Chương 77: Không hẹn mà đến (Thêm chương)

Yến tiệc của hào môn cũng là một cách phô diễn thực lực cùng năng lực. Kẻ làm gia chủ chỉ cần buông một câu phân phó: ngày nào tháng nào, ta muốn mở tiệc. Thế nhưng hàng loạt chuẩn bị phía sau lại vô cùng bề bộn. Mối tơ vò trăm mối ngổn ngang, sơ sẩy một chút liền tổn hại thể diện, chuốc lấy chê cười. Nếu thực sự xảy ra chuyện ấy, thịnh yến quyền lực nhằm thu phục nhân tâm này của Dương Xán e khó bề tiếp diễn. Đây cũng là dịp phô bày bản lĩnh cai quản gia vụ của Thanh Mai, tiểu cô nương đương nhiên dốc hết toàn lực. Lần này Dương Xán dùng thân phận nhị chấp sự trưởng phòng để triệu tập thuộc hạ tề tựu. Dù vậy, khí độ nên bày ra thì không thể thiếu. Bởi thế, thiệp mời vẫn phải phát đi, đó là lễ nghi cơ bản. Cũng may Thanh Mai không cần đắn đo cân nhắc danh sách khách mời, bởi mục tiêu của Dương Xán vô cùng rõ ràng. Kế đó, nàng phải tính đến việc chế tác thiệp mời. Dùng quyến bạch thượng đẳng hay giấy hoa đặc chế, tạo tác thế nào mới đủ vẻ trang nhã. Người chấp bút viết thiệp, thư pháp cũng không thể qua loa. Mà những điều này, có Tĩnh Dao sư phụ ở đây, mọi sự liền dễ như trở bàn tay. Tiểu sư phụ nói với Thanh Mai rằng chuyện này cứ để nàng toàn quyền gánh vác. Nàng sẽ tự tay phác thảo mẫu thiệp, lại đôn đốc thợ khéo gia công. Còn về thư pháp, nàng lập tức viết mấy đại tự cho Thanh Mai xem. Thanh Mai nhìn thấy thì khâm phục không thôi, việc này liền giao cả cho Tĩnh Dao. Tĩnh Dao vừa lĩnh việc toan rời đi, Thanh Mai lại gọi Nhiệt Na tới trước mặt. "Nhiệt Na, đây là thực đơn yến tiệc do đích thân ta định ra. Phần thu mua nguyên liệu cần dùng, giao cho ngươi phụ trách. Ngoài ra, ngươi bảo Chu đại trù liệu tính xem, nếu một mình ông ấy làm không xuể thì ta sớm sang trưởng phòng mượn người." Tĩnh Dao nghe xong liền không muốn đi nữa. Chuyện mỹ thực thì cứ tìm ta chứ, còn ai sành ăn hơn ta nữa? Đáng tiếc tiếng gào thét trong lòng nàng, Thanh Mai hoàn toàn chẳng hay biết. Nhiệt Na vui mừng nhận lời. Đêm hôm ấy, ngay trước mặt Dương Xán, dải yếm hạ của nàng bất ngờ đứt tung. Tệ hơn là lúc đó nàng hoảng hốt, phản ứng chậm mất một thoáng. Thế là thứ tuyệt tác không nên để người ngoài thấy đã bị Dương Xán nhìn thấu không sót một tấc. Lúc bấy giờ nàng chỉ nghĩ ra cách giơ tay che chắn, ngặt nỗi lại chẳng thể "một tay che trời". Thực khiến người ta xấu hổ muốn chết! Đến nay nhớ lại, nàng vẫn ngượng ngùng không chốn dung thân. Phụ trách bếp núc thế mà hay, miễn không phải chạm mặt Dương Xán, thế nào cũng được. Dặn dò Nhiệt Na xong, Thanh Mai lại như con quay, tiếp tục xoay vần tất bật. Chọn lựa rượu cống, bài trí sảnh đường, sắp xếp ca vũ giúp vui, phương án dự phòng lúc mưa giông trở gió... Những việc ấy đều cần nàng trù tính chu toàn từ trước. Còn việc điều phối gia bộc cùng canh gác hộ vệ, giao trọn cho Báo Tử Đầu. Báo Tử Đầu ở trên Phượng Hoàng Sơn hơn hai mươi năm, dẫu chỉ đứng nhìn cũng đã thuộc nằm lòng. ... Trải qua nhiều ngày chuẩn bị ráo riết, thoáng chốc đã cận kề tết Đoan Ngọ. Sáng hôm ấy, Tĩnh Dao sư phụ thướt tha bước đến bên cạnh Dương Xán. "Dương trang chủ, danh sách xếp đặt chỗ ngồi, xin mời ngài xem qua." Hôm nay nàng vận bộ nhu váy màu nhã, đầu đội lồng quan the đen, hoàn toàn là lối ăn vận của thiếu nữ quý tộc. Thế nhưng, dẫu khoác xiêm y thế tục, khí chất toát ra nơi nàng chẳng phải nét phú quý tầm thường mà là tiên khí thoát tục. Gương mặt thanh tú rạng rỡ, thần cốt tinh khiết, hệt như tiểu tiên nữ không vướng bụi trần. So với vẻ đẫy đà rực lửa của Nhiệt Na, Tĩnh Dao hoàn toàn là một thái cực đối lập. Nếu không phải Dương Xán từng tận mắt thấy nàng ôm chân giò gặm chẳng màng thể thống, chắc chắn cũng bị vẻ ngoài này lừa gạt. Dương Xán không hề coi nàng là nữ nô, sau khi chuộc nàng về, Thanh Mai đã trả lại khế ước bán thân. Song nàng không vì thế mà thay lại tăng y. Nàng bảo nay nương nhờ ở Dương phủ, nếu mặc áo nhà chùa e rằng quá mức chướng mắt, dễ chuốc lấy lời đàm tiếu cho trang chủ. Người tu hành vốn coi trọng "Phàm sở hữu tướng, giai thị hư vọng". Bởi vậy, nàng tự nhiên mặc trang phục thế nhân, cũng chưa từng lấy danh phận người xuất gia mà tự xưng. Dương Xán đón lấy danh sách, lọt vào tầm mắt là những hàng chữ nhỏ tề chỉnh quyến rũ, nhìn qua liền thấy thuận mắt khoan khoái. "Chỗ ngồi? Ta còn phải bận tâm chuyện chỗ ngồi sao?" Dương Xán lật xem danh sách, trong lòng có chút khó hiểu. Tĩnh Dao mỉm cười, nhắc nhở: "Trang chủ, khách khứa ai với ai vốn có hiềm khích, hoặc địa vị ai cao ai thấp, những việc này người làm chủ gia đều phải nghĩ tới chứ." Dương Xán lúc này mới vỡ lẽ, lắc đầu cười: "Thì ra là thế, đối với bọn họ, Dương mỗ chẳng cần bận tâm." Dương Xán giải thích: "Bọn họ đều là thuộc hạ của ta, chuyến này đến là để thỉnh tội. Chỗ của ta còn dành ghế cho bọn họ đã là đủ rồi, còn phải tính xem họ ngồi đâu nữa sao?" "Thì ra là vậy, nhi hiểu rồi." Tĩnh Dao nhận lại danh sách, mỉm cười gật đầu với Dương Xán. Chữ "nhi" nàng thốt ra không phải là con trai hay con gái, mà mang ý tiểu nữ. "Nhi" cũng giống như "nô gia", đều là lối tự xưng mang hàm ý ngoan ngoãn, nhún nhường của nữ giới. Chỉ có điều, "nhi" là cách tự xưng của thiếu nữ quý tộc chưa xuất giá, nữ nhân chốn dân gian không dùng đến. Vị Tĩnh Dao sư phụ này tinh thông những ngón thanh tao như so dây gảy đàn, phối hương chế phấn, đủ thấy kẻ qua lại với nàng ngày thường đều là nữ quyến quý tộc đến am vãn cảnh lễ Phật. Cho nên nàng quen miệng xưng "nhi" cũng là lẽ thường tình. Tĩnh Dao xoay người cất bước, chân đi không nhanh nhưng lại toát lên vẻ phiêu dật như nước chảy mây trôi. Đầu, vai, eo, hông giữ ngay ngắn trên một trục thẳng, hiển lộ nét nhàn tĩnh đoan trang tột bậc. Khi bước đi, hai tay nàng tự nhiên giấu trong tay áo, bắt chéo xếp trước bụng, tay phải trên, tay trái dưới, gọi là "liễm nhẫm". Đây là phong thái phải qua trui rèn nghiêm cẩn từ tấm bé của thiếu nữ thế gia mới có thể hòa vào cử chỉ thường nhật một cách tự nhiên như thế. Song Dương Xán nhìn qua chỉ thấy đoan chính nho nhã, không hề nghĩ sâu xa tới tầng lớp xuất thân. Đầu, vai, eo, hông cùng trên một trục thẳng đương nhiên không phải cứng đờ như tượng. Dẫu hai tay xếp trước bụng dưới thì theo từng bước chân vẫn có độ đung đưa nhẹ nhàng tự nhiên. Đó là một thứ phong vận cùng tiết tấu trời sinh đầy mê hoặc, chuẩn xác với khái niệm "ngầm quyến rũ" theo thẩm mỹ phương Đông. À không, phải là "nét quyến rũ vô thanh", "sự gợi cảm kín đáo" mới đúng. Nhìn vóc dáng thướt tha uyển chuyển, nghĩ đến mái tóc dài chấm thắt lưng khẽ lay động trên bờ mông căng tròn... Dương Xán chợt nảy sinh cảm giác nàng còn câu hồn đoạt phách hơn cả Nhiệt Na. Sự mê hoặc của Nhiệt Na mang tính trực quan, trực diện và trần trụi, nồng nhiệt lại đậm đà. Còn tiểu ni cô giả hiệu này lại tựa như cuốn sách đóng gáy tinh xảo, trang sách khép chặt, khiến người ta nóng lòng muốn lật mở xem tận bên trong. Gian tế xinh đẹp bực này rốt cuộc là người của ai, tiếp cận ta nhằm mục đích gì? Không được, ta không thể cứ mãi thả lỏng cho nàng, đợi khi dẹp xong "bát đại chư hầu", phải chủ động dò xét nông sâu của nàng mới được. Dương Xán nhìn chằm chằm bóng lưng Tĩnh Dao tiểu sư thái, âm thầm suy tính. Đúng lúc này Vượng Tài rảo bước tới: "Lão gia, có quý khách đến." Ồ? Đã có trang chủ, mục trường chủ tới sớm rồi sao? Kẻ này xem ra cũng biết điều. Dương Xán liếc nhìn Vượng Tài, trong tay gã chẳng cầm thiệp bái kiến. Dương Xán hiếu kỳ hỏi: "Người đến là ai?" Vượng Tài đáp: "Là Báo gia đến, Báo gia bảo trang chủ ngài ra ngoài bảo đón tiếp." Báo gia? Dương Xán hơi ngớ người, đoạn hiểu ra ngay tức khắc. Trên địa bàn Vu gia dám xưng Báo gia, lại còn bắt nhị chấp sự trưởng phòng như hắn ra khỏi bảo đón chào... Thì chỉ có Tam gia của Vu gia, Vu Kiêu Báo. Hắn tới làm gì? Chẳng lẽ là nhận sai phái của phiệt chủ? Dương Xán biết rõ chuyện lén bán giáp trụ bẩm báo lên trên, phiệt chủ tất sẽ phái người điều tra. Chỉ có điều phiệt chủ phái ai tới thì hắn không rõ. Xem tình hình hiện tại, mười phần thì tám chín người được phái đến chính là Vu Kiêu Báo. Sắc mặt Dương Xán nghiêm lại, vội bảo: "Nhanh, mở toang trung môn, ta ra nghênh tiếp." ... Một cỗ an xa hoa lệ lặng lẽ dừng trước Phong An Bảo. Hơn mười thị vệ dắt ngựa đứng nghiêm hai bên tả hữu. Dưới bức rèm buông nơi cửa sổ xe thò ra một bàn tay, chiếc xạ bằng mực ngọc trên ngón cái khẽ gõ lên song cửa. Thứ gọi là xạ này chính là ban chỉ, nhưng ở thời đại này công dụng chính của xạ vẫn là để bắn cung. Vì thế trên chiếc ban chỉ ngọc có một vết rãnh nông dùng để móc dây cung. Chuyện này cũng là do ở Lũng Thượng chịu ảnh hưởng bởi tập tục người Hồ. Nếu ở Trung Nguyên, đặc biệt là sĩ tộc Nam triều, họ chẳng thèm dùng thứ này làm vật trang sức. Vu Kiêu Báo ngồi trong xe, khép hờ đôi mắt trầm ngâm. Sau khi Nhị ca giao nộp điền trang cùng mục trường, hắn vốn tưởng mình đã có cơ hội. Nào ngờ, Đại ca lại gán toàn bộ cơ nghiệp này cho quả phụ nhỏ của trưởng phòng. Chuyện này khiến Báo gia rất đỗi tức giận. Nếu Thừa Nghiệp còn sống thì đã đành, đằng này nó đã chết rồi! Đại ca thà để người ngoài quản lý giúp huynh, cũng không chịu giao vào tay đệ sao? Cơn giận bốc lên, Vu Kiêu Báo phất tay áo bỏ đi. Ban đầu hắn nghĩ, Nhị ca quyết chẳng chịu để yên, ắt có thủ đoạn ngấm ngầm hãm hại Đại ca. Hắn tạm nhịn cơn giận nhất thời, chờ đến mùa thu này mất mùa thì có thể tìm Đại ca phân trần một phen. Tới lúc đó, nếu Đại ca vẫn không chịu giao sản nghiệp cho hắn quản lý thì quả thật khó ăn khó nói. Nào ngờ, chẳng bao lâu sau hắn đã liên tiếp nghe ngóng được phong thanh: Nào là phiệt chủ bổ nhiệm nhị chấp sự trưởng phòng Dương Xán phụ trách quản lý điền trang mục trường. Nào là nhị chấp sự trưởng phòng Dương Xán cải tiến cày bừa, nhờ đó danh chấn thiên hạ. Nào là nhị chấp sự trưởng phòng Dương Xán lại cải tiến guồng nước, diện tích đất canh tác ở Lũng Thượng nhờ thế mà phá vỡ xiềng xích thủy lợi. Những tin tức này khiến Vu Kiêu Báo dần đứng ngồi không yên. Cái tên Dương Xán này dường như cũng có chút bản lĩnh thật sự! Hai thứ Dương Xán làm ra đã giúp hắn vang danh khắp chốn. Thanh danh của hắn đã truyền ra ngoài Vu gia, vả lại còn đang tiếp tục lan rộng khắp bốn phương. Thanh danh này đã hóa thành "kim quang tráo", Dương Xán khó lòng bị người khác lay chuyển. Có hai món nông cụ cải tiến này của hắn, sáu đại điền trang nếu còn muốn giở trò cũng khó tìm ra cớ thoái thác hợp tình hợp lý. "Dương Xán lê" vốn có công năng cày xới hiệu quả hơn, gia tăng sản lượng lương thực lại giảm bớt sức người. Rốt cuộc các ngươi lại thu hoạch kém hơn cả mọi năm sao? Cái cớ dễ thoái thác nhất vốn là vin vào chuyện thủy lợi. Thế nhưng tên khốn kiếp Dương Xán kia lại cải tiến cả guồng nước. Các điền trang này của Vu gia vốn được khai khẩn dọc theo đôi bờ Long Hà. Nguồn nước tưới tiêu chủ yếu trông cậy vào Long Hà chứ không phụ thuộc nước mưa. Nay có loại guồng nước hiệu quả vượt bậc này, trang chủ các nơi không thể đổ lỗi cho việc thiếu nước dẫn đến mất mùa được nữa. Như thế, đường giở trò gian lận của các điền trang xem như bị chặn đứng hoàn toàn. Tên Dương Xán này dường như thật sự có thể một tay nắm trọn các điền trang và mục trường. Vu Kiêu Báo bắt đầu đứng ngồi không yên. Sản nghiệp của Vu gia từ lâu đã bị xâu xé chẳng còn sót lại là bao. Chỗ điền sản Nhị ca giao ra lần này chính là cơ hội tốt nhất, mà cũng có thể là cơ may cuối cùng của hắn. Nếu để Dương Xán đứng vững gót chân, vậy thì còn chỗ nào cho hắn nhúng tay vào nữa? Đúng lúc này, tin tức trang chủ Phong An Trang là Trương Vân Dực bị Dương Xán trị cho phục tùng ngoan ngoãn, cùng việc Dương Xán định triệu kiến tám đại quản sự vào tết Đoan Ngọ mùng năm tháng Năm truyền đến tai hắn. Liền sau đó, mấy vị trang chủ sắp phải đến Phong An Trang dự hội đã vội vã chạy tới bái kiến Báo Tam gia. Mấy vị trang chủ điền trang này lo sợ dẫu mình có lòng quy thuận thì Dương Xán cũng chưa chắc chịu dừng tay. Vạn nhất Dương Chấp sự có ý định chọn người tế cờ lập uy thì biết tính sao? Thế nên bọn họ mới chuẩn bị hậu lễ, tìm đến cửa cậy nhờ Vu Kiêu Báo. Bọn họ hiểu rất rõ, lúc này chỉ có Báo gia mới chịu đứng ra chống lưng cho mình. Có pho đại Phật như Báo gia trấn ở đó, chẳng sợ Dương Xán có thể lật trời. Vu Kiêu Báo lại nghĩ bụng, nếu có thể phá hỏng "đại hội chiêu an" của Dương Xán thì bản thân vẫn còn một tia hy vọng. Thế là đôi bên đều có mưu tính riêng lập tức ăn nhịp với nhau, Báo gia đã tới. (Hết chương)