Chương 1199: Cửa quỷ mở

"Các con đều là Naga, đều là con của ta, cớ sao lại đánh nhau!" Người phụ nữ đưa một bàn tay ra, dịu dàng vuốt ve đầu con rắn hổ mang, đồng thời dùng bàn tay kia vỗ về lớp vảy trên mình con trăn lớn cũng êm ái như thế. Bạch Thần tiến đến trước mặt người phụ nữ, cúi đầu thật sâu: "Đa tạ phu nhân ra tay cứu giúp." "Ta không cứu ngươi, ta đến đây theo sự chỉ dẫn của thần linh." Người phụ nữ đáp. "Sự chỉ dẫn của thần linh?" Bạch Thần vô cùng nghi hoặc, "Là vị thần nào chỉ dẫn?" Người phụ nữ không trả lời, chỉ mỉm cười rồi ngồi lại lên chiếc xe kéo. "Con à, chúng ta đi thôi. Thế giới của thần rồi cũng sẽ tịch diệt, các con cuối cùng sẽ có được tự do." Con sói khổng lồ biến trở lại thành con chó già gầy gò ốm yếu, chui vào dây kéo, kéo chiếc xe bắt đầu rảo bước về hướng rặng núi tuyết ở phía tây bắc. Hai con rắn quấn lấy bánh xe, khiến những vòng bánh vốn thô cứng trở nên êm ái, làm con đường núi gập ghềnh bớt đi phần xóc nảy... Bạch Thần đem chuyện này kể lại cho Đinh Hương. "Sự chỉ dẫn của thần linh..." Trên mặt Đinh Hương lộ nụ cười, nàng bước tới bên bức tượng đá của Lý Mộc Trần, khẽ lau đi lớp bụi trên gương mặt pho tượng, tựa như đang vỗ về gò má người ca ca. Nàng quay đầu nói với Bạch Thần: "Bà ấy nói đúng đấy, thế giới của thần rồi cũng sẽ tịch diệt, các ngươi cuối cùng rồi sẽ được tự do." …… Ngũ Ngọc Kỳ đẩy chiếc xe bán đậu phụ đi qua con phố hoàng hôn nơi khu thắng cảnh, trở về khoảng sân nhỏ của mình. Đó là một khoảng sân có phần tàn tạ nhưng rất đỗi thanh bình, dưới mái hiên treo một ngọn đèn điện kiểu cũ, khẽ đung đưa trong cơn gió cuối thu. Ngũ Ngọc Kỳ đẩy xe vào sân dựng ngay ngắn rồi bắt đầu dọn dẹp đồ đạc bên trên. Đậu phụ hôm nay bán không hết, còn thừa lại khá nhiều. Trời trở lạnh, mùa cao điểm du lịch cũng đã qua, khách đến đây ngày một thưa thớt. Ngũ Ngọc Kỳ đến nơi này từ chín năm trước. Kể từ khi Lý A Tứ bị Lý Mộc Trần phong ấn vào Cửu Phẩm Hắc Liên rồi để Dã Trọng và Du Quang mang đến Phong Đô, Ngũ Ngọc Kỳ ngày nhớ đêm mong, thế nào cũng không buông bỏ được. Cuối cùng, nàng hạ quyết tâm đi Phong Đô tìm Lý A Tứ, dẫu chỉ là tìm một đóa sen chứa tàn hồn của hắn, nàng cũng muốn ngày ngày bầu bạn bên cạnh. Sau khi thưa rõ ngọn ngành với Lâm Mạn Khanh, nàng liền rời khỏi kinh thành, lặn lội tới huyện Phong. Thế nhưng nơi đây chỉ có một ngọn núi Phong Đô, chứ không phải Phong Đô thật sự. Quỷ thành đúng là có một tòa, song chỉ là khu thắng cảnh du lịch. Nàng tìm đến các môn phái tu hành gần đó để dò hỏi xem Phong Đô ở đâu, nhưng không một ai hay biết. Có kẻ còn cho rằng đầu óc nàng có vấn đề, Phong Đô chẳng qua chỉ là truyền thuyết, âm tào địa phủ nằm ở cõi âm, chốn nhân gian làm gì có quỷ thành quỷ đô nào? Ngũ Ngọc Kỳ lại không chịu tin vào điều đó. Huyện Phong không có thì đi tìm nơi khác. Nàng đi khắp cả nước, hỏi han khắp chốn, ngậm đắng nuốt cay nghe ngóng mọi điều, rốt cuộc vẫn quay trở lại huyện Phong. Nàng thuê một căn nhà bên cạnh khu thắng cảnh, bày sạp bán đậu phụ, nào tào phớ, óc đậu, đậu phụ khô các loại. Sở dĩ bán thứ này là vì bản thân nàng rất thích ăn, mà nàng thích ăn cũng là bởi Lý A Tứ thích. Năm xưa ở Lý trạch, vì Lý A Tứ thích nhất là món đậu phụ do sư phụ Vinh làm, nên Ngũ Ngọc Kỳ mới xuống bếp xin sư phụ Vinh dạy cách nấu nướng. Ban đầu sư phụ Vinh không chịu, bảo rằng đất kinh thành chẳng có nữ đầu bếp, Vinh Môn lại càng không có nữ đao thủ. Về sau không chịu nổi những lời van nài khẩn khoản của Ngũ Ngọc Kỳ, ông mới phá lệ mở cửa sau truyền thụ, nhưng chỉ dạy nàng làm đậu phụ, ngoài ra không được học thứ gì khác. Thế là Ngũ Ngọc Kỳ học được ngón nghề làm đậu, từ đậu phụ Ma Bà, đậu phụ gia thường cho tới đậu phụ Bát Trân, đậu phụ Cung Bảo, rồi đậu lạnh kiểu Hàn, cà ri đậu kiểu Thái, hầu hết mọi cách chế biến đậu phụ khắp các vùng miền đều được ông dạy hết. Lại còn cả tào phớ, hoa đậu, canh đậu phụ, váng đậu, súp đậu, chả đậu phụ... Nhân tiện, đến cả cách chọn hạt đậu, xay đỗ, các quy trình thủ công làm ra từng bìa đậu cũng đều được truyền dạy tỉ mỉ. Vương lão bản từng trêu rằng sư phụ Vinh chưa bao giờ rộng rãi đến thế, sư phụ Vinh liền bảo chẳng qua chỉ là mấy món đậu phụ thôi mà, cốt để sau này thằng Tứ ngày nào cũng được ăn đậu phụ do con bé Ngọc Kỳ làm. Ngũ Ngọc Kỳ học xong nghề làm đậu phụ, vậy mà Lý A Tứ chưa từng được ăn lấy một ngày, hai người đã mỗi người một nẻo, hồn phách đôi nơi. Hôm nay còn thừa lại không ít đậu phụ, quả thật có hơi lãng phí. Ngũ Ngọc Kỳ nhẹ nhàng sờ vào những bìa đậu trên tấm ván, mềm mại như da thịt trẻ thơ, lại toát ra vẻ dày dặn tròn đầy, dưới ánh tà dương trông chẳng khác nào những khối bạch ngọc ấm áp. "Bà chủ ơi, cho tôi một bát canh đậu phụ." Một tiếng gọi kéo Ngũ Ngọc Kỳ ra khỏi dòng suy nghĩ xa xăm. Nàng nhìn thấy trước cổng sân có một người đàn ông đang đứng. "Ngại quá, tôi đói quá rồi mà mấy quán quanh đây đều đóng cửa cả. Thấy chiếc xe của cô nên tôi đi theo tới đây, cô còn bán không?" Người đàn ông có vẻ bẽn lẽn. Gương mặt hắn hốc hác, vương chút phong trần và nôn nóng, nhưng ánh mắt lại rất trong sáng, toát lên vẻ kiên định lạ thường. "Anh muốn ăn nóng không? Ăn nóng thì phải đợi một lát, để tôi đun nước." Ngũ Ngọc Kỳ nói. "Không cần đâu, nguội cũng được." Người đàn ông đáp. "Vậy anh ngồi đi." Ngũ Ngọc Kỳ bê một chiếc ghế băng cho người đàn ông ngồi xuống, sau đó thuần thục múc nửa bát đậu phụ, chan nước canh, rắc thêm gia vị rồi bưng tới trước mặt hắn. Gió đêm cuối thu rất lạnh, mang theo hơi thở của mùa đông sắp tới. Người đàn ông khẽ co ro lại, nhưng vẫn húp cạn bát canh đậu phụ chỉ âm ấm nửa nguội nửa nồng. "Ngon quá! Đời tôi chưa từng được ăn bát canh đậu phụ nào ngon như thế này! Cho tôi thêm một bát nữa được không? Chỉ là... tiền của tôi có lẽ không đủ..." Người đàn ông cười ngượng nghịu, móc từ trong túi áo ra mấy tờ tiền giấy nhàu nát. Thời buổi này hiếm ai còn dùng tiền giấy. Ngũ Ngọc Kỳ buôn bán bao năm nay cũng chẳng mấy khi nhìn thấy tiền giấy nữa. "Không cần đâu, đằng nào cũng là đồ bán thừa, coi như tôi biếu anh đấy." Ngũ Ngọc Kỳ múc thêm cho hắn một bát nữa. Lần này, người đàn ông ăn rất chậm rãi, từng miếng từng miếng một, như sợ ăn loáng một cái là hết sạch. Ăn xong miếng cuối, hắn chép miệng thòm thèm, thở dài bảo: "Đáng tiếc thật, sau này tôi không bao giờ được ăn bát canh đậu ngon như thế này nữa rồi!" "Anh muốn ăn thì sau này cứ việc ghé qua, tôi bày sạp trong khu thắng cảnh, năm giờ chiều dọn hàng. Sau năm giờ anh cũng có thể tới đây, nếu còn thừa thì muốn ăn bao nhiêu cũng được, tôi không lấy tiền đâu." Ngũ Ngọc Kỳ nói. Người đàn ông cười khổ: "Bà chủ đúng là người tốt! Nhưng tôi chẳng còn cơ hội ăn nữa đâu, qua đêm nay là tôi thành người chết rồi, người chết thì làm sao ăn canh đậu phụ được nữa?" "Người chết? Sao lại thế?" Ngũ Ngọc Kỳ kinh ngạc nhìn hắn. Nàng không hề nhìn thấy chút trầm uất hay tuyệt vọng nào với cuộc sống trên gương mặt hắn. Trái lại, trong mắt hắn tràn ngập một niềm tin kiên định, người có được niềm tin như thế sao có thể dễ dàng tìm đến cái chết? "Bà chủ trông đẹp thật đấy!" Người đàn ông nhìn Ngũ Ngọc Kỳ, đánh giá từ trên xuống dưới, nhưng ánh mắt lại không vương chút tà niệm. "Vợ tôi cũng rất đẹp, đáng tiếc cô ấy chết rồi. Tôi vẫn luôn tìm cách kêu oan cho cô ấy, dương gian không có đường đi, tôi đành phải xuống âm phủ cáo trạng thôi. Tối nay tôi sẽ đi đánh trống." "Đánh trống?" Ngũ Ngọc Kỳ giật mình, "Đánh trống gì?" "Trống Đăng Văn ở Phong Đô, cũng chính là trống minh oan." Người đàn ông chỉ về hướng khu thắng cảnh, "Quỷ Môn cứ chín năm mở một lần, chín năm trước từng mở một lần rồi. Tôi tính ngày tính tháng thì đêm nay ắt là lúc mở lại. Quỷ Môn vừa mở, phàm nhân có oan khuất là có thể tới gióng lên hồi trống ấy, tiếng vang truyền thấu quỷ phủ, phán quan sẽ hiện thân làm chủ cho người kêu oan. Có điều... kẻ đánh trống sẽ vĩnh viễn không thể trở ra được nữa..."