Chương 42: Mồi nhử của thổ hoàng đế

Dương Xán chưa từng đến thăm các điền trang này, dẫu sau khi làm sư gia cho Vu Thừa Nghiệp cũng chưa từng tới. Bởi vậy, thôn trang trong tưởng tượng của hắn chỉ là thôn trang trong ký ức kiếp trước. Địa chủ trong ấn tượng của hắn cũng chỉ là hạng trọc phú nơi thôn dã. Song trên thực tế, nhận thức của hắn lại sai lệch trầm trọng. Trang chủ thời đại này, dẫu ở chốn Trung Nguyên, cũng chẳng phải thảy đều là hương thân địa chủ bình thường. Tại một số nơi ở Trung Nguyên, đồng dạng tồn tại những đại địa chủ mang phong thái hào cường bản địa. Còn ở Lũng Thượng, mỗi một điền trang lớn đều có một thế lực địa chủ hào cường hùng cứ. Chữ "thôn" nơi đây kỳ thực là thể hỗn hợp giữa đơn vị kinh tế, hành chính và quân sự. Một "vương quốc độc lập" tập hợp đủ cả phòng thủ quân sự, sản xuất nông nghiệp, thủ công nghiệp và cai trị hành chính, ai có thể coi nó đơn thuần là một thôn trang? Địa chủ nơi đây hao hao hào cường địa chủ thời thiên hạ đại loạn cuối thời Đông Hán và Tam Quốc, thực lực cực kỳ hùng hậu. Bước vào Phượng Hoàng Sơn Trang, Trương Vân Dực chỉ là một gã "trọc phú" thấy miếu thắp hương, gặp ai cũng mỉm cười xun xoe. Nhưng tại chốn này, hắn lại xứng danh một thổ hoàng đế. Dương Xán khi nhìn thấy tòa ổ bảo khí thế nguy nga ấy, sở dĩ cảm thấy chấn động và bất ngờ, là bởi tư duy của "thời thái bình" cùng ấn tượng sai lầm cố hữu không thể dung nạp nổi sản vật của niên đại và địa lý đặc thù này. Dương Xán quan sát ổ bảo, nói với Trương Vân Dực: "Trương trang chủ, tòa ổ bảo này của ngươi dựng lên là để đề phòng mã tặc chăng?" Trương Vân Dực cũng hiểu rằng một khi các chấp sự bên trên xuống tuần tra, hắn khó lòng che giấu của nải được nữa. Điền trang này nói khép kín thì quả thực khép kín, chỉ cần một câu của hắn, chuyện lớn chuyện nhỏ trong trang tuyệt đối không lọt ra ngoài. Song nói không khép kín cũng rất chuẩn xác, bởi đối với chủ nhân của hắn, tòa ổ bảo này căn bản là nơi không hề có phòng bị. Đó cũng là lý do vì sao khi biếu xén Lý Hữu Tài, lễ vật của hắn lại dày dặn khác thường. Lý Hữu Tài làm chấp sự nhiều năm, tường tận gốc rễ các điền trang này, trước mặt Lý đại chấp sự hắn không thể than nghèo kể khổ. Nay Dương Xán tới tuần tra, hắn hiểu rằng lần tới quà tặng cho Dương Xán phải quý giá hơn lần trước gấp bội mới xong. Có điều, hắn cũng không thể để Dương Xán thấy mình quá đỗi giàu sang. Trương Vân Dực nói: "Dương chấp sự, phòng ngừa mã tặc chỉ là thứ yếu. Những năm đại hạn mất mùa, lưu dân chạy loạn khắp nơi, mối nguy hại còn hơn cả mã tặc. Ổ bảo này kiên cố như vậy, chủ yếu là để phòng ngừa nạn dân làm loạn vào năm mất mùa." Dương Xán vỡ lẽ. Lúc này, cầu treo đã hạ xuống, cửa lớn mở toang, đoàn người tiến vào trong bảo. Trương Vân Dực vừa đi vừa giới thiệu, kho lương, phường thợ của điền trang thảy đều xây dựng bên trong ổ bảo. Một khi gặp phải toán lưu dân quá đông không thể chống cự, già trẻ toàn thôn đều sẽ lánh vào ổ bảo cố thủ. Hắn nói vậy cốt để Dương Xán hiểu rằng tòa ổ bảo này là pháo đài cuối cùng của toàn bộ Phong An Trang, chứ không đơn thuần là phủ đệ của riêng hắn. Song lời này cũng không hẳn là giả dối, Dương Xán quả thực đã nhìn thấy khu trữ lương, kho vũ khí, phường dệt, phường nấu rượu, lò rèn cùng hàng loạt kiến trúc công nông nghiệp và thương nghiệp. Đi tiếp về phía trước, lại có thêm một bức tường cao sừng sững tựa như nội thành của hoàng cung. Phía trong này mới chính là Trương phủ. Cửa lớn sơn then đỏ của Trương phủ làm bằng gỗ du dày nửa thước, bên ngoài bọc sắt rèn, trên nẹp đóng những chiếc đinh đồng to bằng miệng bát. Như vậy, dẫu ngoại địch có phá được cổng lớn ổ bảo, vào được bên trong vẫn phải tiếp tục công phá kiên lũy mới uy hiếp được an nguy của Trương Vân Dực. Bên trong Trương phủ lát đá xanh phẳng phiu, vừa bước vào là con đường chính thẳng tắp, hai bên đều có viện lạc nối liền với trục đường chính bằng những cổng viện riêng biệt. Tận cùng con đường là gian nhà chính năm gian lợp mái hiệp sơn, trên đầu đao bờ mái có đặt tượng thú giải trĩ đúc bằng thanh đồng. Dưới mái treo chuông đồng, mỗi khi gió thổi qua lại phát ra tiếng leng keng êm tai. Trương Vân Dực cùng đám quản sự trong trang mời đoàn người Dương Xán vào sảnh chính. Trương Vân Dực mặt mày hớn hở nói: "Dương chấp sự, Lý tiên sinh, Thanh Mai cô nương, Trương mỗ đã thu xếp chỗ nghỉ ngơi cho chư vị trong phủ. Đêm nay, Trương mỗ bày tiệc tẩy trần thết đãi ba vị quý khách, ngày mai sẽ cùng ba vị đi tuần tra sự vụ trong trang, chẳng hay ý chư vị thế nào?" Dương Xán gật đầu: "Khách theo ý chủ, thảy đều nghe theo sắp đặt của trang chủ." Lại Cổ Lục cùng đám người nghe vậy, trên mặt đều lộ ý cười, bọn họ coi lời của Dương Xán là biểu hiện phối hợp đầy thiện chí. Xem chừng vị Dương chấp sự này cũng là người biết điều. Chỉ cần ngươi không quá phận, chúng ta tự nhiên cũng chẳng khiến ngươi mất mặt. Ngươi tốt, ta tốt, mọi người cùng tốt, ấy mới là vẹn toàn. Trương Vân Dực nói: "Giờ mở tiệc hãy còn sớm, chư vị cứ ngồi chơi, nhân tiện làm quen với nhau đôi chút." Trương Vân Dực vừa nói vừa liếc mắt ra hiệu cho Lại Cổ Lục. Lại Cổ Lục hiểu ý, lập tức chắp tay hướng về Dương Xán, hào sảng nói: "Dương chấp sự, Lại mỗ thẹn giữ chức trang đầu Phong An Trang, nay xin đem sự vụ thuộc quyền quản hạt bẩm qua với ngài." Trong lúc Lại Cổ Lục giới thiệu tình hình mình phụ trách với ba người Dương Xán, bốn tỳ nữ áo xanh xinh đẹp bưng khay trà bước lên, lần lượt dâng trà thơm cho chủ và khách. Bốn nha hoàn dâng trà hiển nhiên đã qua tuyển chọn kỹ lưỡng, nàng nào nàng nấy vóc người thướt tha, dung nhan kiều diễm, đôi mắt trong veo lanh lợi. Dương Xán đón lấy chén trà, một mặt buồn chán gạt nhẹ lá trà, một mặt lắng nghe Lại Cổ Lục tự giới thiệu. Hắn lơ đãng liếc nhìn mấy tỳ nữ dâng trà, quả đúng là câu nói "núi sâu nuôi chim quý, nhà cỏ nở mỹ nhân" đặt ở chốn này tuyệt chẳng ngoa chút nào. Đã là con người, hễ thấy cái đẹp thì khó tránh khỏi nhìn thêm vài lần. Dù chỉ là một thoáng chốc, nhưng Trương Vân Dực lại tinh ý bắt gặp. Hắn lập tức đưa mắt ra hiệu cho quản gia, quản gia hiểu ý, lặng lẽ theo chân các tỳ nữ dâng trà lui ra ngoài. Ở thế giới cũ của Dương Xán, từng có một vị "bách lý chí tôn" đương đại nói một câu thế này: Ngươi có biết quyền lực của ta lớn đến mức nào chăng? Dẫu ta chỉ nằm mơ một giấc, cũng có kẻ lập tức biến nó thành hiện thực! Mà Trương Vân Dực hiển nhiên cũng sở hữu quyền lực biến giấc mộng thành hiện thực như thế. Thế nhưng Dương Xán nắm trong tay "thượng phương bảo kiếm", lúc này lại có quyền lực khiến Trương Vân Dực phải thực hiện giấc mơ cho chính mình. Tiệc đón tiếp vô cùng thịnh soạn, song Trương Vân Dực là người rất biết chừng mực, quy cách yến tiệc được khống chế vừa vặn. Cấp bậc ấy vừa đủ để đoàn người Dương Xán cảm nhận trọn vẹn sự tôn trọng cùng lễ ngộ, lại không đến mức quá đà khiến bọn họ nghĩ rằng gã "trọc phú nhà quê" Trương Vân Dực này lại xa xỉ ngang hàng với chủ gia. Sau tiệc tẩy trần, đoàn người Dương Xán được đưa về trung viện nghỉ ngơi. Đây là một viện lạc tương đối biệt lập, ngăn cách với đại viện bằng những bức tường cao. Trong viện dựng hai tòa lầu theo hướng nam bắc, giữa hai lầu là một hồ sen nở rộ, nối với nhau bằng cầu đá. Dương Xán là người phụ trách chính của chuyến đi này, nên một mình ở tại lầu nam. Vừa bước vào lầu, liền có hai tỳ nữ xinh đẹp đón chào, nhẹ nhàng thi lễ, tiếng oanh thỏ thẻ: "Dương chấp sự, mời ngài dùng chén trà cho giải rượu, nước tắm sắp sửa chuẩn bị xong rồi." Dương Xán chăm chú nhìn, thấy hai nữ tử mang máng quen mặt. Nghĩ kỹ lại, chẳng phải chính là hai tỳ nữ dâng trà lúc trước hay sao. Dương Xán không khỏi thầm cười, vị Trương trang chủ này xuất thân bán hoa quả hay sao? Chẳng lẽ hắn chọn ra mấy cô nương ưa nhìn nhất trong phủ rồi đem ra dùng cho mọi dịp? Bưng trà rót nước là các nàng, mà hầu hạ thường nhật cũng lại là các nàng. Dương Xán cười hỏi: "Hai ngươi tên là gì?" "Nô tỳ là Tang Chi." "Nô tỳ là Tiểu Đàn." Vóc người Tang Chi có phần thanh mảnh cao ráo hơn, vận một chiếc váy lụa màu nguyệt bạch. Vạt váy thêu hoa văn mây trôi màu thanh nhạt, bên eo thắt dải lụa viền gấm, tôn lên vòng eo thon nhỏ dường như một tay ôm trọn. So với Tiểu Đàn, nàng nhu mì duyên dáng hơn, nhan sắc cũng có phần xuất chúng hơn. Nhưng Tiểu Đàn so với Tang Chi lại có vẻ nhỏ nhắn, yêu kiều hơn. Nàng mặc bộ nhu thường màu đỏ quả hạnh, nét mặt hãy còn non nớt đã phảng phất vài phần lanh lợi, xinh xắn. So với Tang Chi, lại mang một phong vị khác biệt. Dung mạo vóc dáng khác nhau, Dương Xán cũng dễ bề phân biệt. Bữa tiệc đón tiếp hôm nay, hắn đương nhiên không uống say mèm, chỉ hơi có men say chuếnh choáng. Lúc này ngồi xuống uống hai chén trà giải bớt hơi men, Dương Xán liền đứng dậy đi tắm. Trong phòng tắm, thùng gỗ bách nghi ngút hơi nước ấm áp, trên mặt nước trôi bồng bềnh vài cánh hoa thơm mới hái. Dương Xán cởi bỏ áo bào, bước vào trong thùng, độ ấm nước vừa vặn khiến hắn nhịn không được buông một tiếng thở dài thỏa mãn. Đúng lúc này, Tiểu Đàn chỉ mặc áo lót mỏng manh, bưng một khay sơn đỏ, chân trần bước vào. Trên khay sơn đặt đậu tắm, cao thơm, khăn vải cát mịn cùng các vật dụng. Tiểu Đàn nhẹ nhàng bước đến trước mặt Dương Xán, nhún gối hành lễ, giọng dịu dàng: "Nô tỳ hầu hạ Dương chấp sự tắm rửa." Dương Xán theo bản năng muốn bảo nàng lui ra, hắn chưa từng được hưởng thụ sự phục vụ xa hoa đến mức này. Song lời vừa tới khóe môi, hắn lại nuốt ngược trở vào. Đây là đâu? Đây là Phong An Trang! Người có địa vị cao nhất nơi đây cũng chỉ tương đương một "thôn trưởng". Nếu như hắn đối với cung cách của nhà một thôn trưởng mà cũng ngạc nhiên bỡ ngỡ, thì còn thể thống mặt mũi gì nữa. Bởi vậy, Dương Xán làm ra vẻ đã quá đỗi quen thuộc, thần sắc bình thản. Hắn nhắm mắt lại, ngửa đầu tựa vào mép thùng. Thấy hắn không phản đối, trong mắt Tiểu Đàn thoáng hiện nụ cười "quả nhiên là thế", đoạn đặt khay gỗ lên chiếc kỷ thấp bên cạnh. Nàng vốn chỉ mặc áo lót, để lộ hai đoạn cẳng tay trắng nõn nà. Lúc này nàng dùng gáo múc nước, chầm chậm dội lên vai và lưng Dương Xán. Kế đó, nàng lại lấy đậu tắm, vò nhẹ trong lòng bàn tay. Đợi đậu tắm nổi bọt, tỏa ra hương thảo mộc thanh nhẹ, bàn tay nàng liền đặt lên vai và cổ Dương Xán, ấn nắn với lực đạo vừa phải. Dương Xán vẫn nhắm mắt, bày ra dáng vẻ bổn chấp sự đã quá quen thuộc với quy trình này, bình tĩnh, vô cùng bình tĩnh. Trên mặt nước phẳng lặng, không gợn chút sóng tăn. Bên ngoài phòng ngủ tầng hai của Dương Xán có một hành lang nhô ra, tục gọi là ban công. Tang Chi đợi Tiểu Đàn vào phòng tắm, thấy hồi lâu nàng vẫn chưa bị đuổi ra ngoài, liền mỉm cười duyên dáng, bước ra hành lang ngoài phòng ngủ. Nàng treo một chiếc đèn lồng màu đỏ cam lên hành lang, vịn bao lơn phóng mắt nhìn ra đằng xa. Sau đó, nàng liền thướt tha quay lại nội thất, kéo then cửa trượt đóng lại. Hậu trạch nơi Trương Vân Dực ở nằm ngay phía sau chính sảnh từng tiếp đãi Dương Xán lúc trước. Nơi đây tự thành một khuôn viên lớn, có thể coi là một tòa "viện trong viện". Phía sau chính sảnh thực chất là một bức tường cao, phải đi vòng sang hai phía tả hữu của bức tường mới thấy được cửa ngách dẫn vào hậu trạch. Bằng không, kẻ trông thấy bức tường này ắt sẽ ngỡ phía sau chính sảnh đã là tường bao ngoài cùng của ổ bảo. Thiết kế che mắt đến nhường này dĩ nhiên chẳng phải nhằm phòng bị đám lưu dân loạn phỉ đến đánh phá. Bước vào tòa viện trong viện, rường chạm cột vẽ, cảnh sắc hoa lệ tinh xảo còn hơn hẳn những dãy nhà xa hoa nhất phía trước một bậc. Đèn lồng của Tang Chi vừa treo lên nơi hành lang vươn ra, một tên sai vặt đứng ngóng từ xa liền vội vã tiến vào tòa "viện trong viện" này. Hắn phải đi bẩm báo rằng, vị Dương chấp sự kia đã nuốt lấy "mồi câu" của trang chủ lão gia. (Hết chương)