Cấp triệu

Buổi sớm, lúc thiết triều. Cố Như Lệ bước vào Kim Loan điện, phát hiện ngay giữa điện đang đặt vô số rương hòm. Hắn đang định tiến lại hỏi thăm An quận vương thì nghe thấy tiếng xướng truyền từ bên ngoài vào, đành phải đứng nghiêm tại chỗ. Nghi trượng của đế vương tiến vào, bách quan đồng loạt cúi người hành lễ. "Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế""!" "Chúng ái khanh bình thân." An quận vương tiến lên vài bước, bẩm báo: "Khởi bẩm Bệ hạ, đây đều là những thứ thu được từ chuyến giao thương lần này của hải ty. Hương liệu, trân bảo và dược liệu nhiều không kể xiết, còn có không ít loại lương thực mà Đại Ưu ta chưa từng có. Những thứ đặt trong điện này đều là hạng thượng phẩm, số còn lại hiện đang để ở nha môn hải ty." "An quận vương làm việc này rất tốt, đáng được ghi công." "Không phụ sự ủy thác của Bệ hạ, thần đã yên lòng rồi." Nhìn đống trân bảo chất đầy trong điện, trong triều không còn ai dám thốt ra lời nào chê bai hải ty vô dụng nữa. Sau khi An quận vương lui xuống, Lưu Ngự sử tiến lên vài bước. Cố Như Lệ chạm phải ánh mắt của lão, thấy đối phương nhìn mình đầy ẩn ý, hắn khẽ mím môi. "Bệ hạ, thần có bản tấu." Tấn Nguyên Đế tâm trạng đang khá tốt, giơ tay ra hiệu cho lão lên tiếng. "Bệ hạ, cuối năm chính là lúc Hộ bộ bận rộn nhất, vậy mà Cố Thị lang lại quẳng việc bổn phận ra sau đầu, cứ hùng hục lo chuyện đào tạo xưởng sản xuất, buôn bán ngược xuôi, làm nhiễu loạn triều cương." "Lưu đại nhân, không biết bản quan đã làm chuyện buôn bán gì vậy?" Cố Như Lệ không hiểu nổi, gần đây hắn đâu có kinh doanh gì. Dù đã quá quen với việc bị Lưu Ngự sử dâng sớ hạch tội, nhưng cũng không thể để đối phương cứ hở ra là lại kiếm chuyện như vậy được. "Cố đại nhân, gần đây ngài lại muốn xây thêm xưởng sản xuất, mà quy mô chẳng hề nhỏ. Hộ bộ đường đường là cơ quan triều đình, động một chút là xây xưởng làm ăn, thật sự chẳng hợp quy củ lễ pháp chút nào." "Lưu đại nhân nói có lý." Trịnh Thượng thư nắm chặt hốt bản bước tới: "Sao lại không hợp quy củ? Hộ bộ chúng ta ít ra còn có khoản thu vào, chứ nha môn của các vị đại nhân đây, ngoài việc chạy đến Hộ bộ đòi tiền ra thì chẳng thấy có lấy một đồng thu nhập nào." Tưởng đại nhân cũng phụ họa theo: "Đúng vậy, trên dưới trong triều đều tìm đến Hộ bộ đòi tiền, ép Hộ bộ đến mức không còn cách nào khác, mới phải nghĩ kế xây xưởng để có thêm đồng ra đồng vào đấy chứ." Lời của hai người khiến cả triều đình lặng đi một thoáng, rồi sau đó tiếng tranh cãi lại bùng lên. "Không thể nói như vậy được, triều đình vận hành trơn tru là nhờ vào sự đóng góp của tất cả mọi người, ai nấy đều làm tròn chức trách của mình." Trịnh Thượng thư gắt: "Đã bảo ai làm tròn chức trách nấy thì đừng có chỉ tay năm ngón vào việc của Hộ bộ chúng ta." "Trịnh đại nhân hiểu lầm rồi, hạ quan chỉ có ý tốt thôi." Tưởng đại nhân cười khẩy: "Là ý đồ xấu thì có." "Ngươi... Tưởng Lam Phong..." "Việc ở Hộ bộ vốn đã nhiều và phức tạp, nay lại thêm bao nhiêu là xưởng sản xuất, rất dễ làm loạn chương trình nghị sự. Chúng ta chẳng qua là muốn thương nghị với mấy vị đại nhân ở Hộ bộ, tách riêng các xưởng đó ra, còn sổ sách thì vẫn để Hộ bộ các ông quản lý là được." Trịnh Thượng thư đáp trả: "Nói bóng gió mãi, chẳng qua là muốn cướp đoạt lợi lộc từ tay Hộ bộ chúng ta chứ gì." "Ngươi nói bậy!" Trịnh Thượng thư nhìn vị đại nhân đang tức đến đỏ mặt tía tai kia, lạnh lùng cười: "Có bản lĩnh thì sau này đừng có đến Hộ bộ đòi tiền nữa. Nha môn các ông tự đi mà xây xưởng, Bệ hạ chắc chắn sẽ ủng hộ thôi." Tranh luận hồi lâu, mấy vị đại nhân kia bị Trịnh Thượng thư và Tưởng đại nhân chọc cho tức đến mức phải ôm ngực thở dốc. "Lão phu không thèm tranh luận với lão già Trịnh Tự nhà ông nữa. Xưởng của Hộ bộ chẳng phải đều do một tay Cố đại nhân gây dựng sao, chỉ cần hắn gật đầu, tưởng chừng Bệ hạ cũng sẽ không ngăn cản." Mọi người nghe vậy liền đổ dồn ánh mắt về phía Cố Như Lệ. "Quy trình ở xưởng sản xuất thì người bên dưới đã nắm rõ cả rồi, các vị đại nhân không cần phải lo lắng đâu." Giọng điệu của Cố Như Lệ ôn hòa hơn Trịnh Thượng thư và Tưởng đại nhân nhiều, nhưng lời nói ra cũng chẳng khiến tâm trạng người nghe tốt hơn là bao. Bọn họ suýt nữa thì quên mất, Cố Như Lệ tuy trẻ tuổi, lúc nào cũng treo nụ cười trên môi, nhưng người này cũng chẳng phải dạng dễ thương lượng gì. "Nếu Hộ bộ vẫn quản lý được thì cứ giữ nguyên như cũ." Tấn Nguyên Đế đã lên tiếng, dù vài vị đại thần vẫn chưa cam lòng nhưng ông đã trực tiếp tuyên bố bãi triều. Tan buổi chầu, các quan viên lục đục đi ra ngoài. An quận vương và Tưởng Lam Phong cùng đi tới. "Ngày mai là ngày hưu mộc, chúng ta đến nhà Tu Kỷ đánh mã tước một trận nhé?" An quận vương hào hứng bàn luận. Tưởng Lam Phong im lặng nhìn sang Cố Như Lệ. "Nếu Quận vương không sợ thua thì ta chẳng có ý kiến gì." An quận vương nhìn người bạn thân, rồi lại nhìn thấy Trác Thừa Bình đang cười rạng rỡ ngoài điện, y đành im lặng. Ngày hôm sau, An quận vương suýt chút nữa đã thua sạch số phần thưởng vừa nhận được cho ba người bọn họ. Từ lúc ngồi vào bàn, y đã không ngừng thở ngắn than dài. Hữu Điền đứng một bên thì thầm với Lão Vương thị. "Hữu Điền này, đây có phải là kiểu mà Như Lệ hay nói là trình thấp mà lại nghiện nặng không?" Hữu Điền gật đầu lia lịa: "Tam nãi à, Quận vương đã sai người về phủ công chúa hai chuyến rồi đấy. Cứ thua tiếp thế này, Trường công chúa lại tưởng nhà họ Cố chúng ta lập mưu gài bẫy Quận vương mất. Hay là bà nói với tứ thúc một tiếng, để Quận vương thắng vài ván cho vui?" Lão Vương thị gật đầu, bà cũng đang có ý đó. An quận vương đang bốc quân mã tước, khóe môi khẽ nhếch lên: "Mấy đứa này, đến lão phu nhân còn nhìn không nổi rồi kìa, mau để ta thắng vài ván đi." "Đã nói là mỗi người tự dựa vào bản lĩnh rồi mà." Tưởng Lam Phong vô tình "cướp" mất một quân bài của y. An quận vương thấy chiêu giả nghèo giả khổ không ăn thua, bèn bĩu môi, nói với Hữu Điền đang cắn hạt dưa đằng xa: "Hữu Điền này, nghe nói ngươi và Đại Tráng sắp lo chuyện cưới hỏi rồi à?" Hữu Điền cũng chẳng khách sáo, đáp ngay: "Vâng ạ, hôm nào Quận vương có ở kinh thành thì mời ngài tới uống chén rượu mừng." "Chắc là ta không tới được đâu, nhưng quà mừng thì không thiếu phần ngươi đâu." Hữu Điền buông nắm hạt dưa xuống, đứng dậy chắp tay với An quận vương: "Vậy đa tạ Quận vương trước ạ." "Đừng khách khí." An quận vương nhướng mày. Hữu Điền nhận được ánh mắt của y, liền đứng sau lưng Tưởng Lam Phong, ngẩng đầu lên, giả vờ vô tình đưa tay gãi mặt. Cố Như Lệ và Trác Thừa Bình nhìn thấy cũng coi như không biết. Tưởng Lam Phong nhìn quân bài trong tay, đôi mày hơi nhíu lại: "Nhị bính." "Ù rồi! Ha ha ha! Mau, đưa tiền đây!" An quận vương cười hớn hở lật bài, đưa tay đòi tiền. Cố Như Lệ và Trác Thừa Bình nhìn nhau, rồi cả hai cùng nhìn sang Tưởng Lam Phong, thấy hắn vẫn thản nhiên lấy tiền đưa cho An quận vương. Thôi được rồi, ngồi cả buổi sáng rồi, cũng nên nhường một chút cho Quận vương vui vẻ. Tiếp đó, Hữu Điền lúc đứng chỗ này, lúc đứng chỗ kia, quả nhiên đã giúp An quận vương thắng thêm được mấy ván. Nhưng chẳng được bao lâu, kế sách này cũng hết tác dụng, An quận vương suýt nữa thì nướng sạch số thưởng từ chuyến đi biển cho ba người kia. Sau bữa trưa, bốn người ngồi trong Nhã Hiên sưởi ấm, ngâm thơ thưởng nhạc, cũng thật khoái lạc. "Tiếc thật, Lăng Vân phải ở nhà với vợ." Lân Nhu bụng mang dạ chửa đã lớn, trước đây thường xuyên ghé nhà họ Cố, nhưng gần đây tuyết rơi nhiều, Lão Vương thị bảo bọn họ đừng ra ngoài nữa. Nhà họ Viên không có nhiều người quán xuyến, nên mỗi khi được nghỉ, Viên Mẫn Thịnh đều ở nhà bầu bạn với vợ. "Vợ Lăng Vân có thai, ở nhà chăm sóc là lẽ đương nhiên." "Kính Hòa nói vậy, nếu tẩu phu nhân mà biết được, chắc chắn sẽ mắng huynh đấy." Sở dĩ nói vậy là vì Mạch Nhược Tuyết cũng đang mang thai, vậy mà Trác Thừa Bình vẫn chạy đi đánh mã tước với bọn họ. Trác Thừa Bình sờ mũi: "Nhược Tuyết không giống vợ Viên đại nhân, nàng ấy vừa có mang đã được đón về nhà mẹ đẻ tịnh dưỡng rồi. Ta mà ở nhà, nàng ấy nhìn thấy ta còn thấy phiền thêm ấy chứ." Mấy người vừa trò chuyện vừa nướng khoai lang, tận hưởng nửa ngày nhàn hạ hiếm hoi. Đúng lúc này, Đại Tráng vội vã chạy vào. "Đại nhân, trong cung có lệnh cấp triệu!" Bốn người nhìn nhau, Cố Như Lệ đứng bật dậy, những người còn lại cũng đứng lên theo. An quận vương lên tiếng: "Đã vậy thì chúng ta giải tán thôi." Không kịp chào tạm biệt kỹ càng với bạn bè, Cố Như Lệ lên xe ngựa vào cung. Đến cửa cung, hắn xuống xe thì thấy không ít đại thần trong triều cũng đã có mặt ở đó.