Phiêu Kỵ tướng quân

Điện Tuyên Chính. Khi nghe thấy cái tên Cố Như Lệ một lần nữa, các đại thần trong triều thế mà lại cảm thấy chẳng có gì lạ lẫm. Phía dưới, người của phủ nha đã dâng lên nỏ tiễn cùng tấu sớ của Khổng Tri phủ. "Thần binh lợi khí như thế này, trẫm phải đích thân dùng thử mới được." "Bệ hạ hãy lấy long thể làm trọng, xin hãy nghĩ lại, hay là cứ để Phiêu Kỵ tướng quân thử trước đi ạ." Cuối cùng, dưới những lời khuyên can dồn dập của các đại thần, Phiêu Kỵ tướng quân Vệ Tranh được giao trọng trách thử nghiệm bộ nỏ tiễn này. Tấn Nguyên Đế đang lúc tâm tình vui vẻ, liền đứng dậy rời khỏi long ỷ, dẫn theo bá quan văn võ đi tới trường bắn. Đến nơi, Vệ Tranh làm theo lời dặn của binh sĩ áp tải, đem mũi tên đặt vào trong hộp máy. "Vệ tướng quân, đây là kính ngắm do Cố đại nhân trác ma ra, có thể dùng để ngắm bắn mục tiêu." Vệ Tranh nhấc nỏ tiễn lên, đặt mắt cách kính ngắm chừng một nắm tay, nhắm chuẩn vào bia bắn. "Hưu! Hưu!" Y liên tiếp bắn ra mấy mũi tên. "Chát! Chát! Chát! Tốt, không hổ là thần binh lợi khí do Cố ái khanh làm ra." Tấn Nguyên Đế rồng mừng rỡ, Vệ Tranh nhìn món vũ khí trước mặt, thần sắc cũng vô cùng hân hoan. Đã làm tướng quân, chẳng có ai lại không yêu thích binh khí sắc bén cả. "Mạch ái khanh, hãy lệnh cho cấp dưới nhanh chóng chế tạo nỏ tiễn này để gửi tới biên quan." "Tuân chỉ." Trong lúc kinh thành đang gấp rút chế tạo nỏ tiễn với số lượng lớn, bản tấu sớ xin hưởng hai phần bổng lộc của Cố Như Lệ cuối cùng cũng được phê duyệt. Thứ đến Ninh Biên phủ còn sớm hơn cả vũ khí chính là công văn cho phép Cố Như Lệ từ nay về sau được lĩnh hai phần lương bổng, đồng thời còn có phần thưởng cho mấy người khác nữa. "Khổng đại nhân, chúc mừng ngài đã toại nguyện." Tần Tri châu bước tới chúc mừng. Khổng Tri phủ nhìn thấy lệnh bổ nhiệm, nơi đáy mắt thoáng hiện lên những tia sáng long lanh. Vận sứ của Muối Vận sứ ti, đây chính là chức quan cao cấp hàm Tòng tam phẩm, lại còn là một vị trí đầy bổng lộc. Lần thăng tiến này hoàn toàn là nhờ có sự giúp đỡ của Cố Như Lệ. Khổng Tri phủ chỉ kịp nở nụ cười với Tần Tri châu, rồi lập tức quay đầu nhìn Cố Như Lệ đầy xúc động. "Cố đại nhân, lần này bản quan có thể thăng cao như vậy, tất cả đều nhờ vào kế sách của ngài." Cố Như Lệ lại có suy nghĩ khác: "Khổng đại nhân, việc ngài được thăng lên chức vị này, định bụng là vì Bệ hạ vốn đã coi trọng ngài rồi." Vị trí Vận sứ này nếu không phải người đặc biệt tin cậy, sao có thể điều Khổng Tri phủ tới đó được. Những vị trí cơ mật thế này, Lại bộ không thể tự mình quyết định mà phải được Thánh thượng gật đầu mới có thể hạ lệnh bổ nhiệm. "Cố đại nhân nói rất có lý." Tần Tri châu lên tiếng tán đồng. Các quan viên trong phủ nha đồng loạt tiến lên chúc mừng Khổng Tri phủ. Gặp được chuyện vui, tinh thần sảng khoái, gương mặt vốn luôn nghiêm nghị của lão nay lúc nào cũng nở nụ cười. "Tối nay tại Bát Phương lâu, bản quan thiết tiệc, chư vị đồng liêu nhất định phải tới đấy." Thăng quan tiến chức là việc đại hỷ, Khổng Tri phủ lập tức sai thuộc hạ đi đặt nhã gian ở Bát Phương lâu. "Chúng ta cung kính không bằng tuân mệnh"." Buổi tối uống vài chén rượu, Cố Như Lệ bước ra ngoài để hóng gió cho tỉnh táo. "Đinh đại nhân, Khổng Tri phủ đi rồi, không biết ai sẽ tới Ninh Biên phủ nhậm chức đây." "Ninh Biên phủ là nơi yếu điểm biên quan, Bệ hạ chắc chắn sẽ bổ nhiệm tâm phúc tới đây thôi." Cố Như Lệ nghe thấy Đinh đại nhân và Trịnh Kinh lịch đang tán gẫu, định bụng quay người rời đi, nhưng đúng lúc này lại nghe thấy tên mình. "Cố đại nhân thật là có bản lĩnh, chỉ tiếc là công lao lớn như vậy, cuối cùng lại để Khổng đại nhân hưởng lợi." "Vì để lấy lòng cấp trên mà đem công lao lớn thế kia chia ra, Cố đại nhân thật là hào phóng quá mức." Đinh Thông phán lần đầu tiên lộ ra vẻ ghen tị trong lời nói: "Cố đại nhân vẫn còn trẻ quá, bị người ta lừa lúc nào cũng chẳng hay." Kẻ "bị lừa" là Cố Như Lệ liền quay lại để tiếp tục nghe xem Đinh Thông phán bọn họ chê bai mình thế nào. "Cố đại nhân vốn xuất thân nông gia, thế mà lại thi đỗ một mạch, làm Huyện lệnh biên quan chưa đầy một năm đã thăng lên Thông phán lục phẩm, xem chừng lại sắp thăng chức tiếp rồi." "Cố đại nhân tuy xuất thân không tốt, nhưng khí độ thượng thừa, phong thần tuấn lãng. Nam tử ở Ninh Biên phủ này ai nấy đều tranh nhau học theo cách ăn mặc và phong thái của ngài ấy, ngoài phủ nha lúc nào cũng có không ít nữ tử vây quanh chỉ để mong được nhìn ngài ấy một lần." "Hừ, nam nhân mà mặt mũi như đàn bà." Một giọng nói đầy đố kỵ vang lên. Nghiêm Tri sự muốn nói lại thôi, nhìn vị đại nhân vừa thốt ra câu đó. Dù Cố Như Lệ có tướng mạo đẹp thật, nhưng vẻ anh khí và khí độ giữa đôi lông mày ấy, chẳng ai có thể lầm tưởng là nữ tử được. Nghe một hồi, Cố Như Lệ suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng. Thôi được rồi, cứ coi như bọn họ đang khen ngợi hắn đi. Cố Như Lệ bất đắc dĩ quay người bỏ đi. Hắn cứ ngỡ sẽ nghe được mưu kế gì nhắm vào mình, hóa ra nghe nửa ngày trời toàn là lời khen cả. Đinh Thông phán thấy nói mãi mà chỉ có người ghen tị vì Cố Như Lệ được săn đón, chẳng có ai chịu ra tay gây khó dễ, lão cũng cảm thấy vô cùng cạn lời. Vương đại nhân thấy thần sắc Đinh Thông phán thay đổi liên tục, liền cúi đầu che giấu nụ cười nơi đáy mắt. Những người đã làm quan được thì có ai là kẻ ngu ngốc đâu. Trước kia chẳng qua là do đứng đội, y đứng về phía Đinh Thông phán nên mới định ra tay với Cố Như Lệ mà thôi. Nhưng Đinh Thông phán vừa không bảo vệ được thuộc hạ, lại chẳng có bản lĩnh như Cố đại nhân để đề bạt cấp dưới, thì còn ai muốn đối đầu với một Cố đại nhân tiền đồ vô lượng nữa chứ. Chính y là một ví dụ điển hình đây. Những ngày qua vì phải ở lương thương, y gầy đến mức thắt lưng cũng lỏng lẻo cả ra. Y cũng chẳng phải bị Cố Như Lệ dùng một bữa cơm mà mua chuộc, nhưng ai mà chẳng muốn thăng tiến cơ chứ, người sáng mắt đều nhìn ra được, đi theo Cố đại nhân thì tương lai sẽ rộng mở hơn nhiều. Ngày hôm sau, Cố Như Lệ bận rộn cả buổi sáng với việc lương thuế, buổi trưa đến quan trù lại được Khổng đại nhân mời ăn một bữa. "Khổng đại nhân, đợi ngài xử lý xong nội vụ phủ nha, rồi đi kinh thành thuật chức quay về cũng phải mất mấy tháng. Ngài cứ thế này, e là mấy tháng tới phải mời khách đến mấy chục lần mất." Lệnh bổ nhiệm của triều đình đã xuống, nhưng vẫn chưa có người tiếp quản chức vị của Khổng Tri phủ. Cho dù có bổ nhiệm rồi, thì việc xử lý bàn giao để đi nhậm chức cũng phải mất vài tháng nữa. Vì thế lời trêu chọc của Cố Như Lệ cũng không phải là không có căn cứ. "Là bản quan nên mời mà." Hai ngày nay Khổng Tri phủ đối với Cố Như Lệ cực kỳ thân thiết. "Cố đại nhân nói có lý. Hay là thế này, cứ mỗi ba ngày bản quan lại gọi hai món mời Cố đại nhân, thấy sao?" Cố Như Lệ vội vàng xua tay: "Không được, không được, nếu vậy thì bổng lộc của Khổng đại nhân e là đổ hết vào đây mất." Tần Tri châu cũng phụ họa theo: "Có khi Cố đại nhân còn bị tẩu phu nhân tìm đến tận phủ nha để tính sổ ấy chứ." Mọi người cười ha hả, Cố Như Lệ chắp tay hướng Khổng đại nhân cầu tha. Bận rộn chừng một tháng, việc thu thuế của Ninh Biên phủ mới đi vào giai đoạn kết thúc. Lần thu thuế này không chỉ có điền phú mà còn có thuế thương và thuế thân, vì vậy cả phủ nha đều bận túi bụi. "Đại nhân, Khổng đại nhân sai thuộc hạ tới báo với ngài một tiếng, quân nhu của triều đình đã được vận chuyển tới rồi. Trong đợt quân nhu này có cả nỏ tiễn mà ngài đã dâng lên trước đó." Cố Như Lệ nghe vậy liền đặt bút xuống. Đến nghị sự sảnh, các quan viên có tiếng nói trong phủ nha đều đã có mặt đông đủ. "Cố đại nhân tới rồi." Cố Như Lệ chắp tay hành lễ với Khổng đại nhân và Tần Tri châu. Khổng Tri phủ giơ tay ra hiệu, Cố Như Lệ liền ngồi xuống vị trí bên phải lão. Đinh Thông phán đi chậm hơn Cố Như Lệ vài bước, sau khi hành lễ xong thì ngồi xuống cạnh hắn. Lúc này tâm tình Đinh Thông phán vô cùng phức tạp. Trước đây Cố Như Lệ luôn kính trọng Đinh Thông phán là bậc tiền bối, nên thường ngồi ở vị trí phía dưới lão. Cố Như Lệ không biết trong lòng Đinh Thông phán đang nghĩ gì, lúc này hắn đang tập trung tinh thần cùng Khổng đại nhân bàn bạc về đợt quân nhu này. "Đinh đại nhân." Đinh Thông phán hoàn hồn, chắp tay với Khổng đại nhân: "Hạ quan nhất định sẽ nhanh chóng kiểm tra kỹ đợt quân nhu này." Trong nghị sự sảnh bỗng trở nên yên tĩnh, Đinh Thông phán ngơ ngác nhìn Khổng đại nhân. "Bản quan là muốn nói, Cố đại nhân am hiểu về nỏ tiễn, việc này cứ để Cố đại nhân toàn quyền phụ trách. Đinh đại nhân, ngài hãy ở lại phủ nha phụ trách việc lương thuế." Đinh Thông phán ngẩn người, sau đó tiếp tục nói: "Đợt quân nhu vận chuyển tới lần này rất nhiều, Cố đại nhân e là bận không xuể, hay là để hạ quan cùng đi." "Việc lương thuế đã vào giai đoạn kết thúc, cứ để Trịnh đại nhân bọn họ lo liệu là được." Khổng đại nhân quay đầu lại, thấy Cố Như Lệ không phản đối liền gật đầu đồng ý. "Vậy thì giao cho hai vị. Đinh đại nhân, ngài hãy chỉ bảo thêm cho Cố đại nhân." Cố Như Lệ người này tuy hơi đậm mùi sách vở nhưng bản lĩnh cao cường, bây giờ chỉ bảo thêm một chút, nếu Cố Như Lệ ghi nhớ ân tình của Đinh đại nhân thì biết đâu sau này lão lại được hưởng lợi. Đây cũng là lời nhắc nhở đầy thiện chí của Khổng Tri phủ dành cho Đinh Thông phán, người đã làm đồng liêu với lão nhiều năm. "Hạ quan sẽ làm vậy." Cố Như Lệ và Đinh Thông phán đứng dậy rời khỏi nghị sự sảnh, dẫn theo người ra ngoài thành để hội quân với đoàn vận chuyển vật tư. Đinh đại nhân xuống ngựa, hành lễ với vị tướng lĩnh mặc giáp trụ dẫn đầu đoàn quân. "Hạ quan Đinh Chí Hòa, bái kiến Phiêu Kỵ tướng quân." Phiêu Kỵ tướng quân? Cố Như Lệ nhìn vị tướng lĩnh dẫn đầu, cũng chắp tay hành lễ theo. "Hạ quan Cố Như Lệ, bái kiến Phiêu Kỵ tướng quân." Phiêu Kỵ tướng quân Vệ Tranh là một nam tử có đôi lông mày rậm và đôi mắt hổ, ông ta đánh giá Cố Như Lệ từ trên xuống dưới một lượt. "Ngươi chính là Cố Như Lệ?"