Mỗi người một ý

"Mấy hôm trước lúc dọn dẹp ta thấy cuốn sách này bị sâu đục, liền tặng cho ngươi vậy." Thấy Cố Như Lệ không đưa tay nhận, ánh mắt Viên Tu Văn càng thêm phần uy nghiêm: "Sao thế? Chê bai à?" "Dạ không, thưa phu tử, sách vở vốn quý giá, tiểu tử nào dám nhận đại ân này." Nếu hắn nhìn không lầm, đây chính là cuốn "Thiên Tự Văn". Mấy ngày trước hắn và cha đã đến hiệu sách hỏi qua, giá bán tận 182 văn tiền. Cho dù cuốn sách này không được mới như ở hiệu sách, nhưng nhìn vẻ ngoài cũng không có hư tổn gì lớn. Cố Như Lệ nhất quyết không chịu nhận, gương mặt vốn đã nghiêm nghị của Viên phu tử lại càng thêm lạnh lẽo. Cố Tam Lang đứng bên cạnh thấy vậy, tim không khỏi đập thình thịch. Tiểu đệ đừng có để chưa vào học đường đã đắc tội với phu tử chứ. Cố Tam Lang nặn ra một nụ cười gượng gạo, vừa định lên tiếng thì Viên phu tử liếc mắt qua, khiến hắn lập tức im bặt, đứng nép sau lưng tiểu đệ. Hắn chưa từng thấy ánh mắt nào đáng sợ đến thế. "Đây là sách vỡ lòng cho trẻ nhỏ. Bản phu tử thấy ngươi đã thuộc lòng Thiên Tự Văn, nhưng thuộc mà không biết chữ thì không được. Có gì không hiểu cứ đến hỏi lão phu." Nói đoạn, ông mạnh bạo ấn cuốn sách vào tay Cố Như Lệ, rồi chắp tay sau lưng đi thẳng vào tư thục. "Rầm!" Cánh cửa đóng sầm lại, trong ngõ nhỏ chỉ còn lại hai anh em nhà họ Cố. Nhìn cánh cửa tư thục đóng chặt, Cố Tam Lang hạ thấp giọng hỏi: "Tiểu đệ, phu tử giận rồi sao?" Cố Như Lệ nhìn cuốn sách trong tay, mỉm cười: "Làm sao có thể chứ? Viên phu tử chỉ là ngoài lạnh trong nóng mà thôi." Cuốn sách này đối với nhà họ Cố mà nói chẳng khác nào vật báu vô giá. Bìa sách chỉ bị sâu đục một hai lỗ nhỏ, Cố Như Lệ nhanh tay lật xem, nội dung bên trong vẫn còn nguyên vẹn. Cuốn sách này đem bán lại cũng phải được 150 đến 160 văn tiền. Thật vất vả cho Viên phu tử, vì muốn giúp hắn mà phải tìm ra cái cớ như vậy. Cố Như Lệ đứng trước cửa tư thục, chắp tay hành lễ, hô lớn: "Đại ân của phu tử, Cố Tứ Lang xin ghi lòng tạc dạ!" Bên trong tư thục, Tôn thị nhìn phu quân mình đang khom lưng, ghé mắt nhìn qua khe cửa ra ngoài, không nhịn được mà bật cười thành tiếng. "Suỵt." Viên phu tử đưa tay lên môi ra hiệu cho phu nhân chớ có lên tiếng. "Phu tử, Tứ Lang và huynh trưởng xin phép cáo từ trước." Cố Như Lệ cúi người thật sâu. Chờ người đi xa rồi, Tôn thị mới lên tiếng: "Đứa trẻ đó thật hiểu chuyện, không uổng công tâm ý của ông." "Đứa nhỏ đó rất thông minh, đáng tiếc gia cảnh lại quá bần hàn." Viên phu tử tiếc nuối lắc đầu. Nghe vậy, Tôn thị có chút ngạc nhiên: "Tôi nhớ phu quân cũng từng gặp những đứa trẻ như vậy, nhưng chưa bao giờ thấy ông trăn trở thế này." Thanh Sơn trấn này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ. Trẻ nhỏ có chút thông minh mà nhà nghèo tuy không nhiều nhưng cũng có vài đứa. Có người vì để con đi học mà phải ăn cám nuốt rau, nhưng phu quân đều khuyên nhủ những nhà đó đừng nên cố chấp quá mức. Sao đến lượt đứa trẻ này, ông lại để tâm nhiều đến vậy? "Đứa nhỏ đó không chỉ thông minh mà còn kiên cường, không hề khờ khạo, cũng không vì nhà nghèo mà tự ti. Ta dám khẳng định, đứa trẻ này sau này thấp nhất cũng phải đỗ Tú tài." Không ngờ trượng phu lại đánh giá đứa trẻ đó cao như vậy, Tôn thị thấy rất bất ngờ: "Hèn gì hôm qua ông cứ lục tung hòm xiểng để tìm sách." Bên này, Cố Như Lệ mang theo tâm trạng phức tạp, ôm cuốn sách Viên phu tử tặng cùng tam ca quay lại sạp hàng. "Thuyên Tử về rồi à? Đã đem trứng gà với rau tặng phu tử chưa?" "Dạ đem rồi ạ." Vẻ mặt Cố Như Lệ đầy vẻ suy tư. Thấy con trai như vậy, Lão Vương thị sốt sắng hỏi: "Sao thế? Hay là phu tử không nhận?" "Nhận thì nhận rồi ạ." "Nhưng mà..." Lão Cố đầu và Lão Vương thị lo lắng nhìn con trai. "Hay là phu tử không cho con đứng ngoài nghe lén nữa, nên bị mắng rồi?" Chẳng hiểu sao, Cố Như Lệ có thể mặt dày đứng ngoài nghe giảng, nhưng khi bị Lão Vương thị nói toẹt ra như vậy, hắn lại thấy hơi ngượng ngùng. "Không phải ạ, là phu tử tặng con một cuốn Thiên Tự Văn." Nghe con trai không bị mắng, hai ông bà lão mới thở phào nhẹ nhõm. "Thiên Tự Văn? Ái chà, sách này không rẻ đâu. Hai hôm trước tôi với Thuyên Tử đi hỏi ở hiệu sách, phải mất tận 182 văn tiền đấy." Lão Cố đầu nhìn cuốn sách trong tay con, nhất thời không biết nên vui hay nên lo. "Cái thằng bé này, sách quý giá thế sao con lại nhận?" Nhận được món đồ giá trị như vậy, hai ông bà không hề thấy vui mà ngược lại còn lo sốt vó, định đứng dậy dắt con mang sách đi trả. Cuối cùng, hai người bị Cố Như Lệ và Cố Tam Lang khuyên can mãi mới ngồi xuống được. "Cha, nương, hai người đừng lo lắng quá. Tiểu đệ lúc đầu cũng không muốn nhận đâu, nhưng Viên phu tử thấy đệ ấy từ chối còn nổi cáu lên đấy." Bốn người nhà họ Cố nhìn nhau, cuối cùng hai ông bà cũng chẳng còn tâm trí đâu mà bán hàng nữa. "Dù là vậy nhưng chúng ta cũng không thể thất lễ quá được. Bà nó này, đi mua thêm ít đồ ăn thức dùng mang đến tư thục đi." "Dạ." Hai ông bà nhanh chóng quyết định. Cố Như Lệ suy nghĩ một chút, bảo cha nương chỉ cần mua một dải thịt lợn và hai gói bánh là được. "Thuyên Tử, lễ vật như vậy có nhẹ quá không con?" "Phu tử đã tốn công giúp con, chắc hẳn cũng biết nhà ta không dư dả. Nếu mua đồ quá đắt tiền thì lại không hay." Nếu lễ vật còn đắt hơn cả cuốn sách, thì ơn nghĩa của phu tử tính sao đây? Hơn nữa, đối phương sẽ cảm thấy nhà mình muốn sòng phẳng bạc tiền, không muốn qua lại lâu dài. Đáp lễ không phải làm như thế. Tặng một món quà nhỏ tươm tất để tỏ lòng biết ơn, lại không khiến người ta cảm thấy nhà họ Cố là hạng người không biết điều. "Cộc cộc cộc." "Đến đây." Tôn thị nghe tiếng gõ cửa liền đi ra, thấy trên đất đặt một dải thịt và hai gói bánh. Bà ngẩng đầu nhìn quanh, thấy ở đầu ngõ có một cụ già dắt theo đứa nhỏ chừng năm sáu tuổi. Đứa nhỏ đó cúi người hành lễ với bà rồi cùng người nhà biến mất sau góc ngõ. Tôn thị xách đồ vào nhà, đi đến dưới hành lang thấy trượng phu đang đọc sách. "Phu quân, có cụ già và đứa nhỏ đặt ít đồ ở cửa." Viên phu tử ngừng đọc sách, ngước mắt nhìn, trầm ngâm suy đoán: "Chắc là Cố Tứ Lang rồi, người đâu?" "Tôi vừa mở cửa ra thì đứa nhỏ đó đã hành lễ ở đầu ngõ rồi rời đi cùng người nhà rồi." Viên phu tử nhìn đồ vật trong tay vợ: "Đúng là đứa trẻ có lễ nghĩa. Cứ thu lấy đi, chỉ là phá phí thế này, không biết bao giờ nó mới chính thức vào học đường của lão phu được." "Phu quân đã quý trọng nhân tài, hay là cứ để đứa nhỏ đó vào học trước đi." Trước lời đề nghị của vợ, Viên phu tử có chút động lòng: "Việc này không phải không thể, chỉ là..." Viên phu tử vẫn còn chút đắn đo. Thúc tu ông không thể thu ít đi được, vì như vậy sẽ không công bằng với các học trò khác, nhưng nhà họ Cố quả thật chẳng có tiền. "Đứa nhỏ đó thông minh, bây giờ vào học đường còn theo kịp, nếu cứ trì hoãn thì phải đợi đến tận năm sau mới nhập học được." Lời của Tôn thị khiến Viên phu tử cảm thấy có chút cấp bách: "Để ta tìm cơ hội bàn bạc với người nhà họ Cố xem sao." Tại nhà họ Cố, Cố Tam Lang lúc này đang kể lại chuyện trên trấn cho cả nhà nghe. "213 văn? Tam Lang, con nói đống thảo dược đó bán được hơn 200 văn tiền sao?" Cố Đại Lang không thể tin nổi mà hỏi lại. Cố Tam Lang gật đầu. Người nhà họ Cố nhìn nhau. Nhà nhị phòng thì không sao, họ không tham gia hái thuốc nên không có ý kiến gì. Nhưng sắc mặt Ngô thị và Dương thị lại bắt đầu trở nên không tự nhiên. Trước đó họ cứ nghĩ đống thảo dược kia cùng lắm chỉ bán được 20-30 văn. Cha nương thiên vị tiểu đệ, nương dạo này lại hay cáu gắt trong nhà. Để gia đình êm ấm, cũng là để tỏ vẻ rộng lượng, hai người mới đồng ý để tiền bán thuốc cho Thuyên Tử. Nhưng hơn 200 văn, đó là một khoản tiền không hề nhỏ. Thấy hai nàng dâu sắc mặt không tốt, Lão Cố đầu lên tiếng nhắc nhở đầy ẩn ý: "Trước đó đã nói rõ rồi, tiền bán thảo dược để dành cho Thuyên Tử đi học." "Nhưng mà cha..." Dương thị vừa mới mở miệng đã bị Cố Tam Lang kéo lại. Dương thị khó hiểu quay đầu lại, thấy chồng mình liên tục lắc đầu. Nàng định nói tiếp nhưng cuối cùng bị Cố Tam Lang bịt miệng lại. Ngô thị thấy Dương thị không nói được nữa, đôi mày khẽ nhíu lại. "Cha, con và Đại Lang hái thuốc cho Thuyên Tử đi học là tấm lòng của anh chị cả. Chỉ là Thảo Nhi và Thạch Đầu tuổi cũng không còn nhỏ nữa, cũng nên để dành chút tiền lo liệu dần rồi." Cố Như Lệ liếc nhìn Ngô thị. Vị đại tẩu này của hắn luôn tính toán tinh tường. Nếu lúc này bà ấy phản đối trực tiếp, cha nương hắn chắc chắn sẽ không để yên. Nhưng lôi Thảo Nhi và Thạch Đầu ra làm cái cớ thì lại khác. Hai đứa nhỏ đó quả thật cũng đã đến tuổi cần phải lo toan. Mà Cố Như Lệ tính theo vai vế còn lớn hơn hai đứa cháu, cũng không thể để chúng nó phải nai lưng ra nuôi mình đi học, nói ra cũng chẳng hay ho gì.