Rượu nho

Lời nói của Cố Như Lệ khiến các quan viên có mặt tại đó không khỏi lúng túng, ngay sau đó Tần Tri phủ liền dẫn đầu rời khỏi nghị sự sảnh. Cố Như Lệ cùng các quan viên cấp dưới đi xuống các nơi để thị sát dân tình. Bách tính vừa thấy Cố Như Lệ đều tỏ ra vô cùng kích động. Hiện tại ở vùng Ninh Biên phủ này, danh tiếng của hắn rất tốt. "Cố đại nhân, tiểu dân nghe nói ở huyện Sóc Phong có một loại cây trồng tên là bông vải, hoa của nó có thể dệt vải làm chăn, ấm áp vô cùng. Không biết hạt giống bông vải này có thể mua bán được không ạ?" Cố Như Lệ nhìn người dân đang thấp thỏm tiến lên phía trước, khẽ mỉm cười: "Tất nhiên là được, có điều năm ngoái bông vải thu hoạch chẳng được bao nhiêu, năm nay đều đã đem gieo trồng hết ở huyện Sóc Phong rồi. Nếu muốn mua hạt giống, các ngươi phải đợi đến khi hạt giống bông vải ở huyện Sóc Phong thu hoạch vụ này đã. Bản quan cũng sẽ tấu lên triều đình xem xét việc này nên làm thế nào để mang lại lợi ích lớn nhất cho bách tính." "Mua được là tốt nhất rồi. Trong thôn chúng tôi ai nấy đều muốn trồng một ít để cuối năm may bộ quần áo. Chứ mỗi khi tuyết rơi, người già trẻ nhỏ trong nhà chịu không thấu, sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi." Nghe thấy có thể mua bán hạt giống bông vải, người dân đều lộ ra nụ cười chất phác. Nghiêm Tri sự đi theo Cố Như Lệ thị sát cũng bị bầu không khí này làm cho mỉm cười theo. "Bản quan sẽ dốc sức tranh thủ cho bách tính Ninh Biên phủ. Vật này do huyện Sóc Phong trồng ra, tưởng chừng cơ hội sẽ lớn hơn, nhưng mọi việc đều phải chờ lệnh trên, bản quan cũng không thể cam đoan chắc chắn với mọi người được." Cố Như Lệ đi khắp các huyện thuộc Ninh Biên phủ để thăm dò dân sinh, không chỉ vậy, hắn còn đến từng huyện nha để kiểm tra sổ sách. Quan viên ở các huyện nha vừa thấy Cố Như Lệ là như thấy Diêm Vương. Cố Như Lệ tra sổ sách quá chuẩn xác, dường như đã có sự chuẩn bị từ trước, chỉ mất nửa ngày là có thể khui ra hàng loạt vấn đề. "Tô Huyện lệnh, năm ngoái Bắc Lẫm xâm phạm, cuối năm bản quan bận rộn nhiều việc nên không để ý hết được. Sổ sách làm có chút sai sót, ngươi hãy dẫn quan viên huyện Dương Quần rà soát lại các khoản trước đó đi." Tô Huyện lệnh khúm núm chắp tay: "Vất vả cho Cố đại nhân rồi, hạ quan sẽ dẫn người dưới trướng chỉnh lý lại sổ sách một lần nữa." Cố Như Lệ gật đầu, khước từ lời mời ở lại chiêu đãi của Tô Huyện lệnh rồi cùng Nghiêm Tri sự rời đi. Nhìn theo bóng lưng đoàn người Cố Như Lệ, Tô Huyện lệnh bỗng thấy bủn rủn chân tay, các quan viên phía sau vội vàng đỡ lấy lão. "Tô đại nhân!" Tô Huyện lệnh lau mồ hôi lạnh trên trán: "Cố đại nhân e là đã sớm nhìn ra sổ sách có vấn đề, chẳng qua vì công vụ bận rộn nên chưa kịp tìm bản quan tính sổ mà thôi." Huyện thừa và Chủ bạ đều tái mặt nhìn lão. "Tô Huyện lệnh, Cố đại nhân cứ đại trị tra xét sổ sách như vậy, không sợ đắc tội với người khác sao? Nếu quan viên các huyện liên thủ lại, Cố Như Lệ cũng phải chịu thiệt thòi thôi." "Cố đại nhân đang được thánh quyến nồng hậu, đắc tội không nổi đâu. Hắn vốn là cấp trên của chúng ta, lại tài năng trác tuyệt, khó bảo đảm lúc nào đó lại thăng quan tiến chức, tuyệt đối không thể khinh suất." Quan viên các huyện thấy Cố Như Lệ ai nấy đều lộ vẻ khổ sở, còn hắn thì vẫn thản nhiên, mỗi ngày đi một huyện, cứ theo lộ trình mà làm. Đến khi trở về phủ nha đã là nửa tháng sau. Vừa thấy hắn về, Tần Tri phủ đã trêu chọc: "Cố đại nhân, ngươi mà không về là các quan viên cấp dưới sẽ kéo đến chỗ bản quan khiếu nại mất thôi." Nghe lời này của Tần Tri phủ, xem chừng không phải là chưa có ai đến khiếu nại. Cố Như Lệ vừa ngồi xuống, người dưới đã bưng trà tới, hắn nhấp một ngụm nhỏ rồi nói: "Hạ quan cũng chẳng muốn quản nhiều, nhưng sổ sách sai sót quá nhiều. Những huyện nha chỉ mắc lỗi nhỏ, hạ quan cũng đâu có giữ chặt không buông." Rời khỏi nghị sự sảnh, Cố Như Lệ vừa bước ra thì Hữu Điền đã tiến tới. "Đại nhân, ngài vừa đi thì kinh thành đã có thư gửi tới. Thấy trên phong bì không phải thư khẩn nên tiểu nhân chưa gửi đi cho ngài." Cố Như Lệ quay về thư phòng, bắt đầu xem thư từ kinh thành. Lá thư đầu tiên là của An quận vương, nói rằng Nhị hoàng tử muốn cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, thỉnh chỉ cầu cưới Chiêu Vũ tướng quân, kết quả bị Bệ hạ quở trách, bắt phải tĩnh dưỡng ở hoàng tử phủ một tháng. "Tình sâu nghĩa nặng sao?" Cố Như Lệ khẽ cười nhạt. Nói Nhị hoàng tử tình sâu nghĩa nặng, chẳng thà nói hắn muốn thâu tóm binh quyền của phủ Phiêu Kỵ tướng quân thì đúng hơn. Hữu Điền đứng bên cạnh liếc nhìn một cái, thắc mắc: "Tại sao trước khi cưới hoàng tử phi không cầu cưới? Nhị hoàng tử đã có hoàng tử phi và trắc phi rồi mà còn muốn cầu cưới Chiêu Vũ tướng quân. Đại nhân, thứ lỗi cho tiểu nhân to gan, Nhị hoàng tử quả thực là đang si tâm vọng tưởng." Nghĩ đến những ngày thấy Nhị hoàng tử và Chiêu Vũ tướng quân, Hữu Điền và Đại Tráng đều lộ vẻ khinh bỉ, cảm thấy Nhị hoàng tử hoàn toàn không xứng với Chiêu Vũ tướng quân. "Chứ còn gì nữa, có điều hắn quá tham lam, vừa muốn có chính thê là hiền nội trợ dịu dàng, lại vừa muốn có Vệ tướng quân nắm giữ binh quyền trong tay." Kẻ cái gì cũng muốn thường sẽ chẳng có được cái gì. Xem xong thư của Duệ An thế tử, Cố Như Lệ tiếp tục đọc thư của người khác. Không ngờ lại có một lá thư của Trần Hữu Chí gửi từ kinh thành tới. Đọc lướt qua, Cố Như Lệ vui mừng đứng bật dậy. "Hoài Du trúng tuyển rồi! Tuy thứ hạng không cao nhưng cũng là chuyện tốt." Cố Như Lệ đọc tiếp: "Thận Chi huynh cũng trúng tuyển rồi, không uổng công huynh ấy khổ học nhiều năm." Thấy hảo hữu đỗ đạt, Cố Như Lệ mày mở mặt cười: "Hữu Điền, mài mực đi, ta muốn viết thư hồi âm." "Dạ!" Hữu Điền cũng vui lây, đại tỷ phu thi Hội trúng tuyển, đối với họ mà nói đó là hỷ sự cực lớn. Cố Như Lệ viết thư cho mấy người bạn, lại viết thêm mấy phong thư gửi về nhà. Đến khi viết xong đã là giữa trưa. "Đại nhân, lát nữa tiểu nhân sai người gửi đi kinh thành và lão gia nhé?" "Từ từ đã, sau bữa trưa ta sẽ đi mua chút lễ vật gửi cho mấy vị hảo hữu." Bạn bè đỗ đạt, sao có thể chỉ có thư mà không có quà chúc mừng được. Sau bữa cơm, Cố Như Lệ coi như trốn việc một lát, nhưng cũng chẳng ai nói gì vì hắn vốn thường xuyên ra ngoài. Nửa canh giờ sau, Cố Như Lệ tỏ vẻ hơi phiền não. Hữu Điền thấy hắn mãi không mua được quà, liền hỏi: "Đại nhân, có chuyện gì vậy ạ?" "Đồ đạc ở Ninh Biên phủ này rốt cuộc vẫn không tốt bằng kinh thành. Năm đó mấy vị hảo hữu đã tìm bảo vật thượng hạng tặng ta, giờ nếu ta tặng những thứ này thì thật không đủ thành ý." "Hay là hôm nào chúng ta về xưởng sản xuất lưu ly ở huyện Sóc Phong xem thử?" "Ta e là họ đều đã có đồ của xưởng rồi." Cố Như Lệ khẽ nói, nhưng cũng thấy đề nghị của Hữu Điền không tồi. "Về phủ nha trước đã." Trở lại thư phòng ở phủ nha, Cố Như Lệ vẽ vài mẫu mã. "Hữu Điền, ngươi cầm mấy bản vẽ này về huyện Sóc Phong, bảo thợ ở xưởng nung ra cho ta, ta dùng để tặng người." "Dạ." Hữu Điền nhìn bản vẽ: "Đại nhân, đây là thứ gì vậy ạ?" "Nghiên mực và bát rửa bút, những thứ khác chỉ có thể cố gắng hết mức thôi. Bắc Địa không có đồ gì tốt, chắc họ cũng sẽ không để tâm đâu." "Đồ ở xưởng sản xuất lưu ly huyện Sóc Phong chúng ta làm ra đều là hàng đáng giá ngàn vàng, Chu công tử và đại tỷ phu sẽ không để ý đâu ạ." Đồ chưa thể nung xong ngay, Cố Như Lệ đành sai người gửi thư đến kinh thành chúc mừng trước, còn quà cáp sẽ gửi sau. Đầu tháng tư, Tiền tam gia dẫn thương đội tới, mang theo không ít lương thực mà Cố Như Lệ đã nhờ mua trước đó. "Tam gia." "Cố đại nhân." Cố Như Lệ tiếp đón Tiền tam gia, hai người hàn huyên một hồi rồi bắt đầu vào việc chính. "Cuối năm ngoái có quan viên từ kinh thành đến Tiền gia ở phủ Giang Ninh, lúc đó suýt nữa đã làm lão thái gia ở nhà sợ đến hồn bay phách lạc." "Chuyện này ta cũng không biết trước để báo." Cố Như Lệ áy náy cười. Tiền tam gia sảng khoái lắc đầu: "Chuyện này không trách ngươi được, vả lại Tiền gia chúng ta cũng đã chuẩn bị từ trước rồi." "Mùa đông năm ngoái, nhờ có bông vải mà thương đội của ta đi lại vô cùng thuận lợi." "Tam gia, năm ngoái huyện chúng ta có ủ một ít rượu nho, ngài có hứng thú không?" Vừa mới trả tiền mua lương thực xong, hắn phải tìm cách kiếm lại một chút chứ. Tiền tam gia bật cười, đưa tay chỉ chỉ: "Cố Tu Kỷ ơi Cố Tu Kỷ, lần nào tiền của lão phu vào tay ngươi cũng chẳng thấy quay đầu lại bao giờ." Cố Như Lệ nghe vậy cũng bật cười theo.