Chương 7: Ngôn ngữ và văn học Trung Quốc

Bữa trưa này lại yên ổn đến lạ. Không có ai ném đũa, không có lời mỉa mai, cũng không có màn đập bàn đứng dậy. Thẩm Từ lặng lẽ ăn hết một bát cơm, uống thêm non nửa bát canh. Suốt bữa, cô chỉ thỉnh thoảng đáp lại đôi câu, ngoan ngoãn như một cô con gái bình thường. Lúc Thẩm Tiêu Minh bưng bát đĩa vào bếp, bước chân ông cứ lâng lâng. Vòi nước chảy ào ào. Tay ông máy móc rửa đĩa, tai lại dựng lên, không dám lơi một giây nào, chăm chú nghe động tĩnh ngoài phòng khách. Cứ rửa được hai cái bát, ông lại không nhịn được ngoái đầu nhìn một lần—— Lần đầu ngoái lại, ông thấy con gái và Lâm Nhược Cẩn mỗi người ngồi một đầu sofa, ở giữa cách nhau một khoảng khá xa. Lần thứ hai ngoái lại, ông thấy hình như Lâm Nhược Cẩn nói gì đó, con gái quay đầu sang, vậy mà còn đáp lời. Lần thứ ba ngoái lại, cái đĩa trong tay ông suýt trượt xuống bồn rửa—— Đứa con gái trước kia chỉ chạm nhẹ là nổ, y như quả pháo của ông, lúc này lại ngồi cùng Lâm Nhược Cẩn trên một chiếc sofa, dáng vẻ thả lỏng, thậm chí… còn đang trò chuyện? Thẩm Tiêu Minh ra sức chớp mắt, rồi tự véo mạnh vào đùi mình một cái. Đau. Không phải mơ. Trong phòng khách, Lâm Nhược Cẩn cầm một cốc nước ấm, ánh mắt dịu dàng nhìn cô gái bên cạnh: “Du Du, sắp khai giảng đại học rồi. Đồ dùng đi học, cháu chuẩn bị đủ chưa?” Thẩm Từ lục tìm trong ký ức của nguyên chủ một lát. Ba năm cấp ba của nguyên chủ, bố Thẩm cũng coi như dốc vốn liếng, mời gia sư một kèm một, cuối tuần hay nghỉ lễ đều không gián đoạn. Nguyên chủ cũng khá biết cố gắng, thành tích không tệ, thi đỗ trường đại học tốt nhất thành phố này——Đại học Phác Hoa. Đáng tiếc điểm số rốt cuộc chỉ vừa chạm mức xét tuyển, bị điều sang ngành Ngôn ngữ và văn học Trung Quốc khá ít người chọn. Lúc giấy báo trúng tuyển gửi về, nguyên chủ vì ngành này mà cáu kỉnh mấy ngày liền, cảm thấy “học cái này để làm gì, sau này kiếm được mấy đồng”, khiến bố Thẩm sầu đến mức tóc bạc thêm mấy sợi. Lâm Nhược Cẩn đương nhiên biết những chuyện đó. Cô cân nhắc rồi mới mở lời, giọng rất chân thành: “Ngôn ngữ và văn học Trung Quốc thật ra là một ngành rất ổn, nhất là với con gái. Sau này thi vào cơ quan nhà nước, hoặc làm giáo viên, đều là hướng đi tốt. Công việc ổn định, vị trí xã hội cũng cao…” Nếu nguyên chủ ở đây, nghe câu này chắc đã nổ tung rồi. Cô sẽ nghĩ Lâm Nhược Cẩn đang châm chọc mình… Nhưng Thẩm Từ chỉ yên lặng nghe, vẻ mặt bình thản. Những lời này của Lâm Nhược Cẩn, từng câu từng chữ đều thật lòng tính toán cho cô, không có nửa phần giễu cợt. Trong đôi mắt dịu dàng của đối phương, cô nhìn thấy thiện ý rất thuần túy. “Cô Lâm hiểu biết rộng,” cô hơi nghiêng người tới trước, giọng mang theo mấy phần thật lòng muốn hỏi, “cô có thể giới thiệu kỹ hơn cho cháu không, ngành này cụ thể phải học những gì ạ?” Ngón tay đang cầm cốc của Lâm Nhược Cẩn khẽ siết lại. Cô sững ra một thoáng, như không dám tin mình vừa nghe thấy gì. Cô gái trước mắt vẫn có gương mặt ấy, đôi mày đôi mắt ấy, nhưng luồng bướng bỉnh lúc nào cũng hùng hổ trong đáy mắt ngày xưa đã tan sạch. Thay vào đó là một vẻ trầm tĩnh, khiến người ta thấy yên lòng. ——Dễ nói chuyện hơn quá nhiều. Lâm Nhược Cẩn ổn định lại tinh thần, đặt cốc xuống, giọng cũng dịu đi: “Ngôn ngữ và văn học Trung Quốc ấy à, đúng như tên gọi, một phần là ngôn ngữ, một phần là văn học. Về ngôn ngữ, tiếng Hán hiện đại, tiếng Hán cổ, khái luận ngôn ngữ học là nền tảng. Về văn học thì có văn học cổ đại, văn học hiện đại và đương đại, văn học nước ngoài, lý luận văn học…” “Ngành Ngôn ngữ và văn học Trung Quốc của Đại học Phác Hoa có thể hơi khác các trường khác một chút, thiên về hướng văn hóa thư pháp hơn, chú trọng kết hợp thư pháp với văn hóa truyền thống. Các môn chính gồm văn học cổ đại, thư pháp và quốc họa, nghiên cứu bia khắc và mẫu chữ…” Cô nói chậm rãi, từ chương trình học đến hướng việc làm, từ học lên cao đến lợi thế khi thi vào cơ quan nhà nước, mạch lạc rõ ràng, như kể chuyện quen thuộc trong nhà. Thẩm Từ nghe rất nghiêm túc, thỉnh thoảng gật đầu, đôi khi chen vào hỏi một câu, câu nào cũng hỏi đúng trọng tâm. Lúc này cô còn thấy may vì điểm thi đại học của nguyên chủ không được như ý. Nếu thật sự trúng tuyển mấy ngành đang hot ở thời đại này, ví dụ như kỹ thuật mạng máy tính gì đó, thì việc học sau này với cô sẽ càng khó hơn. “Cô Lâm, cô biết nhiều thật.” Đợi Lâm Nhược Cẩn nói xong, Thẩm Từ cong môi, đáy mắt là sự công nhận xuất phát từ lòng mình: “Nghe cô nói vậy, ngành này thú vị hơn cháu tưởng nhiều.” Ánh mắt cô trong trẻo, chân thành, không hề qua loa. Lâm Nhược Cẩn ngẩn ra. Cô lăn lộn trong cơ quan nhà nước nhiều năm, đã gặp quá nhiều gương mặt ngoài cười trong không, quá hiểu thế nào là khách sáo, thế nào là thật lòng. Nhưng lúc này, trong đáy mắt Thẩm Từ, cô nhìn thấy một sự biết ơn và tôn trọng thuần túy đã lâu không gặp. Như một làn gió xuân bất ngờ lướt qua sợi dây lòng vẫn luôn căng chặt của cô. Lâm Nhược Cẩn im lặng một lát, bỗng bật cười. Nụ cười ấy có mấy phần nhẹ nhõm, mấy phần vui mừng: “Em trai cô là giáo sư ngành này ở trường cháu. Mấy năm nay nghe riết rồi quen, cô cũng biết được một ít.” Cô dừng lại, ánh mắt dịu xuống: “Nếu cháu không chê, cô nhờ cậu ấy liệt kê cho cháu một danh sách sách. Xem trước một chút, cũng coi như có chuẩn bị.” “Vậy thì tốt quá ạ.” Đôi mắt Thẩm Từ hơi cong lên, “Cảm ơn cô Lâm đã để tâm.” Trong bếp, cái đĩa trong tay Thẩm Tiêu Minh đã được lau đến lần thứ ba, bóng đến mức soi được bóng người. Ông ngơ ngác nhìn cảnh tượng ngoài phòng khách, hốc mắt bỗng hơi cay. Có nằm mơ ông cũng không dám nghĩ, trong nhà lại có ngày như thế này. Lâm Nhược Cẩn là người làm việc dứt khoát, nói làm là làm. Cô lập tức lấy điện thoại trong túi ra, bấm một số, đứng dậy đi ra ban công. Thẩm Từ loáng thoáng nghe thấy cô hạ giọng: “…Ừ, đúng rồi, là ngành của em ở Đại học Phác Hoa… Cô bé khá cầu tiến, muốn tìm hiểu trước một chút… Lát nữa em gửi danh sách sách qua WeChat cho chị…” Ở đầu dây bên kia, em trai của Lâm Nhược Cẩn là Lâm Nhược Thần vừa kết thúc một cuộc họp trong khoa. Anh cầm điện thoại đứng bên cửa sổ hành lang, khẽ nhướng mày. Người chị này, anh hiểu rõ không ai bằng. Từ nhỏ đến lớn đã là một đóa hồng có gai. Đi học thì nhảy lớp, đi làm thì thăng tiến một mạch, ngoài ba mươi đã ngồi lên vị trí trưởng phòng. Người nhà từng nghĩ cô sẽ độc thân cả đời, ai ngờ năm ngoái, qua người giới thiệu, chị anh đột nhiên quen một doanh nhân ngoài bốn mươi. Ban đầu Lâm Nhược Thần không xem trọng, cảm thấy dân làm ăn coi nặng lợi ích, nhẹ tình nghĩa, khó tránh khỏi thực dụng. Nhưng gặp một lần rồi, anh lại đổi cách nhìn——vị ông Thẩm kia nói năng ôn hòa, giữa hàng mày đôi mắt có mấy phần khí chất đọc sách, không hề có mùi tiền. Huống chi anh quá hiểu chị mình. Lâm Nhược Cẩn nổi tiếng là mê cái đẹp. Ông Thẩm kia tuy không còn trẻ, nhưng dáng người thẳng, ngũ quan sáng sủa. Khi cười, đuôi mắt có nếp nhăn nhỏ, lại càng thêm vẻ chín chắn, ôn hòa. Hoàn toàn hợp gu chị anh. Đáng tiếc, đoạn tình cảm này có một trở ngại rất lớn——con gái của ông Thẩm. Mỗi lần chị anh nhắc đến cô bé kia, giọng đều đầy bất lực. Ngang ngược, tùy hứng, chạm một cái là bùng, lần nào hai người gặp nhau cũng căng như dây đàn. Lâm Nhược Thần vốn tưởng, với tính cách của chị mình, mối duyên này e là sẽ không đi đến đâu. Dù sao chị anh có thích ông Thẩm đến mấy, cũng tuyệt đối không tự làm khổ mình để đi làm một bà mẹ kế chịu ấm ức. Không ngờ hôm nay chị anh lại vì chuyện học của cô bé kia mà chủ động hỏi anh. ——Tình hình xoay chuyển rồi à? Lâm Nhược Thần đè xuống một đống nghi vấn trong lòng, khóe miệng lại bất giác nhếch lên. Anh hắng giọng, giọng mang theo mấy phần trêu chọc: “Chị, khi nào đưa ông Thẩm về nhà, cho người lớn trong nhà nhìn thử?” “Bớt lắm lời đi.” Lâm Nhược Cẩn cười mắng một câu, “Nhanh lên, danh sách sách và đồ dùng học tập, lát nữa gửi chị.” “Tuân lệnh.” Cúp điện thoại, Lâm Nhược Thần dựa vào bệ cửa sổ, cúi đầu nhìn màn hình điện thoại, bỗng bật cười. Anh lại hơi mong đến ngày khai giảng rồi. Anh cũng muốn được mở mang tầm mắt——về “tiểu ma vương” trong lời chị mình.