Phát triển trồng trọt

Chỉ cần đặt khuôn ra ngoài cửa vài phút, băng tuyết sẽ nhanh chóng ngưng tụ lại thành khối, sau đó chỉ việc tách khuôn rồi chuyển thẳng xuống tầng hai của căn cứ ngầm là xong. Về việc có nên lót một lớp ván gỗ ở dưới hầm để ngăn cách băng với đất hay không, cả hai cũng đã cân nhắc qua nhưng cuối cùng quyết định không làm vậy. Bởi lẽ bản thân những khối băng này cũng có thể dùng như gạch, cứ thế xếp trực tiếp lên mặt đất, cùng lắm thì lớp băng sát đất sau này không dùng để ăn là được. Thời gian tiếp theo, hai người dồn hết tâm trí vào việc dự trữ băng. Họ chế tạo ra rất nhiều khuôn đúc, liên tục vận chuyển những khối băng lớn xuống tầng hai của căn cứ ngầm. Trong công việc này, phiền phức nhất chính là quá trình vận chuyển. Trọng lượng của mỗi viên gạch băng không hề nhẹ, mà phải mang chúng xuống tầng hầm sâu tận 10m thì quả thực tiêu tốn không ít sức lực. Phải nhờ sự phối hợp nhịp nhàng của cả hai mới có thể miễn cưỡng hoàn thành nhiệm vụ này. Khoảng một tuần sau, tầng hai của căn cứ ngầm đã thay đổi đến chóng mặt. Đầu tiên, họ dùng gạch băng lát kín toàn bộ mặt đất và bốn bức tường xung quanh, coi như tạo ra một lớp vỏ bọc dày dặn cho cả căn hầm. Sau đó, họ mới bắt đầu lấp đầy không gian bên trong bằng các khối băng. Sau một tuần nỗ lực, một khu vực rộng gần 10 mét vuông đã chứa đầy băng sạch, nhiệt độ bên trong luôn duy trì ở mức rất thấp, xấp xỉ dưới 0 độ C. Hơn nữa, nhờ nằm sâu dưới lòng đất nên khả năng giữ nhiệt cực kỳ tốt, hơi lạnh không bị thất thoát ra ngoài. Vì vậy, dù nhiệt độ bên ngoài có tăng lên thì băng bên trong cũng khó lòng tan chảy. Chứng kiến thành quả này, cả hai đều vô cùng hài lòng. Điều đó chứng minh những nỗ lực vừa qua hoàn toàn có hiệu quả. Tuy nhiên, họ vẫn cần phải tăng tốc, bởi hàn triều đang dần kết thúc, băng tuyết bắt đầu tan, họ phải tranh thủ lấp đầy tầng hai này trước khi quá muộn. Thế là những ngày sau đó, hai người chỉ thả giỏ tre xuống sông chứ không còn đi mò ốc nữa, dành toàn bộ thời gian và tâm sức cho việc trữ băng. Khi lượng băng ngày một nhiều, hầm băng dưới lòng đất dần hiện ra dáng vẻ vốn có của nó. Vừa bước chân vào, hơi lạnh đã bủa vây nghi ngút khiến người ta không khỏi rùng mình run rẩy. Những viên gạch băng xếp hàng ngay ngắn tỏa ra ánh sáng trong trẻo, đứng ở bên trong mà cứ ngỡ như đang lạc vào một thế giới khác. Lại thêm gần một tuần trôi qua, họ cuối cùng cũng hoàn thành công trình đồ sộ này. Toàn bộ tầng hai của căn cứ ngầm đã được lấp đầy bởi những khối băng xếp đặt chỉnh tề, biến nơi đây thành một hầm băng có thể sử dụng lâu dài. Cả hầm băng chỉ để lại một lối đi nhỏ vừa đủ cho một người qua lại, đồng thời chừa ra một khoảng không gian để lưu trữ thực phẩm ngay giữa các khối băng. Hai người cũng đem toàn bộ thịt khô, cá, khoai tây sợi còn dư trong nhà lá chuyển hết xuống đây. Mặc dù trước đó số thực phẩm này đã được hong khô, nhưng vẫn tiềm ẩn nguy cơ hư hỏng, việc đưa vào hầm băng sẽ đảm bảo chúng không bị biến chất. Xong xuôi mọi việc thì hàn triều cũng đã trôi qua được khoảng 20 ngày. Tuy nhiệt độ vẫn dao động từ 5 đến 6 độ C, nhưng tuyết đã bắt đầu tan chảy, để lộ ra diện mạo nguyên bản của thế giới này. Những ngày qua việc đánh bắt cá dưới suối quá mức đã khiến sản lượng thịt cá giảm sút, e rằng sau này không thể duy trì nguồn thu hoạch lớn như trước. Vì vậy, họ cần tính đến các phương thức kiếm thức ăn khác, đặc biệt là bắt tay vào xây dựng ngành trồng trọt. Sự khác biệt lớn nhất giữa con người và người nguyên thủy chính là khả năng tự trồng trọt và chăn nuôi. Tình cảnh hiện tại của họ rất giống người nguyên thủy, chỉ dựa vào săn bắn và hái lượm nên dễ bị ảnh hưởng bởi thời tiết bốn mùa và thiên tai, dẫn đến việc thường xuyên thiếu hụt lương thực. Nhưng một khi văn minh phát triển, có thể tự cung tự cấp thì những vấn đề đó sẽ không còn nữa. Ngay khi băng tuyết vừa tan, hai người lập tức bắt đầu khai khẩn đất đai xung quanh doanh trại. Phạm vi doanh trại của họ rất rộng, khoảng vài trăm mét vuông, trong khi nhà lá chỉ chiếm một góc nhỏ, hoàn toàn có thể cải tạo thành vườn tược. Đất đai ở đây vô cùng màu mỡ. Trước đó khi chặt cây phát hoang, họ đã bỏ mặc lá cây và cỏ dại thối rữa trên mặt đất suốt một mùa đông, tạo thành một lớp mùn giàu dinh dưỡng. Đất lại rất tơi xốp, không có đá, chỉ cần cuốc xới đơn giản là có thể gieo trồng ngay. Vì cả hai đều không có kinh nghiệm nên đã mua một cuốn sách về trồng trọt để học hỏi kiến thức trước khi bắt đầu. Dù quá trình khai hoang gặp nhiều khó khăn nhưng họ đều lần lượt vượt qua, thành công tạo ra hai mảnh vườn, mỗi mảnh có diện tích 10x10m, khiến doanh trại trông tràn đầy sức sống hơn hẳn. Về việc nên trồng cây gì, sau khi cân nhắc kỹ, họ quyết định mua hạt giống trực tiếp từ cửa hàng cầu sinh. Họ ưu tiên những loại cây có thể ăn no và cho năng suất cao. Mảnh vườn đầu tiên được dùng để trồng lương thực chính, và họ đã chọn lúa mì để sau này có thể xay thành bột mì. Mảnh vườn thứ hai dùng để trồng các loại rau củ quả nhằm làm phong phú thêm thực đơn hàng ngày. Họ mua hai loại hạt giống là rau xanh và hẹ, đây đều là những loại rau phổ biến và quan trọng nhất là cực kỳ dễ trồng, ngay cả những người mới bắt đầu như họ cũng có thể chăm sóc tốt. Sau đó, Hoàng Hải còn quay lại căn cứ cũ tìm được một ít gừng dại và hành lá dại mang về trồng thêm vào vườn rau thứ hai. Đây là những gia vị không thể thiếu để giúp món ăn thêm phần hấp dẫn. Từ nay về sau, cuộc sống của họ có thêm một nhiệm vụ mới: mỗi ngày tưới nước, bón phân và chăm sóc cho hai mảnh vườn này. Riêng về mảng chăn nuôi, hiện tại vẫn chưa có tiến triển gì, thậm chí còn chưa có kế hoạch cụ thể. Bởi lẽ họ vẫn chưa biết nên nuôi con gì, ngay cả việc săn bắn còn khó khăn nói gì đến bắt sống vật nuôi. Trong cửa hàng cầu sinh, thỉnh thoảng họ cũng thấy xuất hiện ngẫu nhiên các loại vật nuôi như chó săn, gà, vịt, nhưng giá cả lại đắt đến mức phi lý nên đành phải bỏ qua. Nếu thực sự muốn phát triển chăn nuôi, thỏ rừng và dã kê là những lựa chọn không tồi. Sau này nếu bắt sống được chúng, họ chắc chắn sẽ thử nghiệm. Nhưng chuyện này không thể gượng ép, tính ra thì khả năng nuôi cá còn cao hơn nuôi những loài thú này.