Chương 131: Thanh bạch chi phạt (thêm chương vì minh chủ JJM)

Trong gian phòng bên của La gia ở Ngô Châu, nền gạch xanh đã hút cạn chút hơi ấm cuối cùng của Lý Thanh Vân. Hắn co quắp trên mặt đất, thân thể sớm đã lạnh ngắt cứng đờ. Chỉ có đôi mắt trợn trừng là chưa khép lại, con ngươi đọng vẻ không cam lòng, tựa như hai mảnh lưu ly vỡ phủ bụi trần, hắt lại chút ánh sáng mờ từ ngoài cửa sổ rọi vào. Chưa đầy nửa canh giờ trước, hắn mới trút hơi thở cuối cùng. Mà trước khi hắn tắt thở, người La gia đã cậy miệng moi ra được đầu đuôi câu chuyện. Kỳ thực cũng không hẳn là cậy miệng, bởi Lý Thanh Vân trọng thương hấp hối, vốn dĩ cũng chẳng còn gì để giấu. Sau một phen dò la, những lời Dương Xán nói trước đó sớm đã cắm rễ trong lòng hắn, khiến hắn không thể không tin. Hắn không biết rằng tin tức mình thăm dò được, thực chất lại do thám tử của Đại Lai thành làm rò rỉ trong lúc lùng sục, rồi được người Ngô Châu truyền miệng lan ra. Cho nên, lúc này hắn đinh ninh những gì Dương Xán nói đều là thật: Dương Xán, đại chấp sự phòng trưởng của Vu gia, vốn là hàn môn sĩ tử Đinh Hạo chốn Giang Nam. Đinh Hạo này từng cùng đích nữ La Mi Nhi của sĩ tộc La gia ở Ngô Châu lưỡng tình tương duyệt, lén lút đính ước trăm năm. Thế nhưng La gia chê hắn xuất thân hèn kém, chẳng những đánh gãy nhân duyên, mà còn hại cả nhà hắn chết thảm. Đinh Hạo may mắn trốn thoát lên Lũng Thượng, bấy giờ mới đổi tên thành Dương Xán, ẩn nhẫn tới nay. Chuyện này đương nhiên là vết sẹo giấu kín trong lòng La gia, là nỗi nhơ nhuốc chẳng thể đem ra ánh sáng. Biết rõ bản thân không sống được bao lâu, Lý Thanh Vân dứt khoát liều mạng, dồn chút hơi tàn cuối cùng cười mắng chửi rủa người La gia, lật lại chuyện xấu xa này mà buông lời chế giễu thậm tệ. Kết quả bị lão tam La gia đang cơn thịnh nộ đạp thẳng vào ngực, Lý Thanh Vân lập tức tắt thở sớm hơn. Đến nay người La gia rốt cuộc đã vỡ lẽ, kẻ tung tin đồn lại là một chấp sự của Vu phiệt tít tận Lũng Thượng. Thế nhưng dẫu có hận đến nghiến răng nghiến lợi, muốn bắt tên khốn kia về băm vằm nghiền nát xương tủy, thì cũng cảm thấy lực bất tòng tâm. Dẫu sao Lũng Thượng cách Ngô Châu ngàn dặm, không phải nói muốn động thủ là có thể động thủ. Chuyện này can dự đến danh tiết của La Mi Nhi, nên khi thẩm vấn Lý Thanh Vân, hiện trường chỉ có năm người: phụ thân nàng là La đại tướng quân La Bá, cùng bốn người huynh trưởng La Trung, La Dũng, La Cương, La Nghị. Năm phụ tử đứng vây quanh thi thể trên mặt đất, lặng thinh hồi lâu để tiêu hóa những lời Lý Thanh Vân khai ra trước khi lâm chung, bầu không khí đặc quánh vẻ ngột ngạt nặng nề. Mãi sau, La đại tướng quân mới nghiến răng cười lạnh, giọng điệu ngập tràn phẫn nộ: "Một chấp sự cỏn con của Vu gia trên Lũng Thượng? Hắn cũng dám to gan lớn mật đến thế!" Trưởng tử La Trung tính tình trầm ổn nhất, so với ba đệ đệ thì suy nghĩ chu toàn hơn đôi phần. Hắn cau mày trầm ngâm: "Phụ thân, một tên chấp sự Vu gia ở tận Lũng Thượng, cớ sao phải bịa đặt lời dối trá bực này để bôi nhọ thanh danh của tiểu muội? Chuyện này sợ là có uẩn khúc, hắn chẳng thể nào vô duyên vô cớ kết thù với La gia chúng ta được?" "Mặc kệ hắn vì cái gì!" Thứ tử La Dũng tính tình nóng nảy nhất, lập tức siết chặt nắm đấm, hai mắt bốc lửa. "Cho dù lời hắn nói là thật, cũng chẳng đến lượt hắn rêu rao khắp nơi! La gia chúng ta không cần thể diện sao? Chẳng phải là Lũng Thượng thôi sao, xa thì có xa, nhưng đã làm sao? Con lập tức dẫn người đến đó làm thịt tên khốn kiếp ấy, xem hắn còn dám mở mồm phun phân nữa hay không!" Tam tử La Cương hừ khẽ một tiếng: "Nhị ca, huynh quên rồi sao? Quan Lũng Bát Phiệt xưa nay vẫn luôn khéo đưa đẩy giữa Trần Quốc và Mục Quốc chúng ta, hai nước đều sợ họ ngả về phía bên kia, ngày thường đều lấy việc lôi kéo làm trọng. Nếu huynh thật sự chạy đến giết chấp sự của người ta, Vu gia mà vì thế mà ngả hẳn sang Bắc Mục, bệ hạ có thể dung tha cho La gia sao? Đến lúc đó bên phía Đại tư mã cũng khó bề ăn nói." La đại tướng quân thở dài, giọng nói nhuốm vài phần phiền muộn: "La gia chúng ta liên hôn với Triệu gia, vốn là do Đại tư mã một tay vun vén, nhằm lôi kéo Triệu gia về phe mình. Nay lời đồn thổi đã truyền đến tai khắp thiên hạ, Triệu gia đã đánh tiếng tuyệt đối không bao giờ kết thân với La gia, mưu tính của Đại tư mã coi như đổ vỡ hoàn toàn, ta còn chưa biết phải giải thích với ngài ấy ra sao đây." "Phụ thân, đây mới chính là điều con lo ngại." La Trung tiếp lời, chân mày càng nhíu chặt: "Một chấp sự Vu gia ở tận Lũng Thượng chẳng có lý gì lại vô duyên vô cớ phỉ báng tiểu muội, bên trong ắt có điều mờ ám..." La đại tướng quân bỗng giật mình, trong mắt hiện vẻ trầm ngâm, nhìn về phía La Trung: "Trung nhi, ý con là..." La Trung khẽ gật đầu, hạ thấp giọng: "Liệu có phải có kẻ không muốn nhìn thấy hai nhà La - Triệu liên hôn thành công, nên mới cố ý bày bố cạm bẫy này, mượn miệng tên chấp sự kia tung tin đồn thất thiệt?" Lời này vừa thốt ra, nét mặt La đại tướng quân lập tức trở nên cẩn trọng. Nếu quả thực có kẻ cố tình nhắm vào La gia, thậm chí nhắm vào Đại tư mã mà La gia đang nương tựa, thì chuyện này tuyệt đối không thể coi thường. Kẻ đối đầu ẩn sau màn nhung là ai? Còn có thủ đoạn gì tiếp sau? Những mối nghi này trong nháy mắt đã trở nên hệ trọng hơn cả việc truy cứu Dương Xán. Đệ đệ nhỏ nhất là La Nghị năm nay mới mười bảy tuổi, lớn hơn tiểu muội La Mi Nhi một tuổi rưỡi, vẫn là thiếu niên chưa dứt hẳn vẻ non nớt, nhưng trong bốn huynh đệ, hắn lại là người thông tuệ hơn cả. Nghe suy đoán của đại ca, hắn lắc đầu tỏ vẻ không đồng tình: "Đại ca, nếu có kẻ muốn phá hoại cuộc hôn nhân này, bịa ra một kẻ không hề tồn tại để phao tin, chẳng phải chắc chắn hơn sao? Nhưng nghe tên này nói..." Hắn vươn chân khẽ đá vào thi thể dưới đất: "Tên Đinh Hạo kia có họ có tên, quả thực có người này, làm vậy thực sự không cần thiết." La Cương lập tức trừng mắt: "Lão Tứ, đệ nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ đệ muốn nói, tiểu muội thực sự từng có chuyện dan díu với tên Đinh Hạo kia?" "Đệ không có ý đó." La Nghị vội vàng lắc đầu, rồi lại nghiền ngẫm nói: "Đệ đang nghĩ, liệu có phải chúng ta đã phức tạp hóa vấn đề rồi không? Biết đâu tên Dương Xán kia bịa chuyện vốn chẳng nhằm vào La gia chúng ta. Chỉ là hắn không biết nghe ngóng từ đâu được chuyện ở Giang Nam có La gia, lại biết có một tiểu muội như thế, mới thuận miệng đặt điều nói dối để đối phó Vu gia mà thôi." "Vậy hắn mưu cầu điều gì?" La Cương gặng hỏi, đáy mắt tràn ngập vẻ nghi hoặc: "Đâu thể vô duyên vô cớ bịa ra chuyện hoang đường nhường này?" La Trung nghe đến đây bỗng nhiên hiểu ra, liền tiếp lời: "Vu gia muốn trọng dụng Dương Xán, tất nhiên sẽ điều tra lai lịch của hắn trước. Nói cách khác, nếu Vu gia không phái người tới Giang Nam tra xét việc này, không khắp nơi hỏi han dò la, thì lời đồn này căn bản không thể lan truyền ra ngoài." "Đại ca nói rất đúng!" La Nghị lập tức gật đầu phụ họa: "Cho nên đệ thấy, có khi căn bản chẳng có âm mưu nào nhắm vào La gia chúng ta cả, chúng ta chỉ bất hạnh bị tên khốn kia lấy làm bia đỡ đạn, nhằm che giấu thân phận thật sự của hắn mà thôi." Ánh mắt La Cương sáng lên, thêm đôi phần tinh khôn: "Vậy hắn tốn bao nhiêu tâm tư giấu giếm thân phận, rốt cuộc là muốn làm gì?" "Liệu có phải là thế lực Lũng Thượng khác phái hắn trà trộn vào Vu gia làm tế tác?" La Dũng phỏng đoán, giọng điệu vẫn vương nét bực dọc. La Nghị lắc đầu: "Hiện giờ vẫn chưa thể kết luận, manh mối quá ít." "Lão Tứ, đệ nhiều tâm cơ nhất, đệ thử nói xem giờ chúng ta nên làm gì?" La Cương nhìn La Nghị hỏi. La Nghị ngẫm nghĩ một thoáng, chậm rãi nói: "Phụ thân, ba vị huynh trưởng, theo con thấy, lời đồn đại về tiểu muội lúc này dẫu có giết tên Dương Xán kia cũng không thể rửa sạch được. Một khi để người ngoài biết La gia chúng ta vì chuyện này mà giết hắn, trái lại càng khiến lời đồn thành sự thực." "Theo lời đệ, La gia chúng ta chịu thiệt thòi này một cách vô ích sao?" La Cương vừa nghe lại bốc hỏa. "Tất nhiên là không." La Nghị lắc đầu, giọng điệu điềm tĩnh không giống một thiếu niên. "Dương Xán kia bịa đặt tin đồn, che giấu thân phận lẻn vào Vu gia, tất có điều toan tính. Hiện giờ chúng ta biết thân phận của hắn là giả, đây chính là nắm được thóp của hắn rồi. Chi bằng lần theo manh mối này tra cứu tiếp, biết đâu lại tìm được cách kiềm chế Vu phiệt, hoặc kiềm chế thế lực đứng sau lưng hắn. Nếu có thể mượn chuyện này khuếch trương thanh thế La gia chúng ta..." "Nhưng danh tiết của tiểu muội thì tính sao?" La Dũng vẫn chưa cam lòng, đôi mày thắt lại thành một cục. La Nghị thở dài, giọng có chút bất đắc dĩ: "Nhị ca, loại chuyện này xưa nay đều càng giải thích càng đen. Dẫu chúng ta có bắt Dương Xán về, trói hắn giữa phố phường Ngô Châu bắt hắn đích thân nhận tội, nói tất cả đều do hắn bịa đặt, huynh nghĩ sẽ có mấy kẻ tin? Đến lúc đó ngược lại sẽ có người đàm tiếu rằng chúng ta bức ép hắn đổi lời khai, lời đồn lại càng lan truyền dữ dội hơn." La Dũng ngẩn người, há miệng định nói nhưng chẳng thốt nên lời phản bác. Hắn cũng hiểu rõ, loại đồn đại liên quan đến danh tiết nữ tử thế này, một khi đã truyền ra thì như nước đổ khó hốt, căn bản chẳng thể thu hồi. La Nghị lại nói: "Đã như vậy, chi bằng tạm thời mặc kệ. Qua ít bữa, mọi người hết chuyện hiếu kỳ, lời đồn này tự nhiên sẽ chẳng còn ai nhắc tới." Sắc mặt La đại tướng quân vẫn khó coi vô cùng, buồn bực nói: "Nhưng trong sạch của Mi Nhi rốt cuộc đã bị hủy hoại, cơn tức này, các con bảo ta nuốt trôi thế nào đây?" "Phụ thân, đây chính là điều con muốn thưa." La Nghị chuyển hướng câu chuyện, ánh mắt trở nên sắc bén: "Chúng ta biết Dương Xán nói dối ắt có mưu đồ, vừa khéo nhân mối manh này tra rõ ngọn ngành. Chỉ cần nắm chặt được hắn trong tay, hoặc lấy thân phận của hắn làm nhược điểm để bắt mối liên lạc với thế lực sau lưng hắn, chưa biết chừng có thể xoay chuyển tình thế hiện tại của La gia." Hắn sợ Tam ca lại xen vào, liền vội vàng giơ tay ngăn lại, nói tiếp: "Phụ thân và ba vị huynh trưởng đều rõ, vì sao Đại tư mã muốn thúc đẩy cuộc liên hôn giữa chúng ta và Triệu gia, tình cảnh hiện tại của ngài ấy không hề ổn thỏa. Còn về vị công tử kia của Triệu gia, nói thực lòng, xưa nay con vốn chẳng coi ra gì." Lời này quả thực trúng ngay tim đen của La đại tướng quân, ông không kìm được gật đầu, hừ lạnh: "Không sai, thằng nhãi Triệu gia đó có chỗ nào xứng với Mi Nhi của ta? Khuyển tử há xứng hổ nữ!" "Nếu Đại tư mã ngã ngựa, La gia chúng ta chắc chắn bị liên lụy." Giọng La Nghị càng đè thấp hơn: "Nhưng nếu chúng ta tìm được minh hữu mới, dẫu Đại tư mã có xảy ra chuyện cũng chẳng tổn hại đến chúng ta, thậm chí chưa biết chừng La gia còn có thể thay chân ngài ấy. Đến lúc đó, dẫu có lời đồn đãi thì đã sao? Còn thiếu gì hào môn đại tộc muốn kết thân với La gia, sợ gì tiểu muội không tìm được vị phu tế xứng ý toại lòng?" Năm cha con họ La nhìn nhau, im lặng chốc lát, lại cảm thấy lời La Nghị nói tựa hồ rất có lý. So với những lời giận dữ nhất thời, sự an nguy cùng tiền đồ của gia tộc hiển nhiên quan trọng hơn nhiều. Huống chi dưới tổ lật há còn trứng lành, La gia không đổ thì người La gia mới đứng vững, Mi Nhi mới có ngày tháng yên ổn. Trong khuê các trên căn lầu hai tầng ở hậu trạch, La Mi Nhi đã cởi bỏ bộ xiêm y gấm vóc. Vừa rồi khi Lý Thanh Vân phun ra toàn lời nhơ bẩn rồi bị La Cương nổi giận đá chết, La Mi Nhi đang nấp ngoài cửa nghe lén liền xoay người trở về khuê phòng. La Mi Nhi dùng một dải vải gai mịn quấn chặt quanh ngực, siết phẳng đường cong thon thả vốn có. Nàng lại cầm phấn mực, soi trước gương đồng tỉ mỉ tô đậm đôi mày; khuôn mặt vốn kiều diễm mềm mại thoáng chốc thêm vài phần anh khí. Kế đó, một thân áo xanh, một thanh bội kiếm, một bọc hành lý, nàng vượt tường mà ra, lặng lẽ rời khỏi La phủ. "Hại ta thanh danh bại hoại chịu người chê cười, ta với ngươi có thù oán gì!" "Dương Xán phải không?" "Tên khốn kiếp nhà ngươi, phải tự tay đâm chết, phanh thây xé xác, nghiền xương rải tro, mới hả mối hận trong lòng bổn cô nương!" ... Dương Xán chính thức tiếp quản chức vụ của Lý Hữu Tài, bắt đầu tọa trấn Phượng Hoàng Sơn, toàn quyền trông nom sản nghiệp của trưởng phòng. Sai sự này phức tạp hơn nhiều so với những gì người ngoài nhìn thấy. Ngoại trừ việc thu chi tiền bạc thường nhật và điều phối nhân đinh của trưởng phòng, hắn còn phải phụ trách trù tính nông tang của tám trang viên, chăn nuôi của bốn bãi chăn thả. Lại thêm hai mối sản nghiệp một muối một sắt tít tận Linh Châu và Hắc Thủy, hắn đều phải trông coi, tuyệt đối không được để xảy ra sai sót. Chẳng mất mấy ngày, Dương Xán đã quen việc, xử lý đâu ra đấy, không hề thấy nửa phần trì trệ. Hắn chỉ có trong hai ngày đầu mới tiếp quản là thỉnh thoảng thoáng ngập ngừng vì chưa quen lệ cũ, phải quay sang thỉnh giáo Lý Hữu Tài còn chưa rời núi. Nhưng sự bỡ ngỡ đó cũng chỉ thoáng qua như hoa quỳnh sớm nở tối tàn, chỉ ba năm ngày sau, hắn đã nắm rõ mọi sự vụ đến tận chân tơ kẽ tóc, xử lý thậm chí còn gọn gàng chu toàn hơn cả Lý Hữu Tài. Đây chính là chỗ dựa mà nền giáo dục thời hiện đại mang lại cho hắn. Những khối tri thức từng bị xem là "vô dụng" hoặc chẳng mấy khi dùng tới, dưới sự bồi đắp của thời đại thông tin, đã hóa thành tầm nhìn và khả năng ứng biến vượt xa cổ nhân, giúp hắn luôn tìm ra cách giải quyết tối ưu hơn khi đối mặt với những sự vụ cổ xưa này. Các ngành nghề sản nghiệp thời đại này thực sự quá giản đơn, quá đỗi nguyên sơ, căn bản không thể so sánh với sự phức tạp đa dạng ở thời đại của hắn. Hắn chỉ cần làm quen đôi chút với quy mô phát triển cùng phương thức vận hành của sản nghiệp thời này là có thể bắt tay vào làm một cách dễ dàng, thậm chí có thể thuận tay tiến hành nhiều cải tiến. Đương nhiên, cũng có nhiều thứ hắn ngỡ cổ nhân chưa nghĩ ra, nhưng ở thời đại này đã lưu hành từ lâu. Chẳng hạn như... dây chuyền sản xuất. Dương Xán cảm thấy mình bị tiểu thuyết đời sau lừa một vố. Biết bao cuốn tiểu thuyết hắn từng đọc qua đều thề thốt chắc nịch rằng phương thức sản xuất dây chuyền chỉ thoáng xuất hiện vào thời nhà Tần, còn trước đó lẫn sau đó thợ thuyền cổ đại căn bản không biết đến kỹ thuật làm việc này. Cho nên hắn cũng từng muốn thể hiện một phen, may thay vì để hiệu quả khoe mẽ đạt mức cao nhất, hắn chưa từng tiết lộ ý nghĩ ấy với bất kỳ ai. Để rồi sau đó, ngay tại xưởng đóng yên cương của Vu gia, hắn đã tận mắt thấy cảnh tượng người ta cắt xẻ, xử lý da thuộc, làm đệm yên, bện dây cương, rèn phụ kiện kim loại như bàn đạp cùng đinh thúc ngựa, rồi lắp ráp và hiệu chỉnh; tất cả đều tuân theo các công đoạn cùng khâu việc khác nhau, phân công hiệp tác sản xuất theo dây chuyền hoàn chỉnh. Phương pháp sản xuất dây chuyền của hắn tự nhiên chẳng thể đem ra bêu xấu nữa. Dẫu vậy, tầm nhìn và quan niệm vượt xa thời đại vẫn giúp hắn nổi bật vượt trội ở mọi phương diện. Sự xuất sắc của Dương Xán khiến phiệt chủ Vu Tỉnh Long hoàn toàn thay đổi suy nghĩ ban đầu. Trước kia ông chỉ coi Dương Xán là một quân cờ để cân bằng thế lực, nay càng nhìn lại càng thấy đây là bậc kỳ tài có thể bồi đắp, trong lòng nảy sinh trọn vẹn ý muốn vun trồng cất nhắc. Đặc biệt sau vụ Hà Hữu Chân "đâm lén sau lưng", Vu Tỉnh Long vốn đã bất mãn với đám chấp sự thâm niên nắm quyền trong tay nhưng dần sinh lười biếng, thậm chí có tư tâm và hai lòng, nay lại càng mất sạch niềm tin. Ông ngầm hạ quyết tâm phải nâng đỡ một lứa thanh niên trẻ tuổi như Dương Xán, từng bước thay thế những lão chấp sự đuôi to khó vẫy kia. Mà Dương Xán chính là kẻ được ông xem trọng nhất trong danh sách đang nhắm tới. Đám quản sự của trưởng phòng cũng dần nhận ra sự biến chuyển. Vị Dương đại chấp sự mới nhậm chức này không chỉ có tâm tư sắc sảo hơn Lý Hữu Tài, mà hiệu suất làm việc cũng cao hơn hẳn một bậc; những sự vụ ngày trước dây dưa kéo dài, hễ qua tay hắn là được giải quyết dứt điểm nhanh gọn. Lòng kính sợ cũng theo từng lần xử lý thỏa đáng của Dương Xán mà lặng lẽ bén rễ trong tâm trí đám quản sự. ... Thời gian lặng lẽ trôi đi trong bận rộn, chớp mắt đã sang tháng mười một. Sáng sớm hôm ấy, Phượng Hoàng Sơn đón trận tuyết đầu mùa đông năm nay. Bông tuyết tựa như tơ liễu rụng xuống từ vòm trời màu chì xám, thoạt đầu chỉ lác đác vài cánh, chẳng bao lâu đã hóa thành bức màn tuyết bay rợp trời. Chưa đầy nửa canh giờ, rặng núi trùng điệp đã được phủ kín một tầng tuyết trắng dày cộp. Nhìn từ xa, dãy núi ngỡ như những pho tượng ngọc quỳnh óng ánh, đến cả không khí cũng phảng phất hơi lạnh thanh buốt. Hôm nay Dương Xán phải xuống núi, vào Thiên Thủy Thành chọn bà đỡ và phụ nữ đỡ đẻ cho thiếu phu nhân, để họ lên núi túc trực từ sớm. Bà đỡ chính là ổn bà đỡ đẻ, còn người phụ sinh là trợ thủ, quan hệ giữa hai bên tựa như bác sĩ và y tá thời nay. Trong phủ tuy có sai bảo bà lão cùng nha hoàn, song lại thiếu kinh nghiệm đỡ đẻ, dẫu có đưa đi học việc gấp gáp, ngày thường không có thực hành cọ xát thì tới lúc lâm bồn khó tránh khỏi luống cuống tay chân. Chẳng thà trực tiếp vào thành tìm những tay nghề già giặn phong phú, trong phủ chỉ cần cử hai bà lão và nha hoàn tâm phúc túc trực trông nom trong phòng sinh, tuyệt đối không để các nàng can thiệp vào công việc đỡ đẻ cụ thể. Từ Phượng Hoàng Sơn đi xuống, nơi đầu tiên đi qua là Kê Nga Sơn - nơi đặt vườn cây ăn quả. Lúc này cây cối đã rụng sạch lá, cành nhánh khẳng khiu phủ một lớp tuyết mỏng, trái lại điểm xuyết thêm vài phần cảnh sắc thanh khiết. Gió núi khẽ lướt qua, vụn tuyết trên cành rào rào rơi xuống, vương vào cổ áo đem lại một làn hơi lạnh mỏng manh. Trên mặt tuyết, từng bầy gia cầm đang thong thả dạo bước, tăng thêm mấy phần sinh khí cho ngày đông tĩnh mịch. Mấy con gà mái béo tốt lắc lư thân hình tròn lẳn, mổ những hạt cỏ thi thoảng lộ ra trên tuyết, thỉnh thoảng ngẩng đầu cảnh giác ngó quanh. Một bầy ngỗng trắng vươn dài cổ, cất bước tao nhã, để lại từng chuỗi dấu chân ngay ngắn trên nền tuyết, chốc chốc lại cất tiếng kêu cạp cạp trong trẻo xuyên qua cả màn tuyết. Nơi sâu trong vườn cây, ba dãy nhà sừng sững dựng lên; dãy sau cùng tựa lưng vào núi lớn là nơi ở của đám thai phụ, hai dãy phía trước là chỗ ở của lũ trẻ. Mấy đứa trẻ mặc áo bông dày đang bận rộn trước cửa phòng. Đứa thì xách thùng thức ăn lưng lửng, vừa cho gà ngỗng ăn vừa lẩm bẩm trò chuyện với chúng, tựa như lũ gia cầm thật sự hiểu được tiếng người. Lại có mấy đứa bám theo sau người làm vườn, học cách cắt tỉa cành khô, quét cao chống rét cho cây ăn quả, đôi tay nhỏ bé cóng đỏ ửng cũng không chịu dừng. Náo nhiệt nhất là bãi đất trống dưới gốc cây, mấy đứa trẻ đang luyện quyền cước, chân tay đã sớm vận động dẻo dai, vóc dáng nhỏ bé khi vung quyền đá cước thế mà cũng có mấy phần hổ hổ sinh uy, làn hơi nóng bốc lên từ vầng trán lập tức ngưng đọng thành sương mỏng trong không khí lạnh buốt. Lại có hai đứa cầm đao gỗ đối luyện, thân hình tung hoành lao tới, thoắt ẩn thoắt hiện như ngọn gió, khi nhảy múa tả hữu toát lên vẻ kỳ biến quỷ quyệt, đao gỗ vung lên dẫu không lưỡi nhọn bén ngót song cũng tỏ rõ nét sắc bén hung hãn, khó mà tưởng tượng được thân thủ ấy lại xuất phát từ tay con trẻ. "Nghĩa phụ!" Một tiếng gọi giòn giã đột ngột vang lên, chính là A Tiếu đang gọi. Ồ, hiện tại, nàng tên là Dương Tiếu, cũng gọi là Dương Nhất. Dương Tiếu lúc nào cũng như một người chị cả, bất luận đang làm việc gì cũng luôn dành vài phần tâm ý trông nom các đệ muội. Lúc này chính nàng là người đầu tiên thoáng thấy Dương Xán đang đứng dưới gốc cây lê, tức thì mừng rỡ khôn xiết, nhảy nhót nhào tới bên Dương Xán...