Chương 45: Dương đông kích tây

Dương Xán thức dậy từ sớm, để Tiểu Đàn hầu hạ rửa mặt súc miệng. Chuyện đêm qua dường như chưa từng xảy ra. Tiểu Đàn không lúng túng, Dương Xán tự nhiên cũng chẳng thấy ngượng ngùng. Hắn dùng cành liễu tước đầu chấm muối hột chà răng, thầm nghĩ phải tìm cơ hội làm ra bàn chải đánh răng mới được. Trước kia không phải hắn chưa từng nghĩ tới, nhưng thời đại này không có luật bảo hộ sáng chế, thứ này lại chẳng có độ khó kỹ thuật gì đáng kể. Nó chưa xuất hiện trên đời, chẳng qua là vì chưa ai nghĩ ra mà thôi. Chỉ cần hắn làm ra, người khác sẽ lập tức học theo. Nhưng nếu hắn có được một cơ nghiệp của riêng mình thì lại khác. Hắn có thể sản xuất lượng lớn từ trước, gom đủ hàng dự trữ, vừa tung ra thị trường là lập tức phủ khắp nơi nơi. Đến lúc đó, dù có bị kẻ khác học lỏm, hắn cũng đã kiếm được hũ vàng đầu tiên. Hơn nữa, trong thị trường về sau, hắn cũng chiếm được ưu thế của kẻ đi đầu. Bởi vậy mối làm ăn này, chừng nào chưa có sản nghiệp riêng, hắn tuyệt đối không để lộ ra ngoài. Rửa mặt chải đầu xong xuôi, thay đổi y bào, Dương Xán liền xuống lầu dùng bữa sáng. Dưới sảnh, Lý Đại Mục và Tiểu Thanh Mai đã tới trước một bước. Thanh Mai vừa ngồi xuống, ánh mắt đầy thâm ý của Tang Chi đã không ngừng lượn lờ trên người nàng. Đêm qua, Thanh Mai rời đi khá muộn. Ấy là vì Thanh Mai biết Dương Xán có thể lăn lộn chừng bao lâu. Nha đầu thật thà này cứ bấm ngón tay tính giờ, áng chừng đã ngang với lệ thường mới chịu rời đi. Lúc ấy trời đã nửa đêm. Hơn nữa, khi ngồi đó, nàng luôn đề phòng Dương Xán, hai chân dồn lực, sẵn sàng tư thế nhảy dựng lên bỏ chạy bất cứ lúc nào. Rốt cuộc vì bắp chân căng cứng quá mức, lúc xuống lầu nàng còn bị chuột rút. Cảnh tượng ấy lọt vào mắt Tang Chi và Tiểu Đàn, hỏi sao hai người họ không nghĩ ngợi cho được? Thanh Mai cũng biết ánh mắt Tang Chi nhìn mình có ý gì, ngặt nỗi chuyện này càng giải thích lại càng rối, chi bằng im lặng. Chẳng còn cách nào khác, nàng đành ngồi trơ ra đó mà hậm hực. Đúng lúc này, Dương Xán dắt theo Tiểu Đàn ung dung từ trên lầu bước xuống. Vừa thấy kẻ đầu sỏ, đôi mắt to của Thanh Mai liền trừng hắn một cái nảy lửa. Dương Xán chẳng hiểu ra sao, khẽ nhướng mày nhìn lại. Tên khốn này còn giả ngây với ta? Cơ mà, cái điệu nhướng mày của hắn trông cũng thuận mắt thật đấy… Phi! Ánh mắt Thanh Mai chỉ thoáng mê mẩn trong chốc lát, liền lập tức phá tan mỹ nam kế của Dương Xán. Đồ đàn ông thối, còn muốn dùng sắc dụ dỗ ta, bổn cô nương là hạng người… nông cạn thế sao? Chẳng qua là nhướng mày một cái thôi, ai thèm chứ. Một bữa điểm tâm cứ thế kết thúc trong nỗi trầm tư của Tang Chi, sự gượng gạo trấn tĩnh của Thanh Mai, nỗi hồ nghi của Lý Đại Mục, và vẻ thản nhiên tự tại của Dương Xán. Lúc này trang đầu Lại Cổ Lục tới mời, đám người Dương Xán liền theo gã rời khỏi tiểu viện. Khoảng sân này tính riêng tư khá tốt, có tường cao ngăn cách. Bước vào trung viện, liền thấy trên sân tập võ có gần ba mươi hộ viện của Trương gia đang luyện tập buổi sớm. Mũi giáo sắt lóe lên những tia hàn quang lấp loáng dưới ánh mặt trời. Số gia đinh hộ viện này phần lớn là hậu duệ lai giữa người Hán và các tộc Nhung, Man, Địch ở vùng Lũng Thượng. Thế nên vóc dáng diện mạo của họ trông có phần tinh anh, can trường hơn hẳn. Võ sư hộ viện do Trương trang chủ lựa chọn, dĩ nhiên phải là những kẻ giỏi giang nhất. … Phía bên Trương Vân Dực, trướng phòng, điền giám, thương đốc, điền thủ của Phong An Trang đều đã tề tựu đông đủ. Thấy bọn Dương Xán bước tới, Trương Vân Dực nhanh mắt liếc nhìn Tiểu Thanh Mai đang đi thụt lùi nửa bước sau lưng Dương Xán. Quả nhiên là một tiểu nữ tử duyên dáng thanh tú, dung mạo còn nhỉnh hơn Tang Chi và Tiểu Đàn một bậc. Có nàng ta nhìn chằm chằm, Dương chấp sự đừng hòng tòm tem bên ngoài, thế thì kế hoạch của mình phải thay đổi đôi chút. Chẳng hạn như… tạo cơ hội bắt gian tại trận cả hai kẻ? Song, chưa đến bước đường cùng thì chưa thể làm vậy, cứ chờ xem sao đã. Hôm nay là ngày đầu tiên Dương Xán chính thức tuần sát Phong An Trang. Bởi vậy từ sáng sớm, Trương trang chủ đã dẫn theo một đoàn người đông đảo, cùng bọn Dương Xán đi nắm bắt tình hình toàn diện của điền trang. Từ việc phân chia ruộng đất, xây dựng thủy lợi, hệ thống mương máng, hồ trữ nước, quản lý khu vực kho lương, cho đến cối xay bột, xưởng rèn chuyên đúc và sửa chữa nông cụ… Về mặt nhân khẩu trong trang, Trương trang chủ cũng giới thiệu cặn kẽ hơn: Nông dân tự do có chút ít ruộng đất, phải nộp lương và chịu lao dịch cho điền trang; Hộ bộ khúc ngày thường làm nông, khi có biến làm binh; Các tá điền không tấc đất cắm dùi phải thuê ruộng của sơn trang, cùng nhiều hạng khác. Riêng những bá tánh vì đủ thứ lý do mà từ Trung Nguyên hay khu vực cai quản của các môn phiệt khác trốn dạt tới đây, Trương trang chủ dĩ nhiên tuyệt nhiên không hé răng nửa lời. Trương trang chủ thu nhận bọn họ, sai họ đi khai khẩn đất hoang, biến thành tá điền. Số tá điền cùng mảnh đất mới khai khẩn này đều thuộc về Trương trang chủ, phía Vu phiệt hoàn toàn chẳng hay biết gì. Trong lúc Dương Xán cưỡi ngựa xem hoa đi thị sát, dưới con hào bao quanh Phong An Bảo, một thi thể lặng lẽ nổi lên mặt nước. Kẻ đó gầy gò ốm yếu, đầu bù tóc rối, người trong làng đều nhận ra, hắn tên là Chân Lão Thật. Chân Lão Thật vốn là một nông dân tự canh cần cù, hai cha con mất mấy năm trời, thức khuya dậy sớm mới khai khẩn được hơn chục mẫu ruộng tốt. Vì con trai lao lực thành bệnh, hắn phải vay nợ lãi của Trương trang chủ, kết cục chẳng ngoài dự liệu. Ruộng đất cuối cùng về tay Trương gia, con trai chết bệnh, con dâu cải giá, Chân Lão Thật phát điên. Giờ đây, Chân Lão Thật điên dại đã hoàn toàn giã từ cõi đời. Trọn một ngày trôi qua, Dương Xán đã có cái nhìn trực quan về tình hình sản xuất nông nghiệp, quản lý nhân khẩu, nộp thuế nộp sưu, cùng hương ước phép làng nơi đây. Đến khi họ tuần tra một vòng trở về, trời đã tối mịt. Trương Vân Dực lại muốn bày tiệc lớn thết đãi, nhưng bị Dương Xán khéo léo chối từ. "Nhã ý của trang chủ, Dương mỗ xin ghi nhận. Chỉ là ngày nào cũng thịt cá linh đình, tỳ vị quả thực gánh không nổi. Hôm nay cứ thanh đạm thôi, đạm bạc là được rồi…" Trương Vân Dực khẽ mỉm cười nhận lời. Dù sao người cũng đang ở trong trang viên của gã, bất kể Dương Xán có động tĩnh gì, cũng không thoát khỏi tầm mắt gã được. Dùng bữa tối xong, Tiểu Đàn và Tang Chi dâng trà lên, Dương Xán liền bảo hai nàng lui xuống, chỉ giữ Lý Đại Mục và Thanh Mai ở lại. Hắn khêu bấc đèn dầu trước mặt cho sáng thêm, chụp lại lồng đèn, rồi nhìn sang Lý trướng phòng và Tiểu Thanh Mai. "Hai vị, chuyến này chúng ta đi tuần sát các mối điền trang sản nghiệp mới tiếp quản, mục đích là gì, trong lòng các vị đều rõ. Hôm nay có Trương trang chủ dẫn đường, toàn cảnh Phong An Trang ra sao, chúng ta xem như đã nắm được đại khái. Tiếp theo nên làm thế nào, hai vị có sách lược gì chăng?" Thanh Mai khẽ động tâm tư, đêm qua nàng rõ ràng nghe Dương Xán nói về dự tính của hắn, sao hôm nay lại quay sang hỏi bọn họ? Lý Đại Mục nghe vậy, tinh thần tức thì phấn chấn hẳn lên. "Nhị chấp sự, theo lão hủ thấy, chúng ta vẫn nên rà soát lại sổ sách của bọn họ thì hơn." Trước đó sổ sách Dương Xán có được là do Vu Hoàn Hổ giao lên. Khi ấy nhị phòng phụ trách sáu đại điền trang này, sổ sách của sáu trang gom lại rồi báo lên cho Vu Hoàn Hổ. Vu Hoàn Hổ tổng hợp sổ sách toàn bộ số ruộng đất do mình cai quản, rồi mới đệ trình lên phiệt chủ. Dương Xán đã phát hiện ra vài chỗ bất minh trong sổ sách của Vu Hoàn Hổ, đối chiếu với sổ cái bên phía phiệt chủ, hắn đã nhìn ra một số vấn đề của Phong An Trang. Song, Lý Đại Mục hiển nhiên chưa biết điều này. Dương Xán hiểu rõ, Lý Hữu Tài dù có bao che cho Trương Vân Dực, cũng không đời nào vì Trương trang chủ mà gánh lấy rủi ro quá lớn. Chuyện cơ mật bực này, Lý Hữu Tài sẽ không mật báo trước cho Trương trang chủ, càng chẳng nói cho Lý Đại Mục hay. Lý Đại Mục lúc này đang nóng lòng lập công. Dương chấp sự được Trương trang chủ dâng mỹ nhân hầu hạ, đêm qua chắc hẳn đã chung chăn gối rồi? Cứ nghĩ tới đó, lòng Lý trướng phòng lại ngứa ngáy khôn nguôi, gã cũng muốn hưởng thụ đãi ngộ tương tự. Nhất là nha đầu Tiểu Đàn kia, trông nhỏ nhắn đáng yêu hệt như một khối ngọc bội hình cánh quạt. Dáng dấp ấy đúng là gu của Lý Đại Mục, nhỏ nhắn xinh xắn, vừa vặn để ôm ấp trong lòng. Nếu gã có thể khuyên Dương chấp sự lấy việc tra sổ làm trọng tâm của chuyến tuần sát này, vậy chẳng phải vị thế của một trướng phòng tiên sinh như gã sẽ được nâng cao hay sao? Đến lúc đó, Trương trang chủ muốn lấy lòng gã, những gì Dương chấp sự có được, gã cũng sẽ có phần! Lý trướng phòng sốt sắng nói: "Dương chấp sự, theo lão hủ biết, một điền trang nếu muốn lừa trên dối dưới, vơ vét tư lợi, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có ngần ấy thủ đoạn. Chỉ cần chúng ta kiểm tra sổ sách cẩn thận, ắt sẽ tìm ra manh mối. Ngày mai chúng ta có thể thẩm tra toàn bộ sổ sách của Phong An Trang, nếu bọn chúng có giở trò, tuyệt đối không qua mắt được lão hủ." Thanh Mai nghe vậy, bèn bĩu môi nói: "Lý tiên sinh, ngộ nhỡ Phong An Trang lập hai bộ sổ sách sáng tối thì sao?" Lý trướng phòng biết nha hoàn thân cận hầu hạ bên cạnh quý nữ trong các môn phiệt thế gia đều được bồi dưỡng từ nhỏ. Bọn họ tinh thông đủ thứ tri thức quán xuyến việc nhà, không thể xem như hạng nô tỳ bưng trà rót nước thông thường. Thế nhưng, ngươi bất quá chỉ biết chút da lông, sao bì được với kẻ trong nghề như ta? Lý Đại Mục vuốt râu mỉm cười: "Thanh Mai cô nương, chỉ cần bọn chúng từng nhúng tay vào, không thể nào không để lại chút dấu vết? Tra sổ sách là bước đi bắt buộc phải làm!" Lý Đại Mục dùng lời mềm nắn rắn buông gạt phắt ý kiến của Thanh Mai, rồi lại quay sang nhìn Dương Xán. "Dương chấp sự, sản nghiệp Phong An Trang vừa mới bàn giao lại cho trưởng phòng. Sự việc diễn ra đột ngột, bọn chúng muốn làm sổ sách giả, nhất thời cũng không trở tay kịp. Chúng ta chỉ cần thẩm tra kỹ sổ ruộng, sổ tô và sổ kho trong ba năm gần đây của Phong An Trang là đủ. Nếu có ruộng giấu giếm, chi tiêu khống, hay lương thực xuất kho bất minh, ắt sẽ lòi đuôi." Dương Xán khẽ mỉm cười, gật đầu: "Ừm, tra, dĩ nhiên là nhất định phải tra rồi." Dương Xán trầm ngâm giây lát, lại nói tiếp: "Lý tiên sinh, một mình ông thì cáng đáng không xuể đâu. Có thể chọn vài tay trướng phòng thâm niên còn non, chức vụ thấp trong Phong An Trang để bọn họ phụ tá ông. Đặc biệt là những kẻ đã có tuổi, nhưng ở Phong An Trang lại chưa từng được trọng dụng." Lý trướng phòng nghe qua liền hiểu ngay, không kìm được giơ ngón tay cái lên tấm tắc khen: "Cao tay, quả thực quá cao tay!" "Haha, những kẻ ấy ôm hận vì không được trọng dụng, nay 'thay đổi triều đại', chưa biết chừng bọn họ lại có lá gan đánh cược một phen, hạ một canh bạc lớn." Dương Xán mỉm cười: "Dẫu không dám công khai phản lại trang chủ, nhưng nếu trong lòng có nỗi bất bình, bọn họ cũng sẽ 'vô tình' đưa sơ hở tới tận tay Lý tiên sinh." "Đúng là như vậy, ha ha ha…" Lý trướng phòng xoa tay hăm hở, gã đã sẵn sàng ra tay trổ tài rồi. Còn có tìm ra được gì hay không, thì phải xem lòng thành hiếu kính của Trương trang chủ đến đâu. Chỉ cần "ý tứ" tới nơi tới chốn, dẫu thực sự có vấn đề, hắn cũng có thể làm như tra không ra. Tra không ra thì chỉ là do bản lĩnh kém cỏi, hoặc nhất thời nhìn sót, đâu thể vì thế mà bắt tội? Thanh Mai chớp chớp mắt, hỏi: "Vậy còn ta?" Dương Xán nói: "Điểm đột phá đặt ở chỗ Lý tiên sinh. Hai chúng ta thì mỗi ngày đi tuần tra khắp nơi, thu hút sự chú ý của Trương trang chủ." Lý Đại Mục vỗ tay tán thưởng: "Chủ ý hay, Chấp sự ở ngoài sáng, lão hủ ở trong tối, giấu trời qua biển như thế, việc lớn ắt thành!" Thanh Mai liếc xéo Lý Đại Mục một cái. Cỡ như Dương Xán, cái hạng gắn thêm lông còn tinh ranh hơn khỉ ấy à? Xì! Hai người các ngươi ai sáng ai tối, còn chưa biết chừng đâu.