⁠⁠⁠⁠Chương 18: Kẻ lừa đảo nhỏ bé

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Lâm Nhược Thần vừa ngồi bên cạnh cô gái ấy, gắp thức ăn bằng đũa công, rót trà rót nước. Ánh mắt hắn thỉnh thoảng lại dừng trên gương mặt cô, chăm chú đến mức Lâm Nhược Đình chưa từng thấy ở cậu em trai mình. Hắn quá hiểu cậu em này. Từ nhỏ Lâm Nhược Thần đã kiêu ngạo, luôn giữ khoảng cách với phụ nữ. Hắn thích sống một mình. Bên cạnh ngoài sách vở thì chỉ có bút mực giấy nghiên, sống chẳng khác nào một người tu khổ hạnh. Nhưng hôm nay, thật sự quá khác thường. Lâm Nhược Đình nghe tiếng cười nói vui vẻ của hai người lớn ngồi phía sau, nhưng trong đầu lại nảy ra một ý nghĩ khác. Những ngón tay đang đặt trên vô lăng của hắn khẽ siết lại. — Về danh nghĩa, Nhược Thần và cô gái kia là “người lớn” và “con cháu”. Nhưng ánh mắt ấy, động tác ấy, cả những lần dò xét rồi đến gần như có như không kia, làm gì giống ánh mắt của cậu dành cho cháu gái? Sau này, em gái kết hôn với Thẩm Tiêu Minh, cô bé ấy sẽ đường đường chính chính trở thành cháu gái của Nhược Thần. Một khi mối quan hệ này được xác lập, giữa họ sẽ là khoảng cách không thể vượt qua, không cho phép có dù chỉ một chút đi quá giới hạn. Nhưng nếu... Lâm Nhược Đình lập tức dập tắt ý nghĩ ấy, hai hàng mày nhíu chặt. “Nhược Đình này,” bà Lâm bỗng nghiêng người hỏi, “con thấy con bé Thẩm Từ thế nào?” Lâm Nhược Đình thu lại suy nghĩ, kéo khóe môi nở một nụ cười vừa phải: “Tốt lắm, mẹ. Em gái có mắt nhìn người, Thẩm Tiêu Minh cũng có phúc.” “Đúng không, đúng không!” Bà Lâm lại rụt về ghế sau, tiếp tục cùng ông nhà mơ về tương lai: “Đợi chúng nó kết hôn, cuối tuần cứ bảo chúng nó về nhà ăn cơm. Cả nhà quây quần, đông vui biết bao...” Lâm Nhược Đình nhìn màn đêm kéo dài trước mặt, chậm rãi thở ra. Mong là hắn chỉ nghĩ nhiều. Chiếc xe dừng trước đèn đỏ. Lâm Nhược Đình nhìn ánh đèn trôi qua ngoài cửa sổ, nụ cười nơi khóe môi dần nhạt đi. — Sau này, chỉ mong đừng để lẫn lộn vai vế. Về đến nhà, phòng khách đã sáng đèn vàng ấm. Thẩm Tiêu Minh ngồi xuống sofa, nới lỏng cà vạt rồi bỗng lên tiếng: “Thẩm Từ, bố có chuyện muốn nói với con.” Nghe thấy vậy, Thẩm Từ ngẩng lên: “Bố cứ nói đi ạ.” “Bố và dì Lâm... gần đây sẽ đi đăng ký kết hôn.” Ông dừng một chút, yết hầu khẽ chuyển động. “Bên nhà dì Lâm sẽ tổ chức một bữa tiệc, mời vài người thân bạn bè. Dì Lâm hy vọng đến lúc đó con nhất định có thể tham dự.” Thẩm Từ gật đầu, giọng trong trẻo và chân thành: “Vậy con chúc mừng bố và dì Lâm trước nhé.” Cô hơi nghiêng đầu, ánh mắt dừng trên những nếp nhăn nơi khóe mắt bố: “Đây là chuyện quan trọng của bố. Cho dù hôm đó không phải cuối tuần, con cũng sẽ xin nghỉ để tham gia.” Thẩm Tiêu Minh sững người. Ông hé miệng, như muốn nói gì đó nhưng rồi lại nuốt xuống. Ánh đèn rơi trên mái tóc ông. Những sợi tóc bạc mới mọc trông chói mắt như tơ bạc. Ông nhìn con gái hồi lâu. Trong mắt có chút dò xét, cũng có chút không dám tin. “Thẩm Từ...” Ông do dự một lúc, giọng hơi khàn. “Dạo này con... có gặp chuyện gì không?” Thẩm Từ khựng lại: “Bố?” “Tự nhiên con lại hiểu chuyện thế này...” Bố cô kéo khóe môi. Nụ cười mang theo chút tự giễu, lại có chút hoang mang. “Bố sắp không quen nổi rồi.” Ông nhớ trước kia, mỗi lần nhắc đến Nhược Cẩn, con gái ông hoặc là đập cửa bỏ đi, hoặc là lạnh lùng mỉa mai. Lần ầm ĩ nhất, cô còn hất tung cả bàn thức ăn. Vậy mà tối nay, cô thậm chí có thể mặc chiếc váy Nhược Cẩn mua cho, nhẫn nhịn giữ lễ trước mặt các cụ, nể mặt ông và Nhược Cẩn đến thế. Sự thay đổi này quá lớn. Lớn đến mức khiến ông thấy bất an. Thẩm Từ cụp mắt, đầu ngón tay khẽ vuốt qua những đường trúc chìm trên tà váy. “Bố,” cô khẽ nói, giọng như dòng nước ấm, “con trưởng thành rồi, cũng nên lớn thật rồi.” Cô ngước mắt lên, ánh nhìn trong veo và kiên định: “Bao năm qua, bố chăm lo cho cuộc sống của con, lo chuyện học hành, lại còn phải bận bịu làm ăn. Nhưng bên cạnh bố lại chẳng có ai chăm sóc.” “Con mong rằng,” cô nói tiếp, giọng nhẹ nhưng từng chữ đều rõ ràng, “bố sẽ có một người thật lòng đối tốt với bố, có thể ở bên bố cả đời.” “Giờ con cũng nhận ra rồi, dì Lâm thật lòng với bố. Như vậy con yên tâm rồi.” “Bố của con xứng đáng được người ta yêu thương đàng hoàng.” Phòng khách im lặng trong giây lát. Nghe giọng nói chân thành của con gái, khóe mắt Thẩm Tiêu Minh bỗng đỏ lên. Ông vội quay mặt đi, giả vờ sắp xếp điều khiển và hộp khăn giấy trên bàn trà. Giọng ông nghèn nghẹn, mang theo chút nức nở khó nhận ra: “Tối nay ăn hơi nhiều món dầu mỡ... Bố đi pha cho con cốc nước chanh, đỡ ngấy.” Lúc đứng dậy, ông quay lưng về phía con gái. Bờ vai khẽ run. Thẩm Từ nhìn bóng lưng có phần vội vã của bố, ngoan ngoãn gật đầu, giọng khe khẽ: “Vâng, cảm ơn bố.” Tối về phòng, Thẩm Từ đặt ba lô lên bàn học. Đầu ngón tay vừa chạm vào túi bên hông, cô bỗng khựng lại. — Điện thoại. Cô nhớ ra trước khi ăn, mình đã chuyển điện thoại sang chế độ im lặng rồi nhét vào ba lô. Mấy tiếng liền chưa hề nhìn lấy một lần. Lấy điện thoại ra, ngay khoảnh khắc màn hình sáng lên, chấm đỏ báo tin nhắn chưa đọc đã khiến mí mắt cô giật một cái. Đều là tin nhắn Giang Đạc gửi. Tin đầu tiên là hơn sáu giờ, đúng lúc vừa bắt đầu ăn: "Đang ở đâu." Hai tiếng không có hồi âm. Tin thứ hai là hơn tám giờ, hai chữ lạnh tanh: "Hay lắm." Thẩm Từ nhìn chằm chằm hai chữ ấy, đầu ngón tay hơi siết lại. Mấy ngày nay, để mang lại cái gọi là “giá trị cảm xúc” cho Giang Đạc, mỗi ngày cô đều nhắn cho anh một tin vào buổi trưa và một tin vào buổi tối. Phần lớn là ảnh đồ ăn. Giang Đạc hình như cũng chấp nhận tần suất này. Thỉnh thoảng anh trả lời một chữ “Ừ”, hoặc dứt khoát không trả lời, chẳng nói thêm gì. Không ngờ anh còn giữ nề nếp hơn cả cô. Chỉ một lần không “điểm danh” đúng giờ mà đã thành ra thế này. Thẩm Từ ngồi trên ghế, ngón tay lơ lửng trên màn hình hồi lâu, cân nhắc cách nói. Cuối cùng, cô chậm rãi gõ: "Chiều nay em ăn cơm với gia đình, điện thoại để quên trong xe." Gửi đi. Bên kia hiện lên dòng chữ “đang nhập”, dừng một lát. Sau đó, một vị trí được gửi tới, bên dưới là một dòng chữ: "Mười một giờ trưa mai, sẽ có xe đến đón em." Thẩm Từ nhìn vị trí ấy, khẽ nhíu mày. Cô dè dặt gõ: "Ngày mai em muốn ở nhà sắp xếp quần áo, không đi được không?" Bên kia im lặng vài giây. Rồi ba chữ nhẹ bẫng, nhưng mang sức nặng không cho phép từ chối— "Em nghĩ xem." Thẩm Từ nhìn chằm chằm ba chữ ấy, bỗng thấy sau gáy lạnh toát. Cô biết mình không từ chối được nữa. "Được." Cô trả lời, "Ngày mai em tự bắt xe qua là được." Gửi xong, cô đặt điện thoại lên bàn, nhìn những đốm sáng lờ mờ trên trần nhà rồi khẽ thở ra. Ở đầu bên kia, Giang Đạc dựa vào sofa da trong phòng riêng của câu lạc bộ. Giữa những ngón tay anh là một ly whisky, chất rượu màu hổ phách chậm rãi lăn theo thành ly. Anh nhìn chằm chằm dòng chữ “ăn cơm với gia đình” trên màn hình, ánh mắt dần tối xuống. — Gia đình? Giang Đạc kéo khóe môi cười lạnh. Nụ cười không chạm tới đáy mắt, mang theo chút lạnh lẽo khó đoán. Lâm Nhược Thần và cô thì tính là gia đình kiểu gì? Giang Đạc nặng tay đặt ly rượu xuống bàn trà. Thủy tinh va vào mặt đá cẩm thạch, phát ra một tiếng giòn chói tai. Tạ Thư Hành và Doãn Khoát ngồi bên cạnh cùng run lên, đưa mắt nhìn nhau. “Anh Đạc...” Doãn Khoát dè dặt lên tiếng, “Có chuyện gì vậy?” Giang Đạc không trả lời. Anh cụp mắt nhìn dòng chữ trên màn hình, đầu ngón tay chậm rãi miết quanh mép điện thoại, như thể muốn miết lớp kính ấy tóe lửa. Một lúc lâu sau, anh bỗng khẽ bật cười. Tiếng cười nhẹ như một tiếng thở dài, nhưng lại mang theo vẻ u ám khiến người ta lạnh sống lưng. “Đồ nói dối.” Anh chậm rãi nhắc lại ba chữ ấy, giọng nhẹ đến mức chỉ mình anh nghe thấy.