Chương 2: Thi thể

Một phòng bệnh khép hờ, ổ khóa đã bị phá hỏng, trên cánh cửa móc một ổ khóa lớn quấn xích sắt, như thể bên trong đang giam giữ thứ gì đó vô cùng ghê gớm. Tại sao phòng bệnh lại dùng loại khóa này? Cho dù bệnh nhân có lên cơn cuồng loạn thì cũng chỉ cần một mũi an thần cùng dây cố định là giải quyết xong. Vì không phải khóa nguyên bản nên cánh cửa hé ra một khe hở cỡ bàn tay. Tần Mục Dương vừa ghé mặt tới gần, một bàn tay xám ngoét đột nhiên thò ra từ khe cửa. Hắn lập tức rụt đầu lại, tim đập thình thịch như muốn vỡ tung khỏi lồng ngực, nện vào xương sườn đau nhói. Khe cửa hẹp chỉ đủ cho một cánh tay thò ra ngoài, hoàn toàn không thấy rõ chủ nhân của nó là thứ gì. Bàn tay vừa thò ra đã quờ quạng loạn xạ khắp nơi. Móng tay cáu bẩn, đốt ngón gồ ghề, kèm theo một mùi thối rữa thoang thoảng. Tần Mục Dương lùi lại mấy bước, nhất thời không hiểu nổi tình hình. Đó là tay người, nhưng nhìn lại chẳng giống tay người. Cánh cửa khép hờ va đập liên hồi theo từng nhịp lắc của cánh tay. Từng tràng âm thanh khò khè như tiếng thở dốc nghẹn ứ không ngừng vọng ra từ bên trong phòng, khiến người ta rợn tóc gáy. Có lẽ bị kích động bởi âm thanh của sinh vật không rõ nguồn gốc trong căn phòng này, như một phản ứng dây chuyền, các phòng bệnh dọc hai bên hành lang bắt đầu vang lên đủ loại tạp âm. Hoặc là tiếng trườn bò ma sát dưới sàn, hoặc là tiếng bước chân dẫm đạp, hay những âm thanh khò khè, khẹc khẹc vô thức, nghe như tiếng cố thở ra khi cổ họng bị nghẹn ứ. Đầu Tần Mục Dương ong lên một tiếng, chẳng kịp nghĩ nhiều, hắn lập tức quay người rút lui. Cơ thể đang suy nhược tức thì được adrenaline kích hoạt, từ đi nhanh chuyển thành chạy thục mạng về lại phòng bệnh của mình. Bất kể các phòng dọc hành lang đang nhốt quái vật gì, bên ngoài đang ra sao, ít nhất phòng bệnh hắn vừa nằm vẫn an toàn! Tần Mục Dương cắm đầu chạy về phòng, nhanh tay đóng sập cửa lại rồi bấm khóa. Khóa cửa rồi vẫn chưa an tâm, hắn kéo thêm hai chiếc ghế chèn chặt vào cửa, lúc này mới ngồi thụp xuống thở dốc. Thế nhưng hơi thở còn chưa kịp bình ổn, một ý nghĩ lóe lên trong đầu khiến toàn thân hắn dựng đứng lông tơ: Nhà vệ sinh! Phòng bệnh này có nhà vệ sinh! Mà cửa nhà vệ sinh từ nãy đến giờ vẫn luôn đóng! Hắn còn chưa kiểm tra xem bên trong có thứ gì hay không! Tần Mục Dương cảm thấy tay mình bắt đầu run lên. Hắn tiện tay nhấc lấy cây cọc truyền dịch bằng sắt treo cạnh giường, cắn răng tiến về phía nhà vệ sinh. Cũng may hắn là dân thể thao, dù đang ốm thì nền tảng thể lực vẫn còn khá. Cầm cây cọc truyền dịch này trên tay không thấy nặng mấy, thậm chí nếu gặp nguy hiểm, hắn còn có thể vung lên làm vũ khí! Hắn áp tai vào cửa nhà vệ sinh nghe ngóng một lát. Bên trong yên tĩnh như thể chân không, chẳng có lấy một tiếng động, tương phản rõ rệt với mớ âm thanh hỗn loạn ngoài hành lang lúc này. Một tay nắm chặt cây cọc sắt để tìm kiếm chút điểm tựa can đảm, tay kia của Tần Mục Dương dứt khoát giật mạnh cửa nhà vệ sinh ra. Một luồng mùi hôi thối nồng nặc ập thẳng vào mặt khiến hắn nôn ọe một tiếng. Nương theo ánh sáng hắt vào từ cửa sổ, hắn nhìn thấy một cái xác đã phân hủy một nửa nằm sõng soài trên sàn nhà vệ sinh, phía trên lúc nhúc đầy giòi trắng. Trên bức tường đối diện cửa có một tấm gương, phản chiếu khuôn mặt trắng bệch, kinh hoàng tột độ của Tần Mục Dương. Hắn lập tức giật mạnh cánh cửa nhà vệ sinh đóng sầm lại. Dẫu vậy, thứ mùi hôi thối buồn nôn kia đã tràn ngập khắp phòng bệnh. Đã loại trừ được mối nguy từ nhà vệ sinh, Tần Mục Dương buông cọc truyền dịch xuống, nằm vật lại giường. Người bệnh rốt cuộc vẫn là người bệnh, chỉ vận động bấy nhiêu đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của hắn. Cảm giác sung mãn vừa rồi thực chất chỉ là ảo giác do adrenaline tạo ra, đầu Tần Mục Dương bắt đầu váng vất trở lại. Nhưng bây giờ chưa phải lúc nghỉ ngơi. Cơ thể có thể đình trệ, còn bộ não thì không! Hắn cần phải suy nghĩ và phân tích, phải làm rõ tình hình hiện tại rốt cuộc là sao, và tiếp theo hắn nên làm gì. Kể từ lúc chơi bóng bị đẩy ngã rồi ngất đi tới giờ, rốt cuộc đã trôi qua bao lâu? Ngoài cửa sổ nắng rực rỡ, là quang cảnh chỉ có vào mùa hè, ước chừng khoảng ba bốn giờ chiều. Cảm giác này cũng tương tự hôm hắn chơi bóng, vậy là hắn đã hôn mê một ngày, hay một tuần? Không thể lâu hơn được nữa, nếu không cảnh vật bên ngoài chắc chắn sẽ có sự chuyển mùa. Đồ dùng cá nhân chắc chắn đã mất sạch, không rõ bị kẻ có dã tâm lấy trộm hay vô tình đánh rơi. Dù sao thì ví tiền và điện thoại đem theo bên người lúc đó đều không còn. Lúc nãy ở ngoài hành lang hắn đã nhìn thấy biểu trưng của bệnh viện này, đây là Bệnh viện Nhân dân số 2 Bắc Sơn, một bệnh viện đa khoa hạng ba tuyến đầu vô cùng danh tiếng. Nơi này trước giờ giường bệnh luôn căng thẳng, dù là khoa khám bệnh hay khu nội trú thì ngày nào cũng chật kín người, vậy mà giờ lại vắng lặng một cách dị thường. Một bệnh viện quy mô lớn như thế này, không những chẳng thấy bóng người mà trong các phòng bệnh còn có cả những sinh vật không rõ nguồn gốc. Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Đã vậy ngay trong căn phòng hắn đang ở, nhà vệ sinh còn có một cái xác đang thối rữa! Não Tần Mục Dương như sắp cháy máy đến nơi! Giờ nghĩ lại túi lương khô và nước khoáng trên tủ đầu giường, hắn dường như đã hiểu ra đôi chút. Chắc là ai đó đã cố tình để lại cho hắn! Để lại đồ ăn thức uống mà không thèm để lại lấy một mẩu giấy, làm sao biết đường mà đối phó với tình hình hiện tại. Chẳng lẽ lúc đó người để lại những thứ này đã không còn đủ thời gian để viết thêm bất cứ thông tin gì nữa? Hành lang bên ngoài vẫn không ngừng vọng lại những âm thanh quái dị, nghe mà thót cả tim. Tần Mục Dương cảm thấy mình như đang rơi vào một bệnh viện bỏ hoang thời tận thế. Có lẽ, tận thế thật rồi. Còn bệnh viện trước mắt, e là cũng đã bị bỏ hoang từ lâu! Vẫn thấy không yên tâm, Tần Mục Dương lại khiêng thêm một chiếc tủ đầu giường bằng sắt sơn trắng ra chặn trước cửa. Làm vậy, dẫu cánh cửa phòng bệnh có bất ngờ bị tông vỡ thì kẻ đột nhập bên ngoài cũng không thể lập tức xông vào trong, hắn sẽ có thêm một khoảng thời gian đệm để xoay xở. Trước khi tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, Tần Mục Dương không có ý định rời khỏi căn phòng này thêm lần nào nữa. Dù sao chuyện ngoài hành lang vừa rồi quá mức quỷ dị, hắn không tin bên ngoài còn an toàn. Huống hồ ngay trong phòng hắn lúc này cũng đã có một xác chết! Đây là xã hội pháp quyền, có người chết thì cảnh sát đáng ra phải đến từ lâu rồi mới phải! Nhưng xác chết ít ra còn an toàn hơn những sinh vật quái đản có thể phát ra âm thanh kia. Lúc này không có thiết bị liên lạc để kết nối với thế giới bên ngoài, mà khắp bệnh viện dường như ngoài hắn ra thì chẳng còn người sống nào khác. Những cá thể phát ra tiếng động trong các phòng bệnh kia, nhiều nhất chỉ có thể nói là mang hình hài con người, còn bên trong là thứ gì thì chịu chết không rõ. Tần Mục Dương đoán chừng có lẽ đã bùng phát một đợt dịch bệnh nào đó, các bệnh nhân đều bị lây nhiễm. Nhưng tại sao hắn lại bình an vô sự? Tần Mục Dương nghĩ mãi không thông. Con người vĩnh viễn không thể thấu hiểu những thứ nằm ngoài phạm vi nhận thức của mình. Âm thanh ngoài hành lang không hề biến mất sau khi Tần Mục Dương rời đi, trái lại ngày một dữ dội hơn. Về sau, chúng thậm chí còn kéo theo phòng bệnh ở hai tầng trên dưới cũng bắt đầu phát ra những âm thanh rợn người ấy. Tần Mục Dương nghe thấy rất rõ, ngay trên trần nhà phòng bệnh của hắn đang có tiếng móng tay không ngừng cào cấu xuống sàn, xen lẫn tiếng thở dốc "khẹc khẹc" như bị bóp nghẹt nơi cuống họng. Từng đợt nổi da gà chầm chậm bò lan khắp toàn thân hắn.