Chương 81: Gia đình Bọ Cạp Lãng Cách Đa Khắc

Sách vở dường như đã trở thành một thứ gông cùm vô hình, càng đào sâu lại càng bị giam cầm. Giữa cõi đời mênh mông rộng lớn, sách vở thực sự quá đỗi nhỏ bé. Tôi thà ôm lấy sự ngây ngô để chạm vào vạn vật mới mẻ, mặc cho suy tưởng tha hồ vẫy vùng. Lần trải nghiệm gần đây nhất mang lại cảm giác tương tự chính là qua việc quan sát đời sống của Bọ Cạp Lãng Cách Đa Khắc. Tôi từng đọc một luận văn giải phẫu học của bậc danh sư, trong kiệt tác ấy có nhắc rằng Bọ Cạp Lãng Cách Đa Khắc bắt đầu sinh sản vào tháng Chín. Thế nhưng loài bọ cạp này ở vùng chúng tôi đã hoàn thành việc giao phối từ trước đó rất lâu. May sao bài luận văn kia không dạy dỗ tôi quá nhiều! Nếu ngoan ngoãn đợi đến tháng Chín, ắt hẳn tôi chẳng nhìn thấy bất cứ thứ gì. Giả như ý chí kiên định, quyết xem cho bằng được quá trình ấy, có lẽ tôi sẽ phải đợi thêm một năm, rồi lại một năm, cho tới lúc thực sự chẳng còn chút lòng tin nào nữa mà đành bỏ dở đề tài này. Đó thật là một chuyện đáng buồn phiền biết bao. Từ rất lâu trước đây, một bậc đại sư vô cùng lừng danh, người luôn khinh nhờn những kiến thức sách vở, đã từng chỉ cho tôi thấy cái hay của sự dốt nát: nó có thể dẫn lối ta tìm thấy những kho báu mới trên mảnh đất chưa từng được khai khẩn. Một ngày nọ, tôi tiếp đón một vị khách danh tiếng ghé thăm căn nhà đơn sơ của mình. Đó là Ba Tư Đức, bậc vĩ nhân đã vĩnh viễn lật đổ thuyết tự sinh. Cũng như thời đại này có thuyết tiến hóa, trước kia từng xuất hiện thuyết tự sinh. Vật liệu thí nghiệm của ông chỉ là những chiếc bình cầu đáy tròn vô trùng hoặc cố tình thả vào những thứ có năng lực sinh sản cực mạnh, vô cùng giản đơn mà không thiếu phần cẩn trọng. Kể từ đó, người ta mới nhận rõ những phản ứng hóa học trong các chất thối rữa, hoàn toàn vứt bỏ cái lý luận khởi nguồn sự sống hoang đường kia. Tôi đã nghe danh ông từ rất sớm, từng đọc qua luận văn về tính bất đối xứng phân tử của axit tartaric do ông viết, cũng từng nhiệt thành dõi theo những động thái trong nghiên cứu về sự sinh sản của trùng lông thảo của ông. Tôi vô cùng mừng rỡ trước chuyến viếng thăm của nhân vật nổi tiếng này. Ông coi tôi như một đồng nghiệp trong giới vật lý và hóa học để thỉnh giáo vài vấn đề, nhưng chút nghiên cứu mọn chẳng nên tích sự gì của tôi sao dám sánh với ông? Vị khách nói với tôi rằng, ông trở lại vùng A Duy Ni Ông là vì chuyện nuôi tằm. Mấy năm gần đây các trại nuôi tằm gặp phải dịch bệnh, những con tằm đáng thương chẳng hiểu sao lại đổ bệnh, thối rữa bốc mùi, rồi thân thể cứng đờ lại như thạch cao. Đám nông dân nuôi tằm kiệt quệ cả về tâm lực lẫn sức lực, nguồn thu nhập chính mất sạch, từng nong tằm dày công chăm sóc đều chết rũ, đành đau lòng vứt vào đống phân ủ. Sau một hồi giới thiệu, cuối cùng Ba Tư Đức cũng bắt đầu đặt câu hỏi. "Ông có thể kiếm giúp tôi vài cái kén tằm không? Tôi chỉ mới nghe nói chứ chưa từng tận mắt nhìn thấy bao giờ." Vị khách hỏi. "Không thành vấn đề, người hàng xóm đối diện nhà tôi vừa khéo buôn kén tằm, ông đợi một lát, tôi đi lấy mấy cái về cho ông ngay." Tôi lập tức chạy sang nhà hàng xóm, nhét đầy một túi kén tằm, quay về nhà đưa cho vị học giả đang đầy vẻ hiếu kỳ. Ông kẹp kén tằm bằng ngón tay rồi lật qua lật lại ngắm nghía, đối với ông đây quả thực là một món đồ chơi mới lạ. Ông ghé kén tằm bên tai lắc lắc vài cái, tựa như vừa phát hiện ra chuyện gì trọng đại lắm. "Nó phát ra tiếng động này! Có phải bên trong có thứ gì không?" Tôi lấy làm lạ khi thấy một vị đại học giả lại đưa ra câu hỏi như thế, bèn đáp: "Đương nhiên rồi." "Là thứ gì vậy?" Ông gặng hỏi tiếp. "Nhộng tằm." "Nhộng tằm là gì?" "Nó giống như một xác ướp vậy, con tằm bắt buộc phải hoàn thành quá trình biến thái bên trong đó thì mới hóa thành bướm đêm được." "Mỗi một con nhộng đều chiếm trọn một chiếc kén sao?" "Phải, công dụng của kén tằm chính là để bảo vệ con nhộng mà." "À!" Vị đại học giả rốt cuộc cũng thôi không hỏi nữa. Đối diện với một sự vật mới mẻ thế này, tôi thật chẳng hiểu nổi lòng tự tin của ông bắt nguồn từ đâu. Ông không biết tằm, không biết kén, cũng chẳng biết nhộng, không hề có những kiến thức thường thức cơ bản, thế mà lại muốn giải cứu loài côn trùng này, thậm chí còn muốn giúp đỡ nông dân ở các trại nuôi tằm thoát khỏi cảnh khốn đốn. Tôi vô cùng kinh ngạc, người ta bảo các huấn luyện viên thể dục thời cổ đại mình trần xông pha vào trường quyết đấu, e rằng cũng chẳng hơn vị học giả của chúng ta là bao. Ông cẩn thận cất mấy chiếc kén tằm vào túi, chuẩn bị đem về nghiên cứu kỹ phát hiện mới đầy quan trọng này. Sau đó, ông bỗng nói với tôi: "Cho tôi tham quan hầm rượu của ông một chút nhé." Tôi biết một đề tài nghiên cứu khác của ông chính là thông qua việc gia nhiệt để nâng cao chất lượng rượu. Thế nhưng hầm rượu của một anh giáo nghèo như tôi thực sự xấu hổ chẳng dám đem khoe. Tôi cố né tránh yêu cầu đó, nhưng ông cứ khăng khăng đòi vào xem cho bằng được. Ôi, chút thu nhập còm cõi của tôi chỉ đủ để có một căn hầm tồi tàn mà thôi. Tôi thà rằng ông để mắt tới những thùng gỗ ủ rượu, hay những chai rượu phủ đầy bụi bặm có ghi rõ năm tháng và nơi sản xuất, đằng này ông lại cứ nằng nặc đòi nhìn hầm rượu của tôi! Đợi đến khi bước vào, ông sẽ phát hiện ra đường đỏ và bã táo đang lên men trong vò, ủ ra một thứ rượu chua loét kém phẩm chất! Trời đất ơi, tôi ngượng ngùng biết bao! Tôi chỉ tay vào chiếc ghế trơ trọi không có đệm ở góc bếp, trên mặt ghế đặt một chiếc bình bụng bự chứa mười hai lít rượu, bấm bụng giới thiệu: "Đây chính là hầm rượu của tôi." "Đây là hầm rượu của ông ư?" Vị đại học giả trông có vẻ không tin lắm. "Tôi không còn hầm rượu nào khác nữa." "Chỉ có chừng này thôi sao?" "Than ôi! Vâng, chỉ có chừng này thôi." "À!" Vị khách của tôi lại một lần nữa nín lặng. Ông chẳng hiểu nghèo túng rốt cuộc là thế nào. Ở nơi hầm rượu chỉ gồm một chiếc ghế cũ cùng cái bình bụng bự của tôi, ông chẳng thu thập được tình hình bản thân mong muốn. Tuy nhiên, tôi nhận ra ông hoàn toàn không ngờ tới việc nơi đây đang tồn tại tác dụng của một loại vi sinh vật. Dẫu đây là một khúc đệm chẳng mấy dễ chịu, nhưng Ba Tư Đức vẫn để lại trong tôi ấn tượng sâu sắc. Ông hoàn toàn không biết vòng đời của tằm, không biết sinh vật bé nhỏ này sau này sẽ tự bọc mình trong kén rồi biến thành bướm đêm. Về mặt này, ông thậm chí còn chẳng bằng một đứa học trò tiểu học ở vùng nông thôn miền nam chúng tôi. Dẫu vậy, con người này không hề bị thế giới chưa biết làm cho khiếp sợ, ông leo lên ngọn đồi tri thức và hạ quyết tâm gom nhặt suốt dọc đường đi những con tằm, kén tằm, nhộng tằm, bướm tằm, cùng hàng vạn điều bí mật nhỏ nhoi của ngành côn trùng học. Mai này, ông còn muốn dập tắt dịch bệnh ở các trại nuôi tằm, muốn dấy lên một cuộc cách mạng trong lĩnh vực y học và vệ sinh. Có lẽ, việc không biết những điều này lại càng có lợi cho nghiên cứu của ông hơn. Chỉ khi phá vỡ những điều đã biết, tư tưởng và hành động mới được tự do hơn. Tôi nhận được nguồn cảm hứng từ Ba Tư Đức, quyết định tiếp cận loài côn trùng với tư cách một kẻ hoàn toàn ngây ngô. Tôi không đi thỉnh giáo người khác, cũng hiếm khi lật giở sách vở, dẫu đôi khi có mở sách ra, tôi cũng sẽ chừa lại một khoảnh đất đầy cỏ dại và gai góc trên mảnh ruộng đã khai khẩn, tiện cho việc suy ngẫm và đặt ra những câu hỏi. Tôi lặng lẽ canh giữ bên đối tượng nghiên cứu, đợi tới khi chúng sẵn lòng mở miệng cất lời với tôi. Tôi thích phương pháp như thế này, mỗi ngày đều có thể cân nhắc vấn đề từ những góc độ khác nhau; nếu không giữ thái độ đó mà lại tin vào sách vở, tháng Chín chạy đi xem Bọ Cạp Lãng Cách Đa Khắc sinh sản, rất có thể sẽ uổng phí mất một năm trời. Giả như tình cờ bắt gặp cảnh chúng sinh sản vào tháng Bảy, hẳn tôi còn cảm thấy kinh ngạc nữa là khác. Lôi Ông Đỗ Phu, người cung cấp thông tin này, là một bậc uy quyền trong lĩnh vực ấy, nhưng tôi vẫn khăng khăng quy sai số về thời gian cho khí hậu, bởi vì tôi quan sát ở Phổ La Vượng Tư, còn đại sư lại quan sát tại Tây Ban Nha. Tôi không thể vì vậy mà vứt bỏ chủ kiến của mình. Tôi phải cảm ơn bọ cạp đen đã cung cấp thông tin cho thí nghiệm của tôi. So với Bọ Cạp Lãng Cách Đa Khắc, vóc dáng của chúng nhỏ hơn, cũng không đủ độ linh hoạt. Tôi nuôi chúng trong những chiếc lọ miệng rộng thông thường trên bàn thí nghiệm để làm nhóm đối chứng. Số lượng ít ỏi khiến việc quan sát rất thuận tiện, sáng nào tôi cũng lật miếng bìa cứng đậy trên miệng lọ ra xem đêm qua lũ nhóc này đã làm những trò gì, rồi đối chiếu với chúng mà hoàn thành nhật ký. Cách này chỉ tốn một thoáng là xong, nhưng tuyệt đối không thể áp dụng trong căn nhà kính lớn, bởi bên trong có rất nhiều ngăn, nếu cứ quan sát từng ngăn một chắc chắn sẽ gây ra cảnh hỗn loạn, mà khôi phục lại hiện trạng sau đó lại càng là một quá trình phiền toái. Khoảng sáu giờ sáng ngày hai mươi hai tháng Bảy, tôi lật nắp bìa cứng ra như thường lệ, cảm giác vui sướng tức thì trào dâng. Tôi đã nhìn thấy gì nào? Lưng một con bọ cạp cái bò lổm ngổm toàn bọ cạp con, đó là một cảnh tượng tráng lệ biết bao! Nó trông hệt như đang khoác lên mình một chiếc áo choàng màu trắng. Con bọ cạp cái này hẳn đã sinh con vào ban đêm, vì tối qua tôi chẳng thấy trên mình nó có thứ gì cả. May mắn đã mỉm cười với tôi. Ngày hôm sau, lưng một con bọ cạp cái khác cũng bò đầy lũ con của nó, sang ngày thứ ba lại có thêm hai con bọ cạp cái gia nhập vào hàng ngũ sinh nở. Trời xanh đối đãi với tôi quá đỗi hậu hĩnh, tôi biết dùng lời lẽ nào để hình dung niềm vui sướng mà bốn gia đình bọ cạp này mang lại cho mình đây? Tôi quả thực mừng vui khôn xiết. Bọ cạp đen đã vượt xa mục tiêu dự tính của tôi, tôi bèn nảy lòng tham muốn xem thử liệu Bọ Cạp Lãng Cách Đa Khắc trong nhà kính lớn có mang lại bất ngờ cho mình hay không. Lão già tám mươi tuổi là tôi đây lại xúc động đến nỗi như một chàng trai đôi mươi hừng hực nhiệt huyết. Tôi lật tung cả hai mươi lăm viên ngói lên, thành quả rực rỡ vô cùng! Dưới ba viên ngói, tôi phát hiện ra khung cảnh ấm áp bọ cạp cái đang cõng con. Trong số đó, lũ con của một con bọ cạp đã bắt đầu lớn dần, căn cứ theo những quan sát về sau thì chúng đã chào đời được chừng hai tuần. Hai bà mẹ của hai gia tộc kia thì cẩn trọng che chở cho những mảnh vụn sót lại dưới bụng, chứng tỏ lũ con của chúng đều là những đứa trẻ sơ sinh vừa ra đời đêm qua. Cả bọ cạp đen lẫn Bọ Cạp Lãng Cách Đa Khắc đều hoàn tất việc sinh sản vào hạ tuần tháng Bảy. Suốt cả tháng Tám và tháng Chín sau đó, tôi không còn thấy bọ cạp con chào đời nữa. Trong nhà kính, bụng của vài con bọ cạp cái vẫn mang dáng vẻ của kẻ mang thai, mãi cho tới khi mùa đông ập đến, tôi mới thực sự tin chắc rằng đó chỉ là ảo ảnh lừa gạt mình, muốn có thêm vài gia đình bọ cạp nữa thì đành phải đợi sang năm sau thôi. Đối với động vật bậc thấp, thời kỳ thai nghén dài đằng đẵng như thế này quả là chuyện hiếm thấy. Tôi chuẩn bị cho mỗi gia đình một chiếc hộp hẹp, để bọ cạp mẹ và đàn con sống trong đó, tiện bề quan sát. Sáng ra, tôi thấy dưới bụng con bọ cạp mẹ vừa sinh tối qua vẫn còn nép lại vài đứa con. Tôi lấy cọng rơm gạt bọ cạp mẹ ra, phát hiện vài thứ sót lại giữa những đứa con chưa kịp bò lên lưng mẹ. Kết quả khác xa với những gì sách vở miêu tả! Sách bảo tôi rằng bọ cạp đẻ con. Nghĩ kỹ lại thì quả thật vô lý. Nếu là đẻ con, một chú bọ cạp con duỗi thẳng kìm, xoạc chân, vểnh đuôi làm sao chui qua được ống dẫn sinh? Ống sinh hẹp như thế không thể cho một con bọ cạp to dường ấy lọt qua. Vì vậy, lúc mới chào đời, lũ nhóc ắt hẳn không mang hình hài quen thuộc này, chắc chắn chúng phải được bọc lại gọn gàng, kích thước vừa vặn. Tôi từng mổ tử cung của bọ cạp sắp sinh, hình dáng những quả trứng bên trong rất giống với tàn tích tìm thấy dưới bụng bọ cạp mẹ, đó chính là màng trứng bọ cạp. Tuy chúng đều đẻ trứng vào ban đêm, nhưng màng trứng để lại đã đủ chứng minh bọ cạp thực chất là loài đẻ trứng. Dưới bụng Bọ Cạp Lãng Cách Đa Khắc có chừng ba bốn mươi quả trứng, bọ cạp đen thì ít hơn. Bên trong lớp màng mỏng manh ấy là cả thế giới của sinh linh mới chào đời. Bề mặt trứng nhẵn mịn, không chút gồ ghề. Trong không gian tí hon, bọ cạp con bị nén lại chỉ bằng hạt gạo, chân áp chặt vào hai bên sườn, đuôi gập sát bụng, đôi kìm gập gọn trước ngực. Nó sinh trưởng trong một giọt dịch ấm áp bọc kín bởi màng mỏng; nhìn từ bên ngoài còn thấy được những chấm sẫm màu, ấy là mắt trên trán nó, tựa hồ đang nóng lòng muốn bước ra thế giới bên ngoài. Dưới điều kiện quan sát tuyệt hảo, tôi đã tận mắt chứng kiến khoảnh khắc nó giành lấy tự do. Bọ cạp mẹ dùng đầu hàm trên nhẹ nhàng cắn rách lớp màng mỏng rồi xé toạc, nuốt luôn vào bụng, cẩn thận bóc lớp màng ối ra. Dù công cụ chẳng hề tinh xảo, nhưng người mẹ tuyệt đối không làm trầy xước làn da non nớt hay vặn trẹo tay chân con. Lẽ dĩ nhiên, nếu mẹ không cắn rách màng trứng, lũ bọ cạp con yếu ớt sẽ bị giam hãm bên trong. Đôi khi tôi thấy màng trứng của vài con chưa bị xé rách hoàn toàn, lũ nhóc đáng thương bị dịch nhầy dính chặt, vùng vẫy mãi cũng không thoát ra nổi. Bọ cạp con vĩnh viễn cần sự trợ giúp của mẹ, chẳng khác nào dê mẹ hay mèo mẹ, phải dùng lưỡi liếm sạch màng ối cho con thì lũ trẻ mới thực sự có được sự sống. Động tác đỡ đẻ của bọ cạp cũng chẳng khác loài người chúng ta là bao. Từ kỷ Than Đá xa xôi, kể từ khi con bọ cạp đầu tiên xuất hiện, hình thức sinh sản bằng trứng đã bắt đầu được lưu truyền. Ban đầu là bò sát và loài cá, chẳng bao lâu sau tới lượt chim chóc cùng hầu hết các loài côn trùng. Động vật đẻ con bậc cao cứ thế từng chút một tiến hóa nên, cùng với việc cơ thể sinh vật ngày càng tinh vi, việc ấp trứng cũng dần thoát khỏi môi trường bất an bên ngoài để đi vào bụng mẹ. Thế nhưng tôi tin rằng, sự tiến hóa của sinh vật chưa chắc đã luôn tuân theo quy luật phát triển từ thấp lên cao, mà hẳn phải mang tính nhảy vọt. Giống như biển cả, có lúc triều dâng, có khi triều rút, sự sống cũng có tiến có lui. Hoặc giả nó còn có phương thức phát triển nào khác, nhưng ai mà nói chắc cho được? Thì ra, những chú bọ cạp con màu trắng tôi thấy lúc đầu đều đã được mẹ bóc sạch màng ối. Bọ Cạp Lãng Cách Đa Khắc màu trắng dài chín milimét, bọ cạp đen dài bốn milimét. Chúng sạch sẽ men theo đôi kìm mẹ đặt sát mặt đất mà bò thẳng lên, vui vẻ trèo lên lưng mẹ. Lũ nhỏ tụ lại từng con một, dùng móng vuốt tí xíu bám chặt lấy mẹ, nếu không dùng sức thì chổi lông cũng khó lòng quét chúng xuống. Thế là, bọ cạp mẹ vểnh đuôi lên, trên lưng ken đặc những sinh linh trắng muốt, nom như khoác một tấm áo choàng. Lúc này, chúng đều nằm im bất động. Thế nhưng, chỉ cần tôi đưa cọng rơm lại gần lũ bọ cạp con, bọ cạp mẹ lập tức bày ra tư thế chiến đấu. Đôi kìm giơ lên hệt như võ sĩ quyền anh, gọng kìm mở rộng, sẵn sàng giáng trả dũng mãnh. Hóa ra nó vẫn luôn giữ trạng thái cảnh giác cao độ. Tuy nhiên, nó không thể vung đuôi, bởi động tác duỗi đuôi đột ngột sẽ khiến lưng mất thăng bằng, vài đứa con có thể bị ngã xuống; vì thế nó chỉ chọn thứ vũ khí dũng mãnh, chớp nhoáng và đáng sợ là đôi nắm đấm kìm kẹp. Tôi làm một thí nghiệm nhỏ, để một chú bọ cạp con rơi xuống cách bọ cạp mẹ chừng một thốn Pháp. Người mẹ dường như chẳng mảy may bận tâm đến đứa con này, vẫn giữ nguyên tư thế cũ. Chú bọ cạp con dũng cảm đạp đạp chân, ngọ nguậy vài cái, cuối cùng cũng với tới được một bên kìm của mẹ. Con non còn vụng về lóng ngóng, kém xa những đứa con đi trên dây của nhện sói. Men theo kìm mẹ, nó nhanh chóng trèo trở lại lưng, nơi có đàn anh chị em đang đợi. Tuy bọ cạp con có khả năng tự quay về tổ, nhưng tôi muốn thử xem bọ cạp mẹ có thực sự yên tâm như thế hay không. Tôi gạt một đàn bọ cạp con rơi xuống rải rác trên mặt đất gần đó. Lũ bọ cạp con ngơ ngác một lát, dường như bắt đầu sợ hãi, chẳng biết nên bò về hướng nào. Bọ cạp mẹ rốt cuộc cũng sốt ruột, dùng đốt bàn chân của kìm quét sát mặt đất, cào đàn con lưu lạc trở lại bên mình. Động tác này so với tiếng cục tác dịu dàng gọi đàn gà con lạc mẹ thì thô bạo hơn biết chừng nào. Nhưng lũ bọ cạp con không hề xây xát, cuống cuồng chạy vội lên lưng mẹ. Bọ cạp mẹ đã bộc lộ trọn vẹn tính cẩu thả của mình. Cú quét kia đồng thời gom về cả vài kẻ xa lạ, nhưng bọ cạp mẹ vẫn ôm trọn lấy chúng hệt như con đẻ của mình. Tôi dùng cọ quét toàn bộ hoặc một phần bọ cạp con trên lưng con này xuống bên cạnh một con bọ cạp mẹ khác, thế là bà mẹ kia cứ hồ đồ nhận hết vào lòng. Dẫu vậy, bọ cạp mẹ tuyệt đối là một người mẹ tận tụy hết lòng. Sau khi sinh nở, suốt một thời gian dài chúng chẳng buồn ra ngoài, ngay cả ban đêm khi đồng loại đều đi dạo, nó vẫn bỏ ăn bỏ uống ở nhà trông nom đàn con. Bọ cạp con phải ở trên lưng mẹ chừng một tuần. Dù đã thành hình rõ nét, nhưng chỉ khi trút bỏ tấm áo ngoài này, chúng mới có thể trở nên rõ ràng, sắc nét hơn. Chúng lặng lẽ chờ đợi, rồi nghênh đón cuộc tái sinh. Đây là quá trình lớp biểu bì nứt toác, tạm thời tôi gọi là lột xác, nhưng thực ra cách gọi này chưa chuẩn xác. Sau này, bọ cạp con sẽ trải qua vài lần lột xác thực sự, lớp da nứt ra từ phần ngực, bọ cạp con chui ra từ vết nứt duy nhất đó, trút lại một lớp da khô khốc mang hình dáng y hệt con bọ cạp. Còn lớp da trút bỏ lúc này lại vỡ vụn thành từng mảnh. Tôi đặt vài chú bọ cạp con đang lột da lên phiến kính, chúng nằm im bất động, vẻ mặt rất đỗi đau đớn. Da của chúng nứt ra từ bốn phía trước sau trái phải, lớp da cũ ở các bộ phận trên cơ thể thi nhau rụng xuống, chẳng theo thứ tự nào. Sau khi trút bỏ tấm áo nặng nề, thân thể chúng vẫn trắng muốt nhưng rõ ràng đã linh hoạt hơn nhiều. Chúng thoăn thoắt chạy xuống, mải miết vui đùa bên cạnh mẹ không biết mệt. Đồng thời, tôi phát hiện chúng đã lớn thêm. Chúng chẳng ăn gì, thể trọng giảm đi, nhưng thể tích lại to lên bất ngờ. Bọ Cạp Lãng Cách Đa Khắc vốn dài chín milimét, nay đã thành mười bốn milimét; bọ cạp đen từ bốn milimét tăng lên sáu, bảy milimét. Chiều dài tăng thêm một nửa, thể tích gần như gấp ba ban đầu. Chúng như thể bị giãn nở vì nhiệt vậy, chuyện này rốt cuộc là sao? Đây là sự biến đổi bên trong cơ thể, các phân tử tự do kết tụ thành đại phân tử, thể tích dù tăng lên nhưng không hề sản sinh thêm vật chất mới. Thiếu thốn nhiều điều kiện nên tôi chưa thể nghiên cứu sâu hơn, nhưng tôi rất hy vọng những ai có lòng kiên nhẫn cùng dụng cụ đầy đủ có thể tiếp tục tìm hiểu hiện tượng đột biến cấu trúc này, biết đâu sẽ thu được thông tin giá trị. Bọ cạp con để lại lớp da trút bỏ trên lưng mẹ, đó là những dải trắng và mảng nhẵn bóng, vừa khéo tạo thành một tấm thảm ấm êm cho bọ cạp con nghỉ ngơi sau khi lột xác. Nhờ có lớp da này, việc trèo lên tụt xuống của lũ nhóc cũng nhanh chóng hơn. Nếu mẹ là chiến mã, thì lớp da này chính là bộ yên cương tuyệt hảo nhất. Tấm thảm ấy cũng giống như sợi dây treo cho bọ cạp con luyện tập leo trèo. Mỗi lần tôi dùng cọ khẽ gạt lũ bọ cạp con xuống, những chú nhóc bị ngã lập tức không chịu thua mà bò trở lại. Chúng bám vào từng mép yên đệm, lấy đuôi làm đòn bẩy, nhún mình nhảy một cái là trở về vị trí cũ. Trong khoảng một tuần trước khi rời mẹ, lớp da này luôn dính chặt trên lưng bọ cạp mẹ, không hề rơi rụng hay xô lệch. Đến khi lũ bọ cạp con lục tục xuống đất, tấm thảm này như chịu sự kích thích nào đó mà bong tróc thành từng mảng lớn nhỏ, cuối cùng trả lại tấm lưng trần trụi cho bọ cạp mẹ. Bạn nhất định sẽ say mê khung cảnh ấm áp trước mắt này: bọ cạp mẹ cùng đàn con nép vào nhau chợp mắt, đáng yêu chẳng khác nào gà mẹ ôm ấp gà con. Có vài chú bọ cạp con nghịch ngợm bò tót lên đuôi mẹ, như thể thi xem ai chạy nhanh hơn, trèo tít lên chóp uốn lượn rồi đắc thắng nhìn xuống. Đột nhiên vài anh em khác xông lên, chẳng chút khách khí đuổi phắt chú bọ cạp đi trước, dường như vị trí ấy có thể thỏa mãn mọi khát khao chiến thắng. Phần lớn bọ cạp con đều ngoan ngoãn phủ phục dưới đất, áp sát bên mẹ; cũng có vài đứa nhõng nhẽo nằm lười trên tấm đệm yên màu trắng, dùng dằng chẳng chịu xuống. Lúc này, trên mình bọ cạp con đã lộ rõ dấu vết trưởng thành. Chúng mang vẻ rạng rỡ của tuổi xuân, bụng và đuôi ửng sắc vàng kim, đôi kìm ánh lên sắc màu dịu nhẹ tựa hổ phách bán trong suốt. Bọ Cạp Lãng Cách Đa Khắc non thực sự rất đẹp, nếu sau này không dùng túi độc làm vũ khí, ắt hẳn chúng sẽ trở thành loài thú cưng được bao người yêu mến. Phần lớn lũ con nép bên cạnh mẹ, những con nghịch ngợm thì chui tọt xuống dưới bụng mẹ, cuộn tròn lại, chỉ để lộ vầng trán lấp lánh đôi mắt đen. Mấy đứa đặc biệt hiếu động thì chơi đùa thỏa thích trên cặp đùi mẹ, chẳng trò nào là không thử qua, từ đánh đu cho tới leo trèo. Chẳng bao lâu sau, lũ bọ cạp con bắt đầu hướng về tự do. Chúng thoăn thoắt tụt khỏi lưng mẹ, chạy ra vùng lân cận nô đùa. Hễ chúng chạy đi quá xa, bọ cạp mẹ liền giận dữ phát ra cảnh cáo, vung kìm quắp gọn chúng trở về. Sau trận đùa nghịch, lũ con lại ung dung trèo lên lưng mẹ ngồi ngoan, không nhúc nhích nữa. Bọ cạp con ở trên lưng mẹ hai tuần, bắt đầu cứng cáp hơn, cơ thể cũng xảy ra biến đổi to lớn. Ta luôn hoài nghi về chuyện này, suốt hai tuần không ăn không uống, chúng đã lột xác, trở nên nhanh nhẹn hơn, lẽ ra phải được bổ sung chút thức ăn chứ? Liệu bọ cạp cái có để dành bữa ăn tươi ngon nhất cho lũ con không? Ta bèn thử ném cho bọ cạp cái một con châu chấu nhỏ, nếu người mẹ có lòng, hẳn sẽ chia sẻ bữa ngon này cho lũ con đang tuổi lớn. Thế nhưng, nó chẳng hề mảy may nghĩ tới đàn con. Trong lúc nó ngoàm ngoàm nhai ngấu nghiến con châu chấu, một đứa con tò mò bò lên trán mẹ, muốn xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Song chân nó vừa chạm phải hàm dưới của mẹ liền vội vã tháo lui như chạy trốn. Nó sợ cái miệng đang nhai nhồm nhoàm kia, vạn nhất vô tình ngoạm phải rồi nuốt chửng nó thì khốn. Khi bọ cạp mẹ đang gặm đầu châu chấu, một con bọ cạp nhỏ khác lại đu bám ở đuôi con mồi, cũng muốn nếm thử mùi vị. Nhưng dù nó có tốn bao nhiêu sức lực cũng chẳng thể cắn nổi một miếng, thịt châu chấu quá dai cứng đối với nó. Khi bọ cạp con đã có thể ăn được, nếu người mẹ chịu nhường cho một chút thức ăn vừa miệng, ắt hẳn nó sẽ vui vẻ thưởng thức. Tiếc thay, người mẹ vô tâm này từ đầu chí cuối chỉ biết cắm cúi ăn một mình. Lũ bọ cạp nhỏ đáng yêu kia ơi, các ngươi đã đem lại cho ta biết bao niềm vui cùng ngạc nhiên thích thú! Giá như có thời gian săn bắt mồi cho các ngươi, ta sẵn lòng tiếp tục nuôi nấng các ngươi. Thế nhưng, ta đã nhận ra vẻ rạo rực nôn nóng muốn rời đi trong các ngươi, các ngươi muốn tới phương xa để tận hưởng cuộc sống mới mẻ đầy kích thích; các ngươi bắt đầu sợ hãi mẹ mình, mà nó cũng sắp sửa chẳng còn chút tình mẫu tử dịu dàng nào nữa. Phải rồi, các ngươi không nên ở lại nơi này. Đám đồng loại già cỗi quanh các ngươi chẳng hề biết yêu thương con trẻ, thậm chí còn có thể ăn thịt các ngươi. Chẳng bao lâu nữa, các ngươi sẽ trở thành kẻ thù từ bên ngoài trong mắt chúng; sang năm, chúng sẽ nuốt chửng các ngươi ngay trong ngày cưới. Thế nên, dẫu ta có lưu luyến không nỡ, các ngươi vẫn phải rời khỏi lồng kính xinh đẹp này thôi. Dạo gần đây ta sẽ thu xếp một ngày đưa các ngươi trở lại sườn đồi đầy đá sỏi dưới ánh nắng chói chang kia. Nơi đó mới thực là nhà của các ngươi, nơi đó có những người bạn đồng trang lứa, sống đơn độc dưới từng phiến đá nhỏ, thậm chí có đứa nép mình dưới hòn sỏi chưa bằng móng tay. Cố lên nhé, hỡi những chú bọ cạp nhỏ xinh đẹp, sau tiếng chào tạm biệt này, xin hãy vì sự sinh tồn mà kiên cường phấn đấu tiếp.