Chương 28: Đón gió tẩy trần

Tiệc đón gió được bày ngay tại gian sương phòng trong viện nhỏ của Lý đại chấp sự. Đám quản sự ngoại trạch thuộc trưởng phòng trưởng mạch Vu gia cơ bản đều đã tề tựu đông đủ. Có Ngưu Hữu Đức phụ trách quán xuyến mọi việc lớn nhỏ ở ngoại viện; Lý Đại Mục chưởng quản thu chi bạc tiền, khế ước văn thư cùng sổ sách điền sản của trưởng phòng; rồi Triệu Hoằng Ngộ lo việc thu mua, Mã Tam Nguyên coi sóc kho lương, cùng hộ viện thống lĩnh Lưu Vũ. Chức thống lĩnh thị vệ này vốn là của Trình Đại Khoan, nay do phó thống lĩnh trước đây là Lưu Vũ trám vào. Còn Trình Đại Khoan kể từ khi được cứu khỏi thủy lao tới nay vẫn sốt cao không dứt, hiện đang tĩnh dưỡng trị bệnh. Với thân phận đại chấp sự trưởng phòng, Lý Hữu Tài được hưởng chế độ bếp riêng vốn chuyên nấu nướng cho chủ nhân. Gia tộc môn phiệt phân chia đẳng cấp nghiêm ngặt, ăn uống, chỗ ở của tôi tớ hạ nhân đều căn cứ theo phẩm hàm cao thấp mà định rõ mức độ đãi ngộ khác nhau. Hạng chấp sự, quản sự hay chưởng quỹ sổ sách như Dương Xán thuộc về tầng lớp quản lý cấp cao trong gia tộc, được hưởng đặc quyền "cơm phần lệ". Bọn hắn cùng bếp nhưng không cùng bàn với chủ nhà, đều do đầu bếp trong phủ nấu nướng, chỉ là định mức món ăn thấp hơn chủ nhà một bậc. Tiêu chuẩn ẩm thực mỗi ngày của họ trên thực tế tương đương với mức của một viên quan hạ phẩm trong triều đình. Xuống dưới nữa là đám tôi tớ, nha hoàn, lại tùy theo độ khó của công việc và sự phân công mà hưởng đãi ngộ ăn uống khác nhau. Chẳng hạn như nha hoàn thân cận cỡ Thanh Mai, điểm tâm, trứng gà, thịt kho các loại đều có sẵn trong khẩu phần mỗi ngày. Còn bọn nha hoàn sai vặt cùng nô bộc quét dọn thô lậu, mỗi ngày chỉ có cơm kê với dưa muối, mười ngày mới được thấy chút thịt thà. Hôm nay Lý Hữu Tài thết tiệc Dương Xán, miệng nói là để phu nhân lo liệu, song thực chất là tự bỏ tiền túi, phần lớn món ăn đều do đầu bếp làm ra. Đây coi như lần đầu tiên Dương Xán lấy thân phận nhị chấp sự trưởng phòng chính thức ra mắt các quản sự ngoại trạch. Dù trong số đó có người hắn vốn đã quen mặt, Lý Hữu Tài vẫn chu đáo giới thiệu từng người một. Trong đó, Triệu Hoằng Ngộ lo việc thu mua và Mã Tam Nguyên quản lý kho lương là người mới, khi giới thiệu Lý Hữu Tài đã kín đáo nhắc nhở Dương Xán. Ý bảo hai người này đều do thiếu phu nhân Tác Triền Chi cắt đặt, nói cách khác họ không phải người phe mình. Dương Xán mỉm cười gật đầu, bụng thầm nghĩ: "Hóa ra hai người bọn họ mới chính là người phe mình." Kể từ khi công tử Vu Thừa Nghiệp tạ thế, thiếu phu nhân Tác Triền Chi làm chủ trưởng phòng, nội bộ trưởng phòng lúc này đã phân liệt làm hai phái: một bên là phái thiếu phu nhân, một bên là phái công tử dưới suối vàng. Tuy nhiên, trước mắt hai bên cơ bản vẫn giữ được hòa khí, bởi lẽ thiếu phu nhân có mang thai hay không vẫn chưa rõ ràng. Một khi thiếu phu nhân không có thai, việc trưởng phòng bị tinh giản bãi bỏ chỉ là chuyện sớm muộn. Đến lúc ấy, đám quản sự cũ của trưởng phòng hoặc bị điều chuyển đi nơi khác, hoặc cứ thế bị đày vào lãnh cung. Bởi vậy, trước khi xác định được thiếu phu nhân có thai hay không, hai phe phái chẳng có gì để xung đột, bọn họ đều đang chờ. Ngay cả khi xác định Tác Triền Chi có thai, đôi bên cũng chưa chắc đã bùng nổ mâu thuẫn kịch liệt. Bởi họ còn phải đợi thêm chín tháng nữa để xem thiếu phu nhân sinh con trai hay con gái. Trước thời điểm đó, hai phe phái mới và cũ này chẳng qua là đôi huynh đệ chung cảnh ngộ, cùng chung mối lo. Giữa họ có cạnh tranh, nhưng trước khi cục diện ngã ngũ vào cuối năm nay, tuyệt đối chưa đến mức nước lửa không dung. "Nhị chấp sự sau này chủ yếu quán xuyến những công việc nào của trưởng phòng ta vậy?" Chưởng quỹ sổ sách họ Lý rót một chén rượu cho Dương Xán, cười híp mắt hỏi. Dương Xán cười đáp: "Đại chấp sự rất mực chiếu cố Dương mỗ, thấy ta mới tới sợ khó lòng ứng phó, nên đã giao sáu đại điền trang cùng ba đại mục trường do Nhị gia bàn giao cho Dương mỗ quản lý, bảo là để bớt chút phiền toái." "Phụt!" Lý Đại Mục phun toạt ngụm rượu ra ngoài, may mà hắn kịp ngoảnh mặt đi, bằng không đã làm hỏng cả bàn tiệc ngon. Bớt phiền toái? Chỉ riêng sáu đại điền trang cùng ba đại mục trường mà Nhị gia trả lại, gọi là bớt phiền toái sao? Rõ ràng là phiền toái ngập đầu mới đúng chứ? Đám quản sự ngồi đây ai nấy đều là phường cáo già, nghe câu này liền đưa mắt nhìn về phía Lý Hữu Tài, thầm nghĩ đại chấp sự làm ăn thế này là không tử tế rồi. Lý Hữu Tài đỏ mặt tía tai, hắn chẳng rõ Dương Xán ngốc thật hay giả ngốc, đành nâng chén che ngượng, lớn tiếng nói: "Điền trang cùng mục trường xưa nay vốn có quy củ sẵn, cứ theo lệ mà làm thì chẳng thể xảy ra sơ suất. Cho nên lão phu mới nghĩ, chi bằng để Dương chấp sự bắt tay từ điền trang và mục trường trước cho quen dần với công việc của trưởng phòng. Vu gia ta lấy nông canh làm gốc, chỉ cần Dương chấp sự không phạm sai lầm, muốn làm nên trò trống cũng dễ dàng hơn." Dương Xán vẻ mặt đầy vẻ cảm kích nâng chén: "Đa tạ đại chấp sự chiếu cố, Dương mỗ ghi lòng tạc dạ." Lý Hữu Tài cười xòa: "Lão phu tuổi tác đã cao, chẳng còn chí khí tranh giành gì nữa, chỉ thật lòng mong các vị quản sự của trưởng phòng ta đều được yên ổn phát đạt. Hôm nay ta nâng đỡ chư vị, mai sau các vị công thành danh toại, mong chớ quên chút tình nghĩa này. Nào nào, mời rượu, cạn ly!" Lý Hữu Tài dứt lời liền ngửa cổ cạn sạch chén rượu, mọi người tự nhiên thi nhau nâng chén phụ họa. Biết tỏng mà không vạch trần, thế mới là bạn tốt. Bữa tiệc đón gió của đám bạn tốt này kéo dài mãi tới gần canh ba mới tàn, trong số quản sự có kẻ tửu lượng kém, bước đi đã lảo đảo ngả nghiêng. Lý Hữu Tài vốn ham rượu, phen này lại càng say túy lúy, gục đầu xuống bàn ngủ say như chết. Hai tiểu sai Lai Hỉ và Vượng Tài đứng hầu ở chái nhà từ sớm đã gật gà gật gù. Dương Xán đánh thức hai đứa dậy, thắp đèn lồng tiễn khách khứa ra về, Phan phu nhân nghe thấy động tĩnh cũng vội vã chạy sang. Vừa thấy Dương Xán định vực Lý Hữu Tài dậy, trong khi Lý Hữu Tài say bất tỉnh nhân sự, người mềm nhũn kéo không nổi. Phan Tiểu Vãn liền gắt gỏng: "Cái đồ quỷ tha ma bắt này lại uống lắm thế, chú đừng bận tâm tới lão, cứ để lão ngủ luôn ở đây một đêm cho rảnh nợ." Dương Xán nói: "Bỏ mặc Lý đại ca ở đây e không tiện, tẩu tẩu yên tâm, đệ đỡ được." Phan Tiểu Vãn thấy vậy liền vòng sang bên kia, cùng Dương Xán mỗi người khoác một cánh tay của Lý Hữu Tài lên vai, bấy giờ mới khiêng nổi hắn dậy. Hai người tốn không ít sức lực mới khiêng được Lý Hữu Tài vào chính phòng, vòng qua bình phong đưa vào tận phòng ngủ. "Tẩu tẩu buông tay, để đệ bế đại ca lên giường." Dương Xán vừa nói vừa luồn cánh tay ra sau vai Lý Hữu Tài, định đổi tư thế kẹp nách vực hắn đặt lên giường. Chẳng ngờ Phan phu nhân buông tay chậm một nhịp, tay Dương Xán vừa vươn ra, mu bàn tay đã quẹt trúng một mảng mềm mại đẫy đà. Hắn giật nảy mình, vội vàng rụt tay lại. Phen này quả thực không phải Phan Tiểu Vãn cố ý mớm mồi, bị hắn chạm trúng, nàng ta theo phản xạ cũng buông tay, kết quả cả hai cùng buông áo, Lý đại chấp sự lập tức mất chỗ tựa. Trên mặt Lý đại chấp sự vẫn vương nụ cười ngây ngốc, thân hình lắc lư tại chỗ một cái rồi đổ nhào về phía trước, trán "bốp" một tiếng đập thẳng vào mép giường. Dương Xán giật thót tim, cú va này quả thực quá nặng. Thế nhưng dưới tác dụng của men rượu, Lý Hữu Tài dường như chẳng biết đau đớn là gì. Hắn cứ thế mềm nhũn trượt dọc theo thành giường xuống đất, gối đầu lên bục đặt chân, gương mặt an tường thiếp đi, trên trán bầm tím một mảng lớn. "Đại chấp sự, huynh tỉnh lại đi, lên giường mà ngủ..." Dương Xán còn toan kéo hắn lên giường, Phan Tiểu Vãn đã mất kiên nhẫn nói: "Thôi thôi, mặc xác lão đi, cái ngữ lão ấy mà, cứ tọng vào hai cân nước đái ngựa thì sét đánh ngang tai cũng chẳng tỉnh nổi đâu." Phan Tiểu Vãn vừa nói vừa kéo Dương Xán lại, đôi mắt lúng liếng thoáng chốc phủ một tầng sương ươn ướt: "Thúc thúc, tiệc rượu đêm nay dùng có vừa miệng không?" Thúc thúc? Dù Phan Tiểu Vãn gọi như thế chẳng sai vai vế, nhưng giọng nàng ta cứ the thé nũng nịu thế này, nghe sao mà gợn thế? Dương Xán đành bấm bụng đáp: "Cơm canh rất ngon miệng." Phan Tiểu Vãn hỏi dồn: "Vậy... món nào hợp ý thúc thúc nhất?" "Ờ... đều... món nào cũng vừa miệng cả..." Phan phu nhân dịu dàng nói: "Món Khương Chử với Đề Hồ là do tẩu đích thân xuống bếp làm đấy, chẳng hay..." "Tốt, rất tốt, ngon miệng lắm. Món Khương Chử cay tê đậm đà, ăn rất đưa miệng. Đặc biệt là món Đề Hồ kia, say rượu xong uống một bát, vừa giải rượu lại tỉnh cả người, rất tốt, rất tốt." Món "Khương Chử" thực chất là thịt luộc cay, vốn là món ăn do ẩm thực Tiên Ti kết hợp với ẩm thực của người Khương mà thành. Còn như món "Đề Hồ", ấy là loại sữa chua làm từ váng sữa tinh luyện. Không phải thứ sữa chua nào cũng được gọi là "Đề Hồ", chỉ có loại dùng nguyên liệu hảo hạng nhất, hương vị tinh túy nhất mới xứng với cái tên này. Phan Tiểu Vãn cười khúc khích, đưa tay vuốt lại lọn tóc bên mai, ánh mắt đưa tình như rót mật: "Thúc thúc thích ăn thì khi nào thèm cứ bảo tẩu một tiếng." Dưới đất còn có một người nằm sờ sờ ra đó, Dương Xán cảm giác như có gai nhọn đâm sau lưng: "Dạ, vâng vâng, thế thì đa tạ tẩu tẩu, đại ca huynh ấy..." "Mặc xác lão, có ngủ ngoài sân lão cũng thấy thoải mái chán." Dường như để chứng minh cho lời mình nói, Phan Tiểu Vãn bồi thêm một đá vào mông Lý Hữu Tài, Lý Hữu Tài hừ hừ hai tiếng rồi lại ngủ say như chết. Dương Xán cười gượng: "Nếu đã vậy, đệ xin phép cáo lui." Dương Xán co giò toan bước, Phan Tiểu Vãn lại bám sát theo sau như hình với bóng. Ra đến hành lang, Dương Xán vội quay người lại nói: "Tẩu tẩu xin dừng bước." Phan Tiểu Vãn đưa đôi mắt ngập nước liếc xéo Dương Xán: "Căn nhà bên kia của chú, chiều nay tẩu mới dọn dẹp xong, đồ đạc cất ở đâu chú cũng chưa rõ, hay là để tẩu qua đó cùng chú... tìm xem sao." "Không cần đâu, không cần đâu, đệ cũng chỉ có ngần ấy đồ đạc, trời cũng chẳng còn sớm, tẩu tẩu về nghỉ đi thôi." Phan Tiểu Vãn nói: "Kỳ thực tẩu còn biết làm món bánh bơ sữa, vị còn thơm ngon hơn món Đề Hồ kia nhiều, thúc thúc có muốn nếm thử không?" Nàng ta vòng hai tay ra sau lưng, vừa nũng nịu nói vừa ưỡn cao bộ ngực đẫy đà, chỉ suýt nữa là nói toạc ra xuất xứ của món bánh bơ sữa ấy cho Dương Xán nghe. "Hì hì, thôi thôi, đệ no rồi, à không, đệ say rượu không gượng nổi nữa." "Hì hì, hôm nay chú nhậm chức, cái lão chết tiệt kia đã đón gió cho chú rồi, để tẩu qua tẩy trần cho chú nữa chứ." "Thôi thôi, để hôm khác, hôm khác rồi tính!" Dương Xán dứt lời liền cắm đầu chạy tháo thân. Mẹ kiếp, Lý đại chấp sự cưới được cô vợ trẻ đẹp thế này mà không cho ăn no hay sao, cớ gì lại đói khát như lang như sói thế này? Trông thấy Dương Xán chạy tháo thân như một làn khói, Phan Tiểu Vãn bất giác khúc khích cười, nét lả lơi trên mặt vẫn vẹn nguyên, nhưng đôi mắt đã dần trở nên lạnh tanh. "Tác gia đúng là chịu chi thật đấy, vì muốn thò tay vào Vu gia mà đến cả 'Tác thị tam mỹ nhân' cũng chịu bỏ ra một người." Tác thị tam mỹ nhân là danh xưng mỹ miều mà đám thiếu niên khinh cuồng chốn môn phiệt Lũng Thượng tán tụng ba thiếu nữ có dung mạo xuất chúng nhất của Tác gia. Ba thiếu nữ tuyệt sắc ấy lần lượt là: Tác Hàm Hương, Tác Túy Cốt, Tác Triền Chi. Phan Tiểu Vãn bỗng lại cười khẽ một tiếng: "Chỉ tiếc rằng Vu Thừa Nghiệp lại bị nhị thúc của hắn giết chết. Tác Triền Chi nếu như chưa kịp mang thai, chuyến này của Tác gia e là xôi hỏng bỏng không, uổng công vô ích rồi." "Ôi..." Phan Tiểu Vãn u uất thở dài, ngước mắt nhìn vầng trăng vằng vặc giữa tầng không: "Nếu phòng trưởng bị bãi bỏ, chỉ sợ ta... cũng sẽ biến thành một quân cờ vô dụng mất thôi." Báo cáo với chư vị độc giả một chút: Quyển sách này của chúng ta hiện đã được tám vạn chữ, đứng thứ ba bảng sách mới rồi. Xin chư vị hãy bỏ phiếu tháng, phiếu đề cử ủng hộ nhiều hơn, năng để lại bình luận. Tiến lên tầng cao mới! Bái tạ! (Hết chương)