Chương 24: Ta tên Xán tự Hỏa Sơn

Lão quản gia Đặng Tầm mỉm cười đáp: "Lão nô cho rằng, người trẻ tuổi này rất có dã tâm, cũng rất lắm tâm cơ." "Ồ?" "Hắn tới bên cạnh công tử tính ra mới vẻn vẹn nửa năm, công tử chỉ vì báo ơn cứu mạng mới chiêu mộ hắn về dưới trướng. Lúc bấy giờ lại đúng vào thời khắc then chốt hai nhà Vu - Tác thương nghị liên hôn, công tử quyết không thể móc hết ruột gan thổ lộ mọi chuyện với hắn." "Ý ngươi là, quan hệ giữa hai nhà Vu - Tác chúng ta, là do hắn tự nhìn ra từ mấy dấu vết cỏn con?" "Đúng vậy!" "Nói tiếp đi." "Công tử gặp nạn, phần trách nhiệm này cố nhiên không truy cứu tới một mạc khách như hắn, thế nhưng mạc khách... Nói đúng ra, mạc khách không tính là người của Vu gia ta, mà là mạc hữu do công tử tự mình mời về. Công tử vừa mất, người này cũng dứt sạch liên can với Vu gia, nhưng tại Lũng Thượng này, nếu rời khỏi Vu gia thì hắn còn lối thoát nào nữa? Kẻ này đi đường vòng hiểm hóc, dùng thủ đoạn cắn chặt Tác gia hòng lọt vào mắt xanh của lão gia, có thể coi là vừa có gan vừa có mưu." Vu Tỉnh Long cười khẽ: "Hành động này tuy mạo hiểm, nhưng một khi đánh cược đúng thì lại có đất dụng võ rất lớn." "Đúng là như vậy, cho nên lão nô mới nhận định kẻ này có dã tâm, cũng có thủ đoạn. Tuổi còn trẻ mà đã có tâm cơ và bản lĩnh bấy nhiêu, quả thực hiếm thấy." "Ừm..." Vu Tỉnh Long cong ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh mắt dừng lại ở một chồng sổ sách nơi góc án. Đó là sổ sách tài sản và nhân khẩu do Vu Hoàn Hổ phái người bàn giao trả lại. Sáu điền trang lớn, tổng cộng hơn năm vạn mẫu ruộng tốt. Ba bãi nuôi ngựa, cùng nuôi hơn một vạn năm ngàn thớt chiến mã. Ngoài ra còn có mục dân, tá điền, dân tự do phụ thuộc vào các điền trang và mục trường ấy, cả thảy tới mấy vạn nhân khẩu. Những thứ này chính là tất cả những gì con trai ông dùng tính mạng đổi về, ồ, còn phải tính thêm một ghế "tự tử" đã được đồng lòng thông qua. Vu Tỉnh Long cười tự giễu, sản nghiệp này vừa thu hồi đã có người nhòm ngó. Các chi nhánh thứ phòng, các đại chấp sự, nhất là cái tên ngu xuẩn chí lớn tài mọn Vu Kiêu Báo kia... Khối tài sản này giao cho ai cai quản đây? Mấy vị đại chấp sự trong gia tộc tuy đáng tin, nhưng lại chẳng hề đáng tin. Bảo họ đáng tin là bởi quyền bính của những đại chấp sự này bắt nguồn từ Vu phiệt. Cho nên bọn họ cùng Vu gia vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Bảo họ không đáng tin là vì bọn họ chưa từng công khai chọn phe trong cuộc tranh giành giữa trưởng mạch và nhị mạch. Nay trưởng tử mất sớm, thứ tử còn thơ, muốn tranh thủ kéo họ về phe mình lại càng thêm muôn phần trắc trở. Dưới tình thế này, đem những sản nghiệp ấy giao cho họ quản lý chỉ tổ tăng thêm thẻ đánh bạc để họ chờ giá bán thân. Còn như Vu Kiêu Báo và những chi nhánh thứ phòng khác của Vu gia, Vu Tỉnh Long căn bản không thèm tính đến. Đã từng nếm mùi thiệt thòi từ chỗ Vu Hoàn Hổ, ông há có thể không rút ra bài học. Đối với Vu Tỉnh Long, lòng trung thành mới là thứ đặt lên hàng đầu, đương nhiên năng lực cũng không thể thiếu. Trung thành và có năng lực, hai hạng người này dưới trướng ông đều không thiếu. Thế nhưng kẻ có thể gồm đủ cả hai điều kiện cùng lúc thì lại khó tìm thay... Suy tính hồi lâu, Vu Tỉnh Long đột nhiên cất tiếng: "Tiểu Đặng, ngươi thấy để Dương Xán tới phòng trưởng làm một chân chấp sự thế nào?" Đặng Tầm hơi biến sắc, nói: "Lão gia muốn dùng hắn?" "Không sai." Đôi mày hoa râm của Đặng quản gia khẽ nhíu lại, đáy mắt dâng lên một tia nghi hoặc, nhất thời ông không đoán nổi thâm ý trong bố cục này của gia chủ. Đặng Tầm ngập ngừng nói: "Lão gia, tên Dương Xán này đã đắc tội với Tác gia thấu xương. Lão gia muốn dùng hắn tự nhiên không có gì không được, nhưng điều tới phòng trưởng thì liệu có..." "Khiến Tác gia bất mãn, khiến đứa con dâu kia của lão phu bất mãn, có phải không?" Vu Tỉnh Long rời ghế đứng dậy, sải bước tới bên cửa sổ, chắp tay mà đứng. Ánh xuân xuyên qua chấn song chạm trổ, hắt lên mặt ông những mảng sáng tối loang lổ. "Lão phu đem toàn bộ điền trang và mục trường mà Hoàn Hổ nộp lại giao hết cho phòng trưởng quản lý! Như thế thì Tác gia và con dâu lão phu liệu còn sinh lòng bất mãn nữa chăng?" Đặng quản gia mơ hồ đoán ra dụng ý của Vu Tỉnh Long, chần chừ hỏi: "Lão gia muốn dùng điền trang và mục trường để an lòng Tác thị, rồi biến Dương Xán thành chiếc đinh chôn sẵn ở phòng trưởng nhằm dự phòng cho sau này?" Vu Tỉnh Long khẽ gật đầu: "Tiểu Đặng, vẫn là ngươi hiểu ta nhất! Kẻ Dương Xán này đã muốn đầu cơ trục lợi để mưu cầu bước tiến, vậy lão phu sẽ ban cho hắn cơ hội này. Tài sản Hoàn Hổ giao ra, lão phu cấp hết cho phòng trưởng. Như thế Tác gia bên kia cũng khó lòng vì một tên Dương Xán mà lại dấy thêm phân tranh." Bên ngoài cửa sổ một cơn gió thổi qua, làm những chiếc chuông gió bằng sắt dưới mái hiên va vào nhau lanh lảnh. Đặng quản gia đã hiểu ý, nét mặt lộ ra một nụ cười: "Thiếu phu nhân có mang hay không còn chưa biết chắc. Cho dù đã có thai, có thể sinh hạ bé trai hay không cũng phải đợi tới chín tháng sau mới rõ chân tướng." Vu Tỉnh Long quay lại bên thư án ngồi xuống, bưng chén trà sứ mỏng, khẽ gạt làn nước trà màu hổ phách: "Nếu nàng sinh hạ con trai, Tác gia sẽ có cớ can thiệp sâu hơn, thậm chí là mưu đồ đoạt lấy vị trí tự tử..." Đặng quản gia tiếp lời: "Đến lúc đó, liền có thể 'tìm ra một vài chứng cứ mới', để Dương Xán đứng ra cắn ngược Tác gia một lần nữa, từ đó chặt đứt móng vuốt mà Tác gia vươn sang." Vu Tỉnh Long nói: "Còn nếu Tác thị không có thai, hoặc sinh hạ con gái, Tác gia sẽ không còn lý do mượn cớ sinh sự, lão phu có thể thu hồi những sản nghiệp này từ phòng trưởng về bất cứ lúc nào." Đặng quản gia vỗ tay cười: "Nhị gia nay vì muốn thoát thân buộc phải tự chặt một cánh tay, ắt hẳn không cam lòng. Nếu ông ấy mượn những điền trang này giở trò, vụ thu năm nay nhất định sẽ vô cùng khó coi. Tới lúc đó, ắt phải có kẻ đứng ra gánh chịu trách nhiệm." Vu Tỉnh Long cười nhạt: "Lúc gom sổ tính toán vừa vặn là cuối năm, con dâu lão phu nếu có thai cũng đúng vào dạo ấy lâm bồn..." Đặng quản gia nói đầy ẩn ý: "Chặt móng vuốt Tác gia cần đến Dương Xán. Cho các phòng các mạch một lời giải thích, cũng cần tới một Dương Xán vậy." Vu Tỉnh Long khẽ gật đầu, nhấp một ngụm trà, bấy giờ mới thản nhiên cất lời: "Đi thu xếp đi." "Rõ!" Đặng quản gia cung kính lĩnh mệnh, lại hạ giọng hỏi: "Lão gia, có cần phái người tới Trung Nguyên dò la ngọn ngành về Đinh Hạo và La gia kia không?" "Không cần." Vu Tỉnh Long nhạt giọng đáp: "Khi rừng hồ dương chuyển một màu vàng óng cũng là lúc dưa chín cuống rụng. Đến chừng ấy, trái ngọt Dương Xán này bất luận hái cho ai ăn cũng đều phải hái xuống, há lại để nó rữa nát trên cây hay sao?" ... Hôm sau, Vu Tỉnh Long lại tiếp kiến Dương Xán. "Dương Xán, ngươi là người được Thừa Nghiệp nhi tử ta coi trọng, lại có ơn cứu mạng với nó, lão phu quyết không bạc đãi ngươi." Vu Tỉnh Long hòa nhã nói với Dương Xán: "Ngươi vốn là người của phòng trưởng, nay chức mạc hữu này ngươi không thể làm tiếp được nữa. Lão phu cân nhắc đắn đo, muốn bổ nhiệm ngươi làm nhị chấp sự của phòng trưởng, ngươi có bằng lòng chăng?" Phòng trưởng mà Vu Tỉnh Long nói tới, chuẩn xác hơn phải là phòng trưởng nhất mạch, hoặc phòng trưởng trưởng mạch. Chỉ là mọi người đã quen miệng dùng hai chữ "phòng trưởng" để chỉ chung. Dương Xán mừng thầm trong bụng, nước cờ này quả nhiên đã đi thông. Hắn không hề che giấu nỗi mừng rỡ trong lòng, người trẻ tuổi thì phải hỉ nộ lộ rõ trên nét mặt, càng tỏ ra tâm cơ nông cạn thì kẻ bề trên mới càng yên tâm trọng dụng. Dương Xán cảm kích chắp tay: "Phiệt chủ đã tín nhiệm dường này, môn hạ... thần há dám không cúc cung tận tụy, liều chết dốc sức." Kể từ ngày hôm nay, hắn cũng đã có tư cách tự xưng là gia thần của Vu thị. Tuy rằng chức chấp sự này của hắn chỉ là ngoại vụ chấp sự của riêng phòng Vu Thừa Nghiệp, so với ngoại vụ chấp sự thay mặt Vu gia trấn thủ một phương như Dịch Xá còn có sự cách biệt một trời một vực. Nhưng bất luận thế nào, bước đi này vô cùng trọng yếu, tựa như bức tường ngăn cách giữa lại và quan, một khi đã vượt qua mới thấy trời cao biển rộng. Vu Tỉnh Long dường như rất hài lòng trước thái độ của Dương Xán, ông vuốt râu mỉm cười: "Lão phu xem giáp lịch của ngươi, nay đã hai mươi ba tuổi, qua tuổi nhược quán từ lâu, đã đến lúc phải có biểu tự lập thân, chẳng hay từng nhờ bậc tôn trưởng đặt tự cho chưa?" Dương Xán thưa: "Thần từ Trung Nguyên trốn chạy tới Lũng Thượng khi chưa tới tuổi thành nhân, nên chưa từng nhờ tôn trưởng đặt biểu tự." Vu Tỉnh Long trầm ngâm một lát, gật đầu: "Đã vậy lão phu xin mạo muội tự tiến. Ngươi tên Dương Xán, chữ 'Xán' như đốm lửa tàn, song đốm lửa rốt cuộc phải bùng thành ngọn lửa ngút ngàn mới nên đại thế. Có rồi..." Vu Tỉnh Long nhướn mày: "Biểu tự của ngươi, chi bằng lấy chữ 'Hỏa Sơn', thế nào?" Dương Xán chắp tay: "Bậc trưởng thượng ban cho, chẳng dám từ chối. Thần nguyện lấy Hỏa Sơn làm biểu tự, noi theo thế nham thạch phá đất trồi lên, nuôi dưỡng chí khí phun trào ngút trời!" Vu Tỉnh Long mỉm cười: "Rất tốt! Tiểu Đặng à..." Vu Tỉnh Long quay đầu nhìn Đặng quản gia đang đứng hầu bên cạnh: "Đưa Hỏa Sơn tới phòng trưởng, giúp hắn thu xếp thỏa đáng." ... Nơi nội trạch phòng trưởng, Tiểu Thanh Mai đang lúc hăng hái đắc ý. Nàng ngồi trên chiếc ghế bành đặt trước bức bình phong nơi xuyên đường, bắt chéo chân, tay bưng một chén trà. Bàn tay nhỏ nhắn nắm lấy nắp chén, lơ đãng gạt qua gạt lại làn nước trà, ánh mắt lướt qua ba hàng sáu dãy nha hoàn mụ già đang đứng trước mặt. Cung cách này là nàng lén học lỏm từ Đồ ma ma. Khi còn ở Tác gia, nàng từng thấy cảnh tượng Đồ ma ma triệu tập đám nha hoàn mụ già để răn dạy. Những kẻ đứng trước mặt lúc này, ước chừng một nửa là người theo bồi giá từ Tác gia, nửa còn lại là người cũ của phòng trưởng. Màn gõ đầu hôm nay của Tiểu Thanh Mai chủ yếu là nhắm vào đám người cũ của phòng trưởng Vu gia kia. "Các ngươi đều là người ở trong phủ đệ tường cao cổng kín đã lâu, bất kể là theo thiếu phu nhân từ nhà mẹ đẻ tới hay vốn dĩ hầu hạ ở phòng trưởng từ trước, đều phải hiểu quy củ, biết tiến thoái." Nha đầu này mồm mép cũng thật lanh lợi, lời nói thốt ra tròn vành rõ chữ, chẳng khác nào đào kép cất giọng trên sân khấu, khắp cả sân viện đều nghe rõ mồn một. "Thiếu phu nhân nhà chúng ta là bậc chủ tử tính tình khoan hòa, sẽ không bạc đãi mọi người, nhưng phận làm kẻ ăn người ở chúng ta trong lòng cũng phải biết chừng biết mực mới xong." Nói tới đây, Tiểu Thanh Mai nhấp một ngụm trà, ra vẻ già dặn sành sỏi. "Quy củ là quy củ, chủ tử khoan hậu đó là ân điển của chủ tử, chúng ta quyết không thể cậy mình nhiều tuổi, mặt mũi quen thuộc, ở lại lâu năm mà sinh thói trễ nải lười biếng, thậm chí là bằng mặt không bằng lòng..." "Phì~" Tiểu Thanh Mai đầu lưỡi khẽ búng, nhổ ra một mảnh lá trà gọn lỏn, ánh mắt sắc như dao đảo qua một vòng. "Về sau, kẻ nào dám làm như vậy, một khi để bổn cô nương tóm được thì là tự mình đâm đầu vào ván chông, chẳng trách được ai đâu." Tiểu Thanh Mai đứng dậy, đặt chén trà lên chiếc kỷ con bên cạnh, chắp hai tay sau lưng, ưỡn ngực vênh váo bước xuống bậc đá. "Về sau, quy củ trong trạch viện này phải rõ ràng, việc nên làm thì một việc cũng không được thiếu; lời không nên nói thì nửa câu không được truyền ra ngoài. Kẻ nào không coi lời dặn của bổn cô nương ra gì, Thiếu phu nhân dễ tính, nhưng không có nghĩa bổn cô nương cũng dễ tính. Thiếu phu nhân đã cho bổn cô nương làm Nhị chấp sự của trưởng phòng này, thì có kẻ phải tự lượng lấy, xem xương các ngươi cứng hay là gia pháp cứng hơn..." "Thanh... Thanh Mai tỷ tỷ..." Một tỳ nữ xinh xắn mặc áo xanh, trông chừng còn nhỏ tuổi hơn Thanh Mai, từ dưới hành lang xuyên hoa rảo bước đi tới, cất tiếng gọi nàng. "Chỗ đông người phải nhớ gọi là Nhị chấp sự!" Tiểu Thanh Mai nghiêm mặt lại. Xảo Thiệt này vốn là người của trưởng phòng từ trước, Thanh Mai vốn dĩ đã có sẵn lòng phòng bị và địch ý. Nàng nghiêm mặt, làm bộ làm tịch hỏi: "Chuyện gì thế?" Trong mắt Xảo Thiệt thoáng hiện ý cười trêu chọc, cất cao giọng: "Nhị chấp sự, Nhị chấp sự hắn tới rồi kìa."