Chương 16: Hồn tới Thiên Thủy

Hồn hỡi, về đi. Cảnh tượng nghênh linh Vu Thừa Nghiệp, trưởng công tử của trưởng phòng Vu phiệt trở về vô cùng long trọng. Khi đoàn người của Dương Xán vượt qua Bàn Sơn, tiến vào địa giới Thiên Thủy, nhân mã của Vu gia đã ra đón. Họ dùng tám thớt ngựa kéo một cỗ đại xa, mang đến quan quách mới để thay thế cho Vu Thừa Nghiệp. Quan quách trước đó nói đúng ra chỉ là một cỗ quan tài, hơn nữa còn là loại quan tài thô sơ ghép lại từ mấy tấm ván xe. Lúc này mới là một cỗ quan quách chân chính, quan mộc bằng gỗ nam, dày đến bốn tấc, bên ngoài thếp vàng lá, lại điểm xuyết vân mây. Lớp quách ngoài cùng được đẽo từ một khối thanh thạch nguyên vẹn, phía trên khắc họa Tứ Tượng thần thú cùng nhiều điềm lành hoa văn cát tường. Nhân mã tiếp ứng còn chuẩn bị một lượng lớn đồ táng tế, đội ngũ vốn dĩ là rước dâu này rốt cuộc không cần phải tiếp tục gượng gạo mặc cát phục để hộ linh nữa. Dọc đường đi, nơi nơi đều phủ một màu tang trắng. Phàm là thôn trấn, trang viên, thành thị, thảy đều đội mũ mang tang, lập đàn cúng tế dọc đường. Thôn trưởng, trang chủ hay thành chủ đều bày hương án rượu ngon, dẫn đầu danh lưu bồi đức trong vùng ra nghênh đón linh cữu trưởng công tử của Vu phiệt trở về. Các phòng đầu, nguyên lão, Chấp sự của Vu gia phân bố khắp nơi tại Thiên Thủy, cùng hào cường bốn phương, văn nhân mặc khách, cao tăng đại đức, đạo sĩ chân nhân, sĩ thân thương giả... Tất cả đang lũ lượt kéo về Phượng Hoàng Sơn. Những người này gần như bao quát toàn bộ tầng lớp có uy vọng cao, thế lực lớn trên địa bàn của Vu phiệt. Đó là bởi vì sự việc xảy ra quá gấp, chưa kịp thông báo rộng rãi hơn. Bằng không, Vu gia có nhân vật trọng yếu như thế qua đời, các môn phiệt khác cũng phải phái người đến điếu viếng. Dương Xán không phải lần đầu tới Phượng Hoàng Sơn Trang, trước kia đi theo Vu Thừa Nghiệp hắn đã từng đến. Nhưng một lần nữa đặt chân tới dưới chân Phượng Hoàng Sơn, tận mắt chứng kiến thanh thế to lớn bực này, trong lòng không khỏi kiêng dè chấn động. Sự xa hoa phô trương bản thân nó đã là một thứ uy, một thứ thế. Những kẻ cự phú kia tuy rằng có tiền, nhưng cũng chẳng ngốc nghếch đến mức vung tay bừa bãi. Phô trương thanh thế kiểu này thực chất là để tạo dựng một cái thế, một cái “thế” khiến người ta phải ngước nhìn, một cái “thế” đủ sức khiến kẻ khác khiếp sợ thần phục. Uy quyền hình thành, vốn không thể tách rời khỏi thanh thế hiển hách bực này. Dương Xán hai kiếp làm người, xem như từng thấy nhiều biết rộng, trông thấy cảnh này còn thấy lạnh người, thử hỏi đám lê dân mắt không biết chữ kia sao có thể không sinh lòng sợ hãi sùng kính? Đây mới chỉ là Vu phiệt có thực lực yếu kém nhất trong Lũng Thượng Bát Phiệt, vậy mà thanh thế phô trương đã bức sát bậc vương hầu. Nếu đổi lại là thượng tam phiệt, thì sẽ còn là cảnh tượng thế nào? Nếu là bậc chủ thiên hạ, thì sẽ ra sao? Đại trượng phu phải nên như thế! Dương Xán vốn có tính an phận, không phải trong xương tủy hắn chuộng sự thanh tịnh, mà là từ kiếp trước đến kiếp này, xưa nay chưa từng có cơ duyên nào nuôi dưỡng dã tâm cho hắn. Nhưng lần này đã khác, ý nghĩ bột phát của Đồ ma ma đã tạo ra cho hắn một sát cơ, song cũng mang lại một cơ duyên. Nếu nói ban đầu Dương Xán bị cưỡng ép đẩy vào thế cưỡi cọp, thì lúc này hắn lại muốn chủ động nắm bắt cơ hội. Khác với Dương Xán, vừa bước vào địa giới của Vu gia, Báo Tử Đầu Trình Đại Khoan đã nơm nớp lo sợ, đứng ngồi không yên. Dương Xán chỉ cần bí mật giữa hắn và thiếu phu nhân không bại lộ thì sẽ không có họa sát thân. Nhưng Báo Tử Đầu Trình Đại Khoan lúc này đại họa đã cận kề, trước đó đã làm loạn cào cào bao nhiêu chuyện để cố gắng cứu vãn, nhưng chính hắn cũng không biết liệu có tác dụng hay không. Trình Đại Khoan thấp thỏm bất an ghé sát bên người Dương Xán, hạ giọng nói: "Dương gia, mấy ngày nay ta ăn bánh không trôi, chợp mắt không thành, chỉ nơm nớp tính xem phiệt chủ sẽ xử trí ta thế nào..." Mắt hắn vằn lên tia máu, khàn giọng hỏi: "Dương gia, ngài là người đọc sách, hiểu nhiều đạo lý, ngài nói xem, rốt cuộc phiệt chủ sẽ xử trí ta ra sao?" Dương Xán nói: "Đại Khoan à, ngươi thấy cảnh cử tang long trọng này chưa? Bậc quý nhân, sống thì đủ uy nghi, thác thì lưu danh tiết. Sống trước cửa dựng kích, thác trên bia sinh mây, ấy là trật tự của trời đất." Báo Tử Đầu mặt mày mờ mịt: "Dương gia, ngài nói câu nào cho ta hiểu được đi." Dương Xán nói: "Ý câu này là, nhân vật lớn như tự trưởng tử của Vu phiệt, dẫu có chết cũng không thể chết trong lặng lẽ. Ắt phải có người trả giá, vị quý nhân này mới không tính là chết uổng, ngươi hiểu chưa?" Báo Tử Đầu cắn răng: "Kẻ phải trả giá ấy... chẳng lẽ là ta?" Dương Xán gật đầu: "Tất nhiên rồi, chỉ có thể là ngươi." Sắc mặt Báo Tử Đầu xoạt một cái trắng bệch: "Dương gia, ngài từng nói chỉ cần ta làm theo lời ngài dặn thì nhất định có một đường sống, ngài bảo..." Dương Xán vội trấn an: "Ngươi đừng vội, nhân mã nghênh linh của Vu gia đã tới, nhưng họ không bắt giam ngươi tại chỗ mà vẫn cho phép ngươi đi cùng đoàn ngũ. Điều này nói lên cái gì? Nói lên rằng công sức của ngươi và ta trước đó không uổng phí, ngươi đã nắm chắc lấy một đường sống kia rồi." Báo Tử Đầu căng thẳng liếm môi, trên môi hắn đã nổi lên mấy nốt bọng nước. "Dương gia, vậy tiếp theo ta phải làm gì?" "Đợi!" "Đợi cái gì?" "Đợi phiệt chủ triệu kiến ta." Báo Tử Đầu sắp khóc ra tiếng: "Dương gia, ta thật sự chưa từng đọc sách, xin ngài nói lời nào mà kẻ mù chữ cũng hiểu được ấy." Dương Xán nói: "Chỉ cần phiệt chủ chịu triệu kiến ta, điều đó chứng tỏ ngài ấy cần dùng một vài kẻ không mấy hòa hợp với Tác gia. Cho nên, chỉ cần phiệt chủ chịu triệu kiến ta, cơ hội sống sót của ngươi nhất định sẽ có!" ... Tiến vào Phượng Hoàng Sơn không bao lâu, bên sườn núi liền có một vườn cây ăn trái. Trong vườn còn nuôi rất nhiều gia cầm, chuyên cung cấp rau củ, hoa quả và thịt trứng cho Phượng Hoàng Sơn Trang. Lúc này nơi đây tạm thời được dùng làm nhà quàn để quàn linh cữu. Con cháu do Vu gia phái tới phải đến đây nghênh linh, mặc áo xô gai trắng hộ tống linh cữu lên núi. Người đứng ra chủ trì nghênh linh chính là nhị thúc của Vu Thừa Nghiệp, Vu Hoàn Hổ. Vu Hoàn Hổ là thúc phụ ruột của Vu Thừa Nghiệp, thuộc về phòng đầu chi thứ hai của thế hệ này. Là phận trưởng bối, theo lý thường không cần ông ta phải đích thân xuống núi nghênh linh. Nhưng Vu Thừa Nghiệp là tự trưởng tử của Vu phiệt, vị trí này chẳng khác nào Đông cung Thái tử, còn Vu Hoàn Hổ tương đương một vị thân vương. Hai người tuy là chú cháu nhưng cũng là quân thần, người làm chú ruột như ông ta đến nghênh linh cũng không có gì là không thể. Tác Triền Chi với thân phận góa phụ của Vu Thừa Nghiệp, trước mặt mọi người cắt một lọn tóc xanh, đặt vào bên trong quan quách. Có nghi thức này, nàng đã hoàn tất việc xác nhận thân phận dâu trưởng phòng trưởng Vu gia, không ai có thể lay chuyển được nữa. Trên xe tang phủ lên tấm minh tinh dài chín thước, dòng chữ lớn "Linh cữu Vu môn đích trưởng tử Thừa Nghiệp" che kín toàn bộ cỗ quan quách. Khi nhìn thấy quan quách, sắc mặt Vu Hoàn Hổ hết sức khó coi. Tuy rằng "chân tướng" cái chết của Vu Thừa Nghiệp chưa truyền ra ngoài, nhưng lời đồn về cái chết của hắn lại rất nhiều. Mà trong những lời đồn ấy, đều chỉ đích danh ông ta là hung thủ giết người. Ông ta đương nhiên mong Vu Thừa Nghiệp chết đi, nhưng ám sát Vu Thừa Nghiệp ngay lúc đón dâu thì hậu họa quá lớn. Cân nhắc đắn đo mãi, Vu Hoàn Hổ vẫn không dám ra tay, nào ngờ Vu Thừa Nghiệp lại vẫn chết. Việc mình không làm lại phải gánh tội thay kẻ khác, tâm tình của ông ta sao có thể tốt cho được. "Vu môn Tác thị, bái kiến thúc phụ đại nhân!" Thúc phụ đại nhân đích thân tới nghênh linh, Tác Triền Chi với phận góa phụ tự nhiên phải tiến lên hành lễ. Nàng góa phụ trẻ trung trong bộ đồ tang trắng, hướng về Vu Hoàn Hổ nhẹ nhàng vái lạy, giọt lệ đọng nơi rèm mi, dung nhan kiều diễm vương vẻ bi thương, trông vô cùng đáng thương. Vu Hoàn Hổ thì không cảm thấy gì, nhưng đám thanh niên ngang hàng hoặc thấp hơn một bậc so với Vu Thừa Nghiệp trông thấy, lại kinh diễm không thôi. Người quả phụ trước mắt xương thơm eo thon, rõ ràng là một vị tiên tử vận áo trắng. Nhìn nàng áo trắng như tuyết, mây tóc buông lơi, nét ngọc tiêu điều, lệ ngọc tràn mi... Thực sự khiến người ta đau lòng khôn xiết. Thằng nhóc Thừa Nghiệp kia đúng là có phúc... Chao ôi! Có phúc thì có phúc thật, chỉ tiếc phúc phận ấy hơi mỏng! Tiếc cho một mảnh đất tốt non xanh nước biếc thế kia, lại cứ thế bị bỏ hoang, sắp sửa hoang phế mất rồi, nghĩ tới mà thấy đau xót đến nghẹt thở! "Cháu dâu đứng dậy đi, hãy nén đau thương." Vu Hoàn Hổ thở dài một hơi thật sâu, gượng vực tinh thần, giơ tay làm động tác đỡ dậy. Sau khi an ủi Tác Triền Chi vài câu, Vu Hoàn Hổ liền đứng ra sắp đặt nghi thức nghênh linh lên núi. Xe tang đổi thành xe lục sáp, lấy ấu đệ của Vu Thừa Nghiệp là Vu Thừa Lâm cầm "công bố" đi dẫn đường. Sau đó, đám bình bối và vãn bối trong vòng ngũ phục của Vu gia, mặc tang phục "trảm thôi", "tề thôi", bám lấy xe tang, khóc lóc thảm thiết theo lên núi. Trong suốt quá trình này, Dương Xán hoàn toàn như một kẻ vô hình, căn bản không có cơ hội ra mặt. Từ lúc tiến vào địa giới Thiên Thủy, người vây quanh Tác Triền Chi ngày một đông, Dương Xán cũng không còn cơ hội tiếp cận nàng nữa. Trong lúc bận rộn, dường như chẳng một ai nhớ đến vị Dương sư gia này. Bởi vậy, Dương Xán cũng chưa bị giao lại cho phía Vu gia, bản thân Tác Triền Chi không dứt ra được, liền giao hắn cho Thanh Mai an bài. "Này, ngươi ấy, mấy ngày này cứ tạm thời ở đây đi, đừng có đi lại lung tung, biết chưa?" Thanh Mai dẫn Dương Xán vào viện lạc tiến thứ nhất thuộc nơi ở của Vu Thừa Nghiệp, bước vào một gian sương phòng. Vu Thừa Nghiệp với thân phận tự trưởng tử Vu gia, tại Phượng Hoàng Sơn Trang sở hữu một tòa viện lạc lớn độc lập. Viện lạc này nằm ở phía đông sơn trang, tuy hợp làm một thể với toàn bộ trang viện nhưng lại tương đối riêng biệt. Đó là một tòa viện tam tiến, có tường cao bao bọc, có cổng ra vào riêng. Dẫu có tách biệt nó ra khỏi toàn bộ Phượng Hoàng Sơn Trang, thì đây vẫn là một trang viên tam tiến hoàn chỉnh. Gian sương phòng này khá rộng rãi, kết cấu một gian ba phòng, hai bên gian chính là hai gian phòng phụ. "Đa tạ Thanh Mai cô nương quan tâm." Dương Xán gật đầu với Thanh Mai, hắn rất hài lòng với gian "nhà lao" này. Đãi ngộ bực này so với lúc hắn làm sư gia cho Vu Thừa Nghiệp trước kia cũng chẳng kém là bao. "Hừ, nói cái gì đấy, ta thèm quan tâm ngươi chắc. Tóm lại, ngày ba bữa sẽ có người mang tới cho ngươi, ngươi cứ thành thật ở yên đây, không có việc gì thì đừng ra ngoài lượn lờ." Thanh Mai hễ thấy hắn khách khí với mình là toàn thân lại thấy bứt rứt không yên. Lúc này cảm xúc của Thanh Mai đối với Dương Xán vô cùng phức tạp. Một mặt, nàng là nha hoàn bồi giá của Tác Triền Chi, hai người tình như tỷ muội. Cho nên mỗi lần nghe thấy tiếng Tác Triền Chi bị Dương Xán ức hiếp, nàng lại sinh lòng căm phẫn chung mối thù. Theo lý lẽ của nàng, ngươi ức hiếp cô nương nhà ta, chẳng phải cũng ngang với ức hiếp ta sao? Thế nhưng ở một khía cạnh khác, cũng chính vì là nha hoàn của hồi môn của Tác Triền Chi, nàng rất dễ tự đặt mình vào vị trí đó. Một khi đã nghĩ như vậy, tình cảm nàng dành cho Dương Xán liền trở nên kỳ quặc khác thường. Vì thế nay hễ ở riêng một chỗ với Dương Xán, nàng lại vô cớ hoảng loạn trong lòng. Dương Xán vừa nói hai chữ chiếu cố, Thanh Mai liền như sợ hắn hiểu lầm điều gì, vội vàng phân trần: "Được rồi được rồi, ngươi... ngươi cứ nghỉ ngơi cho tốt đi, ta... phải đi hầu hạ cô nương nhà ta rồi." Thanh Mai cuống cuồng tìm một cái cớ rồi chạy trốn ra ngoài, tựa như trong căn phòng này có giấu một con quỷ chuyên đi cướp đoạt tâm can.