Chương 131: Ngoại truyện 1 Tạ Thư Hành (Phần cổ đại)

Ngoài cửa sổ, cơn mưa thu vừa tạnh, trời mới tờ mờ sáng, mang theo vài phần se lạnh. Trong chiếc bình sứ mộc mạc trên án thư cắm xiên mấy cành hoa quế, hương ngọt thoang thoảng theo gió sớm lành lạnh lặng lẽ lan khắp phòng, tỏa ra nét tĩnh mịch an yên. Tạ Thư Hành gục trên án thư bằng gỗ tử đàn, mày khẽ nhíu lại, như đang chìm trong một cơn ác mộng sâu thẳm. Hắn chậm rãi mở mắt, tầm nhìn từ nhạt nhòa dần trở nên rõ nét, đập vào mắt là cuốn "Lễ Ký" đã quăn mép bị cánh tay mình đè lên. Hắn ngẩn ngơ hồi lâu, trong đầu dường như vẫn còn vương lại cảm giác cô quạnh trước lúc lâm chung ở kiếp trước. Bất chợt, hắn vùng đứng dậy, khiến chiếc ghế bành phía sau phát ra một tiếng động trầm đục. "Thiếu gia, người tỉnh rồi ạ? Để con đi lấy nước vào hầu người." Ngoài cửa vang lên tiếng nói lanh lợi của gã sai vặt. Tim Tạ Thư Hành thắt lại một nhịp, theo thói quen bao năm của cơ thể này, hắn lại lặng lẽ ngồi xuống ghế, mặc cho Trúc Nhạc bưng chậu đồng bước vào, thuần thục lau mặt, rửa tay cho hắn. Trúc Nhạc vắt khô khăn ấm, vừa lau vừa len lén ngước mắt nhìn trộm thiếu gia nhà mình. Thiếu gia khôi ngô vô cùng, mày ngài mắt sáng, dù vừa thức giấc tóc mai hơi rối cũng chẳng giấu nổi vẻ thanh cao tôn quý. Nhưng ánh mắt thiếu gia hôm nay... Trúc Nhạc bỗng thót tim. Đôi mắt ấy đen thẳm như hai giếng cổ sâu không thấy đáy, chẳng còn nét dịu dàng, ung dung như mọi ngày, mà lại dợn lên thứ gì đó khiến Trúc Nhạc không sao gọi thành tên. Chắc dạo này thức đêm đọc sách nên mệt quá rồi. Trúc Nhạc thầm thở dài trong lòng, trước kia đi theo thiếu gia đến thư viện, chưa từng thấy ai dùi mài kinh sử chăm chỉ hơn ngài. Kỳ thi hương năm ngoái, thiếu gia không phụ lòng mong đợi, một bước giành ngôi đầu bảng, đỗ Giải nguyên. Với tài học trác tuyệt và thân phận đích tử của Binh bộ Thượng thư, sau này chắc chắn thiếu gia sẽ phong hầu bái tướng. "Thiếu gia nghỉ ngơi thêm chút nữa đi ạ, kẻo lại hao tổn thân thể." Trúc Nhạc khẽ khuyên một câu, rồi bưng chậu đồng rón rén lui ra ngoài. Lúc ra đến cửa, gã lại không nén nổi ngoái đầu nhìn một cái—— Một vệt nắng sớm đã lọt qua khe cửa sổ, vừa vặn rọi nghiêng trên mặt thiếu gia, nửa sáng nửa tối, như thể xẻ người làm hai nửa. Khi căn phòng lặng ngắt trở lại, ánh mắt Tạ Thư Hành khẽ ngưng đọng. Ký ức hai kiếp tựa hai đợt triều dâng cuồn cuộn, va vào nhau ầm ầm trong tâm trí. Khiến hắn nhất thời không rõ rốt cuộc giấc mộng nào mới là thực. Rõ ràng hắn nhớ mình vừa chịu đựng hết một đời cô độc dài đằng đẵng. Trước lúc lâm chung, hắn chia gia sản đứng tên mình làm hai phần, một nửa để lại cho con cái của em gái Tạ Thư Vận. Nửa còn lại... hắn quy đổi toàn bộ thành tiền mặt, thành một món tiền khổng lồ, ẩn danh quyên góp vô điều kiện cho Viện Nghiên cứu Văn học Quốc gia. Chỉ vì, viện trưởng đương nhiệm của viện nghiên cứu chính là Thẩm Từ. Người phụ nữ từng vô số lần xuất hiện trên tivi và báo chí, nữ văn học gia vĩ đại có cống hiến to lớn cho việc dịch thuật và phục dựng văn học cổ nước nhà. Cũng là người hắn giấu tận đáy lòng, thầm yêu suốt cả một đời. Nghĩ lại cuộc đời mình, Tạ Thư Hành chỉ thấy bi thương. Trong mắt người ngoài, hắn sinh ra đã ở trên đỉnh kim tự tháp. Sản nghiệp Tạ gia trải rộng khắp toàn cầu. Từ nhỏ hắn đã sống trong nhung lụa, ra vào có xe sang đưa đón, qua lại toàn bậc danh lưu quyền quý. Hắn sở hữu tất cả những gì người đời khao khát ghen tị——tiền tài, địa vị, tài mạo, cùng tiền đồ thênh thang rạng rỡ. Nhưng trớ trêu thay, hắn lại vướng vào một giấc mơ hoang đường và cố chấp đến thế. Trong mơ, bạn gái của anh em chí cốt Giang Đạc lại chính là cô gái kiếp trước hắn cầu mà không được. Ban đầu, hắn vẫn còn giữ được chừng mực, chỉ ngỡ mình bị giấc mơ ngớ ngẩn kia làm loạn tâm trí. Thế nhưng lòng người hễ xuất hiện khe hở, dục vọng sẽ như dây leo mà điên cuồng sinh sôi. Tại tiệc sinh nhật của em gái, hắn đã đi quá giới hạn. Hắn ôm chặt Thẩm Từ vào lòng, ép cả người cô dán sát vào mình, không chừa một chút khoảng cách. Cô gái trong lòng phẫn nộ mắng hắn điên rồi. Hắn nghĩ, mình đúng là đã điên thật rồi. Sau lần đó, hắn tự nhốt mình trong phòng ròng rã ba ngày. Hắn đứng trước gương, hết lần này đến lần khác tự nhắc nhở bản thân: Đó chỉ là một giấc mơ. Thẩm Từ là bạn gái của Giang Đạc, không có bất kỳ duyên nợ nào với Tạ Thư Hành hắn cả. Hắn không nên bị một giấc mơ nhảm nhí dắt mũi, không nên như kẻ điên đi dòm ngó người phụ nữ của anh em mình. Hắn bắt đầu nghe theo sự sắp đặt của gia đình đi xem mắt. Những người được trưởng bối Tạ gia chọn lựa đều là thiên kim tiểu thư môn đăng hộ đối. Có người dịu dàng nết na, có người rực rỡ lay động lòng người, có người tài hoa xuất chúng, cũng có người hoạt bát đáng yêu. Hắn ngồi trong những nhà hàng trang nhã lộng lẫy, ngắm nhìn cô gái đối diện cười nói duyên dáng, nghe họ rôm rả bàn về trang sức, thời trang, du lịch, ngoài mặt vẫn giữ nụ cười đúng mực, nhưng lòng dạ lại hoang tàn nguội lạnh. Bởi lẽ mỗi lần như vậy, hắn đều vô thức so sánh người trước mắt với Thẩm Từ. Họ không đẹp bằng Thẩm Từ. Nét đẹp của Thẩm Từ không phô trương kiều diễm, mà mang vẻ trầm tĩnh đượm mùi sách vở, như bức tranh thủy mặc đượm nét mực thanh tao, càng ngắm càng thấy đậm đà dư vị. Họ không tài hoa bằng Thẩm Từ. Thẩm Từ viết chữ thư pháp rất đẹp; có thể vẽ nên cả càn khôn trong lòng chiếc ấm mài nhỏ xíu; có thể liên tục đạt được thành tích học tập vượt trội mà người khác chẳng với tới, khiến các vị giáo sư già cứ hễ nhắc đến cô là tấm tắc giơ ngón tay cái khen ngợi... Họ thậm chí chẳng ai có được ánh mắt lạnh lùng xa cách như Thẩm Từ. Ánh mắt ấy từng làm hắn vấn vương ngày đêm, cũng từng khiến hắn như rơi xuống hầm băng. Chẳng thể nào sánh được. Hết thảy đều không thể sánh bằng. Hắn bàng hoàng nhận ra, dẫu bản thân cố tình quên đi giấc mộng hoang đường nọ, Thẩm Từ cũng đã sớm như một chiếc gai cắm sâu vào tim hắn. Nhổ không ra, càng vùng vẫy lại càng lún sâu. Hắn biết mình có bệnh. Hắn phải lòng một người không nên yêu, yêu đến bệnh hoạn, yêu trong hèn mọn, yêu trong tối tăm u ám. Hắn thức trắng đêm lướt đi lướt lại vòng bạn bè của Giang Đạc, chỉ để tìm kiếm một mẩu bóng hình của cô. Hắn thậm chí còn cầu nguyện trong những giấc mộng đê tiện nhất, mong tình cảm giữa cô và Giang Đạc rạn nứt, mong Giang Đạc phụ bạc cô, mong khi cô quay đầu lại sẽ thấy một kẻ vẫn luôn lặng lẽ đợi mình trong bóng tối. Thế nhưng Giang Đạc chẳng hề cho bất kỳ kẻ dòm ngó nào một cơ hội nào. Anh bảo bọc cô quá tốt, tốt đến mức không để lộ lấy một kẽ hở. Ngày họ kết hôn, hắn vốn là bạn nối khố với Giang Đạc từ thuở nhỏ, lẽ ra phải là một trong những phù rể. Hắn lại viện cớ dự án ở nước ngoài của Tạ gia gặp sự cố khẩn cấp, buộc hắn phải đích thân sang xử lý. Hắn trốn chạy, một cuộc trốn chạy chật vật và thảm hại. Bởi vì hắn không dám tưởng tượng cảnh cô mặc chiếc váy cưới trắng tinh khôi, từng bước bước về phía Giang Đạc giữa muôn lời chúc phúc. Cảnh tượng ấy sẽ lấy mạng hắn mất. Hắn ở lại nước ngoài ròng rã ba tháng, vùi đầu vào công việc triền miên không ngơi nghỉ, hòng lấy sự kiệt quệ để làm tê liệt trái tim đã sớm chằng chịt vết thương. Đến lúc về nước, bố gọi hắn vào thư phòng. "Thư Hành, con với Giang Đạc lớn lên cùng nhau từ bé. Tạ gia và Giang gia làm ăn gắn bó chặt chẽ, cùng vinh cùng nhục. Có những tâm tư, con nên thu lại đi. Nếu con dám vì một người phụ nữ mà làm hỏng mối giao tình hai nhà, làm lung lay nền móng Tạ gia, bố sẽ coi như không có đứa con trai này..." Đêm đó, bố răn đe hắn rất lâu. Thì ra, bố đã sớm nhìn ra tâm tư của hắn qua những dấu vết mơ hồ. Sau cuộc trò chuyện đó, bố sắp xếp cho hắn thêm nhiều buổi xem mắt, tần suất dày đặc đến mức gần như ép buộc. Hắn vẫn đi, ngồi trong những buổi gặp gỡ bài trí tỉ mỉ như một con rối gỗ, mỉm cười, chào hỏi, trao đổi phương thức liên lạc với từng tiểu thư, rồi chỉ vài ngày sau là cắt đứt hẳn. Tất cả đều chẳng đi đến đâu. Trái tim hắn đã chết rũ từ lâu trong giấc mộng có hình bóng cô, làm sao chứa nổi ai khác nữa? Kiếp trước kiếp này, nhân quả luân hồi, cô chính là kiếp nạn mà số phận đã định sẵn hắn vĩnh viễn chẳng thể bước qua.