Chương 33: Dạ thám

Trong hoa sảnh ở hậu trạch phòng trưởng, Vu Tỉnh Long và Tác Hoằng ngồi ngay ngắn nghiêm trang. Bọn họ thong thả xoay chén trà trong tay, tâm sự hoàn toàn không thể che giấu. Tác nhị gia vốn đang bận rộn tiếp quản thương đạo do Vu gia nhượng lại. Hắn phải thiết lập mạng lưới thương nghiệp của Tác gia trên địa bàn Vu gia, mở rộng bản đồ đế quốc thương nghiệp của Tác gia. Trong Bát phiệt, mảng "thương" của Tác gia vốn dĩ đã là một ngọn cờ riêng biệt. Nhưng việc Tác Triền Chi có thai hay không đối với Tác gia quá đỗi quan trọng, bởi vậy hắn nhất định phải có mặt. Trong số ba vị danh y phụ khoa được mời đến hôm nay, có một người chính là do Tác nhị gia tìm tới. "Chúc mừng lão gia tử, chúc mừng đại hỷ lão gia tử, thiếu phu nhân nhà ta có rồi!" Ba vị lang trung còn đang trao đổi ý kiến, một bà vú đã chạy tới báo tin mừng cho phiệt chủ. Nghe bà ta thốt ra hai chữ "chúc mừng", đôi mắt Tác nhị gia lập tức bừng sáng. Sắc mặt Vu Tỉnh Long lại có phần khó tả khôn cùng. Bà già báo tin nào biết tâm trạng lão gia nhà mình phức tạp đến vậy, lập tức "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống. Bà vú dập đầu thật mạnh xuống đất, mừng rỡ nói: "Lão gia tử, Tác nhị lão gia, thiếu phu nhân nhà ta có rồi." Ngón tay Vu Tỉnh Long hơi run lên, nước trà nóng rẫy đổ tràn ra ngón tay. Thế nhưng tay hắn chỉ khẽ run một chút, vẫn bưng chén trà rất vững, dường như chẳng hề thấy đau đớn. Rốt cuộc chiếc ủng thứ nhất cũng đã rơi xuống đất, con dâu... có thai rồi. Thế nhưng, đứa trẻ này rốt cuộc có phải cốt nhục của con trai ta hay không? Một khi đã nảy sinh lòng nghi ngờ, mối nghi này liền như một con rắn độc ẩn náu nơi đáy lòng hắn, chốc chốc lại thò đầu ra cắn hắn một phát. Nhưng hắn không có cách nào chứng thực. Vào thời đại này, chẳng có bất kỳ thủ đoạn kỹ thuật nào có thể đưa ra một phán đoán chuẩn xác về chuyện này. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến đám quan lại quyền quý, đế vương tướng tướng quản thúc nội vi vô cùng nghiêm ngặt. Thế nhưng nếu tính ngược thời gian Tác Triền Chi hoài thai, quả thật nàng có thai trên đường đón dâu về Vu gia. Khi ấy nàng ở trong đoàn đón dâu, ngay dưới mí mắt của bao nhiêu người Vu gia và Tác gia, sớm tối bên con trai, làm sao có thể dan díu với nam nhân khác? Bởi vậy, đứa trẻ này ắt hẳn là cốt nhục của con ta chứ? Thế nhưng... con ta đã quyết tâm tìm chết, nó thật sự không kiềm chế nổi sao? Khóe miệng Vu Tỉnh Long giật giật, muốn tỏ ra vui mừng một chút, nhưng nhất thời lại không thể nặn ra vẻ mặt tương xứng. Tác nhị gia thì đã ngửa mặt lên trời cười lớn: "A ha ha ha, tốt, tốt lắm! Thừa Nghiệp tuy đã mất, nhưng chung quy ông trời có mắt, để lại cho nó một mụn con! Tốt, quá tốt rồi, ha ha ha..." "Vu huynh, chúc mừng, đại hỷ nhé." Tác nhị gia tươi cười quay sang Vu Tỉnh Long. Vu Tỉnh Long đè nén mối trăn trở trong lòng, gượng nở nụ cười: "Cùng vui, cùng vui. Ha, ha ha ha..." Nụ cười của Vu Tỉnh Long còn khó coi hơn cả khóc. Thế nhưng Tác lão nhị lại chẳng thấy có gì kỳ lạ, Vu phiệt chủ thế này rõ ràng là mừng đến phát khóc, hết sức bình thường. Tác nhị gia xoa xoa cái đầu hơi hói, lại nhìn sang bà vú báo tin đang tươi cười rạng rỡ: "Ta thay mặt Vu phiệt chủ làm chủ, trên dưới phòng trưởng hết thảy mọi người, ai nấy đều có thưởng. Bà già ngươi lanh lợi nhất, mang tới tin mừng mà lão phu muốn nghe nhất, lão phu thưởng cho ngươi một trăm lượng bạc trắng." Bà già báo tin mừng rỡ khôn xiết, cuối cùng cũng không uổng công chuyến chạy như bay đến mức thở không ra hơi này. Bà quản sự lập tức dập đầu tạ ơn: "Nô tỳ tạ Tác nhị lão gia ban thưởng." Vu Tỉnh Long trấn định lại tâm thần, ho nhẹ một tiếng rồi nói: "Con ta mới mất, tự nhiên không nên làm rùm beng. Thế nhưng, con ta lưu lại huyết mạch, đây cũng là hỷ sự vô cùng lớn lao của Vu gia. Thế này đi, chi tiêu thường ngày của thiếu phu nhân kể từ hôm nay tăng gấp đôi. Toàn bộ kẻ trên người dưới phòng trưởng, tháng này tiền lệ phí hằng tháng tăng gấp đôi. Từ cấp quản sự trở lên, mỗi người ban thưởng một bàn tiệc rượu." Bà vú quản sự hớn hở dập đầu thêm một cái trước Vu Tỉnh Long: "Nô tỳ thay mặt mọi người tạ ơn lão gia ban thưởng, nô tỳ đi báo tin mừng này cho mọi người ngay đây." Bà vú quản sự vội vã chạy đi như một cơn gió. Vu Tỉnh Long vẫn còn giằng xé nơi đáy lòng, đứa trẻ trong bụng con dâu rốt cuộc có phải huyết mạch Vu gia ta không, rốt cuộc có phải không? Bà già quản sự báo tin bước chân thoăn thoắt chạy tới dưới Thùy Hoa môn nơi ngăn cách giữa nội trạch và ngoại trạch, bước lên bậc thềm, ưỡn ngực hóp bụng, thần thái hớn hở. "Chủ gia có đại hỷ, thiếu phu nhân đã mang thai! Lão gia căn dặn, trên dưới phòng trưởng, tiền lệ phí tháng này tăng gấp đôi. Từ cấp quản sự trở lên, mỗi người ban thưởng một bàn tiệc rượu!" Các quản sự tiền trạch vốn đang mượn cớ nán lại khắp các gian sương phòng gần đó để chuyện trò linh tinh, nghe thấy tin này liền đồng loạt xông ra ngoài. Thiếu phu nhân mang thai, vị thế của phòng trưởng vững rồi! Ừm, nói cho chuẩn xác thì ít nhất trong vòng chín tháng tới là vững chắc. Bất kể thế nào, ban đầu chỉ có một phần tư cơ hội thắng lợi, vô cùng mong manh. Giờ đây từ xác suất một phần tư biến thành một phần hai, ưu thế thuộc về phe mình rồi. "Ha ha ha, chủ gia có phúc, chúng ta cũng được thơm lây hỷ khí rồi." "Đúng vậy, đúng vậy, đại hỷ, đại hỷ!" Các quản sự ai nấy cười tươi như hoa. Dĩ nhiên, bọn họ không thể nói lời cùng vui, đây là chuyện vui của chủ gia, bọn họ không có tư cách "cùng vui". ... Đêm đã khuya, trong ngoài phòng trưởng vẫn một mảnh rộn ràng mừng rỡ. Tại thiện đường thuộc "hạ táo phòng", hôm nay chưởng quỹ sổ sách Lý Đại Mục đã nhận phần thưởng "một bàn tiệc rượu", bèn mời các vị quản sự tới cùng uống rượu chúc mừng. Đại chấp sự Lý Hữu Tài dĩ nhiên phải ngồi ghế trên cùng, nhưng ở vị trí thứ hai lại chẳng thấy bóng dáng Dương Xán. Lý Đại Mục cũng từng mời Dương Xán, nhưng Dương Xán cáo bệnh nhẹ trong người, cần nghỉ ngơi. Nhiễm bệnh nhẹ chỉ là cớ, e rằng vị Dương chấp sự vốn luôn đối đầu với Tác gia này nghe tin thiếu phu nhân mang thai thì trong lòng bực bội mới là thật. Thế nên, người biết ý tứ như viên kế toán họ Lý mới không cố nài ép mời thêm lần nữa. Nơi hậu trạch, Tác Triền Chi lười biếng ngồi trước gương đồng trên bàn trang điểm. Cảm xúc mừng rỡ và phấn chấn dần dần lắng xuống, nàng khó tránh khỏi có vài phần mệt mỏi. Bởi vậy nàng chỉ tắm rửa qua loa một lượt rồi thay chiếc yếm bằng lụa vụ hộc. Đường cong thân thể lồi lõm mê người thấp thoáng lớp bào lụa mỏng nhẹ mềm mại, hiện lên vẻ uyển chuyển dịu dàng. Mái tóc sau khi tắm xong hãy còn ẩm ướt sáng bóng, xõa dài trên đôi bờ vai trắng nõn. Tựa như lá của hoa vân, tuy chẳng tranh sắc, lại càng tăng thêm hương sắc. Gương mặt kiều diễm phản chiếu trong tấm gương đồng hoa lăng nhờ vậy mà càng thêm phần quyến rũ. Rốt cuộc... cũng có thai rồi, xem như không uổng công vất vả một... mấy phen. Nghĩ đến mấy phen "vất vả" kia, trong lòng Tác Triền Chi bỗng thấy ngưa ngứa. Nàng lại có phần hoài niệm cái dư vị bị giày vò đến mức tan tác tơi bời kia nữa chứ, thật là có bệnh mà! Tác Triền Chi thầm mắng một tiếng, vô thức đưa tay xoa nhẹ bụng dưới. Thật là kỳ diệu, chỉ qua vài lần như thế như nọ, trong bụng đã có một sinh linh bé bỏng đang thành hình. Chỉ là đứa trẻ lúc này còn chưa rõ nam nữ... chín tháng sau, lại là một cửa ải khó khăn của nàng. Nếu đến lúc đó sinh ra không phải con trai, cũng chẳng biết nàng có thể thuận lợi vượt qua cửa ải ấy hay không. Tác Triền Chi khẽ thở dài một tiếng, cầm chiếc lược ngà voi lên, chải chuốt mái tóc mây. Mỗi khi tâm tư phiền loạn, nàng đều thích dùng động tác này để bình ổn tâm trạng. Mái tóc đen nhánh mượt mà như dải lụa đen buông lơi trên bờ vai mềm mại trắng nõn, càng tôn lên làn da trong veo như ngọc mỡ cừu. Bỗng nhiên, thân hình mềm mại của nàng run lên, một tiếng thốt kinh hãi suýt nữa bật ra khỏi miệng. Thế nhưng một bàn tay to lớn đã nhanh chóng bịt chặt miệng nàng lại. Đôi mắt đẹp của Tác Triền Chi kinh hoàng mở to, nhưng rất nhanh sau đó đã lấy lại vẻ bình tĩnh. Bởi vì trong tấm gương đồng được mài giũa sắc nét kia, nàng đã nhìn thấy khuôn mặt của Dương Xán. Dương Xán buông tay ra, Tác Triền Chi thở dốc một hơi thật sâu, xoay người lại từ trên chiếc đôn gấm. Dương Xán trước mắt mặc một bộ lam sam, hắn không hề đổi sang dạ hành y, thậm chí cũng chẳng bịt mặt. Đó là một khuôn mặt tuấn tú với những đường nét góc cạnh rõ ràng, vóc dáng đặc biệt cao ráo vững chãi. "Chàng điên rồi sao, sao dám cứ thế này lẻn vào nội trạch, lại còn... ăn vận kiểu này nữa?" Dương Xán khẽ cười nói: "Tự ý xông vào nội trạch, không bị phát hiện thì chẳng có chuyện gì cả. Nếu đã bị phát hiện, ta càng cải trang che đậy chẳng phải càng khó giải thích hay sao?" Tác Triền Chi căng thẳng nói: "Chàng vào đây làm gì, nguy hiểm lắm đấy." Dương Xán đáp: "Chẳng phải vì nàng đã mang thai sao, ta đến một mặt cũng không gặp thì nói sao cho xuôi?" Dương Xán thở dài nói: "Đứa bé trong bụng nàng cũng là cốt nhục của ta mà." Tác Triền Chi bực mình nói: "Thế nhưng một khi chàng bị người ta phát hiện... chàng không nên tới." "Nhưng ta đã tới rồi." Nói xong câu này, Dương Xán liền có một cảm giác rất kỳ quặc. Để tránh cuộc đối thoại của hai người biến thành phong cách của Cổ Long, Dương Xán vội vàng chuyển đề tài. "Nếu nàng đã có thai, chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiếp tục đi theo con đường Đồ ma ma đã vạch sẵn thôi." Tuy là đi theo kế hoạch của Đồ ma ma, nhưng ban đầu là làm thuê cho người khác, giờ đây lại là tự mình mưu tính chuyện phát hành cổ phiếu ra công chúng để niêm yết, ý nghĩa của hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Dương Xán nói: "Mấy ngày nay, rất nhiều người đang quan sát, bọn họ phải đợi có kết quả rồi mới đưa ra lựa chọn. Ta cũng vậy, phải đợi bên phía nàng có tin tức mới có thể xác định bước tiếp theo mình có nên tranh hay không, và tranh giành thế nào. Hiện tại, cách sự lựa chọn cuối cùng chỉ còn một bước nữa thôi. Mà bước cuối cùng này, chúng ta cũng có thể tìm cách khiến nó diễn ra đúng theo kết quả mà chúng ta mong muốn." Trong lòng Tác Triền Chi bỗng dâng lên một luồng xúc động, nàng muốn bảo Dương Xán không cần tìm cách khống chế trên dưới phòng trưởng, cũng không cần chuẩn bị cho kế hoạch "trộm long tráo phụng" chín tháng sau nữa. Dẫu cho đứa trẻ này là một bé gái, nàng cũng nhận. Dẫu cho vì thế mà mất đi vị trí thiếu phu nhân nắm thực quyền của phòng trưởng, từ nay về sau chỉ bị nuôi nhốt như người rảnh rỗi, nàng cũng nhận. Chỉ cần đứa trẻ này có thể bình an, vui vẻ lớn khôn. Thế nhưng, nếu mất đi tất cả những gì đang cố gắng tranh đoạt, đứa trẻ thật sự có thể bình an, vui vẻ lớn khôn sao? Dù có thuận lợi lớn lên, liệu nó có phải giống như nàng, biến thành vật hy sinh cho lợi ích của gia tộc hay không? Dương Xán nói: "Kế tiếp ta sẽ có chủ đích làm một vài việc. Chuyện hậu trạch giao cả cho nàng, ta phụ trách ngoại trạch. Tóm lại, nàng phải nhớ kỹ một điều, luôn phải tỏ ra chán ghét ta, làm khó ta, bài xích ta..." Tác Triền Chi lườm hắn một cái: "Chuyện này quả thực chẳng cần phải giả vờ." Dương Xán bật cười: "Được rồi, miệng nàng cứng hay mềm, ta lại không biết chắc?" Tác Triền Chi thoáng chốc đỏ bừng mặt ngọc, hờn dỗi nhấc bàn chân nhỏ trắng nõn như sương, đá vào cẳng chân hắn. Bàn chân vừa rút ra khỏi chiếc hài ngủ đế mềm, êm ái buông lơi, chẳng hề có chút lực sát thương nào. Dương Xán nói: "Chín tháng, dùng thời gian chín tháng biến nội trạch trưởng phòng thành một khối sắt kiên cố, nàng làm được không?" (Hết chương)