Cố ý gói mang về

Bước chân ra khỏi quán ăn, trên gương mặt Lão Cố đầu hiếm khi lộ vẻ hân hoan rõ rệt. "Thật chẳng ngờ nhà Hồ lão đệ giàu có như vậy mà cũng biết gói thức ăn thừa mang về." Cố Như Lệ thấy cha vui mừng, suy nghĩ một lát rồi quyết định nói ra sự thật, dù sao đây cũng là tấm lòng của Hồ bá phụ. "Cha, Hồ bá phụ làm vậy là để chúng ta có thể gói mấy món này về đấy ạ. Nhà họ Hồ gia thế sung túc, chẳng thiếu chút thức ăn này đâu." Hơn nữa lúc gói đồ, Hồ bá phụ còn đặc biệt dặn tiểu nhị chọn những món ngon trên bàn cho họ, còn lão chỉ lấy một đĩa đồ nhắm rượu nhỏ. Có lẽ lão sợ cha con hắn ngại ngùng, đồng thời cũng biết rõ những món trên bàn đối với nhà họ Cố mà nói đều là mỹ vị hiếm có. "Ngay từ đầu Hồ bá phụ gọi nhiều món như vậy, e là cũng có ý định này rồi." Lão Cố đầu lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ: "Ta đã bảo mà, chúng ta có mấy người đâu, gọi lắm món thế sao ăn cho hết được." Vì sợ làm con trai mất mặt trước bạn học, lúc nãy lão chẳng dám ăn uống thoải mái. Trời mới biết lúc sắp rời quán, nhìn bàn thức ăn còn đầy nguyên lão đã thấy xót ruột đến nhường nào. Đến cổng học đường, Cố Như Lệ nhìn cha mình đang xách hộp thức ăn cười hớn hở, đôi mắt hắn cũng khẽ cong lên. "Cha, bạc đang ở chỗ cha, lát nữa cha tìm nương rồi mua thêm ít đồ ăn thức dùng cho gia đình nhé." Hắn đoán giờ này nương vẫn đang bán đậu phụ xám. Vì hôm nay là Hồ Đại Phát mời khách, Cố Như Lệ cũng không tiện mở lời bảo Lão Vương thị cùng đi, dù sao đi khách cũng không nên kéo theo người nhà. "Được rồi, cha nhìn con vào trong đã rồi mới đi tìm nương con." Lão Cố đầu mỉm cười nhìn con trai, Cố Như Lệ tưởng cha đã đồng ý nên quay người bước vào học đường. "Ông nó này, đâu ra mà lắm đồ ngon thế?" Lão Vương thị nhìn thức ăn trong hộp, kinh ngạc nhìn chồng. Lão Cố đầu hạ thấp giọng, đem chuyện hôm nay kể lại một lượt. "Chẳng trách không thấy Như Lệ qua đây, tôi cứ tưởng hai cha con ăn ở ngoài học đường rồi." Nói xong, bà lại nhìn vào ngực áo phồng lên của lão: "Không thể cứ tiêu tiền của Như Lệ mãi được. Hôm nay tôi bán đậu phụ xám cũng kiếm được chút đỉnh, thức ăn nhiều thế này thì tối nay nhà mình không cần mua thêm gì nữa." "Dầu trong nhà sắp hết rồi, thế này đi, lát nữa tiệm thịt mở cửa, ông đi cắt miếng mỡ lợn về để tôi thắng lấy nước mỡ." Lão Cố đầu ngẫm nghĩ rồi gật đầu: "Bà nó à, chuyện trong nhà bà lúc nào cũng sắp xếp chu toàn." "Đó là đương nhiên." Lão Vương thị kiêu hãnh hếch cằm. Thế là khi tan học, Cố Như Lệ nhìn thấy miếng mỡ lợn treo trên xe đẩy thì không khỏi dở khóc dở cười. "Cha, khó khăn lắm mới kiếm được ít tiền, sao không mua thêm đồ ăn thức dùng gì cho nhà mình?" "Thì mua mỡ lợn đây thây, thắng lấy dầu xong thì tóp mỡ cũng ăn được mà." Lão Cố đầu cảm thấy con trai tiêu xài có phần hơi quá tay. Hai ông bà muốn giữ tiền lại cho con, nhưng Cố Như Lệ lại muốn cải thiện bữa ăn cho cả nhà. Ít nhất cũng phải mua ít vải về may áo, dạo này trời càng lúc càng lạnh, áo ấm trong nhà đều nhường cho cha nương và hắn mặc cả rồi. Dưới sự kiên trì của Cố Như Lệ, cả nhà đi đến tiệm vải mua không ít, dù sao nhân khẩu trong nhà cũng đông. Sau đó họ lại ghé tiệm bánh kẹo, nhưng vừa tới cửa, hai ông bà đã một trái một phải giữ chặt lấy hắn. "Con trai à, tiền tiêu nhanh lắm, không thể cứ vung tay quá trán như vậy được." Lão Vương thị nhìn con trai với vẻ mặt đầy xót của. Cố Như Lệ thấy dáng vẻ của hai người thì thấy buồn cười: "Tiền làm ra là để tiêu mà mẹ. Vả lại gần đây sư phụ vất vả vì con không ít, kiểu gì cũng phải mua hai gói bánh biếu người." Nghe nhắc đến việc hiếu kính Viên phu tử, hai ông bà mới buông tay ra. "Phải phải, đúng là nên mua chút bánh cho Viên phu tử." Lão Vương thị vừa rồi còn phản đối, giờ lại là người bước vào đầu tiên. Cố Như Lệ và cha lững thững theo sau. "Bánh hoa sen này đem tặng rất tốt, mua một gói cho Viên phu tử đi." "Bánh quy đào giòn tan dễ ăn, cũng mua một gói nữa." Cố Như Lệ xem qua, thấy hai loại bánh này đem biếu đều rất trang nhã. "Hiếm khi thấy nương hào phóng như vậy nha." Hắn biết bánh hoa sen này giá chẳng rẻ chút nào, bình thường nương hắn tuyệt đối không nỡ mua. Lão Vương thị nghiến răng: "Cái thằng bé này, con đang trêu nương đấy à?" "Viên phu tử đối đãi với con như con đẻ, giờ con kiếm được bạc, lẽ nào lại không hiếu kính một hai." Ba người xách bánh đến trước phủ họ Viên, Lão Cố đầu tiến lên gõ cửa. Cửa vừa mở, một thiếu niên thấy là người nhà họ Cố liền quen thuộc đón tiếp. "Như Lệ, sao giờ này vẫn chưa về nhà?" Thiếu niên hỏi xong liền lễ phép chào hỏi vợ chồng Lão Cố đầu. "Ta mang hai gói bánh qua biếu phu tử, lát nữa sẽ về ngay." Lão Vương thị đứng bên cạnh nhiệt tình lấy ra hai miếng bánh: "A Vinh, ăn cho ngọt miệng này." "Cháu không lấy được đâu, thẩm à." A Vinh cuống quýt đẩy lại. "Kìa, cho thì cứ cầm lấy, Như Lệ kể với chúng ta rồi, bình thường ở học đường cháu giúp nó không ít đâu." Lão Cố đầu cũng gật đầu với A Vinh: "Cầm lấy đi cháu." Thiếu niên vốn mỏng mày hay hay chữ, sao từ chối nổi sự nhiệt tình của nhà họ Cố, đành ngượng ngùng nhận lấy. Sau khi tặng bánh và khéo léo từ chối lời mời ở lại dùng cơm của Viên phu tử, ba người nhanh chóng rời đi. Nhìn bóng dáng nhà họ Cố đi xa, Tôn thị mỉm cười nói: "Đứa nhỏ Như Lệ này thật có lòng." "Haiz, nhỏ tuổi thế này mà ngày ngày phải lo toan vụn vặt, ta chỉ e ảnh hưởng đến việc học của nó." Thấy chồng lo lắng, Tôn thị an ủi: "Con nhà nghèo thường sớm biết lo liệu, Như Lệ thông tuệ, biết tính toán cũng là chuyện tốt." Viên phu tử nghĩ đến chuyện cháu trai kể với mình, lại nhìn gói bánh trên bàn, khẽ thở dài: "Thôi vậy, có ta ở đây, sau này kiểu gì cũng phải giúp Như Lệ tiến xa hơn." Chẳng qua chỉ là viết thoại bản thôi mà, từ xưa đến nay không ít học tử cũng từng làm vậy. Mùa đông trời tối nhanh, khi về đến nhà thì trời đã sẩm tối. Nghe thấy tiếng động, người nhà họ Cố từ cửa sổ ngó ra ngoài. "Cha nương, Như Lệ về rồi!" Mọi người trong nhà cất tiếng chào hỏi nhưng không ai bước ra ngoài. "Về rồi đây." Cố Như Lệ phụ giúp khuân đồ từ trên xe gỗ xuống. "Ôi chao, Như Lệ con vào phòng sưởi ấm trước đi." Lão Vương thị đuổi con trai vào nhà, rồi quay sang quát lớn về phía phòng của mấy người con trai khác. "Cái đám này, cũng may Như Lệ còn nghĩ đến anh chị dâu các người, mua bao nhiêu vải dày về may áo mới, thế mà các người cứ ru rú trong phòng thế à?" Dứt lời, trong phòng lập tức có tiếng động xôn xao. "Mua vải sao? Nương, nhà mình lấy đâu ra tiền ạ?" Cố Như Lệ vừa bưng bát nước gừng từ bếp ra đã thấy mấy người huynh trưởng mặc áo đơn phong phanh, đứng co ro giữa sân. "Cha nương, các ca ca, mau vào nhà đi kẻo nhiễm lạnh." "Đúng đúng, nhị đệ, tam đệ, mau khuân đồ vào gian chính rồi nói sau." Đông tay đông chân, mỗi người một ít, loáng cái đã chuyển xong đồ. Cố Như Lệ đưa nước gừng cho cha nương, ánh mắt hai ông bà nhìn hắn càng thêm hiền từ. "Xem Như Lệ hiếu thảo chưa kìa." Lão Vương thị vừa nói vừa liếc nhìn ba đứa con trai với vẻ chê bai. Ngô thị và Dương thị vây quanh xấp vải, đám trẻ con thì xúm lại quanh Lão Vương thị đòi ăn bánh. "Đi đi, sắp ăn cơm tối rồi, bánh trái gì nữa." Lão Vương thị lạnh lùng từ chối đám cháu nội. Quang Tông và Ngọc Chất cứ dán mắt vào gói bánh, nhưng Lão Vương thị vẫn nhẫn tâm đem bánh đi khóa lại. Thấy chúng thất vọng, Cố Như Lệ an ủi: "Tối nay có thịt ăn đấy." "Thật ạ?" Trong khi Cố Như Lệ dỗ dành đám trẻ, Lão Cố đầu kể lại cho cả nhà nghe nguồn gốc của đống đồ này. Biết được đó là tiền nhuận bút viết thoại bản của Cố Như Lệ, mọi người trong nhà đều nhìn hắn với ánh mắt đầy thán phục. Lão Vương thị bước ra bắt đầu chia đồ. Vải mua khá nhiều, số bạc Cố Như Lệ vừa cầm tay đã vơi đi không ít. "Trời càng lúc càng lạnh, các người mau tranh thủ may áo đi, đừng để cả nhà cứ phải thay nhau mặc chung cái áo vá víu nữa." "Dạ, cảm ơn nương." "Cảm ơn ta làm gì, nếu không có Như Lệ, các người còn lâu mới được mặc áo mới." Ngay lập tức, Cố Như Lệ bị mấy anh chị dâu vây quanh hỏi han rối rít. Đúng lúc này, Trần thị từ trong phòng bước ra. Thấy nàng, Lão Vương thị vội đứng dậy: "Kìa, mau vào phòng đi, trời lạnh lắm." "Nương, con định đo kích thước cho Như Lệ rồi mới vào ạ." Nghe Trần thị nói vậy, mắt Ngô thị và Dương thị cũng sáng lên. "Đệ muội đo xong thì bảo chị một tiếng, chị sẽ may cho Như Lệ một chiếc áo khoác." "Thế em sẽ may quần cho Như Lệ, dạo này nó đang tuổi lớn, quần hơi ngắn rồi." Lão Vương thị nghe vậy liền nhìn kỹ con trai, quả nhiên gấu tay áo và ống quần đều đã ngắn đi một đoạn. Bốn mẹ con bà cháu nhiệt tình vây quanh đo đạc cho Cố Như Lệ. Hắn mỉm cười đứng yên cho nương và các tẩu tử xoay xở, thầm nghĩ chẳng bao lâu nữa sẽ có áo mới mặc rồi. Mà có lẽ, hắn cũng là người đầu tiên trong nhà họ Cố được diện đồ mới.