Chương 39: Sự quẫn bách của Xảo Thiệt

Bàn tay của Lý trướng phòng thăm dò đặt lên eo sau của Xảo Thiệt. Thân hình nhỏ nhắn của Xảo Thiệt chợt cứng đờ, nhưng không né tránh. Lý trướng phòng lập tức tăng thêm tự tin. Nha đầu đã cùng đường mạt lộ, há lại không chịu khuất phục? Lý Đại Mục cười đắc ý, bàn tay liền không kịp chờ đợi mà lần mò về phía bờ mông vểnh cao. Vợ già của Lý trướng phòng ở quê phụng dưỡng cha mẹ, hắn một thân một mình làm trướng phòng tại Phượng Hoàng Sơn Trang. Mỗi năm Lý Đại Mục chỉ có kỳ nghỉ phép mới được về nhà. Nhưng dẫu có về nhà, người đàn bà mặt vàng da sạm đã hoàn toàn mất đi sức hút kia, làm sao sánh được với thiếu nữ tràn đầy sức sống xuân thì trước mắt? Cảm giác truyền đến từ đầu ngón tay chính là thanh xuân đã trôi qua của hắn. "A! Đừng..." Xảo Thiệt chợt thảng thốt kêu lên. Xảo Thiệt vừa rồi bị động tác của hắn dọa sợ. Có lẽ trong tiềm thức, nàng quả thực cũng có ý định mượn sức Lý tiên sinh để thoát khỏi cảnh khốn đốn. Nhưng việc có vì thế mà dâng hiến bản thân hay không, nàng rốt cuộc vẫn chưa thể dễ dàng hạ quyết tâm. Ngón tay Lý trướng phòng còn chưa trượt tới nơi, cảm giác lành lạnh như rắn bò đã khiến Xảo Thiệt giật mình tỉnh ngộ. Lý trướng phòng bất ngờ bị Xảo Thiệt đẩy loạng choạng, sắc mặt lập tức khó coi. Hắn sa sầm nét mặt, quát mắng: "Tiện tỳ, ngươi tưởng mình vẫn là đại nha hoàn nơi nội trạch sao? Nay thiếu phu nhân coi ngươi như cái gai trong mắt, phu nhân bên kia cũng sẽ không vì ngươi mà sinh chuyện xích mích mẹ chồng nàng dâu, ngươi hết đường sống rồi, hiểu chưa?" Lý trướng phòng nâng cằm Xảo Thiệt, trên gương mặt đầy nếp nhăn lộ ra nụ cười lạnh đầy vẻ uy hiếp. "Ngươi nếu theo lão phu, lão phu liều bỏ thể diện này đi cầu xin cho ngươi, ngươi sẽ không phải chịu khổ nữa. Nhược bằng không... hừ!" Trong lòng Xảo Thiệt rối bời giằng xé. Nàng biết Lý trướng phòng nói thật. Thiếu phu nhân muốn mượn nàng lập uy, phu nhân lại bỏ mặc nàng, nàng vĩnh viễn không còn ngày ngẩng đầu. Đừng thấy nội trạch trưởng phòng ngoài thiếu phu nhân ra đều là kẻ ăn người ở, nhưng hạ nhân cũng chia ba bảy đường. Nàng từng ở địa vị cao, nay sao chịu nổi kiếp sống hèn mọn rớt xuống tận bụi trần? Nàng mới bao nhiêu tuổi mà đã bị ruồng bỏ, bị chèn ép, nỗi ngột ngạt ấy quả thực có thể khiến người ta phát điên. Nhưng mà... nhưng mà, lẽ nào thực sự phải theo lão già trước mắt này sao? Nếp nhăn trên mặt Lý tiên sinh tựa như mặt đất nứt nẻ sau trận hạn hán dài ngày, rãnh sâu chằng chịt, ngang dọc đan xen... Hai dòng lệ trong suốt lăn dài trên gò má trắng nõn của Xảo Thiệt, nàng nhắm nghiền mắt lại! Thôi vậy, đã là tất cả mọi người đều ruồng bỏ ta, thì dứt khoát hiến mình đi cho xong. Cứ coi như bị chó cắn một nhát! Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói trong trẻo: "Lý tiên sinh, đã nghỉ chưa, ta là Dương Xán đây, có việc tìm ông bàn bạc." Lý trướng phòng dùng lời lẽ dọa dẫm được Xảo Thiệt, đang định nhào tới thỏa sức hưởng thụ, bỗng nghe thấy tiếng Dương Xán thì trong lòng hận không để đâu cho hết. Đáng chết, sớm không tới muộn không tới, lại chọn đúng lúc này tới phá hỏng chuyện tốt của ta. Hắn nhìn Xảo Thiệt đã mở mắt ra, chỉ đành nén giận nói: "Là Dương chấp sự sao, xin chờ một lát." Nói đoạn, Lý Đại Mục liền thấp giọng uy hiếp: "Những lời Lý mỗ vừa nói, ngươi hãy về nghĩ cho kỹ. Giờ chỉ có Lý mỗ chịu cứu ngươi thoát khỏi biển khổ, lỡ dịp này thì không còn cơ hội nữa đâu. Xảo Thiệt cô nương, chớ tự lầm lỡ." Dứt lời, Lý Đại Mục sa sầm nét mặt, quát khẽ: "Lau nước mắt mau." Lý Đại Mục rảo bước tới mở cửa phòng, liền thấy Dương Xán đang đứng bên ngoài. Lý Đại Mục tỏ vẻ ngạc nhiên: "Dương chấp sự, đêm hôm khuya khoắt thế này, sao ngài lại tới đây?" "Lý tiên sinh, Dương mỗ tới đây tự nhiên là có việc muốn bàn, sao vậy, không mời ta vào trong sao?" "A, ngài xem tôi này, ha ha ha, Dương chấp sự, mau mời vào." Lý Đại Mục lùi lại một bước, Dương Xán sải bước vào phòng, liếc mắt liền thấy Xảo Thiệt. "Lý tiên sinh nơi này có khách sao?" Lý Đại Mục vội nói: "À, là nha đầu truyền việc nơi nội trạch, đưa tới vài cuốn sổ sách thiếu phu nhân cần đối chiếu và tổng hợp." Lý Đại Mục phẩy tay với Xảo Thiệt: "Được rồi, ngươi về trước đi, số sổ sách này phòng sổ sách chúng ta sẽ sớm đối chiếu rõ ràng." Xảo Thiệt đang ngơ ngác đứng đó, vừa thấy Lý Đại Mục xua tay liền vội vã như được đại xá mà bước ra ngoài. Lý trướng phòng đổi thành gương mặt tươi cười, nói với Dương Xán: "Dương chấp sự mau mời ngồi, chẳng hay ngài tới đây có điều gì phân phó?" Xảo Thiệt thất thần bước ra khỏi chỗ ở của Lý trướng phòng, đứng lại dưới một gốc cây lớn nở đầy hoa du tiền. Khắp cây du tiền tỏa hương thoang thoảng, khiến tâm trạng nàng dần dần bình tĩnh lại. Hai ngày nay, nàng bị thiếu phu nhân giết gà dọa khỉ, lại bị phu nhân ruồng bỏ, cảnh ngộ sa sút thảm hại. Nội trạch đầy rẫy kẻ xu nịnh bỉ thử, dẫu không hành hạ về thể xác nhưng nỗi dày vò tinh thần đã đủ khiến người ta sống không bằng chết. Nàng bất ngờ gặp biến cố, đầu óc mụ mị rối bời, một phen ngoài việc than thân trách phận thì chưa nghĩ ra cách tự cứu lấy mình. Đúng lúc này, đầu óc nàng bỗng trở nên sáng suốt. Sao ta lại quên mất, ta còn có thể nương nhờ Dương chấp sự kia mà! Xảo Thiệt chợt nhớ tới hôm nàng bị thiếu phu nhân phạt tát tai, chỉ có Dương chấp sự là không sợ thiếu phu nhân. Dương chấp sự công khai ra tay giúp nàng, căn bản không thèm để ý sắc mặt của thiếu phu nhân. "Nha đầu làm việc ở phòng trưởng, lại là người bên cạnh thiếu phu nhân, thể diện chính là rèm cửa của chủ nhà, nếu hủy hoại dung nhan thì còn ra thể thống gì nữa?" "Thời buổi này, kẻ giám hình trông còn giống vai hề trên sân khấu hơn cả người chịu hình." Dương chấp sự đâu chỉ dám công khai đưa thuốc, hắn còn dám thẳng thừng châm chọc nha hoàn thân cận Thanh Mai của thiếu phu nhân... Nếu ta nhất định phải tìm một chỗ dựa, vậy chọn Dương chấp sự thế nào cũng mạnh hơn chọn Lý trướng phòng. Chưa bàn tới quyền thế, địa vị, chỉ riêng việc Dương chấp sự trẻ tuổi tuấn tú thì lão già khọm như Lý Đại Mục sao có thể sánh bằng? Xảo Thiệt lùi lại hai bước, tựa vào gốc cây du lớn, giấu mình trong bóng râm. Trong phòng, Lý Đại Mục vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: "Chấp sự muốn Lý mỗ theo ngài đi tuần sát các trang điền? Được được được, việc này có gì mà không được, Lý mỗ đương nhiên phải nghe theo Dương chấp sự sai phái rồi." Lý Đại Mục mừng đến nỗi thiếu chút nữa thì phì cả nước mũi. Hì hì, Lý mỗ ta chỉ ngồi không ở sơn trang này mà Trương trang chủ đã đưa tới hai thỏi vàng bánh. Giờ nếu ta tới tận cửa tra sổ sách của lão, lão còn phải biếu ta bao nhiêu thỏi vàng nữa đây? Chuyến công vụ này quả là béo bở vô cùng. Hơn nữa, việc làm đắc tội người khác mà thiếu phu nhân giao xuống này, ta cũng có thể thuận lý thành chương đẩy đi rồi. Lý Đại Mục không kịp chờ đợi mà nhận lời: "Lý mỗ cũng là một phần tử của trưởng phòng, tự phải vì phiệt chủ, vì thiếu phu nhân phân ưu. Mọi việc khác đều có thể gác lại, theo Dương chấp sự đi tuần sát, Lý mỗ việc này nghĩa bất dung từ. Sao cơ? Ngài nói những cuốn sổ sách này ư, không sao cả, ngày mai Lý mỗ sẽ giao cho đồng liêu trong phòng sổ sách xử lý." Dương Xán cười nói: "Đã như vậy thì chúng ta một lời đã định. Thôi được rồi, đêm đã khuya, Dương mỗ không quấy rầy Lý tiên sinh nghỉ ngơi nữa. Hai ngày này Lý tiên sinh có thể chuẩn bị trước một chút." "Dương chấp sự yên tâm, Lý mỗ tuyệt đối không làm lỡ việc lớn." Lý trướng phòng vừa nói vừa vui mừng tiễn Dương Xán ra ngoài cửa. ... Gió đêm xuân se lạnh, hoa du tiền bay lả tả theo gió, dẫm lên mang lại cảm giác xốp mềm êm ái. Trong bóng cây, Xảo Thiệt nhìn thấy một bóng dáng cao ráo đĩnh đạc bước tới, không khỏi nghiến chặt răng. "Dương chấp sự, cứu mạng!" Nếu không phải Xảo Thiệt quỳ xuống quá nhanh, Dương Xán đã tung chân đá văng ra rồi. "Dương chấp sự, nô tỳ cầu xin Dương chấp sự rủ lòng thương." Dương Xán từ từ thu chân phải lại, định thần nhìn kỹ, ngạc nhiên nói: "Ngươi chẳng phải là... ai đó ở hậu trạch sao?" "Nô tỳ tên là Xảo Thiệt." "Đúng đúng đúng, Xảo Thiệt cô nương, ngươi cản đường Dương mỗ làm gì?" "Nô tỳ... cầu xin Dương chấp sự rủ lòng thương." "Rủ lòng thương, thương cái gì chứ? Thiếu phu nhân đâu có làm khó ngươi mãi đâu?" "Thiếu phu nhân không cần phải luôn làm khó nô tỳ, nô tỳ chỉ cần bị thiếu phu nhân ghẻ lạnh thì tự khắc có kẻ ném đá giấu tay, dậu đổ bìm leo." Xảo Thiệt ngửa gương mặt nhỏ bằng bàn tay lên, gò má trắng trẻo đỏ ửng. "Cầu xin Dương chấp sự thương xót thu nhận nô tỳ. Giặt giũ gấp chăn, bưng trà rót nước, sưởi ấm giường chiếu hay rửa chân hầu hạ, nô tỳ đều có thể làm được." Dương Xán nhíu mày, đến mức ấy sao? Sao trông như không sống nổi nữa vậy, thảm hại đến thế cơ à? Dương Xán vốn không hề có ý đồ với cô nương này, cũng chẳng muốn vì mềm lòng mà thu nhận nàng vào phòng. Trên người hắn còn mang một bí mật lớn có thể khiến người ta tan xương nát thịt. Kế tiếp, hắn còn phải vì bí mật ấy mà làm rất nhiều việc. Tên tiểu tử Vượng Tài kia chỉ là kẻ làm việc vặt, không sợ hắn phát hiện được gì. Nhưng nếu là người đầu ấp tay gối thì lại khó nói lắm. Hơn nữa, Xảo Thiệt cô nương này vốn là người trong viện của phiệt chủ phu nhân. Lời nàng nói rốt cuộc là thật hay giả chẳng ai hay biết, lẽ nào cứ thế dắt người về? Chuyện hắn đang làm chính là mối làm ăn rơi đầu. "Cô nương, buông tay ra, ngươi... thế này còn ra thể thống gì nữa?" Dương Xán bất đắc dĩ nhấc chân lên, nhưng không nhấc nổi. Bởi vì một bên đùi của hắn đang bị Xảo Thiệt ôm chặt cứng. "Cầu xin Dương chấp sự cứu mạng, nếu ngài không chịu ra tay giúp đỡ thì nô tỳ cùng đường mạt lộ... chỉ còn nước thắt cổ tự vẫn thôi." "Làm gì đến mức nghiêm trọng thế..." Dương Xán nghe nàng muốn tự sát, không khỏi giật mình. Tác Triền Chi đang mang thai, nếu Xảo Thiệt chết thì xem như chết dưới tay nàng ta, quá đỗi xui xẻo. Hửm? Dương Xán bỗng nhớ tới Lý Hữu Tài, Lý đại chấp sự chẳng phải đang muốn tìm kiếm một tiểu tỳ thanh tú sao? Chi bằng ta đem cô nương này tặng cho tẩu tử họ Phan. "Được rồi, ta đồng ý giúp ngươi, mau đứng dậy đi." Xảo Thiệt mừng rỡ khôn xiết, ngước mặt lên, thấp thỏm hỏi: "Lời chấp sự nói quả thực là thật sao?" Dương Xán bật cười: "Dương mỗ có cần thiết phải lừa ngươi không? Mau đứng lên đi." "Đa tạ chấp sự lão gia." Xảo Thiệt vui sướng dập đầu tạ ơn Dương Xán, bấy giờ mới bò dậy. Dương Xán nói: "Ngươi về trước đi, ngày mai ta sẽ tới tìm thiếu phu nhân xin ngươi ra." "Vâng, nô tỳ tuân mệnh, nô tỳ đợi Dương chấp sự!" Xảo Thiệt mừng rỡ vâng dạ, đến nỗi trên trán dính một mảnh quả du lúc dập đầu cũng chẳng hề hay biết. Xảo Thiệt rời đi, bóng dáng thoăn thoắt hớn hở tựa như chim hỉ thước ríu rít kiếm mồi. Dương Xán thấy vậy không khỏi bật cười. Hắn ngẩng đầu nhìn ánh trăng trên cao, chợt nhớ tới bát bánh chẻo vỏ mỏng nhân đẫm, ngập tràn nước thịt tươi ngon kia. Tiết xuân rét căm căm, người đàn ông bận rộn trở về nhà lúc đêm muộn, nếu được ăn một bát bánh chẻo nóng hổi bốc khói nghi ngút, há chẳng phải cũng là một cuộc sống hạnh phúc hay sao. Chỉ tiếc rằng, bát bánh chẻo này có độc, không thể ăn. Dương Xán khẽ thở dài, cũng chỉ đành nhìn "bánh" mà than ngắn thở dài.