Chương 17: Tụ tập ăn uống

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Thời gian từng phút từng giây trôi qua, sắc mặt Giang Đạc vẫn khó coi, ánh mắt lạnh băng. Doãn Khoát đi theo anh đã lâu, đương nhiên hiểu tính anh thế nào. Thấy vậy, trong lòng cậu ta rét run, không dám nói thêm một chữ. Chỉ có thể lặng lẽ giơ ngón cái với cô nàng đồ cổ trong lòng— Đỉnh của chóp Plus! …… Trong xe rất yên tĩnh, chỉ thoang thoảng mùi gỗ dịu nhẹ. Lâm Nhược Thần nhìn Thẩm Từ qua gương chiếu hậu. Cô đang yên lặng ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ, đường nét gương mặt nghiêng dưới ánh chiều tà trông mềm mại hơn hẳn. Hoàn toàn khác với “tiểu ma vương” mà anh từng liên tưởng trong đầu. Suốt quãng đường, Lâm Nhược Thần không nói nhiều. Nhưng mỗi lần lên tiếng, anh đều hỏi han vừa đủ, không khiến người ta thấy gượng gạo. Thẩm Từ lịch sự đáp lời, trong lòng lại hơi bất ngờ. Ban đầu cô cứ nghĩ giáo sư Lâm sẽ là một học giả nghiêm túc, cứng nhắc. Không ngờ khi ở chung lại ôn hòa, nho nhã đến vậy. Xe chạy êm ru vào bãi đỗ ngầm của nhà hàng Thanh Hòa Yến. Lâm Nhược Thần đỗ xe xong, lại bước xuống mở cửa cho Thẩm Từ. Lúc xuống xe, tà váy của Thẩm Từ không cẩn thận quệt vào mép cửa. Cô theo bản năng đưa tay vuốt phẳng, vừa ngẩng đầu lên đã bắt gặp ánh mắt sâu thẳm của Lâm Nhược Thần. "Đi thôi." Anh dời mắt đi, giọng vẫn ôn hòa, "Mọi người đến cả rồi." Thẩm Từ đi theo anh vào thang máy. Trên vách thang máy sáng như gương, bóng hai người sóng vai đứng cạnh nhau hiện lên rõ ràng. Vài giây sau, thang máy kêu "ting" một tiếng, cửa trượt sang hai bên. Hành lang tầng tám trải thảm dày, bước chân đi lên gần như không phát ra tiếng động. Nhân viên dẫn họ đi qua mấy cánh cửa gỗ chạm hoa rồi dừng trước một phòng riêng. Cậu ta khẽ gõ cửa, sau đó đẩy vào. "Thưa ông, thưa cô, mời vào—" Tiếng cười nói trong phòng chợt im bặt. Mấy ánh mắt đồng loạt hướng về phía cửa. Thẩm Từ và Lâm Nhược Thần đứng sóng vai ở ranh giới sáng tối. Một người mặc váy lụa trắng ánh trăng, một người mặc đồ vest giản dị màu xám đậm. Một mềm mại, một mạnh mẽ, nhìn thế nào cũng thấy hợp nhau đến lạ. "Du Du đến rồi!" Thẩm Tiêu Minh là người đầu tiên đứng dậy. Đáy mắt ông có vẻ vui mừng như trút được gánh nặng, nhưng cũng giấu chút căng thẳng khó nhận ra. Thẩm Từ bước vào, lưng thẳng tắp, ánh mắt lướt nhẹ một vòng quanh phòng. Bên bàn tròn gỗ đỏ có mấy người lớn tuổi đang ngồi. Dì Lâm ngồi cạnh bố, mỉm cười hiền hòa với cô. Bên cạnh dì là một đôi vợ chồng già tóc đã hoa râm, chắc hẳn là bố mẹ dì Lâm. Ngồi kế đó là một người đàn ông trung niên, vẻ điềm đạm, đường nét có vài phần giống dì Lâm, giữa mày mắt còn phảng phất vẻ uy nghiêm của người thường xuyên ở vị trí cao. Giọng bố hơi căng: "Du Du, lại đây, bố giới thiệu với con—đây là ông bà Lâm, còn đây là anh cả của dì Lâm, anh Lâm…" "Lâm Nhược Đình. Cứ gọi chú là được." Người đàn ông trung niên khẽ gật đầu. Giọng ông không lớn nhưng đầy sức nặng, "Ngồi đi, đừng câu nệ." Thẩm Từ cụp mắt, cúi người hành lễ. Dáng vẻ đoan trang chẳng khác nào ngày trước khi bái kiến trưởng bối: "Cháu chào ông Lâm, bà Lâm, chú Lâm, dì Lâm." Từng động tác, từng lời nói đều tự nhiên. Không khúm núm, cũng chẳng kiêu ngạo, cứ như cô đã làm vậy cả nghìn lần. Lâm Nhược Thần đưa tay kéo chiếc ghế gỗ đỏ phía sau cô ra sau nửa thước. Động tác tự nhiên vô cùng. "Ngồi đi." "Cảm ơn giáo sư Lâm." Thẩm Từ hơi cúi người. Tà váy rủ xuống như nước, trải rộng trên mặt ghế. Lâm Nhược Thần ngồi xuống bên cạnh cô. Không khí trong phòng nhanh chóng trở nên rôm rả. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, bà Lâm đã rất thích Thẩm Từ, dịu dàng hỏi han đủ chuyện, từ việc học đến chuyện ăn uống. Ánh mắt bà nhìn cô đầy vẻ yêu thương. Thẩm Từ lần lượt trả lời. Giọng cô nhẹ nhàng nhưng không quá thân mật. Thỉnh thoảng ánh mắt chạm phải Lâm Nhược Cẩn, cô thấy trong mắt đối phương có chút nhẹ nhõm. Trong lúc trò chuyện, Thẩm Từ nhận ra gia đình dì Lâm có địa vị rất cao. Đặc biệt là anh trai của dì Lâm, Lâm Nhược Đình— Theo lời bố vừa nói, ông là một quan chức cấp cao mà cô đã nhiều lần nhìn thấy trên tivi. Lúc này Lâm Nhược Đình đang ngồi đối diện. Vẻ điềm đạm toát ra từ cử chỉ, thỉnh thoảng ông nói với dì Lâm vài câu. Toàn là những thuật ngữ công việc cô nghe không hiểu, nhưng câu nào cũng có sức nặng, nghe nhẹ nhàng mà không thể xem thường. Xét về gia thế, lần này bố đúng là trèo cao rồi. May mà ở thế giới này, giữa người làm quan và người làm ăn không có khoảng cách giai cấp khắt khe. Ông bà Lâm cũng rất cởi mở trong chuyện hôn nhân của con cái. Món ăn trên bàn tinh tế, cuộc trò chuyện cũng vui vẻ. Mỗi khi bố và dì Lâm nhìn nhau mỉm cười, trong mắt họ đều có sự dịu dàng. Điều đó khiến Thẩm Từ nhớ đến bố mẹ ở kiếp trước, những người vẫn luôn yêu thương nhau như thuở ban đầu. Cô khẽ cong môi. Lòng cũng yên tâm hơn nhiều. Bên ngoài cửa sổ, màn đêm đã buông sâu. Ánh đèn neon lướt qua mặt kính, soi tiếng cười nói trong phòng như vọng đến từ một kiếp khác. Món ăn lần lượt được dọn lên, trên bàn tròn gỗ đỏ bày kín những chiếc đĩa sứ tinh xảo. Lâm Nhược Thần cầm đôi đũa chung, gắp một miếng bánh từ chiếc đĩa sứ men xanh nhỏ rồi nhẹ nhàng đặt vào đĩa trước mặt Thẩm Từ. "Em thử món này đi." Giọng anh trong trẻo, ánh mắt dừng trên gương mặt cô: "Bánh hoa sen này là món đặc trưng ở đây. Công đoạn làm rất cầu kỳ, phải cán đi cán lại đủ ba mươi sáu lớp. Nhiệt độ dầu hay lửa chỉ cần lệch một chút là không được." Thẩm Từ cụp mắt nhìn đóa "hoa sen" tinh xảo trong đĩa. Lớp vỏ xếp chồng lên nhau, mỏng như cánh ve, đan xen màu trắng phấn. Chỉ cần chạm nhẹ thôi, dường như nó sẽ vỡ ra. "Cảm ơn giáo sư Lâm." Cô khẽ nói, cầm đũa gắp một góc bánh đưa vào miệng. Lớp vỏ tan ra trên đầu lưỡi, vị ngọt thanh không ngấy, phảng phất hương sen cùng vị sữa béo dịu. Ngọt vừa đủ, chẳng hề ngấy. Từ nhỏ đã được dạy dỗ theo khuôn phép, lúc ăn Thẩm Từ luôn giữ lưng thẳng, động tác thong thả. Mỗi lần nhai đều toát lên vẻ tao nhã và kín đáo đã ngấm vào tận xương cốt, đến cả độ cong khi cụp mắt cũng yên tĩnh đến lạ. Lâm Nhược Thần lặng lẽ nhìn cô một lúc. Ánh mắt dừng trên người cô vài giây rồi mới thản nhiên dời đi. Lâm Nhược Đình ngồi đối diện đưa mắt nhìn qua lại giữa hai người, cuối cùng dừng ở khóe môi hơi nhếch lên của em trai. Ánh mắt ông sâu thêm vài phần. Bữa cơm kéo dài gần hai tiếng. Lúc tan tiệc, bà Lâm nắm tay Thẩm Từ mãi không chịu buông: "Du Du này, lần sau đến nhà ăn cơm nhé. Bà làm bánh ngọt cho cháu." Ông Lâm ngồi bên cạnh cũng góp lời: "Bà cháu biết làm bánh hoa quế, bánh củ năng, cả bánh nhân táo đỏ nữa. Mùi vị chắc chắn không giống đồ bán ngoài hàng đâu. Du Du, có thời gian thì nhất định phải thường xuyên đến nhà ông bà chơi nhé." "Cảm ơn ông Lâm, bà Lâm." Cô hơi cúi người. Tà váy trắng ánh trăng dưới ánh đèn tỏa ra quầng sáng dịu dàng. Màn đêm dày đặc. Chiếc xe màu đen của Lâm gia chậm rãi rời khỏi bãi đỗ nhà hàng. Ông bà Lâm ngồi ở hàng ghế sau. Ánh đèn neon rực rỡ bên ngoài cửa sổ lướt qua, khiến gương mặt hai người ánh lên sắc hồng. "Cô bé nhà họ Thẩm đúng là tốt thật." Bà Lâm nắm tay chồng, giọng đầy vẻ khen ngợi chưa dứt: "Lâu lắm rồi bà mới gặp một đứa trẻ vừa xinh vừa có khí chất như vậy." Ông Lâm liên tục gật đầu, đôi mày hoa râm rung rung: "Đợi Nhược Cẩn và cậu Thẩm đăng ký kết hôn, cô bé này sẽ là cháu ngoại chính thức của chúng ta rồi! Nhà họ Lâm cuối cùng cũng có thêm một cô cháu gái hiểu chuyện. Chứ chẳng giống thằng oắt con nhà anh cả, ngày nào cũng chạy nhảy lung tung…" Hai ông bà người một câu, người một câu, càng nói càng hăng, cứ như ngày mai đã định đi xem ngày lành rồi. Trên ghế lái, Lâm Nhược Đình nắm chặt vô lăng, ánh mắt nhìn dòng xe uốn lượn phía trước. Khóe môi ông vương nụ cười nhàn nhạt, nhưng đáy mắt lại giấu một vẻ sâu xa khó đoán.