Chương 17: Muốn giết người, trước phải tru tâm

Tang lễ của tự trưởng tử Vu gia được cử hành hết sức long trọng. Nhiều người đều hiểu rõ, với cục diện hiện thời của Vu gia, cái chết của tự trưởng tử ắt sẽ dấy lên một cơn chấn động dữ dội. Đây chính là điều tân khách bốn phương lén lút bàn tán nhiều nhất. Một nhân vật khác cũng thu hút vô số ánh mắt quan tâm, chính là góa phụ Tác Triền Chi. Vị quả phụ khoác trên mình bộ tang phục bằng vải gai trắng muốt, dung nhan thanh lệ thoát tục ấy, đã để lại ấn tượng sâu sắc cho toàn bộ những người đến phúng viếng. Đặc biệt là đám con em trẻ tuổi, chuyện bọn họ bàn tán nhiều nhất chính là vị tân nương vừa mới xuất giá đã phải chịu cảnh thủ tiết này. Vu Tỉnh Long là thân phụ, những trường hợp ông có thể ra mặt trong tang lễ của con trai vốn chẳng có bao nhiêu. Đêm hôm đó, Vu Tỉnh Long đơn độc tiếp kiến Tam chấp sự Dịch Xá trong thư phòng. Không một ai hay biết Dịch chấp sự đã bẩm báo những gì với phiệt chủ, chỉ có đám thị vệ canh gác bên ngoài nghe thấy một tiếng gầm gừ như dã thú cùng đường, tiếp đó là thanh âm chén trà bị đập nát vụn trên nền đất. Cuộc gặp gỡ này kéo dài chẳng được bao lâu, chỉ chừng non nửa canh giờ thì Dịch chấp sự đã lặng lẽ rời đi. Thế nhưng ngọn đèn trong thư phòng vẫn luôn sáng rực, ngọn đèn ấy cháy suốt một đêm thâu, mãi cho đến tận rạng đông... Sáng hôm sau, phiệt chủ Vu Tỉnh Long mời mấy vị tôn trưởng trong tộc Vu thị cùng ông bước xuống thủy lao. Những vị tôn trưởng này đều là bậc nguyên lão của các phòng các chi trong Vu gia, vai vế của họ còn cao hơn Vu Tỉnh Long một bậc, thậm chí có một vị lão nhân gia còn cao hơn tới hai bậc. Sở dĩ họ vội vã chạy tới Phượng Hoàng Sơn là vì biết tự trưởng tử của gia tộc đã mất, tất sẽ có việc lớn trong họ cần phải nghị bàn, nên không đợi phiệt chủ mời mọc đã tự động tìm đến. Tòa thủy lao này của Phượng Hoàng Sơn Trang kể từ ngày xây dựng xong cũng chưa từng giam giữ mấy người. Bởi lẽ kẻ phạm phải trọng tội tại Phượng Hoàng Sơn Trang đến mức bị tống giam vào thủy lao thực sự chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thế nhưng lúc này trong thủy lao lại có hai phạm nhân, một kẻ là tên mã tặc, kẻ còn lại chính là Báo Tử Đầu. Hai tay Báo Tử Đầu bị khóa chặt vào vòng sắt trên vách đá, hơn nửa thân mình ngâm dưới làn nước. Nước nơi đây được dẫn từ sông ngầm dưới lòng đất, quanh năm buốt giá thấu xương. Dù Báo Tử Đầu có thân thể tráng kiện cỡ nào, lúc này môi cũng đã tím tái, toàn thân tê cóại. Dưới ánh đuốc chập chờn, nhìn thấy đoàn người nối đuôi nhau bước vào, Báo Tử Đầu bỗng trừng lớn hai mắt. Là một người cũ đã cống hiến cho trưởng phòng ròng rã ba mươi năm, hắn đương nhiên nhận ra những vị nguyên lão này. Mấy lão già này tới đông đủ thật, quả thực còn tề tựu đông hơn cả dịp tế tổ hằng năm. Đặng Tầm, quản gia của Vu Tỉnh Long, tay xách lồng đèn, đứng dừng bên mép thủy lao, khẽ cúi người xuống để đề phòng các vị nguyên lão sơ sẩy sẩy chân ngã xuống nước. Tuổi tác của ông ta trạc bằng Vu Tỉnh Long, từ thuở nhỏ đã là thư đồng bầu bạn bên cạnh phiệt chủ, là người được phiệt chủ tin cậy nhất. Chờ cho các vị nguyên lão lần lượt đi qua, Đặng quản gia mới thẳng lưng lên. Ông ta ngoảnh đầu liếc nhìn Báo Tử Đầu một cái, khẽ gật đầu, rồi rảo bước đuổi theo phiệt chủ. Báo Tử Đầu nhìn rõ động tác ra hiệu ấy, trong lòng lập tức dâng lên niềm mừng rỡ. Chiếu theo lời điểm hóa của Dương Xán, vừa mới lên núi, nhân lúc bản thân còn chưa bị hạn chế tự do, hắn liền lấy sạch số ngân lượng tích cóp bao năm đem dâng cho vị Đặng quản gia thân tín nhất của phiệt chủ này. Đặng quản gia trước nay tận trung với phiệt chủ, nếu là chuyện tổn hại đến phiệt chủ hay phương hại tới Vu gia, dù có bỏ ra cái giá lớn đến đâu cũng đừng mong mời được ông ta ra tay giúp đỡ. Thế nhưng, chỉ cần việc đó nằm trên giới hạn ranh giới của Đặng quản gia, lại thêm lợi ích chu toàn, ông ta cũng chẳng tiếc gì mà nói đỡ cho một lời. Điều Báo Tử Đầu mong muốn không nhiều, chỉ cần Đặng quản gia nói trước mặt phiệt chủ về hai trận xung đột kịch liệt giữa hắn và người của Tác gia trên đường quay về. Hiện giờ lần theo con đường bình thường, hắn không tài nào thoát khỏi tội trừng phạt. Cùng đường bí lối, hắn chỉ có thể làm theo lời Dương Xán, cố hết sức gắn cho mình cái mác đối nghịch với Tác gia. Cái gật đầu vừa rồi của Đặng quản gia rõ ràng cho thấy việc hắn nhờ vả, Đặng quản gia đã làm xong xuôi. Song có tác dụng hay không, bản thân hắn cũng chẳng rõ. Dương tiên sinh từng nói, nếu hắn muốn thực sự thoát tội, chung quy vẫn phải đợi Dương tiên sinh được phiệt chủ triệu kiến. Báo Tử Đầu lúc này chỉ sợ rằng chưa kịp đợi phiệt chủ triệu kiến Dương tiên sinh, bản thân đã chết cóng trong chốn thủy lao này rồi. Gã mã tặc bị quấn chặt như xác ướp kia sớm đã bị cực hình tra tấn đến mức chẳng còn chút tính khí nào. Chuyện như thế này vốn dĩ chỉ dựa vào một hơi tàn để chống cự, một khi đã khuất phục thì không thể nào kháng cự nổi nữa. Gã vừa thấy trong thủy lao có nhiều người kéo đến như vậy, lại có không ít lão nhân râu tóc bạc phơ, liền hiểu ngay đây toàn là những nhân vật trọng yếu của Vu gia. Lúc này gã chỉ cầu xin được chết sớm, nên chẳng cần phải dùng hình thêm nữa, gã liền khai báo rành rọt lại một lượt. Khi gã mã tặc tận miệng thốt ra kẻ chủ mưu sai khiến bọn họ sát hại tự tử Vu Thừa Nghiệp của Vu gia chính là đầu phòng nhị mạch Vu Hoàn Hổ, sắc mặt của đám nguyên lão Vu gia lập tức biến đổi. Bọn họ lúc này mới vỡ lẽ vì sao phiệt chủ lại mời họ tới chốn này, đây là muốn để các bậc trưởng bối như họ làm chứng. Vu gia sắp sửa lún sâu vào một cuộc nội đấu sinh tử khốc liệt rồi sao? Các vị nguyên lão lập tức đầy vẻ lo âu. "Ta... đã khai hết rồi, chỉ cầu... chết sớm, cho ta... cho ta một cái chết thống khoái đi." Gã mã tặc thều thào mở miệng, trong mắt đã chẳng còn chút thần sắc khát sống nào. "Người đâu, cởi trói cho hắn, bảo hắn ký tên điểm chỉ." Vu Tỉnh Long tuy sắc mặt xanh mét, song vẫn hạ mệnh lệnh một cách vô cùng bình tĩnh. Thị vệ Vu gia đồng thanh dạ ran, liền bước tới tháo xiềng xích cho gã mã tặc. Gã mã tặc vừa được cởi bỏ xiềng xích, cả thân người liền đổ sụp xuống đất. Gã ngồi bệt dưới nền, thở dốc yếu ớt, đôi mắt vô hồn nhìn về phía Vu Tỉnh Long. Đôi mắt không chút sinh khí của Vu Tỉnh Long ánh lên tia sáng u ám, khẽ hạ mí mắt xuống. Gã mã tặc nhìn thấy thế, dưới mi mắt vốn bị máu khô dính chặt liền lóe lên một tia sáng rực. Gã bỗng gom hết toàn bộ sức lực trong người, gầm lên một tiếng rồi bật dậy. Đám thị vệ cứ ngỡ gã đã mất hết khả năng cử động nên không hề đề phòng. Nay thấy gã mã tặc đột ngột vùng dậy, chúng thị vệ không khỏi kinh hãi. Chúng lo sợ gã mã tặc sẽ bất kính với phiệt chủ cùng các vị nguyên lão, lập tức chắn ngang giữa hai bên. Nào ngờ sau khi vùng dậy, gã mã tặc chẳng hề muốn ra tay với bất kỳ ai, mà lại lao thẳng đầu vào một góc nhọn của vách đá. Tường của thủy lao này đều được xây bằng những khối đá xanh lớn, góc tường cực kỳ sắc nhọn. Chỉ nghe một tiếng "phựt" trầm đục vang lên, đó là cú va chạm vô cùng nặng nề. Gã mã tặc ôm lòng quyết chết dốc toàn lực đâm sầm vào, óc não lập tức văng tung tóe, thân hình "bịch" một tiếng ngã vật ra đất. Chỉ thấy thân thể gã giật giật dữ dội trong giây lát rồi im bặt bất động, thế nhưng trên gương mặt bê bết máu me kia lại mang theo một nụ cười giải thoát nhẹ nhõm. Được giải thoát rồi, cuối cùng cũng được giải thoát. Với tư cách là một tử sĩ, sứ mệnh của gã đến đây rốt cuộc đã hoàn thành. Phiệt chủ sẽ đối đãi tử tế với phụ mẫu cùng thê nhi của gã, bảo đảm cho họ một đời không lo áo cơm. Mà tất cả những điều này, là do gã dùng chính tính mạng này đổi lấy. Tên mã tặc này thực chất là một tử sĩ do đích thân Vu Tỉnh Long nuôi dưỡng. Đám mã tặc hành động cùng gã chính là một thế lực vòng ngoài do Vu Tỉnh Long nâng đỡ. Các môn phiệt đại tộc đều có những thế lực vòng ngoài nhìn bề ngoài chẳng dính dáng gì đến gia tộc như thế này, hễ gặp phải những chuyện bẩn thỉu gia tộc không tiện ra mặt, họ liền điều động những thế lực vòng ngoài này đi xử lý. Thủ đoạn nuôi dưỡng vây cánh này đã có từ xưa, sớm đã hình thành một bộ cơ chế vận hành kín kẽ và thành thục. Đến mức ngay cả thủ lĩnh của những thế lực vòng ngoài được nuôi dưỡng kia cũng chưa chắc đã biết bản thân thực chất đang bán mạng cho ai. Vu Tỉnh Long như thể hoàn toàn không ngờ tới việc gã mã tặc này lại tự vẫn, cả người sững sờ chết lặng tại chỗ, thế nhưng các vị nguyên lão Vu gia lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Chết đi là tốt, chết rồi thì chết không đối chứng. Dẫu rằng gã mã tặc này đã công khai nhận tội, bọn họ đều coi như là nhân chứng. Thế nhưng gã mã tặc rốt cuộc vẫn chưa ký tên điểm chỉ, hơn nữa cũng chẳng có thêm bất kỳ nhân chứng, vật chứng nào khác để làm bằng cứ bổ trợ... Trong tình cảnh này, tuyệt đối không thể chỉ dựa vào một lời khẩu cung của một tên mã tặc đã chết để định tội cho một vị đầu phòng. Chớ nói người nọ là đầu phòng nhị mạch nắm giữ đại quyền của Vu gia, cho dù chỉ là một đầu phòng chi thứ không có bao nhiêu thực quyền, cũng chẳng thể nào ngồi vững tội danh như thế được. Các vị nguyên lão thầm thấy may mắn, nghĩ bụng như vậy ắt có thể tránh được một trận sống mái đẫm máu giữa trưởng mạch và nhị mạch của trưởng phòng chăng? Họ không phải là một Vu Tỉnh Long tuổi già mất con, điều họ cân nhắc chính là lợi ích của cả Vu phiệt. Nội bộ Vu phiệt có thể có tranh đấu, song bọn họ tuyệt đối không mong muốn xuất hiện cuộc thanh trừng một mất một còn. Vu Lục gia vội vã bước lên một bước, nói với Vu Tỉnh Long: "Phiệt chủ bớt giận, lời tên này nói chúng ta đều đã nghe thấy, ai nấy đều là nhân chứng, tên mã tặc này chết hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa." Vu Lục gia là một bậc trưởng bối thuộc chi thứ của Vu gia, ông ta có thể đứng ở đây chỉ nhờ vào mỗi vai vế. Tuy nhiên vào thời khắc nhạy cảm bực này, việc một kẻ không mấy quan trọng như ông ta đứng ra nói chuyện lại là thích hợp hơn cả. "Phải đó phiệt chủ, những gì tên mã tặc này có thể khai cũng chỉ có ngần ấy, hắn chết hay không chẳng đáng ngại, khụ khụ!" Vu Nhị bá ho khan hai tiếng, lên tiếng: "Chỉ có điều, khẩu cung của hắn rốt cuộc là thật hay giả... e là khó mà nói chắc được. Nếu thực sự là do Hoàn Hổ làm, liệu nó có để cho một lũ chó săn nuôi bên ngoài biết được nó là kẻ chủ mưu hay không? Chuyện này hãy còn nhiều điểm không chịu nổi suy xét, kính xin phiệt chủ thận trọng." Vị Vu Nhị bá này cũng là một nguyên lão thuộc tiểu tông của Vu gia. Có điều phân phòng của ông ta trong Vu gia vẫn sở hữu thực lực nhất định, bởi thế cũng có đôi phần tiếng nói. Vu Tỉnh Long siết chặt hai nắm đấm, cơ bắp trên mặt gồ lên từng đường gân guốc, dường như đã không thể kìm nén nổi cơn phẫn nộ cùng cực. Chúng nguyên lão nhìn thấy vậy, trong lòng cũng dâng lên niềm xót xa đồng cảm. Con cháu của chi phiệt chủ vốn dĩ đã chẳng hưng thịnh, kẻ đã trưởng thành có thể gánh vác chia sẻ âu lo cho phụ thân lại chỉ có duy nhất một mình Vu Thừa Nghiệp. Nay Vu Thừa Nghiệp bị ám toán, Vu Tỉnh Long chịu cảnh kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh, ông không phát điên ngay tại chỗ đã là có định lực ghê gớm lắm rồi. Trong thủy lao bỗng chốc trở nên tĩnh mịch lạ thường, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề của Vu Tỉnh Long văng vẳng bên tai mọi người. Một hồi lâu sau, Vu Tỉnh Long bỗng quay phắt người, sải bước đi ra ngoài. Các vị nguyên lão Vu gia đưa mắt nhìn nhau, chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều, vội vã kéo lê thân già rảo bước đuổi theo. Bọn họ lo lắng phiệt chủ muốn ra ngoài liều mạng với Vu Hoàn Hổ, dù thế nào cũng phải ngăn cản mới được. Thế nhưng ngay sau khi phẫn uất quay lưng đi, vẻ kích động phẫn nộ trên mặt Vu Tỉnh Long đã biến thành sự thâm trầm, lạnh lùng tột độ. Gã nhị đệ ruột thịt kia, sớm muộn gì hắn cũng phải giết, nhưng tuyệt đối không phải lúc này. Hôm nay hắn diễn vở kịch này chính là để tạo ra một con bài chưa lật, từng bước đoạt lại tất cả những gì Vu Hoàn Hổ đã cướp khỏi tay mình. Muốn giết kẻ đó, trước hết hắn phải tru diệt tâm can y!