Chương 23: Cân nhắc của phiệt chủ

Sáng sớm hôm sau, tại từ đường Vu gia trên Phượng Hoàng Sơn, một buổi tế tổ long trọng đã được cử hành. Qua buổi lễ này, thân phận tự tử của Vu Thừa Lâm chính thức được xác lập. Duy chỉ có nhị mạch của trưởng phòng Vu gia không một ai tham dự, khiến đại sự này bớt đi vài phần trọn vẹn. Sau nghi lễ trang nghiêm long trọng, người các phòng các mạch của Vu gia lần lượt xuống núi, từ đường tức thì trở nên vắng lặng. Vu Tỉnh Long bảo Vu Thừa Lâm thắp cho đại ca Vu Thừa Nghiệp một nén hương, rồi dắt tay con, hai cha con chậm rãi bước ra khỏi từ đường. Nơi góc viện có một cây cổ thụ dáng vẻ thô mộc, trong trận mưa dông hôm qua, gốc cây già sớm bị sâu mọt đục rỗng này rốt cuộc đã gãy đổ. Cây này ba người ôm mới xuể, vì quá đỗi to lớn nên lúc này vẫn chưa kịp dọn đi. Vu Tỉnh Long nhìn vật khổng lồ ngã rạp ấy, nói với Vu Thừa Lâm: "Hài nhi, từ hôm nay trở đi, con đã là tự tử của Vu gia. Đợi đến một ngày phụ thân không còn nữa, con chính là người gánh vác Vu gia chúng ta." Vu Thừa Lâm nắm lấy tay phụ thân, cảm thấy tay ông lạnh như gáo nước giếng vừa mới múc lên. "Phụ thân, vì sao lại để hài nhi làm tự tử? Hài nhi nghe mấy huynh đệ trong họ bảo hài nhi còn quá nhỏ, không nên làm tự tử." Vu Tỉnh Long cười nhạt, cúi đầu nhìn con: "Thừa Lâm, đây là thứ đại ca con dùng mạng đổi về cho con, nó chỉ có thể thuộc về con!" Vu Thừa Lâm mím môi, do dự nói: "Nhưng hài nhi có thể làm tốt phiệt chủ không? Các thúc bá liệu có nghe lời hài nhi không?" Vu Tỉnh Long nói: "Cho nên, con phải nỗ lực hơn trước, gắng sức đọc sách, chăm chỉ luyện võ, tương lai còn phải xuất sắc hơn cả đại ca con, như thế mới có thể trở thành một gia chủ xứng đáng." Vu Tỉnh Long thở dài một tiếng, thong thả nói: "Vu thị ta lập tộc ở Thiên Thủy ngót ba trăm năm nay. Ba trăm năm qua đã trải bao mưa gió bão bùng, vẫn giữ vững được cơ nghiệp tổ tiên huy hoàng dường này. Trong đó, dẫu có công sức phấn đấu không ngừng của các bậc tiên nhân Vu gia, nhưng việc truyền thừa có thứ bậc cũng là một nguyên nhân trọng yếu." Vu Tỉnh Long chỉ vào gốc cây già đổ rạp, bảo: "Con nhìn xem, gốc cây này đã ở đây từ trước khi trang viên của Vu gia ta được xây dựng. Nó muốn lớn thành to lớn thế kia, ít nhất phải mất năm trăm năm. Nhưng để ngã đổ, lại chỉ cần một đêm mưa gió!" Vu Tỉnh Long xoa đầu con trai, trầm giọng dặn: "Thừa Lâm, con phải nhớ kỹ, lập đích lập trưởng! Quyền lực bắt buộc phải nắm thật chắc trong tay đích phòng. Nếu hôm nay phụ thân lập con trai của Nhị Thúc con làm tự tử, tiền lệ này một khi đã mở, sau này chẳng phải ai cũng có cơ hội hay sao? Một khi mất đi quy củ, ắt sẽ sinh ra đại loạn!" Cậu bé Vu Thừa Lâm bảy tuổi ngửa đầu nhìn phụ thân, đối với những lời ông nói vẫn còn nửa hiểu nửa không. Vu Tỉnh Long nói: "Nhị Thúc con là kẻ có dã tâm, thật ra nếu để hắn làm phiệt chủ, e rằng còn làm tốt hơn phụ thân. Nhưng cái tốt đó chỉ nằm ở một đời chúng ta, còn mầm họa để lại sẽ là đời đời kiếp kiếp, vô cùng vô tận." Vu Tỉnh Long khẽ lắc đầu: "Không, chẳng cần đến đời đời kiếp kiếp, làm vậy thì e chưa đầy ba đời, Vu thị ta đã tan đàn xẻ nghé, biến thành cá thịt trên thớt của người khác rồi." Vu Thừa Lâm nghe không hiểu những đạo lý thâm sâu dường ấy, nhưng cậu vẫn cố gắng ghi nhớ từng lời của phụ thân vào lòng. Cậu nghĩ, bây giờ không hiểu cũng chẳng sao, chỉ cần nhớ kỹ thì sớm muộn gì cũng có ngày hiểu ra. Vu Tỉnh Long ôn hòa bảo Vu Thừa Lâm: "Bởi vậy, Thừa Lâm à, có thể con không phải người con ưu tú nhất của Vu gia ta. Nhưng con là người thích hợp nhất, hiểu chưa?" Vu Thừa Lâm gật mạnh đầu. Vu Tỉnh Long mỉm cười, ngước nhìn mây trắng trôi trên bầu trời ngoài viện, ánh mắt bỗng trở nên xa xăm. "Thừa Lâm này, đại ca và đại tẩu của con, trên đường về Thiên Thủy đã chung phòng rồi. Tính toán ngày tháng, chỉ cần vài ngày nữa là đại phu cao tay có thể chẩn ra nàng có mang thai hay không. Nếu đại tẩu con thật sự có thai, con sắp sửa được làm tiểu thúc rồi." Vu Thừa Lâm nghe xong, trong mắt tức thì lộ vẻ hân hoan. Cậu vẫn còn nhỏ, việc sắp trở thành bậc bề trên khiến cậu thấy vui mừng và mong chờ khó tả. Ánh mắt của Vu Tỉnh Long lại trở nên kỳ quặc, bỗng nghiêm túc hỏi Vu Thừa Lâm: "Thừa Lâm, con nói xem, đại ca và đại tẩu con thực sự đã viên phòng chưa?" Vu Thừa Lâm vẫn chưa hiểu viên phòng rốt cuộc có nghĩa là gì, đại khái là ngủ chung một phòng chăng? Theo cậu nghĩ, tẩu tẩu là nương tử của đại ca, hai người ngủ chung chẳng phải là chuyện quá đỗi bình thường sao? Bởi vậy, Vu Thừa Lâm nghiêm túc đáp: "Chắc là thật rồi ạ, tẩu tẩu đẹp đến thế cơ mà." Vu Tỉnh Long bật cười: "Thằng nhóc con mới ngần này tuổi, biết gì là đẹp xấu." Vu Thừa Lâm không phục cãi lại: "Hài nhi đương nhiên biết chứ, tẩu tẩu quả thật rất đẹp, là người phụ nữ đẹp nhất hài nhi từng thấy." "Ha ha... khụ, khụ khụ..." Vu Tỉnh Long cất tiếng cười lớn, cười đến ứa cả nước mắt. Ông rút chiếc khăn tay lau khóe mắt, bảo Vu Thừa Lâm: "Đi, về đi, đừng để trễ nải bài vở." Vu Thừa Lâm ngoan ngoãn vâng dạ, quy củ đi tới cổng viện, đợi bước xuống bậc thềm mới túm vạt áo cắm đầu chạy đi. Nhìn bóng lưng con trai đi xa, Vu Tỉnh Long thở dài một hơi thật dài, lẩm bẩm tự nhủ: "Thừa Nghiệp à, nếu con trên trời có linh thiêng, hãy phù hộ cho đệ đệ con mọi điều bình an thuận toại, phù hộ cho cơ nghiệp Vu thị ta đời đời hưng thịnh." …… Khi Vu Tỉnh Long về tới thư phòng, Dương Xán đã đợi ở đây từ lâu. Hắn được Đặng quản gia phái người tới gọi, lúc chạy đến thư phòng thì đại điển lập tự bên từ đường vẫn đang diễn ra. Vu Tỉnh Long bước vào thư phòng, sai người dẫn Dương Xán vào. Dương Xán vừa mới hành lễ xong, Vu Tỉnh Long đã đột ngột cất giọng hỏi: "Dương Xán, ngươi quy phục Hoàn Hổ từ bao giờ?" Dương Xán ngẩn người, ngơ ngác hỏi: "Cái gì cơ ạ?" Vu Tỉnh Long cùng Đặng quản gia đứng bên cạnh, từ khoảnh khắc Dương Xán bước vào đã chăm chú nhìn chằm chằm, quan sát nhất cử nhất động của hắn. Dù là kẻ giỏi ngụy trang đến đâu, khi bí mật trong lòng bất ngờ bị lột trần cũng khó tránh khỏi những phản ứng theo bản năng. Thế nhưng, Dương Xán lại hoàn toàn không có. Vu Tỉnh Long nói: "Nếu ngươi không phải người của Hoàn Hổ, tại sao trên Minh Đức Đường lại ra sức gột rửa cho hắn?" Dương Xán bừng tỉnh, vội vàng phân trần: "Phiệt chủ hiểu lầm rồi, môn hạ đâu phải nói đỡ cho Nhị gia!" Vu Tỉnh Long bình thản nhìn Dương Xán, chờ đợi một lý do hợp tình hợp lý. Dương Xán nói: "Phiệt chủ, cái chết của công tử ly kỳ phức tạp, không có chứng cứ xác thực như sắt thép thì không thể định tội Nhị gia được." Vu Tỉnh Long nói: "Nhưng cũng đâu rửa sạch hiềm nghi của hắn, đúng không?" "Quả thực là vậy, nhưng lúc này chẳng lẽ Nhị gia đã hết bị nghi ngờ rồi sao?" "Bất luận hắn đã thoát khỏi hiềm nghi hay chưa, lý do ngươi nói giúp hắn là gì?" "Môn hạ không phải nói giúp Nhị gia, môn hạ chỉ là để lại cho phiệt chủ một cái cớ nhằm đề phòng Tác gia mà thôi." Sắc mặt Vu Tỉnh Long khẽ trầm xuống, giọng điệu cũng lạnh đi: "Dương Xán, ngươi có ý gì?" "Phiệt chủ, công tử coi môn hạ như tâm phúc, thường giãi bày những nỗi lo âu trong lòng với môn hạ. Ngôi vị phiệt chủ là thứ Nhị gia ngày đêm khao khát. Còn đất đai phì nhiêu của Vu gia ta lại là miếng mồi Tác phiệt thèm thuồng nhỏ dãi. Phiệt chủ trong lo ngoài vây, công tử thấu hiểu sâu sắc, ngày đêm lo ngay ngáy, môn hạ chỉ hận không thể chịu thay cho ngài." Dương Xán nói đầy vẻ xúc động: "Công tử bất hạnh ngộ hại, ơn tri ngộ môn hạ vẫn chưa kịp báo đáp, duy chỉ có hết lòng phò tá phiệt chủ mới xứng với sự tin cậy của công tử." Im lặng giây lát, Vu Tỉnh Long khẽ híp mắt: "Cho nên, ngươi một mực khẳng định Tác gia có hiềm nghi, là vì không muốn lão phu bị Tác gia thừa cơ lợi dụng?" "Chính là như vậy! Bất kể môn hạ nói ra sao, Nhị gia cũng chẳng thể gột sạch hiềm nghi, vả lại phiệt chủ vì đại cục vốn dĩ sẽ không dồn hắn vào chỗ chết. Do đó, mặc cho môn hạ nói gì hay làm gì, thực chất đều không ảnh hưởng tới mưu tính của phiệt chủ đối với Nhị gia. Thế nhưng, có lời chỉ chứng này của môn hạ, đó sẽ là cái cớ để phiệt chủ tùy thời đem ra kiềm chế Tác gia." Dương Xán bồi thêm: "Những lời môn hạ nói, phiệt chủ có thể tin, cũng có thể không tin. Phiệt chủ có thể tin ngay bây giờ, cũng có thể để mai sau hẵng tin. Đó chính là nguyên do môn hạ chỉ tội Tác gia." Ánh mắt Vu Tỉnh Long khẽ co rút lại. Nhi tử Vu Thừa Nghiệp liệu có từng kể với Dương Xán mối quan hệ phức tạp vừa lợi dụng lẫn nhau vừa phòng bị lẫn nhau giữa Vu gia và Tác gia hay không, Vu Tỉnh Long không rõ. Nhưng dù nhi tử thật sự xem Dương Xán là tâm phúc và nói những chuyện này, thì sau khi con chết, Dương Xán có thể từ góc độ ấy nghĩ ra một biện pháp như vậy... Bất luận người này thực lòng cảm kích ơn tri ngộ của nhi tử, hay muốn lấy đó làm bậc thang tiến thân, tâm cơ của hắn tuyệt không thể xem thường. Vu Tỉnh Long trầm ngâm chốc lát, đột nhiên hỏi: "Ngươi không phải người Lũng Thượng, từ Trung Nguyên tới à?" "Vâng!" "Vì sao lại rời Trung Nguyên?" "Bởi vì..." Dương Xán thoáng do dự, bấy giờ mới cúi đầu, thấp giọng đáp: "Môn hạ vốn là sĩ tử hàn môn, hữu duyên gặp được đại tiểu thư của La gia đất Giang Nam đến lễ Phật trong một ngôi thiền viện. Dương mỗ cùng La tiểu thư vừa gặp đã đem lòng yêu mến, tự ước định chung thân. Nào ngờ sau khi La gia hay biết, liền phái gia nô hung hãn hại chết cả nhà môn hạ, chỉ còn một mình môn hạ may mắn trốn thoát..." Nói đến đây, giọng Dương Xán nghẹn lại, dường như không thể thốt nên lời nữa. Vu Tỉnh Long vừa nghe liền hiểu. Sĩ tộc Trung Nguyên kiêu ngạo nhất về môn đệ và huyết thống, kẻ ti tiện nếu mưu toan thông hôn để trèo cao bám víu sĩ tộc, ắt sẽ bị ngăn cản vô cùng tàn khốc. Những sĩ tộc ấy thường không tạo quá nhiều áp lực lên con cái mình, bởi họ có cách thức giản đơn, trực tiếp và hiệu quả hơn nhiều. Đó chính là khiến kẻ không biết trời cao đất rộng dám mưu đồ trèo rồng bám phượng kia biến mất, thậm chí là khiến cả nhà hắn biến mất. Vu Tỉnh Long gật đầu, lại hỏi: "Tên thật của ngươi vốn là Dương Xán?" Dương Xán thưa: "Không dám giấu giếm phiệt chủ, tiểu tử vốn tên... Đinh Hạo!" Vu Tỉnh Long "ừm" một tiếng rồi bảo: "Nay ngươi đã về dưới môn hạ của lão phu, La gia ở Giang Nam chẳng làm gì được ngươi nữa, ngươi có thể đổi lại họ tên gốc rồi." Dương Xán kích động đáp: "Đa tạ phiệt chủ, nhưng môn hạ từng lập lời thề, chừng nào chưa báo được thù lớn cho phụ mẫu người thân, ngày đó quyết không lấy lại tên họ mà song thân đã đặt!" Vu Tỉnh Long lộ vẻ tán thưởng, khen: "Ngươi có được tấm lòng như vậy thật là hiếm có, lui xuống đi." "Vâng! Môn hạ xin cáo lui." Dương Xán ôm quyền hành lễ với Vu Tỉnh Long rồi lui ra khỏi thư phòng. Vu Tỉnh Long ngửa đầu tựa vào lưng ghế, nhắm mắt trầm ngâm một hồi, đoạn thong thả cất giọng: "Tiểu Đặng à, ngươi thấy tên Dương Xán này thế nào?"