Chương 85: Phù thế bon chen

“Tỷ tỷ một lòng hướng Phật, muội muội nếu có thể góp chút sức mọn trên đường tu hành của tỷ tỷ, cũng là một phần công đức tốt lành.” Thanh Mai nghe vậy, khóe môi khẽ cong lên một nét cười nông, lúm đồng tiền bên má thấp thoáng hiện ra. “Chỉ là ngoài trang trong bảo này, chỗ ở toàn là thợ rèn, phu lừa, bọn bán dạo, buôn dầu, phần lớn đều là hạng thô lỗ cộc cằn. Một người băng thanh ngọc khiết như tỷ tỷ lại ở riêng một mình nơi ấy, há chẳng khiến người ta lo lắng sao? Ngộ nhỡ chạm trán phải kẻ sắc mê tâm khiếu...” Giọng nàng dịu dàng mềm mỏng, nhưng đuôi câu lại ẩn chứa thâm ý như có như không. “Chuyện này...” Độc Cô Tịnh Dao ngón tay khẽ run, đáy lòng dâng lên một nỗi rét lạnh. Nàng từ nhỏ được nuôi dưỡng nơi khuê các thâm nghiêm, nào từng ngờ thế gian lại có những cảnh ngộ hiểm ác nhường này. “Nếu tỷ tỷ ở sương viện không quen, chi bằng dọn tới ở cùng tiểu muội tại nội trạch.” Giọng Thanh Mai vẫn ôn nhu, nhưng lại mang theo vẻ kiên quyết không cho phép chối từ. “Chuyện này...” Độc Cô Tịnh Dao thắt tim lại. Chỗ ở của Thanh Mai nằm sâu trong nội trạch, nếu dọn qua đó, chẳng phải sẽ càng gần Dương Xán hơn sao? Nàng hoảng hốt xua tay: “Ký túc trong trang vốn đã làm phiền rồi, sao dám...” “Tỷ tỷ hà tất phải khách sáo, muội muội cầu còn chẳng được nữa là.” Thanh Mai không để nàng phân bua, lập tức cất giọng: “Tôn bà bà, Trịnh bà bà, đi thu dọn đồ dùng thường ngày của Tĩnh Dao cô nương cho thỏa đáng, rồi chuyển sang phòng ta.” Hai mụ già vâng lời lui ra, trước khi đi còn lén liếc nhìn Độc Cô Tịnh Dao một cái. Đúng là nữ nhân có dung mạo đẹp đẽ thì trước mặt nữ nhân cũng thuận lợi trăm bề. Cùng là thân phận nô tịch, vị này không những lọt vào mắt xanh của quản sự, mà lại còn được ở cùng một chỗ với Thanh Mai cô nương, quả thật là phúc phận lớn. Khéo thật đấy. Độc Cô Tịnh Dao không thể từ chối, đành ngượng ngùng rụt tay lại, thầm nghĩ: “Thanh Mai đối đãi với ta trọng lễ bực này, nếu Dương trang chủ có ý đồ bất chính, hẳn nàng ấy sẽ che chở cho ta chứ? Chỉ là từ nay về sau lúc nào cũng phải giữ bộ tịch của người tu hành, thật sự quá mệt mỏi.” Khóe môi Thanh Mai khẽ nhếch, nơi đáy mắt thoáng qua một tia đắc ý: Cứ lo mà tu Phật cho tốt đi, hà tất phải tự hủy hoại tu hành làm gì? Sau này có ta trông chừng, đừng hòng mơ tưởng đến nam nhân của ta nữa, hừ hừ... ... Trên Phượng Hoàng Sơn, Lý Hữu Tài lén lút đẩy cánh cổng viện nhà mình, thò một cái đầu tròn ủng vào thăm dò trước. Trong sân tĩnh lặng như tờ, không một bóng người. Cây mơ nơi góc tường đã kết từng chùm quả xanh, đám hẹ bên đầu hồi phòng xanh um tươi tốt. Lý Hữu Tài thở phào một hơi dài, ưỡn thẳng sống lưng bước qua cửa, phía sau theo gót một thôn cô xinh xắn đang đeo bọc hành lý. Cô nương kia dáng người nhỏ nhắn, khuôn mặt trẻ con trông còn non nớt hơn tuổi thực mấy phần. Đến trước cửa phòng, Lý Hữu Tài khẽ ho một tiếng, lấy hết can đảm cất lời: “Nương tử, ta đã về rồi đây.” Phan Tiểu Vãn đang tựa nghiêng trên sập mềm, một tay chống má ngọc, tay kia cầm chiếc quạt lụa. Nàng hờ hững phẩy quạt, lộ rõ dáng vẻ lười nhác của một tiểu phụ nhân. Nghe thấy tiếng Lý Hữu Tài, Phan Tiểu Vãn không khỏi hơi kinh ngạc, lão già này sao lại về nhanh thế? Hắn lần nào ra ngoài lêu lổng mà chẳng mất đôi ba tháng mới chịu mò về? Phan Tiểu Vãn bước xuống đất, xỏ chân vào đôi guốc cỏ bồ, thướt tha từ trong phòng ngủ bước ra. Vừa bước vào nhà chính, nàng đã thấy Lý Hữu Tài đang đứng cười nịnh nọt, nụ cười kia lộ rõ đến mười hai phần chột dạ. Cô nương theo sau hắn vừa bước qua ngưỡng cửa, đang rụt rè nhìn sang. Nàng đeo một bọc hành lý nhỏ trên vai, quả là một bóng người thanh tú, nhút nhát. Cô nương này rất thông minh, nàng đã nhận ra lão gia dường như rất sợ phu nhân. “A ha, nương tử, ta về rồi. Khụ, con nha đầu này tên là Táo Nha. À... Táo Nha là đứa hầu gái ta nhận trên đường đi, ha ha ha ha! Nương tử nàng cũng biết đấy, ta suốt ngày bôn ba bên ngoài, vất vả lắm thay...” Lý Hữu Tài chợt nhớ ra điều gì, vội vàng ngoảnh lại bảo: “Kìa, Táo Nha, chiếc xuyến vàng ta mua cho nương tử đâu, mau lấy ra đây.” “Dạ.” Táo Nha rụt rè liếc nhìn Phan Tiểu Vãn một cái, vội bước tới cạnh bàn đặt bọc hành lý xuống. Phan Tiểu Vãn liếc Lý Hữu Tài, bỗng nhiên nở nụ cười duyên dáng, thướt tha đi tới ngồi xuống bên bàn. “Hiếm thấy thật đấy, phu quân lần này về sớm thế, chẳng lẽ là vì...” Nàng đưa mắt liếc sang Táo Nha: “Rốt cuộc cũng được như ý nguyện rồi sao?” Lý Hữu Tài mặt dày xán lại gần, bồi cười: “Nương tử à, nàng hiểu lầm rồi. Ta đang bôn ba khắp nơi thì phiệt chủ phái người gọi ta về đấy chứ.” Nói tới đây, Lý Hữu Tài hơi lộ vẻ đắc ý: “Nương tử, xem ra phu quân của nàng đã lọt vào mắt xanh của phiệt chủ rồi. Ha ha, phiệt chủ nay có việc sai phái, thà phái người đi truyền ta về chứ nhất quyết không sai người khác. Phu quân nhà nàng phen này sắp lên thêm một nấc thang nữa rồi, ha ha...” Phan Tiểu Vãn nghe vậy, chân mày cũng rạng rỡ hẳn lên: “Lên thêm một nấc thang? Chẳng lẽ chàng có thể trở thành ngoại vụ chấp sự?” “Cũng hòm hòm rồi, ta đoán chừng lần này chắc chắn có phần, ha ha...” Lý Hữu Tài thấy sự chú ý của thê tử đặt hết vào con đường thăng tiến, hoàn toàn không phát tác chuyện hắn nạp thiếp, trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Vị nương tử này mồm mép sắc bén, nếu thật sự so đo, mấy câu chợ búa của nàng cũng đủ sỉ vả khiến hắn không còn mặt mũi nào chui vào đâu. Hôm nay vượt ải dễ dàng thế này, ngược lại khiến hắn có chút thụ sủng nhược kinh. Vốn dĩ hắn nghĩ phen này về nhà ắt không tránh khỏi một trận lôi đình. Nào ngờ nương tử lại tha cho hắn dễ dàng đến thế. Niềm vui ấy khiến toàn thân Lý Hữu Tài như nhẹ bẫng đi vài phần. Táo Nha lấy ra chiếc hộp trang sức thếp vàng mà hắn đã mua, Lý Hữu Tài mở hộp, khúm núm dâng đến trước mặt Phan Tiểu Vãn. “Nương tử, xem xem nàng có thích không.” Bộ xuyến vàng này đúc bằng vàng ròng thành từng vòng đơn, cả thảy có ba chiếc. Thời này người ta không chuộng kiểu đối xứng mỗi cổ tay đeo một chiếc, mà cả ba chiếc xuyến vàng đều lồng vào cùng một cánh tay. Như thế mới tạo nên vẻ “cổ tay khua xuyến vàng leng keng, bước chân chuyển ngọc hoàn thánh thót”. Phan Tiểu Vãn cầm lấy vòng xuyến đeo vào cổ tay trái, khẽ lắc tay một cái, tiếng vàng va chạm phát ra giòn giã êm tai. “Đồ vật phu quân chọn lần này, nô gia rất ưng ý.” Phan Tiểu Vãn cười rạng rỡ, ánh mắt đưa tình tự có muôn vàn phong tao. Tảng đá trong lòng Lý Hữu Tài rốt cuộc rơi xuống đất, thầm nghĩ nương tử đổi tính từ lúc nào mà lại biết điều, hiểu chuyện thế này? Nàng vừa đổi tính, lão Lý ta đây lại chưa quen cho lắm. Nghĩ đoạn hắn lại tự trách, phỉ phui cái mồm! Mình đúng là đồ hèn hạ mà. Phan Tiểu Vãn khẽ đung đưa cổ tay trắng nõn, làm như vô tình hỏi: “Phiệt chủ đặc ý triệu chàng về, lại sai đi đâu làm công vụ thế?” Lý Hữu Tài cười đáp: “Lần này không xa, chỉ là đi Phong An Trang một chuyến thôi.” “Phong An...” Đôi mắt Phan Tiểu Vãn chợt sáng bừng lên. Nàng túm lấy tay áo Lý Hữu Tài, nũng nịu nói: “Đã không xa thì để thiếp đi cùng chàng nhé.” “Nương tử à, nàng lại hồ đồ rồi sao?” Lý Hữu Tài không thỏa mãn được người vợ trẻ trung, trước mặt nàng vốn đã thấp hơn một bậc. Hắn ở trước mặt Phan Tiểu Vãn xưa nay đều hụt hơi yếu thế, lúc này đến dũng khí nghiêm giọng cự tuyệt cũng chẳng có, đành phải cười xòa, vờ ra vẻ trách móc. “Ta tới Phong An là để làm việc, mang theo gia quyến thì ra thể thống gì?” Phan Tiểu Vãn dỗi hờn: “Thiếp quanh năm suốt tháng phòng không gối chiếc thì ra thể thống chắc? Chàng làm việc chính của chàng, thiếp chỉ đi dạo cho khuây khỏa, tuyệt đối không vướng chân chàng.” “Việc này...” Lý Hữu Tài thoái thác: “Nương tử dẫu sao cũng phải đợi ta yết kiến phiệt chủ nhận sai phái xong rồi tính tiếp, giờ còn chưa rõ là việc cụ thể gì đâu.” “Thế cũng được, chàng đi gặp phiệt chủ đi, thiếp đợi tin của chàng.” Phan Tiểu Vãn đảo mắt, trông thấy Xảo Thiệt và Lai Hỉ từ ngoài bước vào. Phan Tiểu Vãn liền phân phó: “Xảo Thiệt, ngươi đi thu dọn vài bộ y phục xuất hành cho ta, ta muốn theo lão gia xuống núi cho khuây khỏa.” “Ơ...”, trơ mắt nhìn Xảo Thiệt đi vào phòng thu xếp đồ đạc, Lý Hữu Tài lại chẳng dám hé răng phản đối lấy nửa lời. ... Vu Tỉnh Long nhìn chằm chằm nhị chấp sự Hà Hữu Chân, sắc mặt ngưng trọng. “Tư buôn giáp trụ không phải chuyện đùa! Lô giáp trụ này số lượng bao nhiêu? Đã là lần vận chuyển thứ mấy rồi? Bên mua là ai? Kẻ buôn lậu lại là người phương nào? Giáp trụ từ đâu mà có?” Hắn bồn chồn rảo bước qua lại, nghiêm giọng nói: “Những đầu mối này, nhất định phải điều tra cho ra manh mối rõ ràng!” Hà Hữu Chân tuổi gần hoa giáp, hai bên tóc mai đã hoa râm, trong số các ngoại vụ chấp sự của Vu phiệt thì thâm niên rất sâu, thực lực chỉ đứng sau đại chấp sự Đông Thuận. Trong cuộc tranh đấu ngấm ngầm giữa hai mạch thuộc trưởng phòng, ông trước sau vẫn nghiêng về phe của phiệt chủ. So với hai kẻ gió chiều nào theo chiều ấy như Đông Thuận và Dịch Xá, Vu Tỉnh Long dĩ nhiên càng thêm trọng dụng Hà Hữu Chân. Thêm nữa, bản thân ông vốn cai quản công việc công thương của Vu gia, giao phó tra xét vụ án này là thích hợp nhất. “Thần đã hiểu.” Vừa nghe dính dáng tới giáp trụ, Hà Hữu Chân cũng trở nên nghiêm cẩn. “Các bộ lạc Tiên Ti mua sắm giáp trụ, một khi thế lực lớn mạnh tất sẽ trở thành mối họa tâm phúc của Lũng Thượng. Thế nhưng trước mắt, mục tiêu của bọn chúng hẳn vẫn là xưng hùng xưng bá giữa các bộ tộc Tiên Ti với nhau. Thần cho rằng, điều chúng ta cần quan tâm nhất lúc này là lô giáp trụ này do ai chế tạo, lại do ai tuồn bán ra ngoài. Nói cách khác, phải điều tra rõ nguồn gốc cùng đường dây vận chuyển của số giáp trụ này.” Vu Tỉnh Long gật đầu, mắt nhìn đăm đăm: “Ngươi thấy, liệu có phải là phía Đại Lai thành...” Hà Hữu Chân trầm ngâm giây lát, khẽ lắc đầu: “Chủ công, một lượng lớn giáp trụ như thế, nếu là do ‘Đại Lai thành’ lén lập xưởng rèn đúc thì thần tuyệt không thể nào không thám thính được chút tin tức nào.” Vu Tỉnh Long nói: “Nếu như hắn chặn giữ lại phần ngạch giáp trụ mà lão phu phân bổ cho hắn...” Trong lòng Hà Hữu Chân thực sự dâng lên nỗi bất lực. Bao năm qua, hễ trong hạt xảy ra biến cố gì, người đầu tiên phiệt chủ nghi ngờ ắt hẳn là Nhị gia Vu Hoàn Hổ. Nhưng ông chưởng quản công thương nhiều năm, biết rất rõ số ngạch giáp trụ cấp phát tới Đại Lai thành mỗi năm đều bị cắt giảm hết lần này tới lần khác, bản thân Vu Hoàn Hổ dùng còn chẳng đủ, cớ sao lại đem đi bán? Đối với một Nhị gia dã tâm bừng bừng mà nói, giáp trụ đại biểu cho thực lực, quý giá hơn nhiều so với vàng bạc. Cả một gia tộc lớn lao, kinh qua mấy trăm năm gầy dựng, lẽ nào chỉ có một mình Vu Hoàn Hổ là sinh lòng ly khai với phiệt chủ thôi sao? Thế nhưng hễ có chuyện, phiệt chủ chỉ biết nghi ngờ lên đầu Nhị gia, há phải vì tầm nhìn của phiệt chủ nông cạn chăng? Có lẽ chỉ là người đã già, tâm cũng đã tàn, ông không dám đối mặt với sự suy tàn của chính mình và cảnh tượng người người bội phản mà thôi. Hà Hữu Chân nhìn Vu Tỉnh Long — một kẻ rõ ràng ít tuổi hơn mình, nhưng trông lại càng thêm già nua và suy nhược — trong lòng bất giác dâng lên một niềm xót xa. Hắn vẫn còn nhớ Vu Tỉnh Long thuở mới nắm ngôi phiệt chủ anh khí bừng bừng ra sao, mà nay lại chỉ còn đa nghi cùng bất an. Thứ già đi đâu chỉ riêng tấm thân xác này? "Thần hiểu rồi, thần sẽ lưu tâm đến động tĩnh bên phía Nhị gia!" Vu Tỉnh Long hài lòng gật đầu: "Lần này tới Phong An Trang, ngươi hãy mang theo Lý Hữu Tài cùng đi." Hà Hữu Chân hơi bất ngờ, Lý Hữu Tài ư? Là vị đại chấp sự phòng trưởng kia sao? Một gương mặt béo tròn, có phần lõi đời lại đôi nét giảo hoạt chậm rãi hiện lên trong tâm trí hắn. (Hết chương)