Chương 1076: Canh Mạnh Bà

"Cách thứ hai là gì?" Lý Mộc Trần hỏi. Mạnh Bà đáp: "Cách thứ hai à, trả lời một câu hỏi của ta. Trả lời đúng thì được qua. Nhưng các ngươi chỉ có duy nhất một cơ hội, đúng là đúng, sai là sai, một khi đã sai thì vĩnh viễn không còn cơ hội trả lời lần nữa." "Thế nếu chúng tôi đáp sai, cách thứ nhất còn hiệu nghiệm không?" Hướng Vãn Tình như vừa tìm ra kẽ hở. "Có chứ, dĩ nhiên là được." Mạnh Bà nói, "Bất kể khi nào các ngươi giết được ta, đều có thể qua cầu." "Thôi cứ thành thật trả lời câu hỏi đi, chúng ta không giết được bà ấy đâu." Lý Mộc Trần nói. Mạnh Bà khẽ lộ vẻ kinh ngạc, liếc nhìn Lý Mộc Trần một cái. Hướng Vãn Tình khó hiểu hỏi: "Tại sao? Thực lực của bà ta mạnh lắm sao?" Lý Mộc Trần đáp: "Thực lực mạnh hay yếu thì tôi không rõ, nhưng sư tỷ chỉ cần nghĩ xem, từ khi Hoàng Tuyền xuất hiện đến nay, bà ấy vẫn luôn ở đây nấu canh Mạnh Bà, tới tận bây giờ vẫn chưa ai giết được. Tỷ nghĩ từ cổ chí kim, chỉ có hai người sống chúng ta từng tới nơi này thôi sao?" Hướng Vãn Tình bừng tỉnh. Chưa bàn tới người khác, Nhị sư huynh chắc chắn từng tới đây. Với tính cách của huynh ấy, nếu giết Mạnh Bà mà qua được cầu, huynh ấy nhất định sẽ ra tay. Nhưng Mạnh Bà vẫn bình an vô sự ở chốn này, chứng tỏ ngay cả Nhị sư huynh cũng chẳng thể giết nổi bà ta. Nàng không kìm được liếc nhìn Mạnh Bà với vẻ kinh ngạc. Mụ già này trông bình thường không có gì nổi bật, lẽ nào thực lực lại khủng khiếp tới mức Nhị sư huynh cũng đánh không lại? Thế nhưng, nếu Nhị sư huynh đến một bà lão trên đường Hoàng Tuyền còn không giết nổi, thì làm sao giết được Minh Vương? "Nói đi, câu hỏi của bà là gì?" Lý Mộc Trần lên tiếng. Mạnh Bà cười khằng khặc, múc một muỗng canh trong nồi lên rồi lại nhẹ nhàng đổ trở lại: "Có biết nồi canh này ninh từ thứ gì không?" Hướng Vãn Tình ngẩn ra, thầm nghĩ ai mà biết được cái thứ này nấu bằng gì? "Câu hỏi kiểu này không phải cố tình làm khó người ta sao? Một chút gợi ý cũng chẳng có, ai mà trả lời được? Trừ khi bà lén tiết lộ trước cho người ta." Nàng bất bình nói. Mạnh Bà hừ lạnh một tiếng: "Ngươi tưởng sao? Vốn dĩ là làm khó các ngươi mà! Ngươi nói đúng đấy, ta muốn ai biết thì ta sẽ lén báo cho kẻ đó trước, thế gọi là đi cửa sau. Nhân gian các ngươi chẳng phải thịnh hành nhất trò đi cửa sau sao? Muốn xuống cõi âm, cũng phải đi cửa sau chứ! Đi cửa sau thì mới sống mà đi tiếp được, bằng không các ngươi chỉ có nước chết rồi mới qua, hiểu chưa?" Hướng Vãn Tình giận dữ: "Mụ già này, dám trêu chọc bọn ta! Hoá ra là muốn vòi quà, bà muốn cái gì thì cứ nói thẳng ra!" "Hắc hắc, cửa sau cũng chỉ dành cho kẻ thông minh mà thôi!" Mạnh Bà cười như không cười, tay không ngừng dùng muôi khuấy nồi canh, miệng lại cất lên khúc ca dao: "Khói mông lung, sương mịt mùng, trong làn canh ngắm kiếp hồng trần xưa. Canh không rượu cũng say sưa, mộng tàn như gió thoảng đưa mây trời. Say lòng người, rụng phách rời, hoa hè lá thu rụng rơi tơi bời. Ngoảnh nhìn cát bụi muôn nơi, cạn rồi bát nước bước đời thênh thang. Đường dài thăm thẳm ngút ngàn, tiền sinh hậu thế đôi đàng phân minh..." Hướng Vãn Tình thấy mụ lải nhải thì bực bội khôn tả, cơn giận bốc lên, vừa định cất lời thì bị Lý Mộc Trần kéo lại. Lý Mộc Trần nói: "Tôi biết nồi canh này nấu từ thứ gì rồi." Hướng Vãn Tình kinh ngạc nhìn hắn. Mạnh Bà cũng ngừng lẩm bẩm, ngẩng đầu nhìn Lý Mộc Trần: "Tiểu tử, nhớ kỹ, ngươi chỉ có một cơ hội duy nhất. Đoán sai là vĩnh viễn không còn cơ hội nữa đâu." Lý Mộc Trần gật đầu, cất lời: "Bà tên là Mạnh Bà, không phải vì bà mang họ Mạnh, mà bắt nguồn từ chính nồi canh bà đang nấu." Hướng Vãn Tình hoàn toàn không hiểu Lý Mộc Trần đang nói gì. Mạnh Bà có họ Mạnh hay không thì liên quan gì đến nồi canh này? Chẳng phải là trả lời lạc đề sao? "Ừm, tiểu tử, nói tiếp đi." Mạnh Bà cúi đầu tiếp tục khuấy nồi canh. "Chữ Mạnh, trên là chữ Tử, dưới là chữ Mãnh. Nhìn vào mặt chữ, chính là đặt một đứa trẻ sơ sinh vào trong đồ đựng mà nấu." Lý Mộc Trần đưa ngón tay chỉ xuống, cách không viết một chữ Mạnh theo lối triện thư lên mặt đất. "Ý ngươi là canh của ta ninh từ trẻ con?" Mạnh Bà không thèm ngẩng đầu, hỏi lại. Hướng Vãn Tình nghe mà rợn cả tóc gáy. "Đương nhiên không phải." Lý Mộc Trần nói, "Thứ nấu trong nồi không phải trẻ sơ sinh chốn nhân gian, mà là Nguyên Anh của người tu hành." "Nguyên Anh?" Hướng Vãn Tình nhìn sang chiếc nồi lớn, dường như hiểu ra điều gì. Mạnh Bà rốt cuộc cũng ngừng động tác khuấy canh, ngẩng phắt lên nhìn Lý Mộc Trần: "Ừm, nói tiếp đi." Lý Mộc Trần gật đầu: "Tinh khí con người kết lại thành thai, hoá thành anh nhi, viên mãn thành thần. Chiếc nồi này chính là lô đỉnh thân xác. Thứ sắc trắng ngưng tụ lắng xuống đáy nồi là âm mà trầm, tức là chì; thứ sắc đen bay bổng lên trên là dương trong âm, tức là thuỷ ngân. Chì và thuỷ ngân điều hoà, lô đỉnh sôi trào, nồi canh Nguyên Anh Bổ Thần này chính là đại dược của người tu hành." "Thế thì ta lấy đâu ra nhiều Nguyên Anh như vậy để nấu canh?" Mạnh Bà lại hỏi. Lý Mộc Trần mỉm cười: "Nguyên Anh vốn tự thân thành tựu, không mượn ngoại vật. Cho nên thứ nấu trong nồi này không phải Nguyên Anh của người khác, mà chính là Nguyên Anh của bản thân chúng tôi. Thứ sôi trào kia cũng chẳng phải tinh thần của ai khác, mà chính là tinh khí thần của chính chúng tôi." "Nói cách khác, mỗi người đến đây nhìn thấy nồi canh đều không giống nhau, nước canh bên trong cũng khác biệt, tất cả đều là hình bóng phản chiếu tinh thần nội tại của chính mình. Hay nói một cách trực quan hơn, nơi đây có một tấm gương soi rọi linh hồn, mỗi người nhìn vào đều thấy được bản chất bên trong linh hồn của mình." Lý Mộc Trần nói đến đây thì dừng lại, mỉm cười nhìn Mạnh Bà. Hướng Vãn Tình bên cạnh cũng là bậc túc trí đa mưu, đến nước này làm sao không hiểu ra lẽ huyền cơ, nàng bừng tỉnh thốt lên: "Thảo nào chúng ta thấy cây cầu bị đảo ngược, làn khói bốc lên từ nồi canh cũng đảo ngược, bởi vì đây là ảnh phản chiếu của linh hồn, là âm dương đảo lộn." Lý Mộc Trần cười nói: "Bây giờ tỷ đã hiểu vì sao điều kiện thứ nhất chúng ta không thể nào hoàn thành chưa? Bởi vì Mạnh Bà mà chúng ta thấy chính là bản thân chúng ta, hay nói đúng hơn là sự giác chiếu tu hành của chính mình. Chúng ta làm sao có thể tự giết chết bản thân?" "Nếu giết chết, chúng ta sẽ trở thành người chết, mà người chết thì đương nhiên có thể qua cầu." Hướng Vãn Tình tiếp lời. "Ha ha ha ha..." Mạnh Bà nghe xong ngửa mặt cười lớn, "Tốt, tốt lắm! Các ngươi thế mà lại trả lời được câu hỏi này, đúng là ngộ tính phi phàm! Lại đây, đây chính là đại dược tu hành của các ngươi, uống cạn đi thôi..." Bóng dáng Mạnh Bà bỗng trở nên hư ảo, vặn vẹo dần trong làn khói sương mịt mùng. Lý Mộc Trần tiến lên một bước, vươn hai tay bưng lấy chiếc nồi kỳ quái nọ, ngửa cổ uống cạn nước canh bên trong. Hướng Vãn Tình cũng làm theo, bưng chiếc nồi trước mặt lên, uống sạch bát canh. Kỳ lạ ở chỗ, rõ ràng chỉ có một chiếc nồi, một nồi canh, nhưng hai người họ lại cùng lúc hoàn thành động tác này. Và khi bọn họ nâng chiếc nồi lên, sắc nước canh bên trong mỗi người lại hoàn toàn khác biệt. Chiếc nồi của Lý Mộc Trần to lớn khôn cùng, tựa như hắn đang bưng cả một vùng biển lớn, bên trong sóng cuộn ngút trời, mênh mông bát ngát. Chiếc nồi của Hướng Vãn Tình lại nhỏ như một mặt hồ, làn nước trong vắt phẳng lặng, sâu thẳm và an yên. Khi cả hai uống cạn, ai nấy đều cảm thấy thần thanh khí sảng, như thể vừa được tái sinh. Đến lúc họ đặt nồi xuống nhìn lại phía trước, Mạnh Bà đã biến mất tự bao giờ, ngay cả túp lều tranh cùng đống lửa bập bùng cũng chẳng còn sót lại dấu vết. Trước mắt là một con sông rộng lớn không bờ bến, bên trên bắc một cây cầu dài, đâm thẳng vào vực sâu u tối phía xa.