Cố Đại Lang về nhà

"Nương, con đã mua mấy thang thuốc cho nhị tẩu, tiền mua thịt và bánh trái cũng tốn một ít, lại mua thêm ít giấy bút, con giữ lại mấy đồng tiền lẻ, số tiền còn dư này nương cất đi." Cố Như Lệ lấy ba lượng bạc ra, chỉ để lại mấy đồng tiền đồng trong người. Số bạc này thật chẳng thấm vào đâu, Cố Như Lệ nhìn ba lượng bạc trên bàn mà thầm cảm thán trong lòng. "Như Lệ, dạo này trong nhà khó khăn, nương đành dày mặt nhận tiền của con vậy." Lão Vương thị dù chẳng muốn cầm tiền của con trai, nhưng gần đây trong nhà đến cái ăn cái mặc cũng chẳng lo nổi. Giữa việc cầm tiền của con trai và để con dâu về nhà ngoại vay mượn, bà thấy nhận tiền của con trai vẫn tốt hơn. "Đây là tấm lòng hiếu thảo của con dành cho nương mà." Trong mắt Lão Vương thị thoáng qua một tia áy náy. Bà không ngờ mình chưa già đến mức không làm lụng được, vậy mà đã phải ngửa tay nhận tiền của đứa con trai còn chưa trưởng thành. "Đại Lang gia, số tiền này lát nữa con cầm về nhà đi, thời gian qua vất vả cho con nhiều rồi." Ngô thị thấy mọi người đều mỉm cười nhìn mình, suy nghĩ một chút rồi nhận lấy: "Dạ, lát nữa ăn cơm xong con sẽ mang về." "Lão Nhị, tiểu đệ của con tâm tính thuần hậu, kiếm được tiền là nghĩ ngay đến gia đình, sau này đừng có quên cái ơn của nó đấy." Thuốc đã mua rồi, Lão Vương thị cũng không nói nhiều, nhưng vẫn phải nhắc nhở một câu để vợ chồng lão nhị ghi nhớ lòng tốt của Thuyên Tử. "Nương, nhị ca nhị tẩu đối tốt với con, con đương nhiên cũng phải đối tốt với họ. Chẳng phải nương vẫn thường bảo mạng của con năm xưa là nhờ nhị ca nhị tẩu cứu về sao?" Cố Như Lệ vừa nói vừa chỉ tay về phía con dê già đang nằm phủ phục gặm cỏ. Lão Vương thị nhìn theo, rồi cúi đầu gõ nhẹ vào trán con trai: "Cái thằng này thật là." "Nương cứ yên tâm, con sẽ ghi nhớ lòng tốt của Như Lệ và mọi người." Cố Nhị Lang vẻ mặt đầy trịnh trọng. Sau biến cố này, người nhà họ Cố trái lại càng thêm đồng lòng, gắn bó hơn trước. "Bà nó này, bà đem thịt lợn đi nấu đi, còn bộ gan lợn thì Như Lệ bảo để dành sáng mai nấu cháo cho nhị tẩu nó tẩm bổ, bổ máu." Việc bếp núc giờ không cần Lão Vương thị phải nhúng tay, nhưng bà vẫn xách miếng thịt vào bếp, đứng giám sát con dâu làm. Cố Nhị Lang tập tễnh bước vào phòng, thấy trên mặt Trần thị vẫn còn vệt nước mắt chưa khô. "Như Lệ mua cho nàng mấy thang thuốc rồi, đừng khóc nữa, kẻo lại tổn hại nguyên khí, cả nhà đều lo lắng theo đấy." "Nhị Lang, là thiếp đã làm lụy mọi người. Vốn dĩ gia đình đang yên ổn, vậy mà Như Lệ còn nhỏ thế đã phải lo lắng cho thiếp." Nghĩ lại những toan tính ích kỷ trước kia của mình, Trần thị thấy vô cùng xấu hổ. "Nàng cứ bình an là tốt rồi." "Vợ à, nàng phải phấn chấn lên, con gái nhỏ không thể thiếu nàng, ta cũng không thể thiếu nàng được." Trần thị nhìn đứa con gái nhỏ mới đầy tháng, trông vẫn gầy gò bé xíu, lòng bà ngổn ngang trăm mối, vừa hận mẹ đẻ, lại vừa biết ơn nhà chồng. "Thiếp biết rồi." Buổi tối khi dùng bữa, nhìn đĩa thịt trên bàn, cả nhà họ Cố ai nấy đều vui vẻ lạ thường, bầu không khí u ám suốt một tháng qua cuối cùng cũng tan biến. "Vốn con định mua thêm ít thịt để đại tẩu làm cho đại ca, nhưng cha bảo đại ca hai ngày nữa là về rồi." Nghe lời tiểu đệ, Ngô thị gật đầu: "Phải, hai hôm trước trong làng có người đi đưa đồ ăn ở huyện Tuyền Thạch về, bảo là việc cũng xong xuôi cả rồi, hai ngày tới sẽ về thôi." "Vậy thì không cần bày vẽ thêm nữa, đợi đại ca con về rồi làm món gì ngon ngon cho huynh ấy bồi bổ sau." "Tuyệt quá, cha sắp về rồi!" Ngọc Lan và Ngọc Tuân nghe tin cha sắp về, ánh mắt không giấu nổi vẻ kích động. "Nương, con đã hợp tác với hiệu sách, nếu không có gì bất ngờ thì sau này vẫn sẽ có thu nhập, nương đừng có tiết kiệm quá." Dạo gần đây nương hắn thật sự quá tiết kiệm. Vì bận chăm sóc nhị tẩu không có thời gian đi bán Đậu phụ xám, trong nhà lại chẳng còn tiền, bữa nào cũng quanh quẩn với Đậu phụ xám và rau cỏ sau vườn. Ăn đến mức hắn phát sợ, cũng chính vì thế mà đại tẩu mới phải dày mặt về nhà ngoại vay ít tiền mua thức ăn. "Cái thằng này, hèn chi cha con bảo con tiêu xài hoang phí, tiền bạc vẫn phải chắt chiu mới được." "Thuốc của tẩu tử con không được ngắt quãng, thỏi mực với giấy con dùng để học cũng phải mua, còn cả sách nữa, chẳng lẽ sách vở đi học đều phải tự tay con chép hết sao?" Lão Vương thị vừa nói vừa cảm thấy ba lượng bạc này xem chừng chẳng đủ tiêu. Quan trọng nhất là bà nghĩ số tiền này là của con trai út, bà muốn tiết kiệm hết mức để dành cho hắn ăn học. Cố Như Lệ vừa nhìn đã biết ý định của nương mình, đang định khuyên thêm thì ngoài cổng vang lên tiếng gõ. "Ai thế nhỉ, giờ cơm nước lại đến gõ cửa." Lão Vương thị lầm bầm. Người trong làng thường không đến vào giờ này, hơn nữa cả tháng trời nhà bà mới có chút hơi thịt, bà chỉ sợ gặp phải mấy kẻ dày mặt đến ăn chực. "Cha, nương, nhà nó ơi, là con đây!" Nghe thấy giọng nói quen thuộc, mọi người trong sân đang ăn cơm đều sững lại. "Là cha về!" Ngọc Tuân mừng rỡ đứng bật dậy chạy ra mở cổng. Chẳng mấy chốc, Cố Đại Lang đen nhẻm, gầy gò, vai đeo một cái bọc đi theo con trai vào nhà. "Trời đất ơi, Đại Lang, sao con lại về sớm thế này? Con... sao con lại gầy rộc đi thế kia?" Lão Vương thị nhìn đứa con trai gầy đen mà xót xa khôn xiết. Ngô thị đã bước đến bên cạnh Cố Đại Lang, đón lấy cái bọc trên tay hắn. Cố Như Lệ chạy vào bếp lấy thêm một bộ bát đũa: "Đại ca, huynh chắc chưa ăn gì đâu nhỉ?" Chẳng riêng gì nương, Cố Như Lệ nhìn đại ca gầy thành thế này cũng thấy đau lòng thay. Nhìn mâm cơm đầy ắp thịt, Cố Đại Lang gầy đến mức mắt trũng sâu xuống, không khỏi ngạc nhiên. "Ta nghe người trong làng kể chuyện ở nhà nên sốt ruột về ngay." Hóa ra một tháng trước, Cố Đại Lang nghe người làng đi đưa quần áo kể lại chuyện gia đình, hắn đã phải xoay xở một chút để được về sớm hai ngày. Việc lao dịch cũng gần xong, lúc này thường người ta sẽ không chạy vạy làm gì, trừ phi sức khỏe không trụ nổi hoặc có tình cảnh đặc biệt. "Trước đó ta đang đi lao dịch không về được, lão nhị, chuyện bên nhà họ Trần đã giải quyết xong chưa?" "Xong xuôi cả rồi, vợ em cũng đã đoạn tuyệt quan hệ với nhà họ Trần." Cố Đại Lang đập mạnh xuống bàn đá: "Thật là đáng hận!" Cố Đại Lang từ trong ngực áo móc ra hơn hai mươi đồng tiền đồng: "Lão nhị, chú cầm lấy. Đáng lẽ còn dư nhiều hơn một chút, nhưng vì ta vội về nên đã đưa một ít cho đám nha dịch rồi." Trời ạ, nhìn mấy đồng tiền trên bàn đá, Cố Như Lệ đã hiểu vì sao đại ca lại gầy đến mức này. "Tiền này là để con mua đồ ăn bên ngoài, cái thằng này, sao con lại gom góp mang về hết thế?" Lúc đại ca lên đường, nhà đã đưa cho hơn hai mươi đồng tiền, đại tẩu chắc cũng lén đưa thêm một ít, nhưng Cố Như Lệ đoán cũng chẳng được bao nhiêu. Cộng thêm lời đại ca nói, hắn nghi rằng ngoài tiền hối lộ cho tên cai đầu mục, số tiền còn lại đại ca đều nhịn ăn nhịn mặc mang về hết. "Ôi trời, nhà mình có thiếu thốn gì hai mươi đồng tiền này của con đâu chứ! Người ngợm thế kia, chẳng biết phải tốn bao nhiêu bạc mới tẩm bổ lại được, con thật là làm ta tức chết đi được!" Lão Vương thị vừa nói vừa không kìm được giơ tay vỗ nhẹ vào ngực con trai. Thật là tức chết mà, đứa trẻ này lần nào đi lao dịch cũng chắt bóp từng đồng tiền lẻ, nhưng nhìn khuôn mặt chất phác của con trai, cuối cùng bà chỉ biết xót xa gắp thêm thịt vào bát cho hắn. Đứa con này cái gì cũng tốt, mỗi tội quá cứng nhắc, chẳng linh hoạt được như lão tam, lão tam mỗi lần đi lao dịch chưa bao giờ để bản thân phải chịu thiệt. "Nương, nhà xảy ra chuyện lớn như vậy, con cũng muốn để dành chút tiền mang về phòng khi cấp bách." Nếu không phải sợ cha nương giận, lúc sự việc mới xảy ra, hắn đã nhờ người trong làng mang tiền về hộ rồi. "Đại ca, huynh thật là không nghe lời người già, chịu thiệt ngay trước mắt rồi nhé. Huynh nhìn mâm cơm nhà mình xem, có giống như thiếu hai mươi đồng tiền của huynh không?" Nghe lời tiểu đệ, Cố Đại Lang nhìn đĩa thịt trên bàn, miếng nào miếng nấy đều thái dày cộm. Bao nhiêu năm nay, dù là ngày vui lớn nhỏ trong nhà, đĩa thịt cũng chưa bao giờ đầy đặn đến thế. Cố Đại Lang thầm nghĩ: Chẳng lẽ trong lúc mình đi vắng, gia đình đã phất lên rồi sao? Mà sao mình lại không biết nhỉ?