Chương 45: Dân làng

Tần Mục Dương im lặng cầm cây nến đi về phòng ngủ bên kia, cuốn bản đồ dính máu đã được hắn bọc trong túi nilon rồi nhét sâu vào đáy ba lô. Hắn biết, sau này mỗi lần nhìn thấy tấm bản đồ đó, hắn sẽ đều không kìm được mà tự hỏi bản thân: Đội ngũ rốt cuộc là gì? Sáng hôm sau, người phụ nữ trung niên mang màn thầu hôm trước lại đến đưa bữa sáng. Tần Mục Dương tỏ ý bọn họ vẫn còn thức ăn, tạm thời chưa cần tiếp tế. Bà không từ chối, tiện tay thu luôn số màn thầu từ tối qua mang về, rất tiết kiệm. Loại màn thầu trắng lớn như thế này, trong thời mạt thế thực sự là nguồn vật tư vô cùng quý giá. Sau đó, suốt cả ban ngày không còn ai đến tìm bọn họ nữa. Trời tối hẳn, Vương Ái Quốc mới tới. Ông gõ cửa cẩn thận từng tiếng, đợi Tần Mục Dương mở cửa xong liền đứng ngoài ngó vào trong một lượt rồi hỏi: "Không xảy ra chuyện gì chứ?" "Không có." Tần Mục Dương tránh sang bên cạnh, để Vương Ái Quốc vào phòng. Vương Ái Quốc chắp tay sau lưng bước vào vài bước: "Không có chuyện gì là tốt rồi. Hôm qua thấy cậu bạn kia của cậu máu me be bét, tôi còn tưởng cậu ta bị cắn." Nhìn biểu hiện của Vương Ái Quốc, Tần Mục Dương lập tức hiểu ra: Nếu bị tang thi cắn hoặc cào rách da, thời gian ủ bệnh đến lúc biến dị chắc chắn không quá hai mươi tư giờ! Nếu không, nhóm của Vương Ái Quốc đã chẳng yêu cầu bọn họ không được rời khỏi căn phòng này suốt hai mươi tư giờ qua. Quả nhiên, Vương Ái Quốc nói tiếp: "Đã qua hai mươi tư giờ mà không sao thì từ giờ các cậu có thể tự do đi lại trong thôn. Cần gì cứ tới tìm tôi, tôi ở phòng sinh hoạt cộng đồng ngay đầu thôn." Sau đó, Vương Ái Quốc giới thiệu sơ qua về tình hình của Thành Trung Thôn. Những người lao động sống ở đây hầu hết là đàn ông trạc tuổi bốn mươi, hoặc sống một mình, hoặc cả hai vợ chồng đều lên thành phố làm thuê. Thời điểm đợt bùng phát tang thi diễn ra vừa đúng lúc kỳ nghỉ hè bắt đầu, một số người vợ đã về quê trông con, một số khác đang chuẩn bị đón con lên thành phố chơi một tháng. Con cái của những người này trạc tuổi bọn Tần Mục Dương, đó cũng là lý do tối qua ba người họ nhanh chóng được chấp nhận. Nhìn thấy ba người Tần Mục Dương, bọn họ lại nhớ đến con mình. "Không rõ con cái sống chết ra sao, trong lòng ai cũng khó chịu." Vương Ái Quốc nói, "Nhưng ai cũng mong con mình còn sống. Nhất là tối qua nhìn thấy các cậu, bọn họ liền hình dung ra dáng vẻ của con mình lúc này. Nếu con họ rơi vào hoàn cảnh như các cậu tối qua, họ cũng mong sẽ có người cứu chúng như vậy." Tiếp đó, Vương Ái Quốc kể lại chuyện lúc tang thi mới xuất hiện. Khi đó các khu chung cư xung quanh đều cho rằng chính đám người từ nơi khác đến làm thuê này mang virus tới, nên ai nấy đều tránh xa. Đó cũng là lý do giúp khu này giữ được nhiều người sống sót đến vậy. Hầu như không tiếp xúc với bên ngoài, mấy con tang thi phát tác nội bộ cũng dễ dàng bị xử lý. "Lúc đầu chúng tôi còn chẳng biết mấy thứ này gọi là tang thi! Nhờ thằng nhóc nhà Vũ Sinh từng xem phim nên mới kể cho chúng tôi biết tang thi là gì, phải đối phó ra sao." Vương Ái Quốc thở dài, "Xã hội bây giờ, lũ trẻ sáu bảy tuổi biết nhiều thứ thật! Không ngờ cả đám người lớn chúng tôi lại được một đứa bé sáu bảy tuổi cứu đúng không? Con chó dẫn các cậu về hôm qua, con Tiểu Hắc ấy, chính là của thằng bé Đậu Đậu nhà Vũ Sinh nuôi. Tiếc cho Vũ Sinh..." Vương Ái Quốc bỗng ngắt lời, y hệt như người phụ nữ tối qua. Tần Mục Dương đoán chắc chắn kết cục không mấy tốt đẹp nên không gặng hỏi thêm. Sau này hắn mới biết, khoảng nửa tháng trước, gần đây từng xảy ra một đợt thi triều quy mô nhỏ, hơn nữa còn lao thẳng về phía Thành Trung Thôn. Lúc ấy mọi người đều hoảng sợ tột độ, nghĩ rằng chắc chắn sẽ chết sạch trong đợt thi triều này, thì Đậu Đậu bảo từng thấy trên TV rằng thi triều có thể dụ đi nơi khác được. Vũ Sinh nhìn con trai mình, cuối cùng quyết định đích thân đi dụ lũ tang thi đi. Anh biết nếu không có ai chủ động đứng ra, cả anh lẫn đứa trẻ đều phải chết, nên anh chấp nhận hy sinh bản thân để đổi lấy cơ hội sống sót cho con trai. Anh nhờ mọi người nhất định phải chăm sóc Đậu Đậu, sau đó cưỡi lên một chiếc xe máy, cố tình buộc theo một đống vỏ lon phía sau để tạo ra tiếng động cực lớn, rồi phóng ra khỏi Thành Trung Thôn. Quả nhiên phần lớn tang thi đã đuổi theo tiếng xe mà đi xa, sau đó số lượng tang thi ở khu vực này giảm hẳn, còn anh thì không bao giờ trở về nữa. Đó cũng là lý do khi nhóm Tần Mục Dương tiếp cận Thành Trung Thôn, dù đây là khu dân cư nhưng lại có rất ít tang thi. Mọi người giữ đúng lời hứa, chăm sóc Đậu Đậu hết lòng. Đậu Đậu là một đứa trẻ rất chững chạc, cậu bé vờ như không biết chuyện gì đã xảy ra với cha mình, nhưng ngày nào cũng thả Tiểu Hắc ra ngoài tìm kiếm. Tiểu Hắc là món quà sinh nhật Vũ Sinh mua cho cậu bé. Cậu bé hy vọng Tiểu Hắc có thể mang về một phép màu, nhưng thứ mang lại chỉ hết lần này đến lần khác là sự thất vọng. Từng có người hỏi Đậu Đậu có nhớ cha không, cậu bé bảo không, bảo rằng cha nhất định sẽ sống sót trở về. Cậu bé xem nhiều phim như vậy, hiểu rõ thi triều đồng nghĩa với điều gì, cũng hiểu cha mình lành ít dữ nhiều. Nhưng cậu bé vẫn bướng bỉnh không chịu để lộ sự đau lòng và buồn bã, vẫn bướng bỉnh ngày ngày cho Tiểu Hắc ra ngoài tìm kiếm. Thế giới này rất công bằng, bất kể đối xử với ai cũng đều tàn nhẫn như nhau. Sau khi nói qua về tình hình Thành Trung Thôn, Vương Ái Quốc bảo: "Đúng rồi, dẫn tôi đi xem cậu bạn bị thương của cậu đi." Tần Mục Dương vốn định nói bọn họ không phải bạn học, nhưng nghĩ lại rồi thôi. Hắn dẫn Vương Ái Quốc vào xem Lý Minh Xuyên đang nằm trên giường, tiện thể kể sơ qua những chuyện bọn họ gặp phải trên đường đi. Vương Ái Quốc nhìn cả ba người rồi nói: "Ba người các cậu cũng coi như rất có bản lĩnh rồi, sống sót kiên cường được trong một thế giới đáng sợ như thế này. Trước đây trong thôn có người không chịu nổi cuộc sống kiểu này, đã tự treo cổ chết đấy!" Vương Ái Quốc vỗ vai Tần Mục Dương: "Cậu xem cậu này, năng lực tốt, có trách nhiệm, lại có khả năng lãnh đạo." Rồi ông quay sang nhìn Trương Cẩn: "Cháu là con gái mà không ngại khổ không sợ mệt, có thể một mình giết tang thi, còn giỏi hơn khối đứa con trai." Tiếp đó, ông quay sang nhìn Lý Minh Xuyên đang nằm bẹp trên giường. Im lặng một thoáng, Vương Ái Quốc nói: "Cậu nhìn cậu xem... tuổi còn trẻ thế này, mà đã trẻ thế rồi..." Khóe miệng Lý Minh Xuyên giật giật, vờ như không hiểu lời Vương Ái Quốc nói. Vương Ái Quốc nán lại thêm một lát rồi rời đi, trước khi đi ông bảo với Tần Mục Dương rằng nếu bọn họ muốn ở lại thôn thì ngày mai có thể ra ngoài đi dạo tham quan. Còn nếu không muốn ở lại, bọn họ sẽ chuẩn bị lương thực và nước uống cho ba người lên đường, để họ rời đi. Tần Mục Dương, Trương Cẩn và Lý Minh Xuyên nhìn nhau, gần như cùng lúc chọn ở lại. Tình trạng hiện tại của Lý Minh Xuyên đến việc xuống giường còn khó khăn, nói gì đến chuyện rời khỏi đây. Hơn nữa theo những gì quan sát được, Thành Trung Thôn không hề tồi tàn mục nát như lời người khác đồn đại, ngược lại còn mang nhiều nét mộc mạc và lương thiện, toát lên thứ ánh sáng của nhân tính. Thậm chí bọn họ còn tỏ ra rất vị tha. Đặc biệt là vào ngày hôm sau, sau khi Trương Cẩn cùng Tần Mục Dương đi dạo một vòng quanh thôn và tìm hiểu tình hình thực tế, suy nghĩ đó càng được củng cố. Trong thôn hiện có ba mươi hai người, phần lớn là đàn ông trung niên, lao động chân tay chiếm khoảng ba phần tư. Chỉ có Đậu Đậu là đứa trẻ duy nhất. Thấy Trương Cẩn và Tần Mục Dương ra ngoài đi dạo, ai nấy đều quan tâm hỏi han sức khỏe của hai người, đồng thời hỏi thăm người bạn đồng hành còn lại đâu. Tối hôm đó nhiều người nhìn thấy có ba người vào thôn, giờ chỉ có hai người ra ngoài hoạt động, mọi người lo người bị thương kia đã biến thành tang thi và bị xử lý rồi, còn đang cân nhắc xem nên an ủi Trương Cẩn và Tần Mục Dương thế nào. Khi biết Lý Minh Xuyên chỉ bị thương nên bất tiện ra ngoài, mọi người đều rất nhiệt tình đến thăm, còn mang đồ ăn thức uống tới cho cậu ta, khiến cậu ta thực sự cảm động.