Chương 215: Thế nào gọi là bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ ác (Canh 1)

Lúc này, tại nơi cửa lớn từ nội thành thông vào hoàng cung, mấy ngàn giáp sĩ đứng sừng sững trước cung môn. Mà trước cổng cung, chỉ liếc mắt nhìn qua, số võ giả tụ tập nơi này e rằng đã hơn vạn người. Tuy không phải ai nấy đều là kiếm khách tay cầm trường kiếm, nhưng không ngoại lệ, tay ai cũng cầm một dải lụa. "Dải lụa trong tay ta là tín vật để vào cung xem chiến, lát nữa chẳng lẽ lại không vào được?" "Dải lụa này của ta tốn tận tám trăm lượng bạc mới mua được, nếu không vào được, triều đình có đền tiền cho ta không?" "Phải đấy, đằng nào ai nấy cũng có dải lụa vào cung, sợ cái gì?" ... Đứng trước đám võ giả, mấy viên thủ tướng trừng mắt nhìn Lục Tiểu Phụng đầy hung dữ. Cảm nhận được ánh mắt của mấy viên tướng ấy, trên mặt Lục Tiểu Phụng cũng hiện ra vẻ bất đắc dĩ. Lục Tiểu Phụng tuy hiện giờ tu vi chỉ ở Tông Sư cảnh viên mãn, nhưng giao du rất rộng trong giang hồ. Lại thêm trước đó từng giúp Lục Phiến Môn cùng triều đình phá giải vài vụ án hóc búa, danh tiếng cũng đã lọt vào tai Chính Đức Hoàng đế của Đại Minh. Vì vậy vào hồi tháng bảy, triều đình liền ban ra chín mươi dải lụa giao cho Lục Tiểu Phụng chịu trách nhiệm phân phát, tuyển chọn võ giả có thể vào hoàng cung chứng kiến trận quyết chiến giữa Diệp Cô Thành và Tây Môn Xuy Tuyết. Thế nhưng Lục Tiểu Phụng vừa vất vả mất nửa tháng trời mới phát xong chín mươi dải lụa, chỉ qua một đêm, bỗng nhiên liền phát hiện trong kinh thành đã có hơn ngàn võ giả chẳng biết từ đâu có được những dải lụa này. Hơn nữa chất liệu, hoa văn cùng kiểu dáng đều giống hệt dải lụa trong cung giao cho Lục Tiểu Phụng. Về sau, dẫu Lục Tiểu Phụng phối hợp cùng Lục Phiến Môn, Đông Xưởng và cả Hộ Long Sơn Trang điều tra, cũng không tra ra được nguồn gốc của những dải lụa này. Lại theo thời gian trôi qua, sự việc càng thêm không thể vãn hồi. Theo Lục Tiểu Phụng được biết, trong số võ giả tụ tập tại kinh thành lúc này, ít nhất đã có gần vạn người có được dải lụa. Giờ đây đối mặt với cục diện thế này, Lục Tiểu Phụng cũng đau đầu không thôi. Trong lúc đám võ giả tụ tập trước cổng cung không ngừng ồn ào, mấy người Sở Thanh Hà trong đám đông dùng Liễm Tức Phấn ngăn cách dao động chân khí cùng tu vi của bản thân, khẽ trò chuyện. "Kìa, mấy người nhìn xem đằng kia có phải là người của Thanh Long Hội không?" "Trông có vẻ giống, mà dường như lại không giống lắm, ta thấy kẻ cầm đao ở hướng đông nam kia nom giống hơn một chút." "Than ôi! Giờ ta nhìn ai cũng thấy giống người của Thanh Long Hội cả." "Biết làm sao được! Theo bên cạnh công tử biết được nhiều chuyện về Thanh Long Hội đến thế, đối mặt với những người hoàn toàn xa lạ này, trong lòng ít nhiều cũng thấy rợn rợn." ... Đợi sau khi mấy cô nương đổi liền mấy đề tài, Khúc Phi Yên bỗng nhìn về phía Sở Thanh Hà hỏi: "Công tử, người bảo hôm nay mưu đồ của Thanh Long Hội có thành được không?" Nghe Khúc Phi Yên hỏi, Sở Thanh Hà tức mình nói: "Một Tào Chính Thuần, một Chu Vô Thị, giờ đều là người của Thanh Long Hội rồi, muội nghĩ có thành được hay không?" Ban đầu Sở Thanh Hà còn tưởng Thanh Long Hội chỉ kéo mỗi Chu Vô Thị lên cùng thuyền. Ai ngờ Thanh Long Hội lại chơi chắc chắn đến vậy, bỏ ra mười mấy năm trời, nâng đỡ cả hai người Chu Vô Thị và Tào Chính Thuần. Đến nước này, ngoại trừ mấy vị Thiên Nhân cảnh trong cung ra, e rằng cả hoàng cung đều đã bị thâu tóm trọn vẹn. Còn chơi bời gì nữa? Khúc Phi Yên thở dài nói: "Cũng phải! Giờ trong cung này e là trừ vị hoàng đế kia ra, còn lại đều là người của Thanh Long Hội cả rồi." Đáp lại Khúc Phi Yên một câu, Sở Thanh Hà khẽ nâng mắt, nhìn về phía nhóm người đang đứng cùng Lục Tiểu Phụng ở ngay phía trước cổng cung lúc này. Nhất là khi ánh mắt dừng trên người lão giả mặc đạo bào Võ Đang, cõng trường kiếm trên lưng, mái tóc bạc trắng bên cạnh Lục Tiểu Phụng. Chính là người được triều đình đích thân ra mặt, đặc biệt mời từ Võ Đang đến để làm chứng cho trận quyết đấu giữa Tây Môn Xuy Tuyết và Diệp Cô Thành — Mộc Đạo Nhân của Võ Đang Phái. Thế nhưng, đúng lúc người trước cổng cung lại đông thêm một hồi, tiếng vó ngựa cùng tiếng bánh xe nghiến trên mặt đất bỗng từ phía sau đám đông truyền đến. Theo sự dạt sang hai bên nhường ra một lối đi rộng rãi của đám võ giả trước cổng, một cỗ xe ngựa mang huy văn của Hộ Long Sơn Trang được mười mấy người vây quanh tiến đến trước cung môn. Đợi cỗ xe dừng hẳn, Chu Vô Thị mới chậm rãi bước ra khỏi xe. "Hạ quan bái kiến Thần Hầu." Nhìn Chu Vô Thị bước xuống từ thùng xe, thủ tướng trước cổng cung lập tức khom mình hành lễ. Đối với điều này, Chu Vô Thị chỉ khẽ gật đầu đáp lễ. Mà sau khi Chu Vô Thị xuất hiện, một số võ giả đứng gần khẽ ngước mắt, dồn hết ánh nhìn lên người Chu Vô Thị. Dường như muốn xem thử Thiết Đảm Thần Hầu danh chấn thiên hạ rốt cuộc có diện mạo thế nào. Có điều Chu Vô Thị vừa xuất hiện chẳng bao lâu, lại có một toán người ngựa nhanh chóng tiến lại gần. Đám người trước cổng cung nhìn thấy y phục Đông Xưởng trên người toán người kia, lại thấy Tào Chính Thuần đang cất bước với nụ cười bên khóe môi ở giữa đội ngũ, mấy viên tướng đều nghiêm sắc mặt. Kéo theo cả đám võ giả đang châu đầu ghé tai trước cổng cung cũng dần an phận lại. Vài kẻ thậm chí còn chủ động đưa tay bịt chặt miệng bạn đồng hành đang oang oang bên cạnh. Phải biết rằng, Chu Vô Thị ở bên ngoài danh tiếng cực tốt, tiếng thơm đồn xa, dẫu đám võ giả này có chỗ nào không phải, dưới thanh thiên bạch nhật, Chu Vô Thị cùng lắm cũng chỉ phạt nhỏ răn lớn, răn dạy đôi câu là cùng. Nhưng Tào Chính Thuần thì khác. Một khi chọc tới Tào Chính Thuần, lão ta thật sự sẽ ra tay độc địa. Dẫu không mất mạng, nhưng bị điệu vào Đông Xưởng một chuyến thì không chết cũng tróc một tầng da. Bởi thế, sau khi Tào Chính Thuần xuất hiện, tiếng ồn ào xung quanh gần như tắt lịm. Thu trọn sự khác biệt do màn xuất hiện của Chu Vô Thị và Tào Chính Thuần mang lại vào đáy mắt, mấy cô nương Khúc Phi Yên đã thấu hiểu sâu sắc thế nào gọi là bắt nạt kẻ lành, sợ hãi kẻ ác. "Tào công công." Phía bên này, sau khi Tào Chính Thuần bước lại gần, thủ tướng trước cổng cung cũng khom mình hành lễ. Đối diện với lễ tiết của hai viên thủ tướng, Tào Chính Thuần đáp: "Đêm nay làm phiền Chu tướng quân và Triệu tướng quân rồi." Khi nói, nụ cười trên gương mặt cùng ngữ khí khách sáo khiến người ta cảm nhận trọn vẹn sự tôn trọng và chân thành của Tào Chính Thuần dành cho mình. "Ti chức làm tròn bổn phận, Tào công công quá lời rồi." Tào Chính Thuần cười khẽ: "Phải vậy! Đều là tận lực vì bệ hạ, đêm hôm khuya khoắt thế này thật chẳng dễ dàng gì!" Hai viên thủ tướng dẫu không đáp lời, nhưng nụ cười trên mặt lại bất giác đậm thêm vài phần. Thu trọn vẻ mặt của viên tướng đằng xa vào mắt, Sở Thanh Hà khẽ thở dài trong lòng. Loại người như Tào Chính Thuần, nếu đặt ở kiếp trước thì tuyệt đối là nhân vật cộm cán trong giới quan hệ đối ngoại. Với người lạ thì giữ lễ độ, với hai vị tướng quân trước mặt thì tỏ vẻ đồng cảm thấu hiểu, quá biết cách kéo gần quan hệ. Đợi hàn huyên mấy câu cùng hai viên thủ tướng, Tào Chính Thuần mới rảo bước mấy bước, đưa mắt nhìn về phía Chu Vô Thị. Đánh giá Chu Vô Thị một phen, Tào Chính Thuần nhếch khóe môi cười, khom người nói: "Lão nô bái kiến Thần Hầu." Đối diện với cái cúi đầu của Tào Chính Thuần, Chu Vô Thị khẽ "ừ" một tiếng, khóe môi khẽ nhếch nụ cười, giọng trầm ổn đáp: "Tào công công khách khí rồi." Nụ cười của Tào Chính Thuần không giảm: "Thần Hầu nói vậy thật làm tổn thọ lão nô rồi." Chu Vô Thị cười thầm trong bụng, đoạn cất bước đi về phía cổng cung trước mặt. Cũng chính lúc Chu Vô Thị cất bước, Tào Chính Thuần mới rảo gót theo sau. Mấy bước sau, khi hai người đã đi qua hàng quân canh gác, Tào Chính Thuần chậm rãi quay người, thanh âm hơi the thé cất lên: "Hôm nay đội ơn thánh thượng, chuẩn cho các ngươi vào trong cung quan chiến. Nhưng cung cấm là nơi trọng địa, ngoài Thái Hòa Điện là nơi xem chiến ra, hết thảy không được đi lại lung tung. Kẻ nào làm trái, giết không tha." Dẫu giọng điệu Tào Chính Thuần không quá lớn, nhưng có chân khí phụ trợ, từng lời lại truyền rõ mồn một vào tai tất cả mọi người. Sau khi bọn Tào Chính Thuần và Chu Vô Thị tiến vào trong cung, một viên thủ tướng đứng ở vị trí cổng cung mới hô lớn: "Lời Tào công công vừa rồi bọn ngươi cũng nghe thấy cả rồi đấy. Nếu là kẻ thông minh thì vào cung rồi an phận một chút, ngoài chỗ xem chiến trước Thái Hòa Điện ra, những nơi khác cấm tiệt xông vào, đợi sau khi xem xong lập tức rời cung ngay, kẻ nào trái lệnh, quyết chém không tha." Dứt lời, theo ám hiệu của viên tướng này, toán lính vốn trấn giữ trước cổng cung mới lùi sang hai bên. Đám võ giả chờ ngoài cổng từ trước lúc này mới lần lượt bước qua cung môn. "Đi thôi!" Liếc nhìn đám võ giả đằng xa đang lần lượt cất bước, Sở Thanh Hà chậm rãi nói một câu, rồi dẫn mấy cô nương trà trộn vào giữa đám võ giả chung quanh, cùng tiến vào bên trong cổng cung. Trong lúc cất bước, mọi người mới phát hiện từ cổng cung kéo dài tới tận Thái Hòa Điện, hai bên đường đi đều có hai hàng binh sĩ giáp trụ nghiêm chỉnh, thần sắc túc mục đứng canh gác. Mà từ lúc bước qua cổng cung đến giờ, Sở Thanh Hà cùng bọn Lục Tiểu Phụng đi đầu đã đi được gần nửa khắc. Nhưng suốt dọc đường, đám thị vệ trong cung chẳng những không giảm mà trái lại càng đông hơn. Số lượng phòng thủ đông đảo thế này, đừng nói đám võ giả tầm thường, ngay cả bọn Lục Tiểu Phụng và Hoa Mãn Lâu cũng không khỏi kinh ngạc trong lòng. Cứ thế đi tiếp chừng nửa khắc nữa, mọi người mới tới được bên ngoài Thái Hòa Điện. Đây cũng chính là nơi có tòa cung điện cao nhất và rộng lớn nhất trong hoàng cung. So với những lính gác đã thấy trước đó, bên ngoài Thái Hòa Điện lúc này mới thực sự là phòng bị nghiêm ngặt. Trên khoảng đất trống rộng gần trăm trượng trước Thái Hòa Điện, ngoài đám thủ quân thông thường, trong cung còn có những tên phiên tử Đông Xưởng đeo đao cùng người của Hộ Long Sơn Trang đứng xen kẽ cách quãng. Từng người đều đặt tay lên chuôi đao, vẻ mặt đầy cảnh giác quét mắt nhìn đám võ giả đang lục tục vào cung xem chiến. Mà ở vị trí cách sau lưng đám phiên tử Đông Xưởng kia chưa đầy mười bước, cũng có đại nội thị vệ đóng giữ. Đáng chú ý nhất vẫn là trên tường thành xung quanh, cứ cách chừng năm mươi bước lại đặt một cỗ nỏ lớn, những mũi tên khổng lồ mài sắc bén dưới ánh trăng cùng ánh lửa bốn bề ánh lên hàn ý rõ rệt. Tiễn thấu phóng ra từ loại nỏ nặng này, đừng nói võ giả Tiên Thiên cảnh tầm thường, ngay cả cao thủ Tông Sư cảnh đối mặt cũng phải thêm vài phần ngưng trọng. Tình thế ấy khiến những võ giả vào cung xem chiến bất giác đều hạ thấp giọng khi trò chuyện. Sau khi tiến vào khoảng đất trống ngoài điện Thái Hòa, đám võ giả cũng tản ra từng tốp ba tốp năm, chia thành những nhóm nhỏ, tự chọn chỗ đứng vừa ý. Giữa lúc người xung quanh tản ra, nhóm Sở Thanh Hà đứng ngay lối vào điện Thái Hòa, ánh mắt đều đổ dồn về phía Chu Vô Thị và Tào Chính Thuần. Lúc này, bên cạnh Chu Vô Thị và Tào Chính Thuần còn có một người khác. Trông chừng ngoài sáu mươi tuổi, khoác trường bào trắng muốt, dáng dấp thanh gầy. Điều kỳ lạ là gương mặt lão nhân tuy hằn nhiều nếp nhăn, nhưng mái tóc cùng chòm râu dài lại đen bóng hệt như người trẻ tuổi. Dải bện màu đen viền từ cổ áo dài xuống tận bụng, khiến sắc đen càng thêm nổi bật, áo trắng càng thêm bắt mắt. Chỉ đứng yên ở đó, người này đã toát ra vẻ thanh tĩnh nho nhã. Lúc này nhìn khắp triều đình, kẻ đủ tư cách đứng ngang hàng với Chu Vô Thị và Tào Chính Thuần, duy chỉ có người đứng trong Đại Tông Sư Bảng của Bách Hiểu Sinh, tu vi đã đạt tới Đại Tông Sư Cảnh hậu kỳ, chưởng quản Lục Phiến Môn: Gia Cát Chính Ngã. Lát sau, thấy trong sân trống không còn võ giả nào đi vào nữa, Tào Chính Thuần bỗng lên tiếng: "Tạp gia còn có việc khác phải xử lý, xin làm phiền Gia Cát đại nhân cùng Thần Hầu hai vị trấn thủ nơi này." Dứt lời, Tào Chính Thuần gật đầu ra hiệu với Chu Vô Thị và Gia Cát Chính Ngã rồi xoay người rảo bước rời đi. Chỉ là trên đường đi, ánh mắt hắn không khỏi liếc về phía nhóm Sở Thanh Hà. Chạm phải ánh mắt Sở Thanh Hà, Tào Chính Thuần vẫn khẽ gật đầu chào hỏi. Tào Chính Thuần rời đi chưa đầy nửa khắc, một bóng người đã nhanh chóng tiến đến bên cạnh Chu Vô Thị, ghé tai nói nhỏ vài câu. Mấy nhịp thở sau, dưới sự chăm chú của mọi người xung quanh, Chu Vô Thị nói vài câu với Gia Cát Chính Ngã rồi cũng chắp tay sau lưng cất bước rời đi. Thấy vậy, giữa đám đông, Tư Không Trích Tinh đứng bên cạnh Lục Tiểu Phụng không khỏi lên tiếng hỏi: "Chỉ còn một nén nhang nữa là Tây Môn Xuy Tuyết và Diệp Cô Thành đến rồi, cớ sao lúc này Chu Vô Thị với Tào Chính Thuần đều bỏ đi cả?" Nghe vậy, Hoa Mãn Lâu mỉm cười nói: "Chu Vô Thị và Tào Chính Thuần đi rồi chẳng phải vẫn còn Gia Cát Chính Ngã sao? Hàng ngàn thủ vệ ngoài điện Thái Hòa lúc này, cộng thêm những cỗ thần nỏ kia và một vị Gia Cát đại nhân tu vi Đại Tông Sư Cảnh hậu kỳ, đã đủ để khiến võ giả quanh điện Thái Hòa phải an phận rồi." Tư Không Trích Tinh ngẫm nghĩ rồi gật gù: "Cũng đúng! Quả thật không cần thiết." Dứt lời, Tư Không Trích Tinh nhìn dáng vẻ hơi nhíu mày của Lục Tiểu Phụng, không kìm được hỏi: "Lục Tiểu Kê, ngươi đang nghĩ gì thế?" Lục Tiểu Phụng đáp: "Không có gì, vẫn đang nghĩ về chuyện dải lụa." ... Đúng vào lúc hơn vạn võ giả trong sân đang bàn tán xôn xao, trong màn đêm bỗng có một làn gió nhẹ thoảng qua. Theo làn gió ấy, trong không khí dường như thoáng thêm một tia tươi mát. Sở Thanh Hà vốn mang vẻ lười nhác bỗng khẽ nhướng mày, khóe môi nhếch lên một đường cong: "Thú vị thật, lại là hai loại độc Âm Xích Mạn Đà La và Bách Hương Anh Lan." Vừa nói, chiếc quạt xếp trong tay Sở Thanh Hà vừa khẽ phe phẩy về phía Thủy Mẫu Âm Cơ cùng bọn người Khúc Phi Yên. Nghe lời hắn nói, lại thấy hành động vừa rồi, hiểu rõ tính nết Sở Thanh Hà như mấy nàng thì đâu còn lạ gì tình hình. Khúc Phi Yên liền hỏi: "Công tử, Âm Xích Mạn Đà La là loại độc gì vậy?" Sở Thanh Hà thản nhiên đáp: "Âm Xích Mạn Đà La là một biến chủng của mạn đà la, dược tính kỳ lạ, mang theo hiệu quả tê liệt, có thể làm suy giảm ngũ giác cùng cảm quan của võ giả. Dưới tác dụng của loại độc này, dẫu là võ giả Đại Tông Sư Cảnh, khi vận chuyển chân khí thì ngũ giác cũng chẳng thể cảm nhận xa quá ba mươi trượng." "Còn Bách Hương Anh Lan, dược hiệu cũng rất đặc biệt, sau khi dùng có thể tạm thời thay đổi dao động chân khí trong cơ thể võ giả trong thời gian ngắn." "Chẳng hạn, khiến dao động chân khí của một kẻ Tiên Thiên cảnh sơ kỳ trở nên tương tự như của võ giả Tông Sư cảnh viên mãn." Nói đến đây, như sực nghĩ ra điều gì, Sở Thanh Hà khẽ cau mày lại. "Ngược lại có chút vẽ rắn thêm chân." Trong tiếng lẩm bẩm khẽ khàng, suy nghĩ trong đầu Sở Thanh Hà xoay chuyển rất nhanh. Ánh mắt hắn hướng về phía Gia Cát Chính Ngã ở đằng xa, rồi lại nhìn lướt qua nhóm Lục Tiểu Phụng. Tâm niệm chuyển dời, trong mắt Sở Thanh Hà bất giác hiện lên vẻ ngộ ra. "Hừ! Kế lồng trong kế, tính toán chu toàn đấy chứ!" Nghe Sở Thanh Hà nói vậy, Thủy Mẫu Âm Cơ cùng Khúc Phi Yên và mấy nàng đều lộ vẻ mờ mịt. Đón lấy ánh mắt của các nàng, Sở Thanh Hà khẽ cười: "Xem ra đêm nay, trong hoàng cung này sẽ càng thêm náo nhiệt." Thấy Sở Thanh Hà không nói rõ, Khúc Phi Yên không kìm được định mở miệng gặng hỏi. Nhưng nàng chưa kịp cất lời, hai đạo Kiếm Ý ngút trời đã lần lượt dâng lên từ hai hướng tây nam và đông bắc của điện Thái Hòa. Dưới Kiếm Ý mạnh mẽ và lạnh buốt, một số võ giả bên ngoài điện Thái Hòa kinh ngạc phát hiện trường kiếm chưa rút khỏi vỏ trong tay mình lại khẽ rung lên bần bật. Chớp mắt sau, dưới ánh nhìn của vạn người, hai bóng hình áo trắng như tuyết đạp không lướt tới dưới vầng trăng sáng tròn vành vạnh như đĩa bạc, lần lượt hạ xuống đỉnh điện Thái Hòa. Một người mặt trắng râu thưa, khoác trường bào trắng muốt, đôi mắt nhìn trong bóng đêm sáng tựa hai vì hàn tinh. Không phải Diệp Cô Thành thì còn ai vào đây? Người còn lại thân hình cao ráo, áo trắng tựa tuyết, thanh kiếm bên hông lại đen nhánh. Hai người tuy cùng vận bạch y, nét mặt đều lạnh lùng nghiêm nghị. Ánh trăng như mộng, tựa làn sa mỏng rủ xuống. Lúc này trên nóc điện Thái Hòa, Diệp Cô Thành cùng Tây Môn Xuy Tuyết dẫu đều vận trường sam trắng tinh khôi, tay cầm trường kiếm, nhưng cảm giác đem lại lại hoàn toàn khác biệt. Diệp Cô Thành khiến người ta cảm thấy ngạo. Dẫu chẳng thốt một lời, hắn vẫn đem lại cảm giác tựa như đứng trên chín tầng trời cao khiến kẻ khác phải ngước nhìn. Còn Tây Môn Xuy Tuyết, lại là lạnh. Cái lạnh này khác với vẻ thanh lãnh không thể chạm tới trên người Yêu Nguyệt. Tây Môn Xuy Tuyết tựa như khối đá lạnh trên đỉnh tuyết sơn vạn năm, khiến người ta cảm thấy người sống chớ lại gần. Khoảnh khắc hai người xuất hiện, chẳng riêng gì đám võ giả dưới khoảng sân trống. Mà ngay cả Khúc Phi Yên cùng Thủy Mẫu Âm Cơ, ánh mắt cũng bất giác dời lên nóc điện Thái Hòa. Giữa lúc toàn bộ sự chú ý của mọi người đều dồn lên điện Thái Hòa, giọng nói của Sở Thanh Hà lại lặng lẽ truyền vào tai mấy nàng. "Đừng đứng ngây ra đó nữa, nhúc nhích một chút đi." Vừa nói, Sở Thanh Hà vừa khẽ phe phẩy quạt, rắc thêm một ít Liễm Tức Phấn lên người mình và mấy nàng. Nhìn lại Thủy Mẫu Âm Cơ cùng bọn người Khúc Phi Yên, ai nấy đều mang vẻ khó hiểu nhìn về phía Sở Thanh Hà.