Chương 283: Lâm Hoang Đồ

Lý Mộc Trần quyết định theo họ về nhà. Ở một nơi như trấn Lâm Hoang, người hiểu rõ những dãy núi lớn xung quanh nhất không ai khác ngoài cánh thợ săn già. Người đàn ông ra sức hò hét, muốn giục con bò già đang nằm phục dưới đất đứng dậy kéo xe. Nhưng chẳng biết vì quá mệt hay quá già, con bò vẫn lì ra không chịu nhúc nhích. Hắn bực mình vung roi, quất một tiếng chát chúa lên lưng bò. Con bò già mới miễn cưỡng quỳ hai chân trước xuống, gắng gượng chống đỡ định nhổm dậy, nhưng chẳng hiểu sao lại rống lên một tiếng trầm đục rồi lại sụp xuống đất. Hắn bực bội vô cùng, lại giơ roi định quất tiếp. Cô bé bất chợt níu lấy tay cha, năn nỉ: "Cha đừng đánh nữa, nó già rồi mà! Ông nội cũng già rồi mà!" Nghe con gái nói, tay người đàn ông chùng xuống. Nhưng bò không đi thì xe không chạy, làm sao chở khách về nhà được đây? Hắn cắn răng, lại giơ roi lên lần nữa. Một bàn tay rắn rỏi bỗng chụp lấy cổ tay hắn. Hắn ngoảnh lại, bắt gặp ánh mắt trong veo của Lý Mộc Trần. Lý Mộc Trần nói: "Để tôi." "Cậu làm á?" Người đàn ông ngờ vực nhìn hắn, "Cậu là thần y, lại biết cả điều khiển bò kéo xe sao?" Lý Mộc Trần khẽ mỉm cười, bước tới vuốt ve đầu con bò già. Trong đôi mắt đục ngầu của con vật bỗng lóe lên một tia sáng, nó nhìn chằm chằm vào Lý Mộc Trần. Lý Mộc Trần vỗ nhẹ lên lưng bò một cái, con vật bỗng dưng như được tiếp thêm sức lực, rống to một tiếng, thoắt cái bật dậy như trẻ lại cả chục tuổi. Vợ chồng người thợ săn trố mắt kinh ngạc. Cô bé "oa" lên một tiếng đầy thán phục, ánh mắt nhìn Lý Mộc Trần ngập tràn ngưỡng mộ, nở nụ cười thật ngọt ngào. "Lên xe thôi." Lý Mộc Trần nói. Người thợ săn lúc này mới hoàn hồn, vội dắt vợ con lên xe. Lý Mộc Trần cũng nhảy lên theo, ngồi ngay cạnh cô bé. Con bò già sải bước trên con đường dẫn vào núi, bước chân nhẹ tênh, thậm chí còn có vẻ phấn chấn. Cô bé vui vẻ ngân nga điệu sơn ca. Hoàng hôn buông xuống, tiếng móng bò lóc cóc hòa cùng tiếng hát trong trẻo của cô bé, dập dềnh trôi trong màn sương chiều bảng lảng nơi núi rừng. …… Qua những mẩu chuyện trò dọc đường, Lý Mộc Trần biết được gia đình thợ săn này mang họ Lam, người đàn ông tên Lam Ba Tử, cha hắn là Lam Nham Sơn, từng là một thợ săn nức tiếng ở trấn Lâm Hoang, người trong vùng đều kính cẩn gọi là lão Nham Sơn. Vợ của Lam Ba Tử không có tên riêng, theo họ chồng nên người ta gọi là thím Lam. Con gái họ có một cái tên rất hay: Lam Điền. Lý Mộc Trần chợt nhớ đến câu thơ: "Lam Điền nhật noãn ngọc sinh yên…" Lam Điền là mảnh đất sinh ngọc, cô bé này quả nhiên cũng trắng trẻo khôi ngô như ngọc tạc, khác hẳn lũ trẻ con nơi xóm núi thường ngày. Con bò kéo xe thoăn thoắt, chẳng mấy chốc đã về tới làng của gia đình Lam Ba Tử. Ngôi làng rất nhỏ, chỉ có lưa thưa vài nóc nhà nép mình bên một khúc quanh sườn núi. Lam Ba Tử tháo ách xe ra khỏi mình bò, dắt nó vào sân nhà. Lúc này trời vẫn chưa tối hẳn, Lam Ba Tử bảo hôm nay bò đi nhanh thật, chứ như mọi bận thì khéo lại phải mò mẫm đi đường đêm rồi. Lam Ba Tử đi buộc bò và cho ăn cỏ, còn thím Lam dẫn Lý Mộc Trần vào nhà. Căn nhà đơn sơ, trống trải đến mức nghèo nàn, chỉ có một chiếc bàn bát tiên cùng vài chiếc ghế dài, gần như là toàn bộ đồ đạc. Góc nhà chất đống nông cụ, trên vách treo đầy da thú, cùng với cung nỏ, dao săn và súng kíp của cánh thợ rừng. Thím Lam rót cho hắn một bát nước chè, bảo Lam Điền ngồi tiếp chuyện, còn mình thì tất tả xuống bếp lo bữa tối. Lam Ba Tử buộc bò xong liền cất tiếng gọi "Cha, cha" rồi chạy đi tìm cha mình. Cách đãi khách của người miền núi mộc mạc là thế, chẳng có lời lẽ khách sáo đãi bôi, cũng chẳng câu nệ lễ tiết đón rước phiền toái. Nhấp ngụm chè có vị hơi chát, nhìn quanh gian nhà vách đất đơn sơ, Lý Mộc Trần lại thấy ấm lòng đến lạ. Hắn chợt nhớ về những ngày tháng thuở ấu thơ. Lam Ba Tử đang dìu một ông cụ đi về phía gian nhà chính, vừa đi vừa hào hứng kể lể điều gì đó. Ông cụ bập bập tẩu thuốc lào, phả ra từng làn khói trắng xóa, cất giọng: "Chữa cho một vết rắn cắn thôi mà, có gì mà làm ầm ĩ lên thế!" Vừa bước vào sân, chợt thấy con bò già nhà mình, ông ngạc nhiên thốt lên: "Ủa, cái giống súc sinh già này sao trông còn khỏe khoắn hơn cả tao thế kia?" Ông bước lại gần, đưa tay xoa đầu con bò. Con bò khẽ kêu lên một tiếng, dụi đầu vào người ông đầy thân thiết, chân còn phấn khởi giậm giậm mấy cái. Ông cụ quay đầu nhìn Lam Ba Tử: "Thế là thế nào?" Lam Ba Tử nói: "Là vị Lý thần y cứu Điền Điền đấy cha, ban nãy con bò tưởng chừng sắp toi rồi, nằm bẹp không dậy nổi, thế mà ngài ấy chỉ xoa xoa lên lưng nó mấy cái, con bò liền hăng hái nhảy nhót thế này đấy!" Gương mặt ông cụ giãn ra một nụ cười, mắng yêu: "Không ngờ cái giống già nua này lại hồi xuân được. Coi bộ tao với mày chưa biết đứa nào đi trước đứa nào đâu nhé!" Nói rồi ông nhìn về phía gian nhà, "Xem chừng đúng là gặp được thần tiên thật rồi! Tao cứ ngỡ đời này gặp được một lần ở Hoang Trạch đã là phúc tổ bảy đời, không ngờ đến cuối đời lại được diện kiến thần tiên lần thứ hai!" Dứt lời, ông gõ tẩu thuốc cho tàn rơi ra, chỉnh lại vạt áo rồi bảo Lam Ba Tử: "Đi, vào tiếp khách!" Lý Mộc Trần nhìn thấy Lam Ba Tử đang dìu một ông cụ bước vào. Ông cụ hơi còng lưng, tay cầm tẩu thuốc, bên hông giắt túi đựng thuốc sợi, dáng đi run rẩy, lập cập. Gương mặt ông chằng chịt nếp nhăn, như thửa ruộng nứt nẻ vì hạn hán lâu ngày. Đôi mắt đục ngầu vằn lên những tia máu, nhưng ánh nhìn toát ra lại trong trẻo lạ thường, như thể xuyên thấu qua được màn sương thu sớm của buổi sớm tháng Mười Một. Hình ảnh ấy khiến Lý Mộc Trần bất giác nhớ đến ông nội của mình. Vào một ngày tuyết rơi mù trời năm đó, ông nội cũng tựa đầu vào lồng ngực non nớt của hắn. Lý Mộc Trần khắc ghi mãi gương mặt ấy, cũng đầy những nếp nhăn nứt nẻ, đôi mắt cũng đục ngầu phong sương, nhưng thần thái trong mắt thì sáng ngời rực rỡ. "Chào cụ ạ!" Lý Mộc Trần cất tiếng chào, vì nhớ đến ông nội mà giọng hắn thoáng chút nghẹn ngào, "Đã làm phiền cụ rồi!" "Không phiền, không phiền chút nào!" Lão Nham Sơn hốt hoảng xua tay, "Cậu đã cứu mạng cháu gái tôi! Người như thần tiên giáng trần thế này, tôi có thắp hương cầu cũng chẳng mời nổi ấy chứ! Mau ngồi, ngồi xuống uống hớp nước chè đã!" Lão Nham Sơn kéo ghế ngồi xuống cùng Lý Mộc Trần. Lam Ba Tử đứng nép bên cạnh cha, dáng vẻ vô cùng cung kính. "Nghe bảo, cậu muốn tìm Âm Sơn?" "Vâng, cụ có biết Âm Sơn ở đâu không ạ?" Lão Nham Sơn chống gối đứng dậy, đi vào buồng trong, lát sau lại run rẩy bước ra, trên tay cầm một chiếc hộp gỗ. Vừa thấy chiếc hộp gỗ, mắt Lam Ba Tử đã sáng rực lên. Lão Nham Sơn mở hộp, lấy ra một tấm da cừu đã được gấp gọn, trải phẳng lên mặt bàn. Trên mặt da cừu có vẽ một tấm bản đồ. "Đây là Lâm Hoang Đồ," lão Nham Sơn nói, "được đổi bằng từng bước chân của biết bao thế hệ thợ săn già chúng tôi đấy." Lý Mộc Trần phóng tầm mắt nhìn xuống, nét vẽ trên bản đồ tuy nguệch ngoạc và chẳng theo quy chuẩn nào, nhưng được cái rất dễ hiểu. Từng ngọn núi, từng con sông, lối nào đi được, chỗ nào hiểm trở có mối nguy gì đều được ghi chú rõ ràng. Tuy nhiên tấm bản đồ chỉ chiếm chừng một phần tư diện tích miếng da cừu, ba phần tư còn lại đều để trống. Lão Nham Sơn chỉ tay vào khoảng trống ấy mà bảo: "Chỗ đó là vùng sâu trong Hoang Trạch, chưa từng có ai sống sót quay về." Lam Ba Tử kích động nói: "Cha, có tấm bản đồ như thế này sao cha không cho con, hại con mỗi lần vào núi săn bắn đều phải tự mình mò đường khổ sở." Lão thở dài: "Nếu cho anh tấm bản đồ này, anh vào núi thì dễ đấy, nhưng e là chẳng còn đường mà ra nữa đâu. Trong Hoang Trạch, hiểm nguy rình rập khắp nơi. Giờ cuộc sống đỡ hơn trước rồi, không cần liều mạng như xưa cũng đủ ăn đủ mặc. Tôi giấu nó đi cũng là muốn tốt cho anh thôi." Lam Ba Tử vẫn chưa hiểu hết ý tứ, nhưng Lý Mộc Trần thì thấu hiểu nỗi khổ tâm của người cha già này. Lão Nham Sơn quay sang nói với Lý Mộc Trần: "Mắt tôi kèm nhem cả rồi, chữ trên hình nhìn chẳng rõ nữa, cậu tự tìm xem sao, hình như trên đó có hai ngọn Âm Sơn đấy." Lý Mộc Trần rà mắt tìm kiếm trên bản đồ, quả nhiên thấy hai ngọn núi có đề hai chữ Âm Sơn bên cạnh. Một ngọn nằm ở hướng đông nam, cự ly tương đối gần; ngọn còn lại nằm ở hướng tây nam, đã mấp mé sát vách khoảng trống mênh mông chưa từng được khai phá kia.