Chương 48: Cành ô liu

Chiếc bình mài mờ trong tay Thẩm Từ trong suốt như pha lê, cành lan u nhã bên trong như vừa phá sương vươn ra. Mấy phiến lá lan được phác bằng mực nhạt, nét vẽ thanh thoát uyển chuyển như mây trôi nước chảy, sắc mực loang tự nhiên tạo thành từng tầng đậm nhạt rõ ràng. Một đóa lan hé nở điểm xuyết giữa tán lá, khoảng trắng trên cánh hoa được chừa lại khéo léo vô cùng, như thể còn phảng phất hương thơm thanh khiết của sớm mai. Nhìn bức họa tràn đầy linh khí trong không gian tấc vuông nhỏ hẹp, đáy mắt Lâm Nhược Thần thoáng qua một gợn sóng khó nhận ra. Anh không cất tiếng làm phiền, chỉ lặng lẽ đứng phía sau, nhìn cô nhẹ nhàng đặt chiếc bình mài mờ đã vẽ xong sang một bên, rồi pha màu, thêm chút sắc đá son vào màu chàm, thử sắc độ trên giấy tuyên, sau đó lại lấy ra một chiếc bình mới, tiếp tục vẽ. Cùng lúc đó, vị sư phụ già phía bên kia cũng bắt đầu đi một vòng xem xét sinh viên, kiểm tra thành quả luyện tập và chỉ điểm đúng lúc. Khi chắp tay sau lưng, thong thả tản bộ đến chỗ Thẩm Từ, bước chân ông đột ngột khựng lại, trong khoảnh khắc còn tưởng mắt mình hoa đi. Nghệ thuật nội họa khó đến mức nào, ông là người hiểu rõ hơn ai hết. Mỗi lần chiếc bút móc cong đổi hướng trong lòng bình tối tăm đều là một lần chống lại bản năng. Lúc đi bút ngược, trong đầu phải liên tục đảo chiều bố cục như soi gương, phải mất vài năm thậm chí vài chục năm mới rèn ra được thứ phản xạ cơ bắp ấy. Trước đây ông cũng từng đến các trường đại học hay cơ quan để quảng bá nội họa, lần nào cũng để người đến học thử sức trên chất liệu thông thường, thỉnh thoảng cũng bắt gặp người có chút năng khiếu. Nhưng kiểu vừa mới chạm tay vào đã vẽ được ngay, lại còn hoàn thành với độ tinh xảo ngần này thì đúng là độc nhất vô nhị. Ánh mắt ông dừng lại trên bàn tay đang cầm bút của Thẩm Từ. Cô dường như hoàn toàn không nhận ra có người đang nhìn, cả người đắm chìm vào bức vẽ. Lần này không chỉ là một cành lan đơn độc——ở phía dưới bên phải đáy bình, cô quét một nét mực nhạt dựng hình một tảng đá góc cạnh, rồi từ sau tảng đá vươn ra một nhành lan, phiến lá còn thanh thoát hơn bình thứ nhất, một cúi một ngửa lại tạo nên sự hòa hợp kỳ lạ với hòn đá thô ráp kia. Nét nặng trĩu của đá nâng đỡ sự thanh thoát của lan, vẻ mềm mại của lan lại phá tan thế tù túng của đá. Thoạt nhìn trông không khác bình ban nãy là bao. Nhưng vị sư phụ già liếc mắt là nhận ra ngay——bình này đã tiến bộ vượt bậc so với tác phẩm trước. Yết hầu của sư phụ già khẽ nhấp nhô. Đợi đến khi Thẩm Từ đặt bút móc xuống, khẽ xoay cổ tay một chút, sư phụ già mới không kìm được mà lên tiếng: "Cô bé, trước đây cháu từng tiếp xúc với nội họa chưa?" Thẩm Từ nhẹ nhàng đặt chiếc bình mài mờ xuống mặt bàn, chậm rãi đứng dậy, phong thái điềm đạm trầm tĩnh chẳng hề giống người trạc tuổi mình. "Hôm nay là lần đầu tiên cháu tiếp xúc với nội họa ạ." Sư phụ già nhặt hai chiếc bình đã vẽ xong trên bàn lên, mỗi tay một chiếc, ngửa lòng bàn tay ngắm nghía thật kỹ. Ông vừa dùng ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve thân bình, vừa gật đầu lia lịa, biên độ rất nhỏ nhưng kéo dài hồi lâu. "Tốt, tốt, tốt lắm!" Sư phụ già kích động thốt lên ba tiếng khen, giọng nói ngập tràn vẻ tán thưởng không sao giấu nổi. Ông hít sâu một hơi, quay đầu nhìn Thẩm Từ với vẻ vô cùng nghiêm túc, trịnh trọng hỏi: "Cô bé, cháu có hứng thú gia nhập xưởng nội họa của già này không?" Lời mời bất ngờ này khiến Thẩm Từ hơi ngẩn ra, trong mắt thoáng qua nét do dự. Dù thời gian tiếp xúc với nội họa vô cùng ngắn ngủi, nhưng tự đáy lòng cô hiểu rõ mình thực sự rất thích môn nghệ thuật này. Chỉ là hiện giờ cô còn phải gánh khối lượng bài vở nặng nề ở trường, khó lòng phân thân, e rằng không thể chu toàn cả hai bên. Nhận ra nỗi băn khoăn khó xử của cô, Lâm Nhược Thần nãy giờ vẫn đứng yên lặng bên cạnh liền lên tiếng đúng lúc. Anh bước tới trước mặt Thẩm Từ, vỗ nhẹ lên vai cô, dịu dàng gợi ý. "U U, xưởng làm việc của Dương sư phụ cách trường mình không xa đâu. Nếu em hứng thú, anh có thể đưa em qua xem thử, đợi tìm hiểu xong rồi quyết định cũng chưa muộn." Thẩm Từ nghe vậy, trong mắt dâng lên vẻ biết ơn, khẽ gật đầu với Lâm Nhược Thần. Cô khép hai tay lại trước người, khom người cúi chào vị sư phụ già thật sâu. "Cháu cảm ơn bác đã coi trọng, cháu rất thích nội họa, cháu sẽ suy nghĩ thật kỹ ạ." Sư phụ già vuốt chòm râu hoa râm, nhìn cô với vẻ vừa an lòng vừa kỳ vọng: "Cháu là cô bé có thiên phú nhất mà già này từng gặp, ta mong cháu xem đây là một cơ hội và cân nhắc cho cẩn thận." "Cháu cứ tập tiếp đi, chuyện khác để sau hãy tính." Thẩm Từ nghe lời ngồi xuống, cầm bút vẽ lên lần nữa, ngón tay nhẹ nhàng xoay chuyển, đầu bút chấm màu nội họa rồi tỉ mỉ phác nét bên trong chiếc bình thuốc hít nhỏ bé. Cô rũ mi, thần thái chăm chú như thể cả thế gian chỉ còn lại khoảng trời nhỏ hẹp trước mắt. Lâm Nhược Thần không rời đi, ánh mắt dừng lại nơi hàng lông mày hơi nhíu, hàng mi khẽ rung, cùng bàn tay cầm bút với những đốt ngón tay rõ ràng nhưng lại toát lên vài phần mềm dẻo của cô. Anh chỉ thấy lồng ngực vừa mềm mại vừa nóng rẫy. Trên đời sao lại có người con gái tài sắc vẹn toàn đến nhường này. Khiến người ta không kìm lòng được mà muốn vươn tay ra, giấu nhẹm cô đi cùng với ánh sáng trong mắt và vệt mực nơi đầu ngón tay ấy... Màn đêm dần buông, chiếc xe hơi màu đen lướt êm ru vào Vân Cảnh Hoa Phủ. Tại mảnh đất tấc đất tấc vàng này, khu vườn lớn theo phong cách Trung Hoa được chăm chút tỉ mỉ toát lên vẻ tĩnh mịch thâm sâu, đình đài lầu gác ẩn hiện giữa bóng cây chập chờn, mà ở chính giữa khu vườn chỉ sừng sững một căn biệt thự xa hoa bậc nhất. Giang Đạc đẩy cửa phòng đọc sách ở tầng hai, ánh đèn vàng ấm áp tràn ra ngoài. Trên chiếc ghế bành bằng gỗ hoàng hoa lê rộng rãi, Giang Hạc Hiên đang tựa nửa người vào lưng ghế, tay lần tràng hạt, thấy con trai bước vào liền nhếch môi nở một nụ cười như có như không, chậm rãi cất giọng. "Ồ, khách quý cơ đấy." Giang Đạc bước đến bàn trà, cầm ấm tử sa rót cho mình một chén, nhấp một ngụm rồi ngước mắt nhìn bố, giọng điệu pha chút trêu chọc lơ đãng: "Con mới nửa tháng không về mà đã thành khách quý rồi à?" Nhìn dáng vẻ cô đơn lẻ bóng của bố, Giang Đạc không kìm được bật cười giễu một tiếng, kéo ghế đối diện ra ngồi xuống. "Sao thế, bà Lăng lại đi tỉnh ngoài ký họa rồi à?" Chuyện cũ của bố mẹ, anh cũng biết sơ sơ. Năm đó bố anh đã dùng chút thủ đoạn chẳng mấy quang minh mới cưới được mẹ về, trước khi sinh anh ra lại càng trông chừng bà gắt gao, chỉ sợ bà bay mất. Thế nhưng dưa hái xanh thì làm sao ngọt, loanh quanh luẩn quẩn, rốt cuộc hai người vẫn sống thành một đôi oán lữ tương kính như tân. Giờ có tuổi rồi, chẳng ai còn muốn giằng xé nữa, mẹ anh dứt khoát quay lại với đam mê thời trẻ, vẽ tranh, mở triển lãm, quanh năm suốt tháng ra ngoài gom tư liệu thực tế rồi ký họa, đổi lại được những ngày tháng thanh thản tự do. "Đúng rồi." Giang Hạc Hiên đặt chén trà trong tay xuống, đưa mắt nhìn con trai, giọng mang theo vài phần thăm dò: "Bố nghe nói dạo này căn hộ của con có một cô bé ghé qua à? Chuyện thế nào đấy?" Giang Đạc chẳng buồn chớp mắt, đáp gọn lỏn: "Bạn gái con." Nghe vậy, Giang Hạc Hiên nhướng mày, trong mắt thoáng qua nét ngạc nhiên. "Thế thì đúng là mặt trời mọc đằng tây rồi. Lần nào dẫn con đi tiệc con cũng làm cái vẻ chẳng coi ai ra gì, bố còn tưởng cả đời này con tính ở vậy một mình cơ đấy." Giang Hạc Hiên không gặng hỏi tướng mạo, phẩm hạnh hay gia thế của bạn gái con trai. Ông không cần biết những thứ đó, bởi lẽ thằng con trai ngạo mạn này mắt nhìn người sắc sảo vô cùng, người đã lọt được vào mắt nó thì dĩ nhiên chẳng thể là dạng tầm thường. Ông nhìn Giang Đạc, chỉ hỏi một câu mấu chốt nhất: "Con bé đó có thích con không?"