Chương 40: Xin thiếu phu nhân một người

Hôm nay, Dương Xán phải xuống núi. Sáng sớm, tiếng chim ríu rít vui tai đã đánh thức hắn. Vừa tỉnh lại, mắt còn chưa mở, ngoài cửa sổ đã văng vẳng tiếng chim ríu rít lúc bổng lúc trầm. Dù sao cũng ở trên núi, lại đang tiết xuân, trong không khí phảng phất hương thơm ngai ngái của cỏ non. Chuyến đi này chẳng khác nào ra chiến trường, khéo lại có một trận huyết chiến phải nghênh đón, nghĩ đến đây, Dương Xán không khỏi phấn chấn. Hắn ưỡn lưng trên sập, vươn hai cánh tay, xương cốt toàn thân phát ra một tràng răng rắc giòn giã. Đoạn, hắn xoay người tựa chim ưng lật cánh, vững vàng ngồi dậy. Rất nhanh, Dương Xán mặc chỉnh tề rồi rời khỏi phòng ngủ. Phan Tiểu Vãn lúc này cũng vừa trở dậy, vẫn lười biếng nằm dài trên sập. Vừa nghĩ tới chuyện Dương Xán hôm nay phải xuống núi, lòng nàng lại dâng lên một nỗi oán thán mơ hồ. Tiểu oan gia thật đáng ghét. Nhưng, lại càng khiến người ta say mê mới khổ chứ. Nàng thích Dương Xán, thích tự tận đáy lòng ngay từ ánh mắt đầu tiên. Huống hồ, nàng làm nội gián ở Vu gia, đây là mối hiểm họa hễ bại lộ ắt sẽ mất mạng. Nỗi áp lực nặng nề sớm không biết tối chết khiến nàng một khi đã thích là muốn chiếm đoạt cho bằng được. Cho nên khi tiếp cận vị tiểu Dương sư gia này, động cơ của nàng rất thuần túy, chẳng vướng chút toan tính vụ lợi nào. Đơn thuần chỉ vì nàng thích. Vậy mà tiểu oan gia kia... Nghĩ đến đây, Tiểu Vãn phu nhân khẽ cắn môi, đôi mắt hạnh lại thoáng vẻ mê ly, mông lung tựa màn sương sớm bảng lảng trên mặt hồ sen. ... Khi Dương Xán bước ra sảnh chính, Vượng Tài không có ở trong viện. Thằng nhóc này cậy chủ nhân không nghiêm khắc, hễ rảnh rỗi là chạy sang tìm Lai Hỉ nô đùa, Dương Xán cũng chẳng buồn quản thúc. Đằng nào cũng không có quá nhiều việc phải dặn dò, không thấy Vượng Tài, Dương Xán liền sải bước đi thẳng tới hậu trạch. Nơi hậu trạch, Tác Triền Chi đang dùng bữa điểm tâm. Một bát cháo hạt kê nấu chung với táo đỏ và hạt sen. Hạt kê nấu thành cháo vừa dễ tiêu hóa lại dưỡng tỳ vị, thích hợp nhất cho phụ nữ mang thai. Kèm một đĩa bánh bao nhân thịt dê củ năng, vị thanh mát của củ năng trung hòa bớt mùi gây của thịt dê, hương vị thập phần thơm ngon. Lại thêm chút dưa muối khai vị, đậu hũ rắc hành hoa rưới dầu mè... Xem ra dẫu đang mang thai, thiếu phu nhân lại không hề bị ốm nghén, khẩu vị rất tốt. Tác Triền Chi cứ thế vừa dùng điểm tâm, vừa cho gọi Dương Xán vào gặp. Chuyện xuống núi tuần tra vốn đã định sẵn từ trước, đôi bên không cần nói thêm quá nhiều. Có điều trước lúc cáo lui, Dương Xán lại nói thêm một câu: "Đúng rồi, thần thấy nha hoàn truyền sự Xảo Thiệt tính tình lanh lợi, làm việc lại siêng năng, thần muốn xin thiếu phu nhân dung cho nàng ấy qua chỗ thần." Tác Triền Chi lập tức đặt đồ ăn xuống, liếc xéo Dương Xán. Dương Xán nói: "Trong viện của thần thiếu người quét dọn sai vặt, Lý đại chấp sự cắt cử một tiểu đồng sang, thành thử bên ngài ấy lại thiếu người. Lý phu nhân Phan thị rốt cuộc cũng là nữ quyến, để tiểu đồng hầu hạ có nhiều điều bất tiện, thần muốn xin Xảo Thiệt để tặng lại cho Phan thị." Ánh mắt sắc bén của Tác Triền Chi thoáng dịu lại, nhưng khóe môi vẫn khẽ nhếch: "Ngươi cũng biết thương hoa tiếc ngọc gớm nhỉ." Dương Xán muốn xin một nha hoàn sang hầu hạ Lý phu nhân, bản thân việc này chẳng có gì to tát. Nhưng hắn lại đích danh đòi Xảo Thiệt vốn đang bị nàng giáng xuống làm nha hoàn truyền sự, rõ ràng là muốn cứu con nha đầu đó thoát khỏi bể khổ. Tác Triền Chi bởi thế mới buông lời mỉa mai. Tuy nhiên, hắn đòi nha đầu kia không phải để hầu hạ bản thân, điều này khiến lòng Tác Triền Chi dễ chịu hơn đôi phần. Huống hồ trong phòng còn có bao kẻ hầu người hạ, nàng cũng không tiện lộ liễu cơn ghen tuông. Do đó, nàng chỉ châm chọc vu vơ một câu rồi phán: "Thôi, một đứa a hoàn hèn mọn, chẳng bõ để ta phải nắm chặt không tha. Chút nhân tình này, cho ngươi vậy." Dương Xán mỉm cười: "Vậy thần xin phép cáo từ." Hắn đảo mắt nhìn quanh không thấy Thanh Mai, bèn nói: "Kính xin thiếu phu nhân giục giã Thanh Mai cô nương một tiếng, thần ra ngoại trạch đợi nàng." Dương Xán hướng về phía Tác Triền Chi vái dài: "Thần cáo lui." Dưới hành lang hoa, Xảo Thiệt mình vận áo xanh, đầu thắt khăn lụa trơn, đang gắng sức xách một thùng nước. Thùng này rất lớn, ngày thường trong nội trạch luôn phải do hai nha hoàn dùng đòn khiêng mới nổi. Giờ đây lại dồn hết lên vai một mình nàng, nàng xách thùng nước đi hai bước lại phải dừng một nhịp, gương mặt đỏ bừng, ngón tay hằn sâu những vệt đỏ tấy, vậy mà chẳng ai buồn bước tới giúp một tay. Cái gọi là nha hoàn truyền sự vốn chỉ là kẻ chạy việc vặt, bất cứ ai trong nội trạch cũng có quyền sai bảo nàng. "Xảo Thiệt!" Xảo Thiệt đang xoa nắn đôi bàn tay đau rát, nghe tiếng bèn ngẩng đầu nhìn lại, hai mắt lập tức sáng rực: "Dương chấp sự!" Dương Xán vẫy tay bảo: "Đặt thùng xuống, đi theo ta. Kể từ hôm nay, ngươi không còn thuộc về nội trạch nữa." "Dạ?" Xảo Thiệt vừa kinh vừa hỷ, nhất thời luống cuống không biết phản ứng ra sao. Dương Xán buông lời xong đã cất bước tiếp tục ra ngoài. Xảo Thiệt ngẩn người trong chớp mắt, rồi mừng rỡ quẳng phịch thùng nước xuống đất, co giò chạy đuổi theo. Dương Xán đi không nhanh, nhưng vóc người cao ráo chân dài, Xảo Thiệt phải rảo bước mau mau mới theo sát được bóng lưng hắn. Xảo Thiệt chẳng ngờ Dương chấp sự đã hứa xin nàng sang chỗ mình, sáng sớm ra đã thực sự làm được. Thiếu phu nhân vốn muốn lấy nàng lập uy kia mà, cớ sao lại dễ dàng ưng thuận với Dương chấp sự như vậy? Chẳng trách Dương chấp sự dám công khai làm khó Tác gia, hắn quả thực lợi hại khôn lường. Buổi sáng vốn là lúc phủ đệ bận rộn nhất. Phần lớn nha hoàn bà tử lúc này đều đang tụ tập ngoài sân. Mọi người trơ mắt nhìn Dương chấp sự thong dong rảo bước phía trước. Xảo Thiệt bám gót theo sau, chốc chốc lại nhón chân bước dồn, bộ ngực nhỏ ưỡn thật cao. Một lũ chó cắn áo rách khinh người, tưởng bổn cô nương này không có ngày ngóc đầu lên được chắc? Bổn cô nương có người che chở rồi đấy, hừ hừ! Nha đầu liếc mắt sang hai bên, mặt mày rạng rỡ đắc ý. ... Lý trướng phòng từ sớm đã cùng bốn tên thị vệ dắt ngựa đứng chờ ngoài tiền môn. Chẳng bao lâu sau, Thanh Mai cũng dẫn theo tám thị vệ vội vã chạy tới. Thanh Mai hôm nay vận một chiếc áo bào ngắn vạt khép cổ bẻ tay hẹp, hông thắt đai da, chân đi ủng ngắn, trông vô cùng gọn gàng lanh lợi, hiên ngang dũng mãnh. Chỉ là dẫu đổi sang nam trang, nhưng nàng môi đỏ răng trắng, mày mắt như vẽ, nhìn qua là biết phận nữ nhi. Đương nhiên nàng vốn cũng chẳng có ý định cải trang giấu tung tích, mặc nam trang chỉ đơn thuần để tiện cho việc đi lại. Thanh Mai vừa thấy Dương Xán, chân mày khẽ nhếch, khóe môi vểnh lên một đường cong đầy vẻ đắc ý. Tựa hồ nàng rất đỗi tự đắc với bộ y phục này. "Đã đủ người rồi chứ? Vậy lên đường thôi." Dương Xán vừa dứt lời, bàn tay liền vịn vào yên ngựa, mượn đà tung mình, vô cùng tiêu sái phóng vút lên lưng ngựa. Hắn cũng phô diễn một đường bản lĩnh. Bên ngoài cổng tiền trạch, một toán quản sự ngoại trạch đứng chắp tay tiễn đưa, chẳng khác nào cảnh tượng đưa tiễn Lý đại chấp sự lúc trước. Phan phu nhân cũng đứng giữa đám đông, phía sau nàng là Xảo Thiệt, đứa tỳ nữ vừa mới trở thành nha hoàn thân cận của nàng. Trước mặt bao nhiêu người, Phan Tiểu Vãn dĩ nhiên không để lộ mảy may vẻ quyến luyến. Sự ngụy trang đối với nàng chẳng khác nào bản năng đổi màu của tắc kè hoa, đã ăn sâu vào cốt tủy. Xảo Thiệt đứng sau lưng Phan Tiểu Vãn, ánh mắt lại dập dờn nỗi oán thán. Nàng không ngờ Dương chấp sự lại đem nàng tặng cho Phan phu nhân. Trời mới biết tối qua trở về, để sau này có thể hầu hạ Dương chấp sự thật chu đáo, nàng đã phải tự chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng nhường nào? Rốt cuộc, uổng công vô ích. Nào hay Phan Tiểu Vãn còn uất ức hơn nàng gấp bội. Bà đây muốn dâng cả người cho ngươi, ngươi không chịu lấy. Đằng này ngươi lại đem tặng một người khác sang cho bà đây, muốn ra vẻ Liễu Hạ Huệ ngồi lòng không loạn hay sao. Cớ sao tự dưng lại cảm thấy, bản thân chẳng còn mấy phần nắm chắc sẽ thuần phục được hắn nữa rồi... ... Khi thiên hạ này còn thuộc về lần đại thống nhất trước, tiên tổ Vu gia từng phụng hoàng mệnh trấn thủ đất Hà Đới. Đến khi cỗ máy khổng lồ của đế quốc sụp đổ tan tành, vùng đất Trung Nguyên rơi vào cảnh hỗn chiến kéo dài suốt trăm năm. Nhưng những miền xa xôi bốn cõi lại may mắn thoát được một kiếp nạn này. Song trong quá trình ấy, đám quan lại phong cương sau khi thoát khỏi sự kiềm tỏa của đế quốc trung ương đã dần dần biến tướng thành chư hầu cát cứ các phương. Vu phiệt cũng từ đó mà nên. Cũng chính vì thế, dẫu Vu gia không phải là thế lực mạnh nhất trong Lũng Thượng Bát Phiệt, nhưng lại sở hữu diện tích đất đai màu mỡ thích hợp canh tác lớn nhất. Còn các môn phiệt khác, tuyệt nhiên không ai chịu ngồi nhìn kẻ khác chiếm cứ mảnh đất này để rồi lớn mạnh thành mối uy hiếp đối với mình. Do đó Vu phiệt truyền thừa đến nay hầu như chưa từng phải gánh chịu đòn đả kích chí mạng nào. Sáu điền trang mà Vu Hoàn Hổ giao trả cho phòng trưởng đợt này có tổng diện tích hơn năm vạn mẫu đất. Chừng ấy dẫu chưa đủ để khiến Vu Hoàn Hổ của nhị mạch thương gân động cốt, song cũng là một dải điền sản mênh mông. Hơn năm vạn mẫu đất chia đều cho sáu điền trang, mỗi trang quản hạt gần một vạn mẫu ruộng tốt. Số lượng tự do dân, bộ khúc, điền hộ cùng thợ thủ công, thương nhân phụ thuộc vào những vùng đất này ở mỗi điền trang không dưới ba, bốn ngàn người. Quy mô của cái gọi là điền trang ấy trên thực tế đã tương đương với một trấn lớn hoặc một huyện nhỏ. Bởi lẽ thôn trang thời bấy giờ thông thường chỉ có chừng bốn, năm mươi hộ, ngót nghét hai trăm nhân khẩu. Cho nên Phong An Trang dẫu danh nghĩa là điền trang, nhưng gọi là trấn Phong An hay huyện Phong An mới thực sự thỏa đáng. Còn trang chủ Phong An Trang, trên thực tế chẳng khác nào một vị bách lý hầu của vương triều Trung Nguyên, ngang hàng với chí tôn một huyện. Thậm chí do sự lưu động của dân cư nơi đây cực kỳ thấp, quyền bính của trang chủ còn lớn hơn cả huyện tôn chốn Trung Nguyên. Phong An Trang là một tòa thành trấn kiểu ổ bảo mang danh điền trang. Quanh nó rải rác năm, sáu thôn làng, hợp thành thế củng vệ vây bọc ở giữa. Toàn bộ điền trang tựa như một tòa thành nhỏ, ngoại thành còn tương đối thô sơ, cái gọi là tường thành chỉ là một lũy đất bao quanh. Nhưng trung tâm thành nhỏ, tức trang viện của trang chủ Trương Vân Dực, lại tường cao hào sâu, thậm chí còn có cả một con hào hộ thành bao bọc. Trương Vân Dực một khi bước chân lên Phượng Hoàng Sơn Trang, trước mặt đám chấp sự cũng chỉ là một gã phú hộ chốn thôn quê. Nhưng ở chốn này, hắn chính là "vua". Trương Vân Dực nắm trong tay hàng vạn mẫu ruộng tốt, sở hữu một tòa thành trì kiên cố, dưới trướng có mấy ngàn con dân. Quân sự phòng thủ, nông nghiệp sản xuất cùng việc trị an hành chính trong vòng trăm dặm đều do một tay hắn định đoạt. Hắn chính là một khoảng trời chí cao vô thượng của Phong An Trang! Sống chết tiền đồ của bách tính nơi đây, hết thảy đều nằm trong một lời phán của hắn. Thế nhưng hôm nay, bách tính Phong An Trang lại phát hiện "ông trời" trong mắt họ lại mặc cẩm bào mới tinh, dẫn theo đông đảo thuộc hạ, từ sớm đã cung kính đứng đợi ở đầu phía đông trang viện. Theo sau Trương Vân Dực là hàng loạt quản sự của Phong An Trang. Chưởng quỹ sổ sách, trang đầu, điền giám, thương đốc, cừ trưởng, tượng thủ, niễn ngỗi trưởng, bộ khúc trưởng, điền thủ, hộ trưởng… Lại, Hộ, Lễ, Binh, Hình, Công trên các phương diện, nơi đây đều có quản sự tương ứng phụ trách. Bảo là trang viện, chứ thực chất chẳng khác nào một tòa huyện thành thu nhỏ. Đám quản sự này cũng như Trương Vân Dực, ai nấy đều vận y phục mới tinh, tươi cười hớn hở đứng ở đầu thôn phía đông, nom hệt như sắp sửa đón dâu mới. Bách tính ai nấy đều lấy làm lạ, rốt cuộc là ai sắp tới?