Chương 46: Hòa nhập

Điều Tần Mục Dương muốn tìm hiểu nhất lúc này là cơ cấu phân công lao động và nguồn vật tư trong thôn. Một ngôi làng biệt lập tồn tại giữa mạt thế, muốn mọi người cùng sống tốt thì cơ cấu phân công và nguồn vật tư là tối quan trọng, chỉ cần một hai người bất mãn là cả tập thể có thể sụp đổ. Nhìn thoáng qua, ai nấy đều khỏe mạnh, thậm chí tâm trạng vui vẻ, cảm xúc ôn hòa, trông như chẳng thiếu thốn thứ gì. Tần Mục Dương chỉ sợ bên trong có uẩn khúc. May thay, cảnh tượng yên bình này bắt nguồn từ lượng dự trữ vật tư dồi dào và lực lượng lao động khỏe mạnh đông đảo, không phải giả tạo. Dân cư Thành Trung Thôn đến từ những vùng nghèo khó, đều có thói quen tích trữ đồ đạc. Hễ thấy gạo, bột mì, mì sợi hay thứ gì rẻ, họ đều gom một lần thật nhiều về cất. Trong thôn, nhiều người tự đóng chuồng gỗ để nuôi gà, vừa giải quyết nhu cầu đạm thịt, vừa không phải tốn tiền mua trứng và thịt tươi đắt đỏ ngoài phố, gà vỗ béo xong thậm chí còn bán được cho dân thành thị. Họ nắm bắt mọi cơ hội kiếm tiền, mong mỏi tích góp đủ để về quê, cho mọi người thấy năng lực của mình. Nhưng sau khi tang thi bùng phát, nghe Đậu Đậu nói tiếng động sẽ thu hút tang thi, mọi người liền thịt sạch đàn gà không kiểm soát được tiếng cục tác, đem hun khói và ướp muối để bảo quản lâu dài. Việc họ chịu lắng nghe ý kiến của một đứa trẻ sáu bảy tuổi cũng khiến nhóm ba người Tần Mục Dương có thiện cảm lớn. Rất nhiều người lớn không bao giờ để tâm đến suy nghĩ của trẻ con, lời con nít nói thường chỉ cười trừ cho qua như trò đùa chứ chẳng coi là thật. Trong thôn còn nhiều mảnh đất bùn, tất cả đều được tận dụng để trồng rau. Bản thân họ vốn có thói quen trồng rau tự cung tự cấp. Rau ngoài phố vừa đắt vừa dở, họ thích bỏ ra vài tệ mua gói hạt giống rồi tự gieo quanh nhà. Tần Mục Dương thấy rất nhiều xà lách tươi tốt, mọc xanh mơn mởn thành từng vạt lớn. Sau khi tang thi xuất hiện, họ lại mở rộng diện tích trồng trọt, biến đường đi ở một số chỗ thành luống rau. Đường đi vốn rộng một hai mét, nay chỉ chừa lại lối nhỏ chừng bốn mươi centimet đủ người lọt qua. Mặt đường tráng xi măng hay lát gạch đá đều bị cậy sạch, để lộ đất thịt. Những mảnh đất mở rộng được phủ kín cà tím, ớt, khoai tây, đậu cô ve, dưa chuột và các loại rau quả phổ biến khác. Thôn còn một cái giếng, trước kia dùng máy bơm hút nước tưới tiêu, giờ họ dỡ nắp giếng, buộc thùng gỗ vào dây thừng để múc nước trực tiếp. Vì mùa đông ở đây sưởi bằng giường sưởi, vả lại nhiều người không quen nấu bằng điện nên trữ rất nhiều than. Số than này giờ đem nấu cơm, đun nước đều rất tiện lợi. Họ gom vật tư lại làm một rồi chia theo đầu người, ai cũng có đủ cơm ăn. Về phân bổ nhân lực, phụ nữ và nam giới gánh vác trách nhiệm như nhau: luân phiên nấu nướng, tuần tra, gác cổng, sinh hoạt nghiêm ngặt theo một bảng phân công. Chỉ có vài người đặc biệt với năng lực vượt trội, xử lý tang thi vừa nhanh vừa chuẩn, lập thành tổ dọn dẹp chuyên trách và không phải làm việc khác. Toàn bộ Thành Trung Thôn đang vận hành theo lối sống tập thể từ nhiều năm trước. Phương thức lạc hậu này vào lúc này lại cực kỳ hữu dụng, đảm bảo mọi người sống tốt hơn. Thấy nhiều người mang hàm răng ố vàng vì hút thuốc, Tần Mục Dương sực nhớ trước kia từng tiện tay cuỗm một ít thuốc lá ở tiệm rượu thuốc cạnh siêu thị, liền vội lấy ra đưa cho Vương Ái Quốc để chia cho mọi người. Thuốc lá Tần Mục Dương chọn toàn loại tốt, nhiều người trong thôn chưa từng được hút thuốc xịn thế này, ngày thường toàn hút loại dưới mười tệ. Vì thế họ vô cùng cảm kích Tần Mục Dương, cứ như thể hắn mới là ân nhân cứu mạng chứ không phải họ cưu mang nhóm của hắn. Khoảng cách giữa Tần Mục Dương và ngôi làng này lập tức được thu hẹp đáng kể. Quả nhiên, thuốc lá là thứ hàng hóa trao đổi thiết thực, tương đương với tiền mặt trong mạt thế, là lựa chọn tốt nhất để mua chuộc lòng người. Lý Minh Xuyên không xuống giường sưởi được, Tần Mục Dương và Trương Cẩn không muốn ăn không ngồi rồi nên chủ động xin việc. Tần Mục Dương gia nhập đội tuần tra, định đi làm nhiệm vụ ngay, Trương Cẩn cũng đòi tham gia. Kết quả, Vương Ái Quốc liếc nhìn Trương Cẩn: "Kìa, cô bé trắng trẻo mềm mại thế này thì tuần tra cái nỗi gì, sang bếp tìm thím Chu đi, bảo thím ấy xếp việc nấu cơm cho!" Thím Chu chính là người hôm trước mang màn thầu tới cho họ. Trương Cẩn còn định nói thêm, Vương Ái Quốc đã dẫn Tần Mục Dương đi xa. Tần Mục Dương được xếp vào đội tuần tra hôm đó, chẳng mấy chốc đã nói cười rôm rả với mọi người. Dĩ nhiên, phần lớn lý do kéo gần khoảng cách là nhờ số thuốc lá hắn vừa cho. Nhiệm vụ của đội tuần tra không khó, mỗi người cầm công cụ vừa tay, đi vòng quanh tường bao trong thôn để kiểm tra xem tường có chỗ nào hư hỏng cần sửa, bên ngoài có tang thi đang lại gần hay không. Nếu tường không chắc chắn thì gọi thợ đến gia cố. Nếu có tang thi tới gần thì đánh giá mức độ đe dọa. Không có nguy cơ thì mặc kệ, lát sau nó sẽ tự lảo đảo rời đi. Nếu nó nán lại quá lâu, tổ dọn dẹp sẽ ra tay xử lý để tránh thu hút thêm đồng loại. Mọi việc đều ngăn nắp, trật tự. Mà những thứ này lại là ý tưởng do Đậu Đậu nghĩ ra! Sau khi rà soát tường bao, đội tuần tra tách thành hai nhóm, rà soát lại một lượt giữa các dãy nhà trong thôn. Nhà trong thôn rất nhiều nhưng người sống lại ít, có nhà chủ vắng mặt khi đại dịch bùng phát rồi bặt vô âm tín. Có kẻ lại biến thành tang thi và đã bị tiêu diệt. Tuần tra men theo tường bao cứ hai tiếng một lần, còn rà soát giữa các khu nhà thì mỗi ngày hai lượt, sáng và chiều. Thật ra trước đây không có mục tuần tra quanh các ngôi nhà, nhưng một hôm nọ, từ trong một căn nhà bất ngờ xông ra một con tang thi cắn bị thương hai người. Mọi người mới vỡ lẽ: khi đại dịch bùng phát, có người bị cắn rồi lén trốn trong phòng không báo cho ai, đến khi hóa thành tang thi thì vô tình húc gãy cửa xông ra ngoài... Từ đó, họ bắt đầu mở rộng tuần tra qua tất cả các ngôi nhà. Đi xong một vòng tuần tra, Tần Mục Dương quay về kiểm tra tình hình của Lý Minh Xuyên, chờ bữa trưa. Về phần nhà bếp, Trương Cẩn mang theo mười hai phần miễn cưỡng bước vào. Đó là một căn nhà khá rộng trong thôn, được cải tạo thành nơi nấu nướng và ăn uống chung. Hơn ba mươi miệng ăn, việc chuẩn bị bữa ăn chẳng hề nhẹ nhàng. Trương Cẩn vốn không thạo bếp núc, trước đây chăm sóc Lý Minh Xuyên gãy chân toàn phải gọi đồ ăn ngoài. Thế nhưng thím Chu lại cứ đinh ninh Trương Cẩn đang khiêm tốn. "Mấy đứa sinh viên các cháu thông minh lắm, thím không tin cháu không biết nấu đâu! Cứ khiêm tốn mãi! Con cá to này giao cho cháu đấy! Làm món cá chép kho sốt đi!" Thím Chu nhét con cá lớn còn sống nguyên vào tay Trương Cẩn. Trong Thành Trung Thôn có mấy người đàn ông thích câu cá, những lúc không nhận được việc làm thuê họ lại ra bờ sông câu, cá bắt được đem thả vào một bể nước bỏ hoang trong thôn, gom đủ số lượng thì chở đi bán cho dân phố. Trước khi đại dịch nổ ra, mấy người họ vừa hay câu được một mẻ thả vào đó, nay thành nguồn cải thiện bữa ăn, thỉnh thoảng lại vớt một con tẩm bổ cho mọi người. Nhìn con cá chép giãy đành đạch, Trương Cẩn đành cố vắt óc nhớ lại ngày trước ở nhà mẹ mình nấu nướng thế nào. Loay hoay cả buổi, mặt mũi lấm lem tro bụi, cô mới xử lý xong con cá chép. Chỉ có điều khi thím Chu cùng hai người phụ nữ đứng bếp nhìn thấy thành phẩm, sắc mặt có chút quái dị. Nhưng họ không chê bai gì, chỉ bảo mấy món thịt cá này cũng chẳng mấy khi có để nấu, sau này cứ để Trương Cẩn xào rau là được. Bữa trưa cho hơn ba mươi người cuối cùng cũng hoàn thành nhờ sự hợp sức của mọi người. Món chính gồm một nồi cơm, một nồi màn thầu và một nồi mì. Do mọi người đến từ các vùng miền khác nhau nên thói quen ăn món chính cũng khác biệt. Thức ăn đều được múc vào chậu lớn. Một chậu khoai tây bào xào chua cay, một chậu đậu cô ve xào, một chậu canh xà lách, và món cá chép kho sốt của Trương Cẩn.