Nước Phiêu

"Không phải bản quan chê bai, nhưng Tiêu tướng quân này, cách đãi khách của ngài thật là... chậc chậc." Dùng khoai lang để tiếp đãi hắn, thà rằng đưa cho hắn nửa cái màn thầu rồi hơ trên lửa nướng ăn còn thấy thơm hơn. Tiêu Lẫm Qua ba hai phát đã ăn xong một củ khoai: "Cố đại nhân, đây là cách ăn thời thượng nhất ở Ninh Châu phủ đấy, người bình thường bản tướng quân còn chẳng thèm chỉ cho đâu." "Tiêu tướng quân tưởng bản quan chưa từng ăn khoai lang nướng sao?" Nhà hắn đến cả sườn hầm khoai lang hay màn thầu khoai lang cũng đã làm qua rồi, chút khoai nướng cỏn con này mà tưởng hắn chưa từng thấy qua chắc? "Ấy? Bản tướng quân lại quên mất, khoai lang này vốn là do Cố đại nhân trồng ra, chắc chắn ngài còn biết cách ăn hơn cả bản tướng." Tiêu tướng quân ảo não vỗ mạnh lên trán một cái. Cố Như Lệ nhìn thấy trên trán đối phương in thêm mấy dấu ngón tay đen nhẻm, khóe môi khẽ nhếch lên, nhưng chẳng biết có nên nhắc nhở hay không. Phía sau, Đại Tráng và Hữu Điền cúi đầu gặm khoai, hai người lén nhìn nhau một cái, đôi vai bắt đầu run lên bần bật vì nhịn cười. Thấy Tiêu tướng quân đang nhìn nhóm Hữu Điền, Cố Như Lệ lườm hai người một cái, rồi quay sang nói: "Tiêu tướng quân, ta còn tưởng các người thật sự xảy ra xung đột rồi chứ." Vừa rồi hắn thật sự nghĩ đã có biến cố ngoài ý muốn, quân Tây Nam và thổ binh của Tả phủ đã đánh nhau thật. "Không phải đã bàn bạc trước rồi sao? Có điều bản tướng sợ bọn chúng không tin, sau khi thương lượng với Đại thổ ty, vẫn phải diễn kịch cho giống một chút." "Đánh như thế này, không biết bọn chúng có tin hay không? Hơn nữa, Tiêu tướng quân ngài ở Nguy Sơn thì ai sẽ chủ trì đại cục ở biên giới?" Tiêu tướng quân lau vết đen trên đầu ngón tay vào tảng đá bên cạnh: "Trong quân có Trình phó tướng trấn giữ, vả lại Nguy Sơn cách biên giới không xa, nếu có dị biến, bản tướng quân phi ngựa cấp tốc, trong vòng một canh giờ là có thể tới nơi." "Trình phó tướng là người cũ bên cạnh Phiêu Kỵ tướng quân, kiêu dũng thiện chiến, nhất định có thể chống đỡ được quân địch." Cố Như Lệ rút tay lại, tự mình dùng khăn tay. Đúng lúc này, Lôi đô úy cùng những người khác cũng đã tới. Thấy nhiều phủ binh như vậy, Tiêu tướng quân nhướng mày nhìn Cố Như Lệ. "Chẳng phải sợ các người thật sự xảy ra xung đột, bản quan mới dẫn người tới để điều đình sao." Cố Như Lệ ngượng nghịu nói. Lôi đô úy và Ngô Thông phán tiến lên, Cố Như Lệ liền giới thiệu cho mấy người. "Tiêu tướng quân, vị này là Thông phán phủ nha Ngô đại nhân, còn đây là Lôi đô úy." "Hạ quan bái kiến Tiêu tướng quân." Tiêu tướng quân đứng dậy, chắp tay sau lưng, uy nghiêm phất tay: "Không cần đa lễ." Lôi đô úy và Ngô Thông phán nhìn vết đen trên trán Tiêu tướng quân, lại thấy lão làm vẻ mặt uy nghiêm, liền cố sức nén chặt khóe môi đang muốn cong lên. Tiêu tướng quân thấy thần sắc bọn họ không đúng, nghi hoặc nhìn lại. Cố Như Lệ xoay người, Hữu Điền đưa lên một chiếc khăn tay. "Tiêu tướng quân," Cố Như Lệ chỉ chỉ vào trán mình, rồi ra hiệu chiếc khăn trong tay. Tiêu tướng quân khó hiểu định cầm lấy khăn, Cố Như Lệ né tay lão đi trước một bước, mỉm cười bất lực: "Tiêu tướng quân, trên trán ngài có mấy dấu vân tay đấy." "À, đa tạ Cố đại nhân." Tiêu tướng quân vội vàng lau trán, nhìn vết đen trên khăn, cuối cùng cũng hiểu vì sao hai tên tùy tùng bên cạnh Cố Tri phủ vừa rồi lại có bộ dạng như thế. Lôi đô úy và Ngô Thông phán biết Tiêu tướng quân không phải đang tấn công Nguy Sơn thì cũng thở phào nhẹ nhõm. Ngô Thông phán không hiểu liền hỏi: "Vậy, hành động này của Tiêu tướng quân là có ý gì?" Ngay lúc đó, quân trinh sát phi ngựa tới như bay. "Báo! Nước Phiêu xâm phạm!" Tiêu tướng quân lập tức lên ngựa, nhìn về phía Ngô Thông phán: "Đây chính là mục đích của bản tướng quân." Tiêu tướng quân dẫn theo nhân mã rời đi, chỉ trong chớp mắt đã chỉ còn lại một làn cát bụi để lại cho nhóm Cố Như Lệ. Thổ binh của Tả phủ cũng rời đi một cách có kỷ luật, nhìn theo hướng họ biến mất, Lôi đô úy nhíu mày: "Chuyện này là sao?" "Thưa các vị đại nhân, vừa nhận được tin tức, nước Thương Ngô có dị động, Đại thổ ty lệnh cho chúng tôi tới biên giới chống lại quân man tộc." "Nước Thương Ngô cũng tới xâm phạm sao?" Sắc mặt nhóm Cố Như Lệ trở nên ngưng trọng, cùng lúc đó, Tả đại thổ ty bước ra. "Cố Tri phủ, Tả phủ có việc gấp, thứ lỗi không thể tiếp đãi chu đáo." "Không sao, việc nước Thương Ngô quan trọng hơn." Đại thổ ty dẫn người quay về, Ngô Thông phán và Lôi đô úy nhìn về phía Cố Như Lệ, chờ hắn hạ lệnh. "Lôi đô úy, phái người lập tức về phủ nha báo tin, bảo Đơn Tri châu lập tức dâng tấu chương, biên giới Ninh Châu phủ có hai nước dị động, e rằng ba nước đã liên kết muốn đánh chiếm Ninh Châu." Lôi đô úy lập tức phái người đi báo tin, Cố Như Lệ quay người lại: "Đại Tráng, lập tức đi Ninh Nhĩ báo tin, nếu hai nước đã có dị động, e rằng Nam Việt cũng có dã tâm." "Rõ." Sau khi Đại Tráng rời đi, Cố Như Lệ lên ngựa quay về Ninh Châu phủ. Biên giới xảy ra chiến sự, Cố Như Lệ với tư cách là Tri phủ Ninh Châu, phải ngồi trấn giữ hậu phương không được để loạn. Về tới Ninh Châu phủ khi trời còn chưa tối, Cố Như Lệ nhìn Đơn Tri châu đang đầy vẻ lo lắng: "Đơn đại nhân đã dâng thư lên triều đình chưa?" "Bẩm đại nhân, hạ quan đã theo ý ngài, dùng hỏa tốc bốn trăm dặm để đệ báo." Cố Như Lệ khẽ gật đầu: "Bảo các quan viên đang ở phủ nha tới nghị sự sảnh." Sau khi ngồi xuống, mọi người nhìn về phía Cố Như Lệ, Đơn Tri châu hỏi: "Cố đại nhân, Ngô đại nhân và Lôi đô úy đâu rồi?" "Họ còn ở phía sau, lát nữa chắc sẽ tới, chúng ta bàn việc quan trọng trước." Đợi đến khi Ngô Thông phán vất vả cưỡi ngựa về tới phủ nha, nhóm Cố Như Lệ đã bàn bạc xong xuôi. "Ngô đại nhân đã về, vừa hay bản quan có việc cần nói, quân nhu triều đình vận chuyển sẽ không nhanh như vậy, lương thương của phủ nha phải luôn sẵn sàng, nếu tiền tuyến thiếu hụt lương thảo, lập tức vận chuyển tới ngay." "Hạ quan đã rõ." "Khoai lang ngoài đồng cũng sắp chín rồi, nếu vạn bất đắc dĩ thì cắt dây khoai lang để nuôi chiến mã, ảnh hưởng cũng không lớn." Giao phó xong mọi việc, Cố Như Lệ quay về thư phòng xử lý công văn, đến khi trời tối, Đại Tráng vội vã trở về. "Đại nhân, lúc con tới, thổ binh của Mạnh phủ đã bắt đầu cảnh giới." "Xem ra người của Mạnh phủ cũng biết sắp có chiến sự." Mạnh phủ cách biên giới Nam Việt không xa, chắc hẳn không cần họ nhắc nhở cũng đã biết, nhưng với tư cách Tri phủ Ninh Châu, Cố Như Lệ mặc kệ họ có nhận được tin hay chưa, vẫn phải phái người đi thông báo. Buổi tối lúc ăn cơm, Lão Cố đầu và Lão Vương thị biết tin có chiến sự thì không khỏi lo lắng. "Vị Tiêu tướng quân kia không biết có chống đỡ nổi nước Phiêu không nữa." Tiêu Lẫm Qua vừa mới tiếp quản quân Tây Nam, không chỉ Lão Vương thị và Lão Cố đầu lo lắng vấn đề này, mà chắc hẳn những người khác cũng vậy. "Tiêu tướng quân dày dạn kinh nghiệm chiến trường, lại có những người cũ trong quân phò tá, sẽ không có vấn đề gì đâu." Cố Như Lệ an ủi cha mẹ xong, cúi đầu tiếp tục ăn cơm. Nửa đêm, cấp báo từ quân đội gửi tới. "Đại nhân, trong quân truyền tin thắng trận, Tiêu tướng quân đã thắng trận đầu." Cố Như Lệ đứng dậy, nhận được tin tốt này, trên mặt không còn giấu nổi nụ cười. "Trời cũng không còn sớm nữa, giờ này cũng chẳng ngủ được bao lâu, đi phủ nha thôi." Những người tuần tra ở phủ nha thấy Cố Như Lệ đều thấp giọng khen ngợi. "Cố đại nhân thật là cần mẫn, tôi nhớ lúc trời tối ngài ấy mới tan làm mà, giờ còn cả canh giờ nữa mới sáng đã tới phủ nha xử lý công vụ rồi." "Nói cho các anh biết chuyện này, Cố đại nhân không chỉ cần mẫn mà còn trị lý có phương, tuy đối với đám xá lệ chúng ta rất nghiêm khắc nhưng thưởng phạt phân minh, lễ Tết năm ngoái, tôi còn được nhận thêm hai cân thịt lợn đấy." Nhắc tới Cố Như Lệ, mọi người lại bàn tán về Chu Tri phủ trước kia. "Nghe nói Chu Tri phủ vì vơ vét mồ hôi nước mắt của dân, lại lười biếng chính sự nên bị giáng chức, thật là hả lòng hả dạ." "Theo tôi, hạng người tham ô phạm pháp, lại ăn không ngồi rồi như thế, cứ chém quách cho xong." "Chu đại nhân vẫn là có chút bản lĩnh, thế mà vẫn có thể bình an vô sự." Hữu Điền bưng trà vào thư phòng, vừa ngáp vừa kể lại những chuyện phiếm này cho Cố Như Lệ nghe.