Lục tướng lên triều

Hữu Điền lộ vẻ khó xử, lên tiếng: "Chẳng còn cách nào khác, các nha môn khác đều đã phong quan ấn rồi. Năm ngoái Hộ bộ là nơi phong quan ấn muộn nhất, năm nay mắt thấy cũng sắp đến ngày, vậy mà sổ sách của Độ chi ty vẫn chưa thấy đưa lên." Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: "Bàng đại nhân, sổ sách của các ngài đưa lên, đại nhân nhà ta còn phải kiểm tra đối chiếu lại, tổng không thể để đến tận ngày phong quan ấn mới mang tới chứ?" Mặc dù Độ chi ty bận rộn, nhưng đại nhân nhà hắn dạo gần đây cũng phải thắp đèn làm việc đến tận đêm khuya. Nếu không phải mấy ty kia cứ trì hoãn đến tận mấy ngày này mới chịu giao sổ sách, đại nhân vốn dĩ chẳng cần phải vội vã như thế. Bàng đại nhân đưa hai tay xoa mặt, khẩn khoản: "Hữu Điền tiểu ca giúp ta chuyển lời một câu, chậm nhất là ngày mai Độ chi ty sẽ giao sổ sách lên." "Được thôi, đại nhân nhà ta cũng hiểu cho sự bận rộn của chư vị, bằng không đã chẳng đợi đến tận bây giờ mới sai ta tới thúc giục." "Phải, phải, phải." Sau khi tiễn Hữu Điền đi, Bàng đại nhân quay sang nhìn đám thuộc hạ đang vểnh tai nghe ngóng. "Đều nghe thấy lời tùy tùng của Cố đại nhân nói rồi chứ? Trước giờ tan sở ngày mai, bất luận thế nào cũng phải làm xong sổ sách cho ta." Ông nghiêm giọng dặn dò: "Cũng đừng có mà cẩu thả để xảy ra sai sót. Thương bộ ty trước đó chính là vì quá vội vàng nên mới nhầm lẫn, kết quả phải làm đi làm lại suốt bao nhiêu ngày đấy." Đám người bên dưới vội vàng vâng dạ. Cố đại nhân đã phái người tới giục, quả thực không thể trì hoãn thêm được nữa. Hữu Điền rời khỏi Độ chi ty cũng không về ngay, mà cầm sổ sách đi sang các ty khác. Khi đến chỗ Tưởng đại nhân, Hữu Điền và tùy tùng của Tưởng đại nhân cũng coi như đã quen biết, hai người đứng ngoài cửa trò chuyện. Nghe đối phương cố ý tiết lộ tin tức, Hữu Điền kinh ngạc thốt lên: "Chuyện này... người tinh mắt nhìn qua là thấy, vị kia không thể nào không biết tình hình được." "Đúng vậy, có điều, nghe nói Vương Thái sư đã gửi một chiếc ô vào trong cung. Bệ hạ chợt nhớ tới Vương Thái sư đã vất vả vì đất nước suốt mấy chục năm qua, nên vô cùng cảm khái." "Ô ư?" "Ta còn có việc, đi trước đây." Hữu Điền vội vàng rời đi. Đợi hắn đi khuất, tùy tùng của Tưởng đại nhân mới xoay người trở vào. Vào đến thư phòng, Tưởng đại nhân đang xử lý công vụ. "Đại nhân, phía Cố đại nhân đã gửi công văn sang." "Cứ để sang một bên đi. Đúng rồi, ngươi vừa mới nói với tùy tùng của Cố đại nhân chưa?" "Nói rồi ạ, đại nhân cứ yên tâm." Thấy Hữu Điền vội vã đẩy cửa bước vào, những người trong phòng đều có chút ngạc nhiên. "Có chuyện gì mà gấp gáp vậy?" "Đại nhân, ta vừa nghe được chút tin tức. Nghe nói chuyện gian lận khoa cử, Lâm đại nhân đã đứng ra nhận hết tội trạng về mình, chuyện này e là sẽ không có gì bất ngờ nữa đâu." Cố Như Lệ ngẩng đầu, đặt bút xuống hỏi: "Ngươi nghe được từ đâu?" "Tùy tùng của Tưởng đại nhân nói ạ. Còn nói Vương Thái sư đã sai người gửi một chiếc ô vào cung, Bệ hạ nghĩ đến việc lão đã vất vả vì nước nhiều năm nên có ý định bỏ qua." Cố Như Lệ lập tức xâu chuỗi lại mọi chuyện: "Nếu vậy, e là lần này không thể lật đổ được Vương Thái sư rồi." Thấy hắn vẫn giữ thần sắc bình thản, Hữu Điền liền hỏi tiếp: "Chuyện lớn như vậy mà cũng có thể dàn xếp êm xuôi sao? Cho dù Lâm đại nhân có ôm hết tội vào người, thì Vương Thái sư cũng không thể nào hoàn toàn vô sự chứ?" "Còn tùy vào việc Bệ hạ xử trí thế nào. Chắc chắn sẽ không bỏ qua hoàn toàn, ít nhất cũng bị khiển trách vì quản giáo không nghiêm, nhưng khả năng lật đổ được Vương Thái sư là không lớn." "Gian lận khoa cử là đại tội bị tịch thu gia sản, Vương Thái sư làm thế nào mà khiến Lâm đại nhân một mực gánh vác thay? Đại nhân cũng nói rồi, lúc thiết triều, Lâm đại nhân gần như đã khai hết rồi mà." Cả ba người Hữu Điền đều khó hiểu nhìn Cố Như Lệ. Cố Như Lệ đáp: "Hoặc là uy hiếp, hoặc là dụ dỗ bằng lợi lộc, cũng có thể là cả hai." Hắn cảm thấy khả năng vừa uy hiếp vừa dụ dỗ là lớn nhất. Loại chuyện tịch thu gia sản thế này, không thể chỉ có uy hiếp, bởi nếu nhà cửa tan nát thì lấy gì để uy hiếp nữa? "Thật là đáng tiếc, chuyện gian lận khoa cử lớn như vậy mà vẫn không lật đổ được Vương Thái sư." Họ đều biết Cố Như Lệ và Vương Thái sư có ân oán, đối phương gặp chuyện, đương nhiên họ đều mong lão gặp họa. Tiếc nuối xong, Hữu Điền đảo mắt hỏi: "Đại nhân, ngài nói xem sao tin tức của Tưởng đại nhân lại linh thông thế nhỉ? Kinh thành còn chưa có tiếng gió gì, mà tại sao Tưởng đại nhân lại tiết lộ tin này cho ngài?" "Huân quý ở kinh thành đều có nguồn tin riêng của mình, Tưởng đại nhân cũng là có ý tốt." Tưởng Lam Phong dâng sớ tấu Vương Thái sư gian lận khoa cử, việc này đã đắc tội với nhà họ Vương. Tưởng đại nhân làm vậy, có lẽ là vì hai bên có chung kẻ địch. Còn về ý đồ khác, Cố Như Lệ trầm tư suy nghĩ. Đêm xuống, Hộ bộ vẫn đèn đuốc sáng trưng. Cố Như Lệ đưa ba người rời khỏi nha môn, lên xe ngựa trở về phủ. Vừa về đến nhà, lúc đang dùng bữa thì có người tìm Hữu Điền. Chưa đầy một nén hương sau, Hữu Điền đã quay lại. Cố Như Lệ nhìn qua là biết có chuyện. Dùng bữa xong, hắn gật đầu với chị em nhà họ Tô rồi đứng dậy dẫn người về thư phòng. "Có chuyện gì?" "Nói là Thái tử cầu tình cho Lục tướng. Chuyện này điều tra đến chỗ Hà Thị lang thì đứt manh mối, chứng cứ có thể đối chứng không nhiều, cộng thêm các lão thần trong triều cũng cầu xin, lại đang lúc cuối năm công việc bề bộn, nên Bệ hạ đã hạ chỉ lệnh cho Lục tướng quan phục nguyên chức." "Ồ? Trong vòng một ngày mà có tới hai vị đại thần được phục chức, không biết đây là kết quả sau một cuộc đấu tranh chính trị, hay là..." Thật là trùng hợp, trước khi tan sở thì biết chuyện của Vương Thái sư, giờ lại nhận được tin Lục tướng quan phục nguyên chức. Hữu Điền hạ thấp giọng, dùng âm thanh cực nhỏ gần như không nghe thấy mà nói: "Đại nhân, ngài nói xem Bệ hạ nghĩ gì vậy? Trước đó thì đòi tra xét nghiêm ngặt, giờ lại dễ dàng bỏ qua như thế?" Cố Như Lệ nhíu mày trầm tư, ngón tay gõ nhịp đều đặn xuống mặt bàn. "Ngươi đi tới Tôn phủ một chuyến," Cố Như Lệ ghé tai Hữu Điền dặn dò khe khẽ. "Đại nhân, ta đi ngay đây." Sau khi Hữu Điền ra ngoài, Đại Tráng bước vào. Cố Như Lệ bảo hắn mài mực. "Tô nương tử và Tô Tú tài tá túc trong phủ chắc chắn sẽ có chỗ không thoải mái, ngươi dạo này hãy để tâm nhiều hơn một chút." Đại Tráng liên tục gật đầu: "Con biết rồi ạ." "Mọi chuyện sắp được giải quyết xong rồi, lát nữa ngươi đi trấn an họ, để họ khỏi phải lo lắng trong lòng." "Vâng." Nói đến đây, Cố Như Lệ lại nhớ tới chuyện khác, chính là công danh của Vương Chí Kiệt sẽ xử lý thế nào, và những tú tài nghèo khó bị tráo đổi bài thi kia sẽ ra sao. "Cũng không biết chuyện công danh sẽ được xử lý thế nào đây." Cố Như Lệ lẩm bẩm một câu: "Chuyện công danh ngươi khoan hãy nói, bên trên vẫn chưa có tin tức gì." "Vâng." "Ngươi xuống làm việc đi, ở đây có A Thụ là được rồi." "Vâng." Nghe vậy, Cố Như Lệ khẽ mỉm cười. Sau khi Đại Tráng đi ra, A Thụ cười hì hì nói: "Đại Tráng ca có điểm này rất hay, bảo gì làm nấy, hèn chi Tô nương tử lại thích, đúng là người có thể trông cậy được." Nhắc đến chuyện này, A Thụ vẫn còn chút tiếc nuối. Hắn vốn đã nhắm Đại Tráng ca cho chị gái mình, đáng tiếc, chị em hắn là nô bộc bán thân, không với tới được. Tô Hòa nhận được tin từ Đại Tráng, không còn giấu nổi niềm vui sướng. "Nếu vậy, có phải A đệ của ta sẽ có được công danh không? Tên con trai Thái sư kia chính là đã tráo bài thi của A đệ ta mới có được công danh Cử nhân." "Chuyện này vẫn đang trong quá trình xử lý, khi nào có tin tức, ta sẽ báo cho nàng ngay." Tô Hòa nghe vậy thì hơi thất vọng. Công danh của tiểu đệ là bị người ta cướp mất, nếu trả lại những thứ vốn thuộc về nó, thì tiểu đệ đã là Cử nhân rồi. Có một người em trai là Cử nhân, năm tới gả đi, nàng cũng có thêm phần tự tin. "Nàng và Tô Miêu ở trong nhà thấy thế nào? Tứ thúc sợ hai người không quen, đặc biệt dặn ta phải quan tâm nhiều hơn. Có thiếu thốn gì, nếu ngại nói với Tam nãi thì cứ trực tiếp bảo với ta." Thấy Đại Tráng thật thà nói ra lời của Cố đại nhân, Tô Hòa mỉm cười dịu dàng: "Tam nãi đối xử với chúng ta rất tốt, không thiếu thứ gì đâu. Hôm nay ta và A đệ còn cùng Tam nãi và mọi người chơi mã tước cả ngày đấy, cũng đã dần quen thuộc hơn rồi." "Huynh cứ yên tâm làm việc cho Cố đại nhân đi, không cần lo cho ta đâu." Đại Tráng gật đầu: "Trời không còn sớm nữa, nàng ngủ sớm đi, ta về trước đây." Sau khi Đại Tráng rời đi, Tô Miêu bước tới. Thấy trên mặt chị gái tràn ngập nụ cười, trong mắt Tô Miêu cũng ánh lên niềm vui. Chị gái đã tìm thấy hạnh phúc của riêng mình, thật tốt quá. Sau này, hắn sẽ càng nỗ lực đèn sách hơn nữa để làm chỗ dựa cho chị. Hữu Điền đi chưa đầy nửa canh giờ đã quay về. "Tôn Viện thủ nói những chuyện khác ông ấy không tiện nói nhiều, chỉ bảo rằng gần đây gió lạnh, nhiều người già trẻ nhỏ trong kinh thành đều lâm bệnh." "Ta biết rồi." Ngày hôm sau, tại cổng cung, ngay trước khi thị vệ chuẩn bị mở khóa, Lục tướng đón nhận sự chú ý của văn võ bá quan, thân khoác áo choàng đen, sải bước vững chãi đi tới phía trước, đứng định vị ngay bên cạnh Bùi tướng.