồng tôi sao, cứ nuông chiều chú út, nhất quyết đòi cho Thuyên Tử đi học. Mấy năm nay nhà cửa mới khấm khá lên một chút, chỗ nào cũng cần đến tiền. Sắp tới nhị tẩu lại sinh nở, rồi Thảo Nhi với Thạch Đầu nhà anh cả cũng sắp đến tuổi dựng vợ gả chồng, bên nhà cả với nhà hai làm sao mà cam lòng cho được." Dương thị đổ hết tội lỗi lên đầu nhà cả và nhà hai, nhưng thực tế ở nhà, nàng mới là người phản đối gay gắt nhất. "Đi học? Thật hay giả vậy?" Mấy bà thím, cô vợ trẻ xung quanh nghe thấy thế đều vây lại. Mấy ngày nay bị Lão Vương thị chèn ép, thấy ông bà già đã sắt đá quyết tâm đưa Thuyên Tử đi học, Dương thị cũng chẳng định giấu giếm nữa, bắt đầu kể khổ với mọi người. Chưa đầy nửa ngày, cả làng hầu như ai cũng nghe phong phanh chuyện này. Nhà họ Cố. Đến giờ cơm tối, hai ông bà từ trong phòng bước ra. "Ngô thị, cơm nước xong chưa?" "Xong rồi nương ạ." Lão Vương thị bảo cả nhà chuẩn bị ăn cơm, kết quả phát hiện con trai út biến đâu mất tiêu. "Thuyên Tử, Thuyên Tử!" "Sắp ăn cơm rồi, thằng bé này chạy đi đâu không biết." Lão Vương thị vừa nói vừa định đi tìm con. "Mấy đứa kia có thấy tiểu thúc chúng mày đâu không?" Quang Tông và Tứ Nha đều lắc đầu. Tiếng Ngô thị cũng đầy vẻ thắc mắc vang lên: "Ơ? Thảo Nhi với Thạch Đầu hôm nay đi hái rau sao muộn thế này vẫn chưa thấy về nhỉ?" "Tiểu thúc đi hái rau trong núi với đại tỷ và đại ca rồi ạ." Giọng nói ngây thơ của Nhị Nha khiến Lão Vương thị bủn rủn chân tay. "Cái thằng ranh này, mới tí tuổi đầu đã dám theo vào núi." Người nhà họ Cố sốt sắng kéo nhau ra cửa đi về phía núi. Dưới chân núi, Cố Như Lệ đang lếch thếch theo sau hai đứa cháu đi ra. "Tiểu thúc nhanh lên, về muộn là bị mắng chết đấy." "Chị ơi, tim em cứ đập thình thịch ấy." Thạch Đầu lo lắng nhìn chị gái. Hai chị em thường xuyên vào núi, nhưng đây là lần đầu tiên họ ở lại lâu đến thế. Cố Như Lệ nhìn vẻ mặt đầy oán hận của hai đứa cháu, chỉ biết cười gượng hối lỗi. Chẳng qua là lúc đào thảo dược hưng phấn quá, hắn quên mất không để ý mặt trời đã lặn đến đâu. Bây giờ tuy là mùa thu nhưng nắng vẫn gắt, nhất thời hắn quên mất giờ giấc xuống núi. Giữa đường, bắt gặp Lão Vương thị đang chống nạnh đứng đợi, Cố Như Lệ vắt chân lên cổ mà chạy. Thảo Nhi và Thạch Đầu muốn khóc mà không ra nước mắt nhìn tiểu thúc vừa mới đó đã chạy mất hút. Tiểu thúc, thúc thật là không có lương tâm mà. Ở nhà họ Cố chỉ còn Trần thị đang mang thai và mấy đứa trẻ, thấy Cố Như Lệ vội vã chạy về. "Thuyên Tử, chậm thôi con." Cố Như Lệ đặt gùi xuống, dưới ánh mắt kinh ngạc của Trần thị, hắn nhanh chóng phủi sạch bùn đất trên người, rồi rửa tay sạch sẽ. Sau đó, hắn hết bưng bát lại rót nước, bận rộn không ngơi tay. Trần thị mím môi cười, quả nhiên một lát sau đã nghe thấy tiếng cầu xin của Thảo Nhi và Thạch Đầu ngoài cửa: "Cha, nương, ái chà, nhẹ tay thôi, nhẹ tay thôi!" Trần thị quay đầu lại, thấy chú út càng lúc càng tỏ ra bận rộn hơn, nàng lẳng lặng dời ghế vào góc nhà. Hai chú cháu nhìn nhau một cái rồi lại lẳng lặng dời mắt đi. Cố Như Lệ vội vàng rót một chén nước. Lát sau, Lão Vương thị sa sầm mặt mày bước vào, Cố Như Lệ liền nịnh nọt tiến lên: "Nương, người khát rồi phải không, uống nước đi ạ." Lão Vương thị cười lạnh, nhưng thấy con trai út đang nhìn mình với vẻ ngoan ngoãn, bà cũng không nỡ xuống tay giáo huấn. "Ăn cơm trước đã, lát nữa ta sẽ tính sổ với con sau." Cố Như Lệ thầm thở phào, rồi hắn nhìn thấy Thạch Đầu và Thảo Nhi đang bị cha mẹ chúng véo tai, ánh mắt hai đứa đầy oán hận nhìn về phía hắn. Lúc ăn cơm, dù giận con trai theo đám cháu vào núi, nhưng Lão Vương thị vẫn gắp cho con trai út không ít thức ăn. Cố Như Lệ bưng bát cười hì hì, bị Lão Vương thị lườm cho một cái. Cơm nước xong xuôi, trước khi Lão Vương thị kịp tính sổ, Cố Như Lệ đã cung kính dâng lên đống thảo dược mình vừa đào được.