Vẫn lạnh lẽo như cũ

Hiện tại, dù bọn họ có ra ngoài thì cũng chẳng thể rời doanh trại quá xa, chỉ quanh quẩn làm việc ở khu vực lân cận. Bọn họ chủ yếu tập trung vào hai việc chính. Thứ nhất là tiếp tục đốt than củi. Đối với một mùa đông hàn triều kéo dài đằng đẵng, than củi chuẩn bị bao nhiêu cũng không thấy thừa. Hơn nữa, quanh doanh trại vẫn còn chất đống rất nhiều gỗ chưa xử lý, cứ để không như vậy cũng phí, nên cần phải đem đi đốt hết. Việc thứ hai là bọn họ dự định đào thêm một căn cứ mới. Điều này khiến Tề Nguyên khá ngạc nhiên, hắn không ngờ trong thời điểm này mà bọn họ vẫn còn tâm trí để xây dựng thêm nơi trú ẩn. Xem chừng, đây là một quyết định mang tính bộc phát. Hai người vừa tận dụng đống lửa đốt than để sưởi ấm, vừa dọn sạch tuyết ở vị trí cách nhà lá cũ khoảng bảy tám mét, sau đó bắt đầu đào xuống dưới. Lần này, bọn họ không định xây nhà trên mặt đất nữa mà muốn tạo ra một căn cứ ngầm dưới lòng đất, tương tự như một hầm chứa. Sau khi nghe cuộc trò chuyện của bọn họ, Tề Nguyên cũng đại khái hiểu được ý đồ. Hai người đã cân nhắc trong nhà lá rất lâu, cảm thấy cần phải tìm cho mình một lối thoát mới, không thể cứ ngồi chờ chết như vậy được. Bởi lẽ không ai biết hàn triều sẽ kéo dài bao lâu, họ cũng không dám chắc lượng lương thực dự trữ có đủ để cầm cự qua hết mùa đông hay không. Vì vậy, họ cần phải phòng hờ trường hợp thức ăn đã cạn sạch mà hàn triều vẫn chưa kết thúc. Để đối phó với tình huống đó, việc phát triển trồng trọt trở nên vô cùng cấp thiết. Thế nhưng không gian trong nhà lá cũ quá hạn hẹp, không còn chỗ trống để gieo trồng. Ngược lại, nếu mang quá nhiều đất cát vào trong sẽ chỉ làm nơi ở thêm bẩn thỉu, khiến điều kiện sinh hoạt vốn đã khó khăn lại càng tồi tệ hơn. Thế là, hai người nảy ra ý định đào một căn cứ ngầm chuyên dùng để trồng trọt, đồng thời cũng có thể làm kho chứa than củi. Qua kiểm tra, bọn họ nhận thấy thổ nhưỡng quanh doanh trại rất bền chắc, vừa dễ đào bới lại vừa khó sụp đổ, hoàn toàn đủ điều kiện để thực hiện công trình này. Nói là làm, đằng nào bây giờ cũng chẳng thể đi đâu xa, hai người liền ở lì trong doanh trại để đào bới. Điều khiến họ không ngờ tới là vận may lại cực kỳ tốt. Ngay ngày hôm sau, trong cửa hàng cầu sinh đã làm mới ra một món thần khí đào bới: xẻng sắt. Mức giá chỉ vỏn vẹn 5 xu cầu sinh. Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, cả hai vẫn nghiến răng mua về. Nhờ có công cụ, tốc độ làm việc tăng lên rõ rệt. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, căn cứ ngầm đã dần thành hình. Theo dự tính ban đầu, bọn họ đào sâu xuống khoảng 5 mét. Toàn bộ căn cứ nằm dưới lòng đất 3 mét, bản thân không gian bên trong cao hơn 2 mét, cộng lại vừa vặn 5 mét. Hai người có thể cảm nhận rõ ràng rằng khi ở độ sâu này, không khí không còn lạnh lẽo thấu xương như trên mặt đất. Hiệu quả giữ nhiệt của lớp đất đá quả thực rất ấn tượng. Sau khi đạt được độ sâu cần thiết, họ bắt đầu đào ngang để mở rộng không gian chính. Phải nói là đất đai ở đây rất tuyệt, không có nhiều đá vụn, hoàn toàn là đất thuần túy nên việc đào bới khá nhẹ nhàng. Cho đến hiện tại, cấu trúc vẫn rất kiên cố, không hề có dấu hiệu sụt lún. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, sau khi đào được vài mét vuông, họ vẫn khuân một ít gỗ từ doanh trại vào để làm cột trụ chống đỡ, tránh những tai nạn ngoài ý muốn. Do làm việc hoàn toàn trong lòng đất, nhiệt độ đã tăng lên đáng kể, duy trì ở mức khoảng 4 đến 5 độ C, môi trường lao động được cải thiện rõ rệt. Hai người tiếp tục đào, mở rộng diện tích căn cứ ngầm lên khoảng 20 mét vuông. Thực tế, họ hoàn toàn có thể đào rộng hơn nữa, nhưng sau khi suy tính kỹ, cả hai quyết định dừng lại. Bởi diện tích 20 mét vuông đã tạm đủ dùng, dù có rộng hơn thì họ cũng chẳng có đủ hạt giống để gieo trồng. Quan trọng hơn hết, tuy hiện tại công trình trông có vẻ chắc chắn nhưng không có nghĩa là vạn vô nhất thất. Cứ mở rộng thêm mỗi một mét vuông là nguy cơ sụp đổ lại tăng thêm một phần. Vì sự an toàn, họ chỉ duy trì diện tích ở mức đó. Nếu sau này thiếu chỗ, họ sẽ đào thêm một căn cứ ngầm khác. Với năng lực của hai người, việc đào thêm vài cái nữa cũng chẳng phải chuyện gì quá khó khăn. Đây chính là cái lợi của việc có đông người, hiệu quả không chỉ đơn thuần là phép cộng một cộng một bằng hai. Một người muốn đào căn cứ như vậy ít nhất cũng mất mười lăm đến hai mươi ngày, nhưng hai người phối hợp thì chỉ cần một phần ba thời gian đó. Hơn nữa, việc hỗ trợ lẫn nhau còn giúp tránh được nhiều rủi ro và giảm thiểu sai sót. Sau khi đào xong, việc đầu tiên họ làm không phải là chuyển cây trồng vào ngay mà là lắp đặt lò sưởi và ống thông gió. Họ kết nối căn cứ ngầm với mặt đất, sau đó dùng đất sét để đắp lò sưởi. Biết đâu sau này họ cũng sẽ chuyển xuống đây ở, nên có lò sưởi vẫn tốt hơn. Bên cạnh lò sưởi, họ dùng năm sáu cây tre buộc lại với nhau để làm ống thông gió. Dưới tác động của chênh lệch nhiệt độ, không khí sẽ lưu thông dễ dàng hơn, đảm bảo không gian dưới lòng đất luôn đủ oxy. Xong xuôi mọi việc, hai người mới thở phào nhẹ nhõm rồi bắt đầu chuyển cây trồng vào. Đã có căn cứ ngầm rộng rãi, chẳng việc gì phải trồng cây trong ống tre nữa, vừa chật chội lại vừa khó phát triển. Bọn họ trực tiếp khai khẩn đất đai ngay trong căn cứ, trồng cây thành từng hàng lối. Chủ yếu là các loại cây lương thực như rễ củ, khoai tây và sắn. Xét một cách tương đối, đây là những loại cây dễ trồng nhất, khả năng sống sót cao hơn hẳn rau dại hay đậu cove, mà giá trị sử dụng cũng vượt trội hơn gừng và hành lá. Trong không gian có hạn, đương nhiên phải ưu tiên những loại cây có hiệu quả kinh tế cao. Trong 20 mét vuông không gian, họ trồng cây trên diện tích khoảng 15 mét vuông. Không phải họ không muốn trồng thêm, mà là vì hạt giống thực sự không đủ. Phần lớn thực phẩm đã được phơi khô để dự trữ, chỉ còn lại một phần nhỏ có thể dùng làm giống. Điều này khiến cả hai không khỏi hối hận, biết thế đã để dành lại nhiều hơn một chút. Nhưng chuyện cũng đã rồi, nếu họ nghĩ đến việc xây căn cứ ngầm sớm hơn thì có lẽ cuộc sống bây giờ đã thong dong hơn nhiều, và cũng có thể trồng được nhiều loại cây hơn. Dù vậy, họ cũng không quá dằn vặt. Việc trồng trọt luôn đi kèm với rủi ro, không ai dám hứa chắc chắn những cây này sẽ cho thu hoạch, rất có thể cuối cùng sẽ công dã tràng, chẳng thu được mẩu thức ăn nào.