Chương 51: Lăng Thư Vân

"Viết chữ trong lòng lọ, khó nhất là phải viết ngược thế tay." Lời Dương sư phụ nói tuần trước vẫn văng vẳng bên tai. "Viết trên giấy, bút xoay theo cổ tay, lực đi từ vai xuống, cứ thuận tay mà viết. Còn trong lọ thì khác. Cán bút phải luồn vào trong, cổ tay treo lơ lửng, nét nào cũng ngược thế tay..." Thẩm Từ nín thở, dồn hết sự chú ý vào đầu bút móc trong tay. Ngòi bút xoay trở trong khoảng không chật hẹp của chiếc lọ dáng hoa mai. Mực men theo thành lọ, từng chút một hiện lên khung nét của những chữ viết ngay ngắn. Cô viết rất chậm, chăm chút từng nét. Đến khi nét cuối cùng hạ xuống vững vàng, cô mới thở ra một hơi dài, đôi vai căng cứng cũng thả lỏng. Vừa ngẩng đầu, cô mới phát hiện bên cạnh đã có thêm một người đứng lặng từ lúc nào. Đó là một phụ nữ trung niên rất đẹp, mặc áo khoác len cashmere màu xanh. Nét mặt dịu dàng, dáng vẻ điềm tĩnh. Cô hơi cúi người, nhìn chiếc lọ trong tay Thẩm Từ đến ngẩn ngơ. Thẩm Từ đang định lên tiếng chào thì ngoài cửa vang lên tiếng bước chân quen thuộc. Dương sư phụ bước vào, tay xách một chiếc bình giữ nhiệt. Thấy hai người trong phòng, ông thoáng sững ra rồi cười với người phụ nữ: "Tôi tìm cô khắp phòng triển lãm, hóa ra cô sang chỗ con bé Thẩm." Lăng Thư Vân lúc này mới rời mắt khỏi chiếc lọ, khẽ cong môi. Nụ cười rất nhẹ, lan dần trên gương mặt cô như giọt mực rơi xuống nước. "Đây là cô bé Thẩm Từ ông vừa nhắc ở quán trà à?" Giọng cô phảng phất ý cười. "Lúc nãy tôi còn tưởng ông nói quá. Không ngờ..." Cô ngừng một chút, lại nhìn chiếc lọ. "Ông tìm được người giỏi thật đấy." "Chứ sao!" Dương sư phụ không giấu nổi vẻ đắc ý, rồi giới thiệu với Thẩm Từ: "Cháu gọi cô ấy là cô Lăng nhé. Cô ấy cũng từng học ở Mỹ viện Kinh Thị như tôi, chỉ là vào sau tôi hơn chục khóa." Nói đến đây, ông bỗng hào hứng, tay vung lên minh họa. "Hồi ấy cô Lăng vẽ rất có năng khiếu, giống cháu vậy. Tiếc là sau khi lấy chồng, cô ấy bỏ dở bao nhiêu năm..." Ông liếc Lăng Thư Vân, ánh mắt thẳng thắn của một người bạn lâu năm. "May mà sau này lại cầm bút vẽ. Giờ cô ấy là họa sĩ, từng mở triển lãm tranh riêng đàng hoàng, chứ không phải kiểu chỉ ham cái danh." Thẩm Từ đã đứng dậy. Tạp dề còn dính vài chấm mực, cô vô thức chùi tay ra sau lưng rồi hơi cúi người: "Cháu chào cô Lăng. Rất vui được gặp cô ạ." Lăng Thư Vân mỉm cười nhìn cô. Cô gái trước mặt đang ở tuổi đẹp nhất. Mặt không trang điểm, trên môi chỉ thoa chút son dưỡng nhạt màu. Cô đẹp hiếm thấy, nhưng đáng quý hơn cả là đôi mắt ấy. Trong veo, không chút vẩn đục, như nước tuyết vừa tan giữa khe núi. Ánh trời soi xuống, nhìn một lần là thấy tận đáy. Nhìn thôi đã thấy mến. Lăng Thư Vân thong thả bước đến trước mặt Thẩm Từ, lại nhìn chiếc lọ dáng hoa mai. Trên thân lọ là một bài thơ cổ viết bằng chữ chân phương. Nét chữ chưa thật mượt, rìa vài nét còn hơi run. Nhưng từ lúc đặt bút đến khi nhấc bút, ngòi bút đã bắt đầu có lực, chữ cũng có dáng riêng. "Cháu học được bao lâu rồi?" Lăng Thư Vân khẽ hỏi. Dương sư phụ đứng bên cạnh, chắp tay sau lưng, ưỡn ngực đầy tự hào: "Con bé Thẩm còn học đại học, cuối tuần mới qua đây được. Đây là lần thứ..." Ông giơ bốn ngón tay, lắc lắc giữa không trung. "Thứ tư." Lăng Thư Vân nghe xong thoáng sững người. Khi nhìn lại Thẩm Từ, ánh mắt cô càng chăm chú. Mới đến bốn lần mà đã viết được chữ trong lòng lọ như thế. Khả năng điều khiển ngòi bút và tiếp thu của cô bé này thật khó tin. Chẳng trách lúc nãy ở quán trà, cứ nhắc đến cô bé là ông Dương lại hào hứng đến nói năng lộn xộn. Lăng Thư Vân thu ánh mắt lại, dịu dàng cười với Thẩm Từ: "Thôi, cháu tập tiếp đi. Cô không làm phiền nữa." Thẩm Từ tập thêm mấy tiếng. Cổ tay từ mỏi nhừ đến cứng đờ, rồi tê đến mức bỗng thấy nhẹ tênh. Cô nhìn điện thoại. Mười một giờ bốn mươi. Giang Đạc sắp đến rồi. Cô cẩn thận đặt mấy chiếc lọ nhỏ đã vẽ xong vào hộp gấm chuyên dụng, xếp lại bút, mực và bảng pha màu trên bàn cho ngay ngắn. Xong xuôi mới tháo tạp dề, treo về chỗ cũ. Khi cô đến phòng tiếp khách, Dương sư phụ và Lăng Thư Vân đang ngồi uống trà bên cửa sổ. Hơi nóng bốc lên từ miệng những chiếc tách men xanh. "Thưa sư phụ, thưa cô Lăng, cháu về trước ạ." Thẩm Từ đứng bên cửa chào hai người. Dương sư phụ xua tay, mặt trà trong tách sóng sánh: "Cuối tuần sau lại qua nhé. Tôi cho cháu xem mấy món nguyên liệu mới kiếm được." Lăng Thư Vân ngước mắt, mỉm cười. Cô không nói gì, chỉ nhìn Thẩm Từ thêm một thoáng rồi lại cúi xuống cuốn tranh. Mới đầu đông mà luồng gió lùa qua nhà đã mang theo cái lạnh buốt từ bên ngoài. Thẩm Từ vừa bước qua ngưỡng cửa đã thấy một chiếc xe bảy chỗ. Giang Đạc đang tựa vào cửa xe đợi cô. Anh mặc áo khoác dài màu xám đậm, vai áo thẳng thớm. Không quàng khăn, cổ áo mở để lộ một đoạn áo len cao cổ sẫm màu bên trong. Nghe tiếng bước chân, anh đứng thẳng dậy, nhìn cô qua nóc xe. Khóe môi vừa cong lên theo thói quen đã cố nén xuống, như không giấu nổi niềm vui khi thấy cô. Anh mở cửa ghế bên cạnh ghế lái, đặt tay lên khung cửa che cho cô ngồi vào. Đợi Thẩm Từ thắt dây an toàn xong, anh mới nhẹ nhàng đóng cửa, vòng sang bên kia. Thẩm Từ đưa những ngón tay lạnh cóng lại gần cửa gió, nhìn bức tường gạch xám của con ngõ cũ chầm chậm lùi về phía sau. "Lát nữa em muốn ăn gì?" Giang Đạc giữ vô lăng bằng một tay, tay kia chỉnh hướng điều hòa để hơi ấm thổi về phía cô. "Lẩu đi anh..." Lịch của Giang Đạc giờ lúc nào cũng kín mít. Ngoài việc học bận rộn, anh đã chính thức tiếp quản và tự mình xử lý một số dự án quan trọng của Giang gia. Những chuyện phức tạp trên thương trường khiến anh nhanh chóng bớt đi vẻ non trẻ của tuổi này. Cách nói chuyện, làm việc cũng ngày một vững vàng, quyết đoán. Vậy mà bận đến đâu, anh vẫn đều đặn dành thời gian ăn với Thẩm Từ một bữa. "Sao thế?" Dương sư phụ vừa bàn xong vài việc hợp tác với Lăng Thư Vân. Hai người sóng vai đi ra cửa. Lăng Thư Vân dừng bước, nhìn theo đuôi xe đang xa dần, vẻ mặt trầm ngâm. Vừa rồi đứng xa, cô chỉ thấy loáng thoáng bóng lưng chàng trai đến đón Thẩm Từ. Dáng người và cách đi đứng ấy lại hơi giống con trai cô. "Không có gì." Nói xong, Lăng Thư Vân lắc đầu, nghĩ chắc mình nhìn nhầm. Giang gia có nhiều xe như thế, cô cũng chẳng nhớ nổi chiếc vừa rồi có phải xe nhà mình không. Lăng Thư Vân cụp mắt. Chợt nhớ ra hình như đã hơn bốn tháng cô chưa gặp con trai. Gió lạnh thổi qua, cô kéo khăn choàng sát vào người, lòng dâng lên một cảm giác khó gọi tên. Cô khẽ thở dài, tự giễu trong lòng: Rốt cuộc, cô vẫn chưa làm tròn bổn phận của một người mẹ.