Chương 6: Quá bất thường

Thẩm Tiêu Minh khẽ ho một tiếng, đặt đũa xuống rồi hạ giọng thật khẽ: "Hôm nay chủ nhật, bố không phải đi làm... Trưa nay dì Lâm của con sẽ ghé qua, ăn trưa cùng bố con mình." Nói xong, ông ngước nhìn con gái. Ánh mắt ấy lộ rõ vẻ thấp thỏm cùng vẻ lấy lòng, chẳng khác nào đứa trẻ vừa làm sai điều gì, chỉ sợ giây tiếp theo quả bom sẽ phát nổ. Ngón tay Thẩm Từ đang cầm tách cà phê hơi khựng lại. Theo những mảnh ký ức còn sót lại của nguyên chủ, "dì Lâm" trong lời bố chính là người đối tượng ông muốn tái hôn mấy năm nay. Người kia trạc tuổi bố cô, làm việc trong cơ quan nhà nước, là mẫu phụ nữ trí thức điển hình. Bao năm nay bà chỉ dồn tâm sức cho sự nghiệp, đến giờ vẫn chưa lập gia đình, dưới gối cũng chẳng có con cái. Trong mắt bố cô, ông và dì Lâm nói chuyện rất hợp, là đối tượng tốt hiếm gặp; nhưng trong lòng nguyên chủ, dì Lâm lại là "kẻ xâm nhập" phá vỡ gia đình mình. Nguyên chủ ghét bà đến tận xương tủy, lần nào dì Lâm ghé chơi cũng phải làm loạn một trận cho bằng được — không đập bát ném đũa thì cũng buông lời châm chọc mỉa mai, thậm chí còn sập cửa bỏ về phòng, quyết chẳng để bữa cơm diễn ra yên ổn. Chính vì những lần gà bay chó sủa trước kia, giờ phút này người làm cha mới phải nơm nớp lo sợ đến vậy. Thẩm Từ ngước mắt, nhìn những nếp nhăn nơi khóe mắt Thẩm Tiêu Minh, cùng mấy ngón tay đang vô thức siết nhẹ nơi mép bàn. "Vâng ạ." Cô nói. Thẩm Tiêu Minh ngẩn người, cứ ngỡ mình nghe nhầm: "... Gì cơ?" "Con bảo vâng ạ." Thẩm Từ gắp một miếng trứng ốp la, giọng điệu thản nhiên, "Đến thì đến thôi, thêm một đôi đũa chứ mấy." Thẩm Tiêu Minh hé miệng, yết hầu giật giật, cuối cùng chỉ biết cúi đầu dùng đũa gẩy gẩy thức ăn trong đĩa, hồi lâu sau mới "ừ" một tiếng. Ông không hề vì vẻ bình tĩnh lúc này của con gái mà thở phào. Tính nết con gái mình ra sao ông quá hiểu rõ, càng lặng gió xuôi buồm lại càng giống buổi trưa oi nồng trước cơn dông tố, đè nén đến mức nghẹt thở. Ông kín đáo ngước mắt, vội vã liếc trộm nét mặt con gái. Cô đang cúi đầu nhấp cà phê, hàng mi rủ xuống tạo thành một bóng mờ nho nhỏ, vẻ mặt nhàn nhạt, chẳng nhìn ra vui giận. — Bình thường quá đỗi. Bình thường đến mức chẳng giống cô chút nào. Trái tim Thẩm Tiêu Minh càng treo lơ lửng trên cao, thậm chí còn nghĩ hay là con bé đang ủ một ngón đòn hiểm nào đó. Ông buông đũa, hắng giọng: "Du Du à... Nếu con không thích thì bố... bố có thể nói với dì Lâm hẹn hôm khác..." "Bố." Thẩm Từ ngước mắt lên, ánh nhìn phẳng lặng như nước, "Ăn cơm đi ạ, cà phê sắp nguội rồi." Nguội rồi lại càng đắng hơn... Những lời còn lại nghẹn ứ nơi cổ họng Thẩm Tiêu Minh, nuốt không trôi mà nhả cũng chẳng xong. Ông gượng cười, cầm đũa lên lần nữa, nhưng nhai gì cũng thấy nhạt nhẽo như sáp. Bàn ăn chỉ còn lại tiếng muỗng sứ va lách cách vào chén đĩa. Ông lại lén nhìn con gái vài lần, bận nào cũng thấy cô bình thản như thường, thậm chí còn rót thêm nửa tách cà phê cho ông. Sự săn sóc trái khoáy này khiến sống lưng ông lành lạnh, ruột gan cồn cào bất an, treo lơ lửng chẳng thể rơi xuống đất. — Con bé này rốt cuộc đang tính toán cái gì? Gần trưa, chuông cửa reo vang. Thẩm Tiêu Minh gần như bật dậy khỏi sofa theo phản xạ, rảo bước ra mở cửa. Lâm Nhược Cẩn đứng ngoài ngưỡng, hai tay xách mấy túi đồ nặng trĩu, vầng trán lấm tấm mồ hôi mỏng. "Anh Thẩm, đỡ hộ em với." Bà đưa mấy cái túi qua, giọng đầy ý cười, "Em mua sườn với cá chẽm rồi này, còn có—" Bà cúi xuống lục lọi, "dâu tây với cherry Du Du thích ăn nữa." Thẩm Tiêu Minh vội đón lấy, lúc quay người thì ánh mắt bất giác liếc sang con gái đứng một bên. Thẩm Từ cũng vừa bước tới gần huyền quan, nhìn Lâm Nhược Cẩn thay giày, rồi khóe môi khẽ cong lên, giọng nói mềm mại: "Cháu chào dì Lâm ạ." Động tác thay giày của Lâm Nhược Cẩn chợt khựng lại, cả người sững sờ ngay tại chỗ. Bà theo thói quen quay sang nhìn Thẩm Tiêu Minh, trong mắt tràn ngập vẻ ngỡ ngàng cùng khó hiểu, dường như đang im lặng hỏi: "Sao thế? Hôm nay con gái anh uống nhầm thuốc à?" Dẫu sao trong ấn tượng của bà, cô con gái này của Thẩm Tiêu Minh xưa nay chỉ toàn lườm nguýt mặt nặng mày nhẹ, hôm nay đột nhiên lễ phép thế này quả thực còn lạ hơn mặt trời mọc đằng tây. Thẩm Tiêu Minh cũng ngớ người, sau đó gượng gạo nhếch khóe môi lắc đầu, tỏ ý mình cũng chẳng rõ ngọn ngành ra sao. Dù sao cũng là người rèn giũa nhiều năm trong cơ quan nhà nước, chỉ trong chớp mắt, Lâm Nhược Cẩn đã lấy lại vẻ bình thường, cười nói: "Hôm nay sắc mặt Du Du trông tốt quá." Bà cẩn thận treo áo khoác lên giá, lại lấy chiếc tạp dề từ trong túi ra, nhanh nhẹn buộc vào eo rồi quay người đi vào bếp: "Anh Thẩm, để em làm cá cho, anh ngâm sườn vào nước trước đi." Vài phút sau, bà lại bước ra khỏi bếp, dịu giọng nói: "Du Du, dì rửa hoa quả rồi này, con ăn trước đi nhé, sắp có cơm rồi." Giọng điệu bà nói chuyện với Thẩm Từ rất tự nhiên, như thể những màn ầm ĩ chẳng mấy vui vẻ trước kia chưa từng xảy ra. Thẩm Từ nói câu "Cháu cảm ơn dì Lâm", đáy mắt vẫn chẳng gợn chút sóng lăn tăn. Thẩm Tiêu Minh đứng chôn chân tại chỗ, nhìn gian bếp rồi lại nhìn con gái, trái tim càng treo cao hơn nữa. — Chuyện này thật sự quá bất thường. Chẳng mấy chốc, trong bếp đã tỏa ra mùi thơm ngào ngạt. Không lâu sau, Lâm Nhược Cẩn đã nấu xong bốn món mặn một món canh, thịt rau kết hợp hài hòa, màu sắc hương vị đều trọn vẹn. Kiếp trước Thẩm Từ thân thể ốm yếu, quanh mình lúc nào cũng có đám tỳ nữ bà vú hầu hạ, uống nước uống thuốc đều có người bưng đến tận miệng, dĩ nhiên là mười ngón tay chưa từng chạm nước lạnh, nói gì tới chuyện xuống bếp nấu cơm. Nhưng theo phép lịch sự cơ bản, cô vẫn bước tới, khẽ nói: "Để cháu phụ một tay ạ." Cô bắt chước dáng vẻ người khác trong trí nhớ, cẩn thận giúp dọn bát đũa, sau đó bưng từng đĩa thức ăn đặt lên bàn. Những việc nhà cỏn con này trong mắt người khác thì chẳng có gì, nhưng rơi vào mắt Thẩm Tiêu Minh và Lâm Nhược Cẩn lại chẳng khác nào một trận động đất nhỏ. — Con bé này mà lại chịu giúp dọn bát đũa ư? Phải biết dạo trước mỗi lần Lâm Nhược Cẩn đến chơi, đừng nói là giúp đỡ, Thẩm Từ còn cố tình dằn bát đập đũa cho vang trời, bữa cơm nào mà chẳng đang ăn dở thì đùng đùng sập cửa bỏ về phòng, để mặc hai người họ ngồi ngượng ngập nhìn nhau nơi phòng khách? Thẩm Từ như chẳng nhận ra vẻ khác lạ của hai người, đặt muỗng canh vào bát ngay ngắn rồi ngồi xuống, ngước mắt thấy họ vẫn đang ngẩn ra thì khẽ giật mình: "Sao thế ạ?" "Không, không có gì!" Thẩm Tiêu Minh vội lắc đầu, cúi xuống lùa vội một miếng cơm, suýt nữa thì sặc, phải lấy tay che miệng ho sù sụ. Lâm Nhược Cẩn nhanh chóng lấy lại tinh thần, cười đưa cho ông một ly nước, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng liếc về phía Thẩm Từ. Bà trước sau vẫn là người biết giữ bình tĩnh, ngoài mặt chẳng để lộ chút sơ hở, chỉ ôn tồn nói: "Du Du lớn rồi, biết điều hẳn ra." Ngữ khí ấy mang theo vài phần an lòng thật bụng, nhưng cũng giấu giếm đôi chút dè dặt thăm dò. Thẩm Từ "vâng" một tiếng, gắp một nhánh súp lơ xanh, chậm rãi nhai kỹ. Thẩm Tiêu Minh lén ngước mắt, trao đổi ánh nhìn với Lâm Nhược Cẩn. Cả hai đều thấy được vẻ kinh ngạc và hoang mang hệt nhau nơi đáy mắt đối phương — Mặt trời hôm nay bộ mọc đằng tây thật rồi sao?