Chương 33: Hôn lễ của cha

Ngày thứ sáu của kỳ nghỉ lễ Quốc khánh, lịch âm lịch dương đều là ngày lành tháng tốt, đến cả không khí cũng phảng phất vẻ hân hoan vừa vặn. Khách sạn Phương Châu ở trung tâm thành phố được trang hoàng lộng lẫy, đèn chùm pha lê hắt ra những vệt sáng nhỏ ấm áp, phủ lên từng khóm hoa và dải lụa được chuẩn bị tỉ mỉ một vẻ đẹp như mơ. Thẩm Từ đứng bên góc sảnh tiệc, nhìn bố mình là Thẩm Tiêu Minh trong bộ âu phục sẫm màu thẳng thớm, đang ung dung tiếp chuyện khách khứa. Bên họ Thẩm ít người đến, phần lớn khách mời là đối tác làm ăn của Thẩm Tiêu Minh, ai nấy đều comple giày tây, cười nói rôm rả. So ra thì bên nhà họ Lâm đông vui hơn hẳn. Hai cụ nhà họ Lâm cứ ngỡ con gái mình sẽ ở vậy đến già, không ngờ ngót nghét bốn mươi tuổi cô lại bỗng thông suốt, tìm được một người đàn ông ngoại hình đàng hoàng, tính tình đôn hậu. Thẩm Tiêu Minh không chỉ chăm sóc Lâm Nhược Cẩn từng li từng tí mà còn rất mực kính trọng bố mẹ vợ. Sự chân thành và chững chạc ấy đã sớm chiếm được thiện cảm của cả nhà họ Lâm. Hòn đá đè nặng trong lòng hai cụ bao năm cuối cùng cũng được gỡ xuống, mừng rỡ khôn xiết nên gửi thiệp mời khắp nơi, rủ đông đảo họ hàng bạn bè đến chung vui. Ban đầu Thẩm Từ cứ tưởng đây chỉ là một buổi tiệc ấm cúng của người lớn, không ngờ lại náo nhiệt thế này. Khách khứa nâng ly sâm panh, tiếng cười nói đan xen đẩy không khí buổi tiệc lên cao trào. Cô đang nhìn xuất thần thì bỗng có người kéo nhẹ cánh tay từ phía sau, lực vừa phải, mang theo vẻ trách móc quen thuộc. "Du Du, sao lâu lắm rồi em không sang tìm chị chơi? Trên WeChat cũng chẳng thấy tăm hơi đâu." Thẩm Từ quay đầu lại, đập vào mắt là gương mặt trang điểm tinh xảo, mắt hạnh môi anh đào, mái tóc xoăn được chải chuốt cẩn thận, mặc set váy dạ ngắn thanh lịch, trên cổ tay treo chiếc túi hàng hiệu. Ký ức của nguyên chủ lập tức ùa về — Thẩm Ngữ, con gái của bác họ cô, lớn hơn cô hai tuổi. Hồi bé hai nhà qua lại thân thiết nên cả hai cũng hay chơi cùng nhau. "Dạo này em bận học quá." Thẩm Từ cười nhẹ, giọng bình thản. Thẩm Ngữ bĩu môi, ngồi xuống chiếc ghế trống cạnh Thẩm Từ, tiện tay lấy ly nước cam từ khay của người phục vụ rồi nhấp một ngụm: "Học đại học thì có gì mà bận, chị lại chẳng học rồi chắc." Dứt lời, chính cô ta cũng khựng lại. Thẩm Từ học ở Đại học Phác Hoa tốt nhất Kinh Thị, điểm chuẩn cao chót vót. Còn cô ta chỉ học một trường nghệ thuật bình thường, điểm văn hóa lấy thấp, chuyên ngành cũng chẳng có gì nổi bật. So sánh như vậy chẳng khác nào tự tát vào mặt mình. Thẩm Ngữ cụp mắt, đầu ngón tay miết một vòng quanh miệng ly, nỗi chua xót trong lòng lại trào lên. Cô ta thừa biết chú Thẩm chịu chi tiền cho đứa con gái này đến mức nào — một năm tốn mấy trăm nghìn tệ thuê gia sư, mời thầy giỏi kèm một-một, cố sống cố chết kéo điểm số đội sổ của Thẩm Từ lên mức vừa vặn chạm điểm chuẩn. Đại học Phác Hoa đấy, bao nhiêu người chen chúc vỡ đầu cũng không vào nổi, thế mà Thẩm Từ lại "chạm" được vào. Nghĩ đến mình, Thẩm Ngữ ngấm ngầm cắn môi dưới. Bố cô ta từ nhỏ đã thiên vị em trai, dồn hết điều kiện tốt nhất cho nó, làm gì nỡ vung tiền cho cô ta như thế? Cùng mang họ Thẩm, cớ sao Thẩm Từ lại được mang danh sinh viên ưu tú của Đại học Phác Hoa, được mọi người nâng niu như ngọc như ngà, còn cô ta chỉ có thể ngồi đây ghen ăn tức ở? "À đúng rồi," Thẩm Ngữ chợt nghiêng người ghé sát, hạ thấp giọng: "Trước đây không phải em phản đối kịch liệt chuyện chú Thẩm qua lại với người khác sao? Sao giờ..." Cô ta hất cằm về phía Thẩm Tiêu Minh đang chào hỏi khách cách đó không xa, "lại để chú ấy cưới thật thế?" Câu nói như một mũi kim bất thình lình đâm vào thái dương Thẩm Từ. Trong khoảnh khắc, vô số hình ảnh cuộn trào trong tâm trí — Thẩm Ngữ khoác tay cô ngồi trong quán cà phê, mặt đầy vẻ lo âu: "Du Du, em phải trông chừng chú Thẩm cho kỹ đấy. Đàn ông tầm tuổi này dễ bị mấy ả đàn bà bên ngoài hớp hồn lắm." Mẹ Thẩm Ngữ, người bác gái lúc nào cũng thích diện sườn xám lụa, nói năng rủ rỉ chậm rãi, kéo cô vào phòng rồi nắm lấy tay cô: "Mấy đời bánh đúc có xương, người ta nói chẳng sai đâu. Bố cháu bây giờ thương cháu là vì chưa có vợ mới, có rồi thì lòng dạ dồn hết sang bên kia ngay." Còn vô số những lần tương tự. Thẩm Ngữ nhắn tin WeChat, gửi mấy bài viết kiểu "Mười ngón đòn của mẹ kế"; bác gái "tiện đường" ghé trường cấp ba thăm cô, xách theo hoa quả nhập khẩu, câu trước câu sau đều là thăm dò. — "Điều kiện bố cháu thế kia, thiếu gì đứa nhảy bổ vào, cháu đừng có ngây thơ." — "Giờ tốt với cháu là vì chưa có ai khác thôi. Mai này có gia đình mới rồi thì cháu là cái thớ gì?" — "Phải làm ầm lên, quậy cho bung bét không dọn nổi ấy, chú ấy mới biết ai quan trọng nhất." Những lời đó như dây leo có độc, siết chặt lấy trái tim nguyên chủ từng vòng một. Ban đầu chỉ là bất an, sau biến thành lo âu, cuối cùng hóa thành sự cuồng loạn mỗi khi Thẩm Tiêu Minh về muộn, mỗi khi ông đi tiếp khách, hay mỗi lần ông tiếp xúc với người khác giới. Nguyên chủ ngày càng cố chấp, ngày càng gay gắt, đẩy mối quan hệ bố con căng như dây đàn. Trước khi cô xuyên tới đây, sợi dây ấy gần như đã đứt lìa. Thẩm Từ nhắm mắt lại, khi mở ra, đáy mắt đã trong veo. Cô nhìn Thẩm Ngữ, gương mặt trang điểm tinh tế của đối phương vẫn đượm vẻ quan tâm rất đỗi tự nhiên, cứ như thể chỉ thuận miệng hỏi han, thật lòng lo lắng cho em họ. "Ai rồi cũng phải lớn mà chị." Thẩm Từ nâng ly nước lọc, "Trước kia em không hiểu chuyện, giờ nghĩ thông rồi." Thẩm Ngữ sững người, rõ ràng không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy. Cô ta hé môi định nói thêm gì đó thì xung quanh bỗng vang lên khúc nhạc du dương, tha thiết. Thẩm Từ đặt một ngón tay lên môi, làm động tác ra hiệu im lặng. Theo tiếng nhạc, Lâm Nhược Cẩn khoác tay Thẩm Tiêu Minh chầm chậm bước vào lễ đường. Bà diện chiếc váy cưới lộng lẫy, nụ cười nơi khóe mắt còn rạng rỡ hơn cả ánh đèn. Thẩm Từ nhìn họ sóng bước tiến về giữa sân khấu, lắng nghe người dẫn chương trình đọc lời thề nguyện bằng giọng trầm ấm, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp khó tả. Đây không đơn thuần là một đám cưới, mà là hai tâm hồn từng đơn độc bươn chải giữa đời, cuối cùng cũng tìm thấy một bến đỗ bình yên nơi ngã rẽ của thời gian. Tiếng vỗ tay dưới khán đài vang lên như sấm. Hai cụ nhà họ Lâm ngồi ở hàng ghế đầu lén lau khóe mắt, rồi lại nở nụ cười rạng rỡ khôn cùng. Thẩm Ngữ thấy ánh mắt chúc phúc của Thẩm Từ không giống giả vờ, trong lòng nghẹn một cục tức, vừa định mở miệng châm chọc vài câu. Đúng lúc ấy, một bóng người cao ráo đĩnh đạc rẽ qua đám đông lụa là, đi thẳng về phía Thẩm Từ. Người tới trạc ba mươi tuổi, mặc bộ vest thường ngày cắt may khéo léo, mày mắt ôn hòa, phong thái điềm đạm trầm lắng. Đứng giữa sảnh tiệc ồn ào xa hoa này, anh tựa như một khối ngọc lạnh thượng hạng, nhìn qua là biết xuất thân chẳng tầm thường. Anh dừng lại bên cạnh Thẩm Từ, hơi cúi người xuống, giọng trầm thấp dịu dàng lại có vẻ rất quen thuộc: "Du Du, đi với anh qua đằng kia một lát." Lời Thẩm Ngữ định nói lập tức nghẹn ứ ở cổ họng. Cô ta đánh giá người đàn ông có khí chất ngút ngời trước mắt, trong ánh mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc và tò mò. Cô ta lập tức đổi sang nụ cười ngọt ngào, thân mật lay lay cánh tay Thẩm Từ: "Du Du, vị này là ai thế em?" Thẩm Từ quay đầu lại, bình thản giới thiệu: "Đây là em trai ruột của dì Lâm, cũng là giáo sư dạy thư pháp ở trường em, giáo sư Lâm." Đợi cô giới thiệu xong, Lâm Nhược Thần mới hơi liếc mắt nhìn sang Thẩm Ngữ, lịch sự gật đầu một cái. Khóe môi anh cong lên một độ cong vừa vặn, nhưng ánh mắt lại xa cách và lạnh nhạt. Ngay sau đó, bàn tay anh đặt lên sau vai Thẩm Từ, khẽ nắm lại: "Đi thôi." Thẩm Ngữ ngồi trơ trọi ở đó, nhìn theo bóng lưng hai người, chỉ thấy chướng mắt vô cùng.