Chương 84: Kẻ đa nghi

Ánh nắng sớm mai xuyên qua màn sương mỏng, rải xuống những bờ ruộng của Phong An Trang. Dương Xán đi đầu tiên, Báo tam gia Vu Kiêu Báo theo sát bên cạnh hắn. Phía sau là thiếu chủ Đại Lai thành Vu Duệ, các thủ lĩnh Tiên Ti Thốc Phát Chuẩn Tà và Bạt Lực Mạt, cùng Trương hiệp lý đang rảo bước bám theo. Đoàn người đạp sương mai, rảo bước về phía con sông nhỏ đặt guồng nước. Hơi thở nồng ẩm của bùn đất ùa tới, Dương Xán hít sâu một hơi, bỗng khựng lại. Cảnh tượng này sao quen thuộc đến thế. Dương Xán theo bản năng quay đầu lại, vừa vặn bắt gặp ánh mắt như suy tư điều gì của Trương Vân Dực. Tầm mắt hai người chạm nhau giữa không trung, đều đọc được nỗi cảm khái như nhau từ mắt đối phương—— Cách đây chưa lâu, Trương Vân Dực cũng từng dẫn Dương Xán đi tuần tra khắp nơi như thế. Khi ấy ruộng đồng Phong An còn chưa vỡ hoang, nay mạ non đã xanh mơn mởn, một dải mướt ngời. Trương Vân Dực tụt lại sau cùng, lặng lẽ dõi theo bóng lưng đĩnh đạc của Dương Xán. Ánh nắng phác nên đường nét kiên nghị của người trẻ tuổi, khiến hắn thoảng thấy lại chính mình năm xưa. "Ta của ngày trước, đã thành ngươi của hôm nay." Trương Vân Dực thầm nhủ trong lòng, khóe môi dợn lên nụ cười chua chát. "Nhưng đợi tới mùa kê chín, Dương Xán ngươi lại sẽ ra nông nỗi nào đây?" Ánh mắt hắn khẽ chuyển sang Vu Kiêu Báo, mang theo vài phần nghiền ngẫm, vài phần chờ mong. "Róc rách... ào ào..." Guồng nước lật ống chậm rãi quay tròn dưới sức đẩy của dòng sông, từng ống nước trong vắt được múc lên rồi trút vào mương dẫn, xuôi theo luống ruộng chảy về chốn xa. Báo tam gia Vu Kiêu Báo chăm chú nhìn guồng nước hồi lâu, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc tán thưởng, nhưng rất nhanh đã bị hắn che giấu đi. Hắn bĩu môi, cố ý cất cao giọng: "Lão phu nghe đồn, cứ ngỡ là thứ kỳ diệu nhường nào, hôm nay thấy tận mắt mới biết cũng chỉ đến thế mà thôi." Hắn vuốt râu, làm ra vẻ chẳng coi ra gì: "Thứ này chế tạo đâu có gì khó, chẳng qua chỉ là một món đồ làm ra nhờ chợt lóe linh cảm mà thôi." Dương Xán nghe vậy chỉ mỉm cười, ánh mắt vẫn dõi theo guồng nước đang quay. Dáng vẻ điềm nhiên ấy như thể căn bản chưa từng nghe thấy lời chê bai này. Sắc mặt Vu Kiêu Báo tức thì sa sầm xuống. Khi một kẻ cố ý hạ thấp người khác mà đối phương đến cả hứng thú phản bác cũng không có, sự ngó lơ ấy mới là đòn chí mạng nhất. Đúng lúc bầu không khí gượng gạo, Vu Duệ liền lên tiếng phá vỡ: "Tam thúc nói phải, không chỉ guồng nước này, mà ngay cả việc cải tiến cày bừa quả thực cũng chỉ nhờ chợt lóe linh cảm." Hắn cất bước tới bên guồng nước, đưa tay vốc một vốc nước trong: "Nói về chế tạo thì đúng là chẳng khó khăn gì, nhưng mà..." Hắn quay người nhìn mọi người, nụ cười hòa nhã: "Chỉ riêng hai món đồ này thôi, suốt mấy trăm năm qua, thời xưa thế nào thì người đời nay chế ra vẫn y như thế, đã có ai từng lóe lên linh cảm ấy chưa?" Hắn chuyển ánh mắt sang Dương Xán, mang theo vẻ tán thưởng chân thành: "Cho nên theo tiểu điệt thấy, linh cảm chợt lóe này mà mang lại công dụng to lớn, thì nó chính là công đức vô lượng, đáng giá vạn lượng vàng." "Tử Minh à, ngươi cũng giống cha ngươi, khéo mồm khéo miệng thật đấy." Báo tam gia bất mãn lườm hắn một cái: "Ngươi chính là thiếu chủ của Đại Lai thành, tương lai phải tiếp quản vị trí của cha ngươi, thứ ngươi cần quản là đại sự quân chính. Guồng nước này cũng thế, cày bừa kia cũng vậy, nói cho cùng chẳng qua chỉ là tiểu thuật, đáng để ngươi hết lời khen ngợi thế sao?" "Lời của Tam thúc, tiểu điệt không dám đồng tình." Vu Duệ không kiêu ngạo cũng không tự ti đáp lại: "Nếu không có thứ 'thuật' như của Dương chấp sự, thì mọi 'đại đạo' cũng chỉ là bèo bọt không rễ mà thôi." Khi nói lời này, ánh mắt hắn như có như không lướt qua Dương Xán. Lần này tới đây, hắn đích thực có lòng muốn chiêu mộ. Tiền của đã chuẩn bị, mỹ nhân đã chọn sẵn, nhưng hắn đoán chừng ở lứa tuổi của Dương Xán, thứ để tâm nhất vẫn là công danh tiền đồ. Chỉ cần Dương Xán bằng lòng quy thuận, một thân phận ngoại vụ chấp sự hắn cũng không tiếc. Nhưng hắn không vội vàng tỏ rõ ý định. Tuy lúc trước tại Minh Đức Đường trên Phượng Hoàng Sơn, Dương Xán từng vì cha hắn mà trượng nghĩa lên tiếng, song thiện ý này bắt nguồn từ việc ngả về Đại Lai thành, hay đơn thuần là chướng mắt Tác gia, vẫn còn khó đoán định. Huống hồ Dương Xán nay đã nổi danh như cồn, phân lượng trong lòng Đại bá đã sớm khác xưa. Hắn cần phải thăm dò rõ lập trường của Dương Xán trước đã. Dương Xán nghe Vu Duệ nói đỡ cho mình, trong mắt không kìm được lộ vẻ cảm kích. Hắn cảm kích nhìn Vu Duệ một cái rồi cười nói: "Được công tử thưởng thức thế này, Dương mỗ cảm kích khôn cùng. Có điều lời giáo huấn này của Tam gia quả thực cũng rất có lý." Hắn quay sang Vu Kiêu Báo, giọng điệu khiêm nhường: "Dương mỗ vốn là bề tôi của Vu thị, làm dĩ nhiên là việc 'thuật', chỉ cần làm tốt 'thuật' là đã xứng với chủ công rồi, chẳng hay Tam gia có thấy đúng chăng?" Vu Kiêu Báo cười như không cười nói: "Cái 'thuật' của ngươi đã làm tốt lắm rồi sao?" Hắn lắc đầu quầy quậy: "Ngươi chớ tưởng rằng cải tiến được chút đồ đạc là đã làm tròn bổn phận đấy chứ? Sáu tòa điền trang, ba tòa mục trường này, kiểu gì cũng phải đợi tới mùa thu hoạch mới biết ra sao, giờ nói gì chẳng phải đều quá sớm hay sao?" "Tam gia nói phải, giờ nói gì quả thực vẫn còn quá sớm." Dương Xán cười tủm tỉm đáp lại một câu. Vu Kiêu Báo ngẫm kỹ hàm ý trong lời này, sắc mặt tức thì biến đổi. Tên khốn này dùng lời vòng vo, dường như đã gài mình vào tròng! Hắn vừa định phát tác thì Vu Duệ đã nắm chặt lấy tay hắn: "Kìa? Lưỡi cày đang khai khẩn đất hoang đằng kia chính là 'Dương Xán lê' phải không? Tam thúc, đi, hai chú cháu mình qua xem thử." Chẳng để đối phương phân bua, hắn đã kéo Vu Kiêu Báo bước đi. Thừa dịp này, Kháng Chính Dương rảo bước áp sát bên người Dương Xán, hạ thấp giọng bẩm báo: "Trang chủ, trong thôn có người đưa tin tới, Thốc Phát Chuẩn Tà và Bạt Lực Mạt đã phái người, hiện đang bốn phía dò hỏi, chuyên môn truy xét chuyện xảy ra ở Thương Lang Hạp hôm đó." Dương Xán vừa rảo bước đuổi theo Vu Duệ và Vu Kiêu Báo, vừa điềm nhiên hỏi: "Bộ khúc trong trang đều đáng tin chứ?" "Người dĩ nhiên là đáng tin, thuộc hạ chỉ sợ có kẻ vụng miệng lỡ lời." Dương Xán khẽ gật đầu: "Đừng hoảng, bọn chúng tẩu sơn hóa, theo lý mà nói, ta đã có thể đại diện cho Vu gia truy cứu trách nhiệm của bọn chúng rồi. Bọn chúng chỉ ỷ vào việc Phong An Trang ta không chịu nổi quấy nhiễu, sẽ không làm quá gắt với chúng. Nghĩ lại thì bọn chúng cũng chẳng dám làm quá trớn đâu." Nhưng hắn rốt cuộc không dám đặt quá nhiều hy vọng vào sự lý trí của đối phương, thoáng suy tính rồi lại dặn: "Ngươi bảo người của ta cố gắng đừng ra ngoài, trông chừng lẫn nhau. Chỉ cần phiệt chủ phái người tới điều tra vụ tẩu sơn hóa, hai đám Tiên Ti này sẽ không còn chỗ đứng ở chỗ chúng ta nữa." "Nhưng khi nào phiệt chủ mới phái người tới? Nhược bằng quá muộn thì..." "Đợi thêm hai ngày nữa, nếu đến lúc đó phiệt chủ vẫn chưa phái người tới..." Ánh mắt Dương Xán dừng lại trên người Báo tam gia đang hếch mũi lên trời cùng Vu công tử bên cạnh đang mỉm cười trò chuyện: "Ta sẽ mượn hai vị khách không mời mà đến là Báo tam gia và Vu công tử của Đại Lai thành đây để làm nên một bài văn." Hắn vỗ vai Kháng Chính Dương rồi rảo bước đuổi theo Vu Duệ. Phía cuối đoàn người, Thốc Phát Chuẩn Tà và Bạt Lực Mạt sóng vai cất bước, đối với những việc nông tang trước mắt này, hiển nhiên bọn họ chẳng mảy may hứng thú. Bạt Lực Mạt thở dài nói: "Thốc Phát đại nhân, người có can hệ tới lô hàng đó của ngài, ngoài những người chăn gia súc đã chết của bộ lạc ta ra thì chỉ còn đám bộ khúc của Phong An Trang." Hắn lạnh lùng liếc nhìn Dương Xán phía trước: "Ta cứ thấy vị Dương trang chủ này hôm qua nói năng mập mờ không thật, khả nghi rất lớn." Thốc Phát Chuẩn Tà đã quyết định lấy Bạt Lực bộ lạc ra gánh tội thay. Hắn không trì hoãn được lâu nữa, đại ca đang ngày đêm mong ngóng số giáp trụ kia để trang bị cho dũng sĩ. Chỉ cần hắn có thể giúp đại ca nuốt trọn Bạt Lực bộ lạc với cái giá nhỏ nhất, dẫu không tìm lại được giáp trụ thì đại ca cũng chẳng đến mức lấy mạng hắn. Việc hắn cần làm lúc này là trước khi đại ca ra tay xong xuôi, phải giữ chân Bạt Lực Mạt ở lại đây. Bởi vậy thái độ của hắn với Bạt Lực Mạt không còn gay gắt như trước nữa, chỉ sa sầm nét mặt cười khẩy một tiếng. "Dương Xán? Ta dĩ nhiên không tin lời ma quỷ của hắn! Nhưng Bạt Lực Mạt ngươi, giờ ta cũng chẳng tin! Ngươi nói hắn có hiềm nghi lớn, vậy ngươi phải tìm ra chút chứng cớ cho ta xem. Bằng không hàng của ta mất trên đất của ngươi, ở đó lại phát hiện người của ngươi, ta chỉ còn biết hỏi tội một mình ngươi thôi." Đối mặt với lời lẽ ngang ngược này, Bạt Lực Mạt chỉ đành cười khổ. Bản thân hắn vốn chẳng phải kẻ nói lý lẽ, nhưng một kẻ hùng mạnh hơn hắn lại không nói lý, hắn còn có thể làm sao? Bạt Lực Mạt nén giận nói: "Thốc Phát đại nhân xin cứ yên tâm, nhân mã Phong An Trang xuất động hôm đó có đến mấy trăm người, ngần ấy người căn bản không thể giữ kín được bí mật." Hắn lại nhìn chằm chằm bóng lưng Dương Xán, hai mắt vô thức nheo lại: "Chỉ cần là do hắn làm, ta nhất định sẽ nắm được thóp của hắn!" ... Bên trong Dương phủ, việc chuẩn bị cho tiệc Đoan Ngọ đã bước vào giai đoạn cuối. Thanh Mai bận rộn nửa ngày, quay về hoa sảnh ngồi xuống, vừa nhấp một ngụm trà nóng đã thấy Nhiệt Na thướt tha uyển chuyển bước vào. "Thanh Mai cô nương." Vừa thấy Nhiệt Na, Tiểu Thanh Mai bất giác ưỡn thẳng lưng lên. Đôi gò bồng đảo đẫy đà của Nhiệt Na được tấm yếm quây ôm lấy như chực trào ra, lúc nào cũng cho người ta cảm giác sắp nhảy bổ ra ngoài, khiến Thanh Mai cảm thấy một áp lực khó tả. "Dựa vào cái gì mà ả lại to thế kia, thật đáng ghét!" Tiểu Thanh Mai thầm mắng trong bụng, trên mặt lại cố làm ra vẻ trấn tĩnh: "Có chuyện gì?" Nhiệt Na hớn hở nói: "Lão gia bảo, từ nay về sau ta chỉ phụ trách trông nom việc làm ăn thôi. Trong phòng lão gia còn phải phiền Thanh Mai cô nương thu xếp thêm tỳ nữ nha hoàn khác tới hầu hạ." "Ồ? Ồ! Ta biết rồi..." Thanh Mai ngẩn người, đợi Nhiệt Na quay lưng rời đi mới sực tỉnh lại. "Tên họ Dương sao tự dưng lại an bài như thế? Như vậy thì ả chẳng phải đã thành một quản sự trong bảo rồi sao? Mới chỉ mấy ngày ngắn ngủi mà từ một nữ nô ti tiện thoắt cái đã biến thành quản sự! Lại còn nắm giữ tài quyền, rõ mười mươi là một đại quản sự, cảnh ngộ của ả đổi thay còn nhanh hơn lật sách!" Cơn ghen tuông ấm ức trong lồng ngực Thanh Mai như sóng triều cuồn cuộn dâng lên. Nhìn theo bóng lưng sắp khuất của Nhiệt Na với vòng eo đẫy đà uốn lượn thành đường cong hút mắt, trong lòng nàng bỗng thót lên một tiếng. "Chẳng lẽ con mụ phiên này dựa vào thứ đó lấy lòng hắn, nên mới được cất nhắc lên?" Ý nghĩ ấy khiến Thanh Mai lập tức thấy bực bội khôn xiết, tựa như món đồ chơi vừa tới tay, nàng còn chưa kịp chơi đã bị kẻ khác giật mất chơi chán chê. Nàng đang ngồi đó hậm hực một mình thì Tĩnh Dao tiểu sư thái lại bước gót sen đi tới. "Thanh Mai muội muội." "Ồ? Tĩnh Dao tỷ tỷ đấy à, có việc gì chăng?" Vừa thấy Tĩnh Dao, bên tai Thanh Mai liền văng vẳng lời Trác bà tử nói với nàng hồi sáng: "Con mụ phiên đó từ phòng lão gia bước ra, vừa đi chưa được bao lâu thì Tĩnh Dao cô nương đã vào, ở lại lâu lắm đấy..." Tĩnh Dao nói rõ ý định, nàng muốn theo lời Thanh Mai ban đầu, rời khỏi Dương phủ, tìm một nơi thanh tịnh trong bảo dựng thành am ni cô. Cứ tiếp tục ở lại Dương phủ, nàng thấy có phần sợ hãi. Tuy hiện giờ Dương Xán trông vẫn như một người đứng đắn, nhưng ngộ nhỡ hắn thú tính bột phát thì biết làm sao? Song nếu muốn đến Mạn Thù am trên Mạch Tích sơn quải đơn, không có Dương Xán đồng ý thì nàng cũng chẳng đi được. Cửa Phật từ bi quảng đại, nhưng không độ kẻ vô duyên. Muốn an đơn, không trả giá sao mà thành? Dương Xán nếu không thay nàng cúng dường một khoản tiền hương dầu kha khá, am chủ căn bản sẽ chẳng thu lưu nàng. Nghĩ tới nghĩ lui, nàng chỉ có thể rời khỏi Dương phủ trước, đặng tăng thêm đôi phần an toàn. Song lý do này dĩ nhiên nàng không thể thốt ra miệng, chỉ đành dùng cớ thuận tiện cho việc tu hành để ứng phó với Thanh Mai. Ngặt nỗi lúc này Thanh Mai trong lòng đang gióng chuông cảnh giác, đâu dễ dàng tin theo. Nàng lập tức nghĩ tới, nơi ở hiện thời của Tĩnh Dao nằm tận góc sâu nhất của thứ viện, vốn đã hết sức yên tĩnh, tỳ nữ cùng bà già cùng viện đều ở mé ngoài, cớ sao quấy rầy thanh tu của ả được? "Khoan đã, không đúng!" Sắc mặt Thanh Mai dần đổi khác: "Ả đòi dọn ra ở riêng, chẳng lẽ là để tiện bề... cho Dương Xán tới chỗ ả sao?" Cái lũ này, từng đứa một đều nhăm nhe đào chân tường nhà nàng đấy à? Hừ, tiểu sư phụ này, giả vờ băng thanh ngọc khiết gớm nhỉ! Ả phiên bà Nhiệt Na kia lại càng khéo làm trò, mở miệng bảo với ta là thà chết không theo. Kết cục thì sao, chỉ có thế thôi à? Sau lưng, hai con ranh các ngươi đều muốn bò lên giường của lão gia nhà ta cả! Tiểu Thanh Mai tức đến nghiến răng nghiến lợi, trong lòng không khỏi dâng lên một mối nguy cơ ngập tràn.