Chương 50: Ngày ấy

Ngày ấy, trên Phượng Hoàng Sơn, nhân gian tháng tư. Tác Triền Chi như chú mèo Ba Tư biếng nhác, cuộn mình trên sập Tương Phi. Mái tóc đen nhánh bóng loáng búi đơn sơ, cài một cây trâm bích ngọc, thanh lệ thoát tục. Thân hình nở nang uyển chuyển, đường nét mềm mại, đã có vài phần đẫy đà của thiếu phụ. Thanh Mai quỳ ngồi trên tấm thảm nhung dài trước sập, đem toàn bộ kế hoạch của Dương Xán giãi bày hết với Tác Triền Chi. Kế sách của Dương Xán không nghi ngờ gì là một nước cờ mạo hiểm, một khi thất bại sẽ rơi vào thế muôn phần bị động. Thế nhưng, kế ấy lại là biện pháp hữu hiệu nhất để phá vỡ cục diện trước mắt. Vu Tỉnh Long mượn cái chết của Vu Thừa Nghiệp để dồn ép Vu Hoàn Hổ. Vu Hoàn Hổ bèn tự chặt một cánh tay, giao trả điền sản, thề lui về ở ẩn, nhờ vậy mà thoát được một kiếp nạn. Nhưng việc giao lại sản nghiệp ấy, chính là phản công lại Vu Tỉnh Long một đòn. Người của ta, nếu ngươi không động đến, ắt uy vọng quét đất. Nếu ngươi động đến, mùa thu này lương thực giảm sản lượng, ngươi vẫn cứ mất sạch uy phong. Đối diện cục diện này, Vu Tỉnh Long quả thực không có kế sách nào tốt hơn, nên mới đẩy ra một kẻ gánh tội thay. Đối phó Tác gia, dùng hắn! Ứng phó các bên chất vấn, dùng hắn. Một con cá ăn hai lần, vắt kiệt giá trị. Dương Xán không cam lòng chịu trói, hắn muốn chứng minh giá trị của mình, phá giải nan đề không lời đáp này. Dưới tình thế này, mọi thủ đoạn thông thường nếu không phải vô dụng thì cũng không kịp thời gian. Dường như, chỉ còn cách liều một phen. Nghĩ tới đây, Tác Triền Chi sâu kín hỏi: "Hắn có hiểu rằng, quân cờ qua sông là hung hiểm nhất? Hắn không thể lùi, chỉ có thể tiến, hắn là tấm bia ngắm rõ ràng nhất, dễ bị trừ khử đầu tiên nhất." Thanh Mai nghiêm túc đáp: "Nhưng mà, hắn đã qua sông rồi!" Tác Triền Chi ngẩn người, phải rồi, đã qua sông rồi! Lúc này còn băn khoăn chuyện có nên qua sông hay không, phỏng có ý nghĩa gì? Tác Triền Chi bật cười tự giễu: "Ngươi nói một câu lại điểm trúng chỗ mê muội của ta." Thanh Mai lắc đầu: "Không phải nô tỳ nghĩ ra đâu, nô tỳ chỉ nhớ lại một câu Dương Chấp sự từng nói thôi." "Hắn nói gì?" "Hắn nói, kể từ ngày ấy, hắn chỉ có thể tiến, không thể lùi." Đôi mày yêu kiều của Tác Triền Chi khẽ nhướng lên, hồ nghi hỏi: "Ngày nào?" "Ngày ấy!" Thanh Mai mím đôi môi phấn nộn như cánh mai: "Chính là ngày ấy!" Ngày ấy... Không biết nhớ tới điều gì, mặt Tác Triền Chi bỗng chốc đỏ bừng. Tiếp đó, mặt Tiểu Thanh Mai cũng đỏ lên. Tác Triền Chi đỏ mặt ho khẽ một tiếng, giả vờ đoan trang nói: "Được, ta đồng ý!" Thanh Mai ngạc nhiên: "Cô nương cứ thế mà đồng ý với hắn sao?" Trong thâm tâm Thanh Mai cũng mong Tác Triền Chi đồng ý với Dương Xán. Nhưng Tác Triền Chi đáp ứng dứt khoát đến vậy, vẫn ngoài dự liệu của nàng. "Ừ, ta đồng ý!" Tác Triền Chi ngồi dậy. Lúc này đang độ xuân quang tươi đẹp, ánh nắng xuyên qua cánh cửa trượt mở nghiêng chiếu vào. Làn da Tác Triền Chi dưới nắng mai trong trẻo như lưu ly. Nàng cứ thế nghiêm túc nhìn Thanh Mai: "Chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể chọn tin tưởng hắn!" Trầm mặc giây lát, giọng Tác Triền Chi trầm xuống đôi chút: "Giống như đêm hôm ấy, hắn cũng không có lựa chọn nào khác." Nói đến đây, giọng Tác Triền Chi càng thêm sâu lắng: "Thanh Mai, ngươi nói xem... có phải ta có chút có lỗi với hắn không?" Thanh Mai lặng thinh, người ta đang yên đang lành làm mạc khách, bỗng nhiên bị các nàng kéo vào vòng xoáy sinh tử... Nhưng sự đã đến nước này, nói nhiều phỏng có ích gì? Tác Triền Chi thở dài: "Ngươi ở bên cạnh hắn, chăm sóc cho tốt..." Nói đến đây, Tác Triền Chi lại không nén được cười khổ. "Không đúng, ngươi sao chăm sóc hắn được, ngươi với hắn ngoài mặt vẫn là một đôi oan gia đối đầu mà." "Không phải nữa rồi." Thanh Mai nghe vậy, vội vàng giải thích: "Cô nương, hiện giờ người ở Phong An Trang đều tưởng ta... có tư tình với hắn." "Hử?" Tác Triền Chi liếc nhìn Thanh Mai, ánh mắt dần trở nên kỳ quặc. Thanh Mai bị nhìn đến đỏ mặt, ấp úng nói: "Nhưng nô tỳ đâu có, thật sự không có mà, thật đấy, nô tỳ thề!" Thanh Mai giơ bàn tay nhỏ lên, hùng hồn khẳng định. Dẫu sao chưa ngủ cùng hắn, thì không tính. Hai ánh mắt mang đầy áp lực đối với Thanh Mai rốt cuộc cũng thu hồi lại. "Thôi đi, có hay không chẳng phải chuyện sớm muộn? Ngươi vốn là nha hoàn của hồi môn của ta mà. Vậy thì... ngươi thay ta chăm sóc hắn cho chu đáo." "Vâng..." Tiểu Thanh Mai mơ màng đáp một tiếng. Theo như lời cô nương nói, tính vo đi một chút, thì hắn coi như là người đàn ông của mình rồi sao? Phi! Tính vo cái gì chứ, nghe như ngũ mã phanh thây, đáng sợ quá đi mất. Dù tính thế nào, cũng phải tính là của mình rồi! ... Khúc Viên Lê của Dương Xán rốt cuộc cũng chế tạo xong. Trước đó, cày trên cõi đời này chỉ toàn là cán thẳng. Cày cán thẳng khi quay đầu chuyển hướng rất khó khăn, thao tác vô cùng tốn sức, hiệu quả kém cỏi. Đặc biệt là ở những thửa ruộng diện tích nhỏ lại có địa hình phức tạp, khuyết điểm của nó càng bộc lộ rõ rệt. Thứ Khúc Viên Lê do Dương Xán đưa ra ý tưởng và thợ rèn Lý chế tạo ra, đã giải quyết hoàn hảo những vấn đề này. Nó không chỉ điều khiển linh hoạt, mà còn có thể tự do điều chỉnh độ sâu cày xới. Đặc biệt là khi sử dụng, nó hợp với tư thế của con người hơn nhiều. Dùng nó, người cầm cày có thể đứng thẳng thao tác, chứ không cần phải nửa cúi gập lưng như trước kia. Thậm chí một người một trâu là có thể hoàn thành toàn bộ quá trình, giảm bớt rất nhiều sức người và sức kéo. Hôm nay, bọn họ chuẩn bị để loại cày mới này chính thức xuất hiện trên đồng ruộng của trang viên. Nhiều tá điền, thôn dân, bộ khúc hay tin đều kéo đến xem. Nông cụ mà họ quen mắt từ thuở nhỏ, chưa từng ai nghĩ rằng lại có thể cải tiến được. Họ đều muốn biết, thứ đồ này liệu có thực sự dễ dùng hơn loại cày họ đang dùng hay không. Mấy tên tiểu đồ đệ của thợ rèn Lý khiêng giá Khúc Viên Lê kia, nâng niu như báu vật đặt xuống ruộng. Người được gọi tới thử cày là một lão nông lão luyện. Gương mặt ông đầy nếp nhăn, cởi trần, làn da ngăm đen bóng loáng như đúc bằng sắt. Ông là tá điền của Phong An Trang, cày ruộng cho Vu gia. Vừa thấy điền thủ Vương Phú Quý, ông đã mếu máo kêu khổ. "Vương điền thủ, hôm nay trâu và cày của đông gia vốn dĩ tới phiên nhà tôi dùng. Nay gọi lão già này đến thử cày mới, trễ nải thế này là mất đứt nửa buổi sáng rồi đấy ạ." Vương Phú Quý mất kiên nhẫn đáp: "Được rồi được rồi, đâu ra lắm lời vô ích thế. Gọi ngươi thử cày là vì mọi người đều công nhận ngươi là tay cày giỏi. Ngươi yên tâm, hôm nay đã dùng ruộng nhà ngươi thử cày, lại gọi ngươi đến thử, tự nhiên sẽ có bồi thường. Một ngày, một ngày thế nào? Cho phép nhà ngươi dùng thêm một ngày trâu và cày." Lão nông nghe vậy, lập tức mừng rỡ, nhe hàm răng vàng khè ra dập đầu với Vương Phú Quý một cái. "Tạ ơn Vương điền thủ, tạ ơn Vương điền thủ." "Được rồi, mau đi thử cày đi." "Dạ dạ, lão già này đi ngay." Lão nông hớn hở bước xuống ruộng, cùng con trai tháo dây thừng của chiếc cày cũ khỏi mình con trâu già, rồi dắt trâu sang. Đợi ông chuẩn bị xong xuôi, đang định như trước kia hai cha con cùng nhau cày ruộng, Dương Xán bỗng nói: "Khoan đã, cái cày này, một mình ông dùng là được." "Hả?" Lão nông có chút ngơ ngác, thế này mà được sao? Nhưng ông cũng biết, vị Dương Chấp sự này là nhân vật lớn mà ngay cả trang chủ lão gia cũng phải kính nể bảy phần. Dù người ta có chỉ huy xằng bậy, ông cũng chẳng dám cãi lời. Lão nông thầm nghĩ, hôm nay ta liều hết sức hai cánh tay này, cố mà cày cho xong thửa ruộng vậy. Bằng không, vị đại lão gia này giận quá hóa thẹn, thiệt thòi vẫn là lão già này chịu. Đông đảo dân chúng vây quanh bên bờ ruộng, ngóng xem màn thử nghiệm này. Lão nông vịn lấy cày, thỏ thẻ nhìn điền thủ Vương Phú Quý một cái. Vương Phú Quý gật đầu, lão nông bấy giờ mới cẩn thận hô lên một tiếng: "Dá!" Khẩu lệnh điều khiển trâu cơ bản giống như ngựa, chỉ có điều phản ứng của trâu chậm hơn ngựa rất nhiều. Cho nên khi phát ra những khẩu lệnh như "dá", "ò", "dừng", "tắc", âm thanh cần phải kéo dài ra một chút. Con trâu cày nghe thấy khẩu lệnh, liền căng thẳng sợi dây cày bước tới trước. Những người có mặt phần lớn đều là nông dân chân lấm tay bùn, họ chỉ nhìn qua vài mắt đã nhận ra chiếc cày này dường như rất khác biệt. Lão nông cầm cày cảm nhận càng rõ rệt hơn, lần này ông không những có thể thẳng lưng lên, mà cũng chẳng cần con trai đi đằng trước dẫn trâu nữa. Nơi lưỡi cày đi qua, đất đai ào ào lật mở, hệt như rẽ ra một đợt sóng bùn. Cảm giác ấy không chỉ nhẹ nhàng hơn bình thường rất nhiều, mà ngay cả hiệu quả làm tơi đất cũng tốt hơn. Lão nông vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, dân chúng bên bờ ruộng lại càng kích động ồn ào hẳn lên. Thợ rèn Lý hớn hở chạy tới, giục giã: "Đừng dừng, đừng dừng, đi tiếp đi, cày hết luống này rồi quay đầu thử xem." "Dạ dạ." Lão nông vâng dạ, tiếp tục giục trâu tiến lên. Mấy người dân thôn quê đã không kìm nén nổi, nhảy xuống ruộng đi theo sau ông. Điền giám Bành Tiến trợn mắt há hốc mồm, lẩm bẩm: "Thế mà dùng được thật, thế mà hiệu quả thật." Vị Bành Điền giám này và Lại Cổ Lục ngày nào cũng đi theo Dương Xán, nhưng về sau bọn họ đã lười chẳng buồn dòm ngó nữa. Hắn mang theo trà ngon bánh ngọt, ngày nào tới tiệm rèn cũng cùng Lại Cổ Lục ngồi dưới gốc cây trò chuyện. Hôm nay, mới là lần đầu tiên hắn nhìn nhận chiếc Khúc Viên Lê này một cách nghiêm túc. Trông thấy chiếc cày đi tới cuối luống đất, quay đầu lại một cách rất nhẹ nhàng, rồi lại cày ngược về phía bên này. Đợi khi chiếc cày tới gần, đông đảo dân chúng lập tức ùa tới vây quanh lấy nó. Họ sờ chỗ này, nắn chỗ kia, từng người đều hưng phấn không sao tả xiết. Lão nông buông cày, lảo đảo chạy tới, kích động gào lớn: "Điền thủ, điền thủ, cày này dùng được, thật sự dùng tốt lắm!" Ông đã kích động đến mức nói năng lộn xộn, công việc vốn cần hai ba người mới làm nổi, phen này ít nhất bớt được một người. Không những thế, nó còn đỡ tốn sức trâu. Vốn dĩ một mẫu đất phải cày ba ngày, bây giờ cơ bản một ngày là có thể cày xong. Đây là thần khí, đây chính là thần khí! Cùng một mảnh ruộng, thời gian cày cấy ba ngày rút ngắn xuống còn một ngày! Nhân lực cần thiết từ hai ba người giảm xuống còn một người, sức kéo gia súc cũng được tiết kiệm... Thế thì tiết kiệm được bao nhiêu nhân lực, vật lực và thời gian chứ? Giá trị kinh tế to lớn trong đó, đối với những người dân này mà nói, chính là điều trực quan nhất. Dương Xán nhớ lại một số hiểu biết trước đây của mình, mỉm cười nói: "Cái cày này không chỉ tiết kiệm mỗi nhân lực và vật lực đâu. Dùng loại cày này, cày sâu làm tơi đất tốt hơn, sản lượng mùa màng cũng sẽ tăng lên. Nhiều thì ta không dám chắc, chứ tăng thêm chừng một hai phần thì hoàn toàn có thể." Cái gì? Lời này của Dương Xán tựa như gáo nước lạnh dội vào nồi nước luộc sủi cảo đang sôi, khiến cả bãi đất tức khắc im phăng phắc. Nhưng chỉ chốc lát sau, nồi nước ấy lại sôi trào dữ dội hơn. Lão nông thử cày quỳ sụp xuống đất đánh "bịch" một tiếng. Lão trào nước mắt hô lớn: "Thần khí, đây chính là thần khí! Chấp sự lão gia, ngài đúng là thần nhân rồi!" Hiệu quả mà Dương Xán nói ra thực chất vẫn còn có phần dè dặt. Nhưng lọt vào tai đám nông phu này, đó đã là kỳ tích khó lòng tin nổi. Dân chúng vỡ òa. Lại Cổ Lục, Bành Tiến và Vương Phú Quý nghe được tin này, hai mắt ai nấy đều sáng rực lên.