Chương 46: Cô chưa từng nghĩ sẽ sánh vai bên anh

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Mọi người thật ra đều đang vểnh tai chờ nghe chuyện. Nhưng vừa ngẩng đầu lên, thấy vẻ mệt mỏi không giấu nổi giữa hàng mày của Thẩm Từ, những lời giục giã đã đến bên môi lại lặng lẽ nuốt ngược vào. Sở Huyên Huyên và mấy người kia trao đổi ánh mắt, sột soạt trèo về giường của mình. Đến khi Thẩm Từ rửa mặt xong, trên đầu vang lên một tiếng “tách” khe khẽ. Đèn sợi đốt tắt phụt, cả phòng chìm hẳn vào bóng tối. Sự yên lặng chỉ kéo dài được một lúc. Nhờ ánh trăng lạnh lẽo lọt vào từ ngoài cửa sổ, có thể lờ mờ nhìn thấy mấy cái đầu nhỏ thò ra bên rèm giường. Chúng khẽ lay động như mèo trong đêm, để lộ vẻ tò mò không sao kìm nén nổi. “Được rồi.” Nghe những tiếng động khe khẽ ấy, Thẩm Từ không nhịn được bật cười. Trong giọng cô có thêm mấy phần chiều theo: “Muốn hỏi gì thì hỏi đi.” “Cậu với anh Giang rốt cuộc quen nhau bao lâu rồi? Khai thật đi!” Sở Huyên Huyên sốt ruột ném ra câu hỏi đầu tiên. Giọng cô nàng đã hạ xuống rất thấp nhưng vẫn không giấu được vẻ phấn khích. Thẩm Từ nhẩm tính trong đầu. “Chưa đến ba tháng đâu.” “Oa——” Sở Huyên Huyên kéo dài giọng, “thế là hai người đã quen nhau trước khi vào đại học rồi!” Lý Duyệt Nhiễm cũng thò đầu ra khỏi rèm giường, cuối cùng hỏi điều đã nhịn cả buổi: “Thế sao hai người không công khai? Người trong trường đều tưởng anh Giang vẫn còn độc thân mà.” Ánh trăng xiên qua cửa sổ, hắt lên rèm giường của Thẩm Từ những vệt sáng tối đan xen. Cô nhìn những đường nét lúc rõ lúc mờ ấy, im lặng mấy giây. “Vì tớ thấy bọn tớ mới bắt đầu quen nhau, tình cảm vẫn chưa đủ chắc chắn.” Thẩm Từ dừng lại, như đang cân nhắc cách nói. “Nếu Giang Đạc chỉ là một nam sinh bình thường thì thôi. Nhưng các cậu cũng biết rồi đấy, anh ấy quá nổi bật trong trường. Tớ không muốn chuyện của bọn tớ trở thành đề tài để người khác đem ra bàn tán lúc rảnh rỗi. Tớ chỉ muốn yên ổn tận hưởng những năm tháng đại học.” Cô ngừng một chút, khiến giọng mình nghe chân thành hơn: “Nếu công khai, chắc chắn sẽ có rất nhiều phiền phức không đáng có. Với lại…” Giọng Thẩm Từ hạ xuống. “Nếu tình cảm của bọn tớ không ổn định, lỡ một ngày nào đó chia tay, tớ không dám chắc những người từng thích anh ấy sẽ không làm gì tớ. Nói thật, tớ cũng hơi sợ.” Căn phòng lại yên tĩnh. Sở Huyên Huyên hé miệng, định nói “anh Giang sẽ bảo vệ cậu”, nhưng nghĩ đến việc anh Giang đã là sinh viên năm ba, không thể lúc nào cũng ở trường bên cạnh Thẩm Từ, lời đến miệng lại nuốt xuống. Trong lòng mọi người đều hiểu, những lo lắng vừa rồi của Thẩm Từ hoàn toàn có lý, chẳng trách được cô. Sự kích động ban nãy cũng dần lắng xuống. Căn phòng trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió thỉnh thoảng lướt qua ngoài cửa sổ. Thẩm Từ quay đầu về phía bức tường, nằm khuất vào trong bóng tối. Chỉ có cô biết, những lý do nghe đường hoàng vừa rồi chẳng qua chỉ là cái cớ để đối phó với người khác. Cô không muốn công khai, nguyên nhân thật ra rất đơn giản—— Cô và Giang Đạc không có tương lai. Hơn nữa, cô không yêu anh. Vì vậy, cô chưa bao giờ nghĩ đến chuyện sẽ đứng bên cạnh anh, cùng đón nhận những lời đồn chưa biết sẽ kéo đến. …… Sáng thứ bảy, tám giờ. Ánh nắng xuyên qua những ô cửa kính sạch sẽ, rải xuống phòng học bậc thang rộng rãi. Các thành viên câu lạc bộ di sản văn hóa phi vật thể lần lượt đến lớp. Một cô giáo trẻ đứng trước bục giảng. Cô mặc chiếc áo len màu be nhã nhặn, mái tóc ngắn ngang vai được vén gọn ra sau tai. Cô hắng giọng, giọng nói dịu dàng nhưng rõ ràng vang đến từng góc phòng: “Chào các em, hoan nghênh mọi người gia nhập câu lạc bộ di sản văn hóa phi vật thể. Cô là cô Đỗ. Văn hóa di sản phi vật thể không phải những món đồ lạnh lẽo nằm trong bảo tàng. Đó là ký ức còn sống, là nghề thủ công và tấm lòng của những người làm nghề được truyền lại qua bao thế hệ.” Cô mở tập tài liệu trong tay, giới thiệu với mọi người những hoạt động thường ngày của câu lạc bộ——các buổi học cố định, triển lãm thành quả, cùng những chuyến đi tìm hiểu và học hỏi từ các nghệ nhân. “Mục tiêu của chúng ta,” cô Đỗ mỉm cười nói, “là để những nghề xưa này sống lại trong tay người trẻ.” Vừa dứt lời, cửa sau lớp học khẽ mở. Một ông lão khỏe mạnh, tinh thần minh mẫn chậm rãi bước vào. Ông mặc bộ áo Tôn Trung Sơn màu chàm, trên tay ôm một chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ tinh xảo. Cô Đỗ vội bước sang một bên đón ông: “Đây chính là nghệ nhân vẽ nội họa mà hôm nay câu lạc bộ đặc biệt mời đến——” Nghệ nhân xua tay, ra hiệu không cần khách sáo. Ông đặt hộp gỗ lên bàn, lấy ra một cây bút vẽ đặc chế, rồi lấy thêm mấy chiếc lọ thuốc hít bằng pha lê trong suốt, trên thân có hình vẽ. “Nội họa là nghề thủ công truyền thống đặc trưng của nước ta, từ lâu đã được đưa vào danh sách di sản văn hóa phi vật thể cấp quốc gia.” Ông cất giọng. Giọng nói khàn khàn, như đã được năm tháng mài giũa: “Nội họa, đúng như tên gọi, là vẽ ở mặt trong của lọ, phải điều khiển nét bút theo hướng ngược lại…” Ông giơ một chiếc lọ thuốc hít lên trước nguồn sáng: “Các em nhìn này, miệng lọ chỉ lớn bằng hạt đậu tương, vậy mà bên trong lại giấu cả cảnh núi sông, người, hoa, chim, côn trùng và cá. Bút phải đưa vào trong, nhưng nét vẽ lại đi ngược——trong đầu nghĩ mặt trước, tay phải vẽ mặt sau.” Dưới sự hướng dẫn của cô giáo, các thành viên câu lạc bộ đi tới, vây quanh nghệ nhân, chăm chú quan sát nghề thủ công này. Ánh mắt Thẩm Từ rơi xuống tấm vải nhung màu xám sẫm trên mặt bàn. Ở đó xếp song song mấy chiếc lọ thuốc hít chưa được vẽ, nhỏ nhắn và tinh xảo. Nghệ nhân dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp lấy thân một chiếc lọ, miệng lọ hướng về phía mình, hơi nghiêng về phía mọi người. Ông không ngẩng đầu mà nói: “Các em nhất định phải nhìn cho kỹ.” Ông cầm một cây bút có cán mảnh như que tre. Đầu bút không phải lông bút thông thường mà là một túm lông sói cong cong, được sợi đồng nhỏ bó lại thành hình móc câu. Nghệ nhân chấm đầu bút vào đĩa mực. Chỉ khẽ chạm một cái, mực đã như vật sống men theo những sợi lông bút bò lên. “Tiếp theo là đưa đầu bút vào trong lọ.” Nói xong, cổ tay ông lơ lửng giữa không trung. Cây bút mảnh lập tức luồn vào miệng lọ chỉ lớn bằng hạt đậu tương. Ánh mắt Thẩm Từ bám chặt từng động tác nơi bàn tay nghệ nhân. Rõ ràng không thể nhìn thấy đầu bút di chuyển thế nào bên trong, nhưng qua lớp thành lọ thủy tinh mờ, một bức tranh sống động vẫn dần hiện ra. Những ngón tay của nghệ nhân thực hiện những động tác xoay chuyển và dừng lại cực kỳ nhỏ ở bên ngoài lọ. Ông hoàn toàn dựa vào cảm giác nơi đầu ngón tay và đôi mắt, “vẽ ngược” trên mặt trong của chiếc lọ. Chỉ vài nét đơn giản, một nhành trúc thẳng tắp đã lặng lẽ đứng bên ánh nắng ngoài cửa sổ, như thể ngay giây tiếp theo sẽ phá tung lớp thủy tinh, mang theo làn gió mát ùa ra. Kiếp trước, Thẩm Từ chưa từng nghe nói đến nghề tương tự. Xem ra đây là một nghề do hậu thế sáng tạo ra. Cô để ý thấy đốt đầu tiên ở mặt ngoài ngón trỏ tay phải của nghệ nhân có một lớp chai dày. Đó là dấu vết phải mất bao nhiêu năm vẽ ngược, để đầu ngón tay cọ xát với cán bút không biết bao nhiêu lần mới tạo thành. “Cổ tay phải thả lỏng, đầu ngón tay nhất định phải chắc.” Nghệ nhân đặt chiếc lọ thuốc hít lên tấm vải nhung, ra hiệu cho cậu nam sinh đứng gần mình nhất thử một lần. Cậu nam sinh cầm cán bút, nhưng tay run dữ dội. Đầu bút lượn quanh miệng lọ hồi lâu, cuối cùng vẫn không dám đưa vào. Nghệ nhân ngước mắt, nhìn qua từng gương mặt trẻ tuổi: “Nghề này không thể nóng vội. Một nét sai là cả chiếc lọ coi như hỏng, cho nên mỗi nét đều phải đặt tâm vào đó.” “Thế này đi, lát nữa mọi người tập điều khiển bút trên giấy trước, rồi hãy vẽ ở mặt trong của lọ.”