Chương 92: Trêu chư hầu

Khi Dương Xán đang gõ đầu đám quản sự trong sảnh yến, Thốc Phát Chuẩn Tà đã dẫn theo bộ hạ rầm rộ xông ra khỏi cổng lớn Phong An Bảo. Thị vệ mà Sất Nô phái đi bám theo Bạt Lực Mạt trước đó đã sớm để lại những dấu hiệu dọc đường mà chỉ riêng bọn họ mới đọc hiểu. Đám dân du mục này quanh năm chăn thả trên thảo nguyên, người trong bộ lạc thường phân tán rải rác, lấy lều trướng làm đơn vị hoạt động. Trong tình cảnh ấy, thủ lĩnh muốn tụ họp thuộc hạ, thân hữu muốn liên lạc với nhau đều khó khăn vô cùng. Bởi vậy, làm thế nào để tận dụng cảnh vật tự nhiên xung quanh, như bẻ gãy cành cây, xếp đặt những hòn đá kỳ dị, hay vẽ vài ký hiệu đơn giản trên mặt đất để lưu lại dấu vết cho đồng bạn nhận biết, đã trở thành bản lĩnh sinh tồn mà bọn họ bắt buộc phải tinh thông. Kỹ năng bực này, ở chốn Trung Nguyên, chỉ có đám thám mã chuyên trách do thám mới được huấn luyện. Trải qua ngàn trăm năm, ngón nghề lưu lại dấu hiệu của người du mục đã sớm hòa vào đời sống, trở thành một loại bản năng sinh tồn bẩm sinh. Cũng chính vì thế, Thốc Phát Chuẩn Tà lần theo dấu vết đuổi riết một mạch, chẳng mảy may lo lắng sẽ mất dấu Bạt Lực Mạt. Huống hồ đường sá vùng Lũng Thượng vốn không thông suốt bốn phương tám hướng, phần lớn là đường đất gập ghềnh quanh co, thường phải đi rất lâu mới gặp một ngã rẽ, muốn lạc lối cũng khó. Mà Bạt Lực Mạt lúc này đang dẫn bộ hạ dưới trướng, lần theo dấu tích của đám người phái đi trước đó, thúc ngựa không ngừng đuổi theo. Hắn trước tiên chạy về hướng đông bắc một hồi, đuổi tới gần "Thiết Lâm Lương", thấy dấu hiệu đột nhiên đổi hướng, liền quay đầu ngựa, rượt về phía tây nam. Càng đuổi, Bạt Lực Mạt bỗng thấy có điều gì đó không đúng, đây dường như là một vòng tròn? Hơn nữa nhìn phương hướng này, rõ ràng là nhắm thẳng Thương Lang Sơn mà tới, chẳng phải là hướng về bộ lạc của chính mình hay sao? Hắn cau mày ghìm chặt dây cương, ra lệnh cho bộ hạ tạm dừng, cẩn thận quan sát dấu hiệu trên mặt đất, sau khi xác nhận không lầm thì trong lòng lại càng thêm nghi hoặc: Chẳng lẽ số sơn hóa kia vẫn được giấu ở gần Thương Lang Sơn? Ở vùng hoang dã xa hơn về phía trước, Kháng Chính Nghĩa làm người dẫn đường, dắt theo đoàn xe ngựa của Vu Duệ, thong thả tiến bước. Con đường bọn họ đang đi vô cùng hẻo lánh, hiếm có bóng người, mặt đường đã sớm bị cỏ dại bao phủ, gần như không còn nhận ra hình dáng ban đầu. Chỉ có thể dựa vào sự khác biệt rất nhỏ là cỏ trên mặt đường thưa thớt hơn hai bên để gượng gạo nhận ra phương hướng tiến lên. Vu Duệ cưỡi trên lưng ngựa, tâm trạng vui sướng khôn tả. Một trăm bộ giáp sắt tinh chế tuy giá trị không nhỏ, có thể tăng cường đáng kể binh lực cho Đại Lai thành, nhưng đối với một Đại Lai thành vốn có thực lực hùng hậu thì cũng chưa hẳn là món tài phú quá mức kinh thiên động địa. Dẫu vậy, có vẫn hơn không, thêm được một trăm bộ giáp trụ là thêm được một phần thắng toán. Huống chi, bên mình có thêm một trăm bộ giáp, tương đương với bên phía đại bá Vu Tỉnh Long mất đi một trăm bộ, món nợ này phải tính như thế mới đúng. Quan trọng hơn cả là hành động chủ động dâng nộp giáp trụ của Dương Xán rõ ràng đã thể hiện quyết tâm một lòng một dạ quy phục Đại Lai thành. Như vậy, sáu đại điền trang và ba đại mục trường mà phụ thân Vu Hoàn Hổ nộp lên trước kia danh nghĩa thuộc về đại phòng, nhưng trên thực tế vẫn nằm trong tay nhị mạch bọn họ. Chỉ cần nhị mạch bọn họ khi nào hạ quyết tâm trở mặt với phiệt chủ Vu Tỉnh Long, những sản nghiệp này lập tức có thể quay về dưới quyền khống chế của nhị mạch, trở thành vốn liếng quan trọng để chống lại đại phòng. Điều khiến Vu Duệ cao hứng hơn cả là cung cách hành sự cùng tài năng mà Dương Xán bộc lộ thật sự quá giống với truyền nhân của Mặc gia đầy vẻ thần bí trong truyền thuyết. Nếu Dương Xán đúng là đệ tử Mặc gia, với năng lực của hắn, địa vị trong Mặc Môn tuyệt đối không hề thấp. Một khi Đại Lai thành có thể thông qua Dương Xán để lôi kéo được Cự tử của Mặc Môn về phía mình, Đại Lai thành lập tức sẽ có đủ thực lực để phân cao thấp với đại bá. Chỉ có điều, nếu Dương Xán thực sự là truyền nhân Mặc gia, thì thẻ đánh bạc hứa hẹn với hắn trước đây e rằng vẫn chưa đủ hậu hĩnh. Vu Duệ bỗng nghĩ tới việc đại muội của mình cũng sắp đến tuổi cập kê, dung mạo thanh tú, tính tình dịu dàng, nếu có thể khuyên nhủ phụ thân gả muội muội cho Dương Xán, chiêu hắn làm rể... Được như vậy, Dương Xán sẽ trở thành muội phu của mình, thành người nhà họ Vu, còn sợ hắn không chịu tận tâm tận lực vì nhị mạch hay sao? Nghĩ tới đây, tâm trạng Vu Duệ càng thêm thư thái, khóe miệng bất giác nhếch lên thành một nụ cười. ... Trong sảnh yến, Dương Xán tùy ý rút ra một bản "cử trạng" từ trong xấp trát bản, hắng giọng một tiếng, đọc ra hai điều tội trạng tự thú. Chẳng qua chỉ là những chuyện vặt vãnh như điền trang báo thiếu sản lượng mẫu, mục trường lén giữ lại súc vật non. Những việc này ở các điền trang, mục trường đã sớm là bí mật công khai, hầu như ai nấy đều ít nhiều dính chàm. Cho nên đám quản sự ngồi nghe cũng chẳng biết hắn đang đọc "tự cử trạng" của ai. Kế đó, Dương Xán lại cầm lên một bản "thân trạng", chỉ chọn ra mấy câu trong đoạn dự báo thu hoạch vụ thu để đọc. Thế nhưng lần này hắn lại giở trò quỷ quyệt, tự ý nâng mức thu hoạch người ta dự báo lên thêm ba phần. Đám quản sự nghe xong đều thầm chửi rủa trong bụng, rốt cuộc là đứa con hoang nào thế này? Dự báo sản lượng vụ thu vốn dĩ là một môn học vấn, báo bớt đi một chút, đến lúc thu hoạch thực tế dôi ra, vừa thể hiện được bản lĩnh, lại vừa vơ được công lao "vượt mức chỉ tiêu". Khai báo cao thế này, mai sau nếu thu hoạch hụt đi dù chỉ một chút cũng thành tội thất trách, còn đâu nửa phần đường lui để xoay xở nữa? Đây chẳng phải rõ ràng là muốn tự mình làm nổi bật mà chặt đứt đường sống của kẻ khác hay sao? Thích ra vẻ lắm phải không? Đừng để ông biết ngươi là ai, không thì ông chuốc rượu cho ngươi chết ngạt! Dương Xán chỉ đọc hai ba câu rồi "chát" một tiếng gập trát bản lại, trầm giọng nói: "Như vậy là rất tốt. Bản 'thân trạng' ta yêu cầu chư vị nộp lên không phải để các ngươi viết bừa cho có, mà là giới hạn thấp nhất chư vị buộc phải hoàn thành. Trên mức giới hạn ấy, thu hoạch càng nhiều càng tốt. Phần dôi ra chính là công lao rành rành, phiệt chủ tự khắc có trọng thưởng." Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, ánh mắt chợt trở nên sắc bén: "Còn về những chuyện lén lút cất giấu, man báo trước kia. Bất kể các ngươi là do chịu áp lực từ kẻ dưới, hay là ôm lòng may rủi muốn vơ vét thêm chút lợi lộc, hôm nay Dương mỗ đặt lời tại đây. Chỉ cần mùa thu năm nay các ngươi có thể nộp đủ theo số lượng trên 'thân trạng', mọi chuyện đã qua, hết thảy không truy cứu!" "Nhưng từ nay về sau..." Giọng hắn lại lạnh đi vài phần: "Mong chư vị giữ tròn bổn phận, thật tâm thật ý hiệu trung với phiệt chủ. Phiệt chủ xưa nay hiểu rõ lẽ đời, tuyệt đối không bạc đãi bất kỳ ai tận tâm làm việc; Nhưng ngược lại, nếu có kẻ dám bằng mặt không bằng lòng, ăn cây táo rào cây sung, mưu toan lừa gạt phiệt chủ..." Ngồi ở ghế đầu, Vu Kiêu Báo rốt cuộc không kìm nén được nữa, hắn bưng chén rượu khẽ lắc, phát ra tiếng "xì" một cái, cất giọng châm chọc quái gở: "Hay lắm! Dương chấp sự, lời này của ngươi coi như đã nói đến tận cùng rồi đấy." Dương Xán nhìn sang Vu Kiêu Báo: "Tam gia có điều muốn dạy bảo?" Vu Kiêu Báo nói: "Chỉ sợ có kẻ ngoài miệng nói 'không truy cứu', nhưng trong lòng lại ngấm ngầm giữ một cuốn sổ nợ, chuyện chờ mùa thu tính sổ bộ còn ít sao?" Dương Xán nghe vậy, trên mặt vẫn giữ nụ cười ôn hòa, nhìn Vu Kiêu Báo: "Ý của Tam gia là cảm thấy phiệt chủ của chúng ta lòng dạ hẹp hòi, không thể thưởng phạt phân minh?" Vu Kiêu Báo đảo tròn mắt: "Ngươi bớt giở cái trò đó với ta đi! Đừng có mở miệng là phiệt chủ, ngậm miệng cũng phiệt chủ, đem dọa nạt người khác thì được, chứ đó là đại ca ruột của ta!" "Ồ?" Dương Xán kinh ngạc hỏi: "Vậy nên, Tam gia cho rằng đại ca ruột của mình lòng dạ hẹp hòi, trị hạ không thể thưởng phạt phân minh, sẽ làm ra chuyện chờ mùa thu tính sổ sao?" Vu Kiêu Báo giận dữ, biến sắc nói: "Ngươi! Một câu ngươi cũng 'phiệt chủ', hai câu cũng 'phiệt chủ', rốt cuộc là có ý gì? Định lấy đại ca ta ra đè ta à?" Dương Xán xua tay: "Tam gia nói vậy là sai rồi. Dương mỗ là người của Vu gia, ăn cơm của Vu gia, làm việc cho Vu gia, ngủ trên... giường chiếu của Vu gia. Nếu không việc việc đều phụng hành mệnh lệnh của Vu phiệt chủ, không lúc nào cũng khắc ghi ân đức của phiệt chủ, vậy Tam gia nghĩ xem, ta nên nghe lời ai, ghi nhớ ân tình của ai đây? Chẳng lẽ, ta lại phải nghe lời Tam gia ngươi?" "Ngươi... Ta..." Vu Kiêu Báo bị nghẹn họng trơ mắt ếch, gương mặt đỏ bừng nghẹn đến tím tái. Lời lẽ của Dương Xán câu nào câu nấy đều chiếm trọn cái lý "trung thành với phiệt chủ", từng chữ từng lời đều nắm chắc đại nghĩa danh phận. Hắn nếu phản bác tức là thừa nhận bản thân không tôn kính phiệt chủ; Còn nếu không phản bác thì lại nuốt không trôi cục tức này, nhất thời sững sờ tại chỗ, chẳng thốt nên nổi nửa lời. Đám quản sự trong sảnh thấy bộ dạng này, trong mắt lũ lượt lướt qua một tia khinh miệt: Vị Báo gia này quả nhiên làm cái gì cũng hỏng, ngay cả cãi cọ cũng bị người ta chặn họng không nói nên lời, thảo nào bao năm qua chưa từng nắm được thực quyền. Chỉ có Trương Vân Dực ngồi bên phải là ánh mắt ngưng lại, khẽ liếc nhìn Vu Kiêu Báo một cái. Sự thất thố của Vu Kiêu Báo là thực sự giận quá mất khôn, hay chỉ là cố tình giả vờ? Nếu vị Tam gia này thực sự là kẻ vô dụng như lời đồn thì cũng thôi; Nhưng nếu hắn đang "giả heo ăn thịt hổ", thì tâm cơ này quả thực quá mức đáng sợ. Đúng lúc này, Kháng Chính Dương lặng lẽ xuất hiện ở cửa sảnh yến. Dương Xán chạm mắt với hắn, ánh mắt kín đáo liếc về phía rèm trướng bên cạnh. Kháng Chính Dương lập tức hiểu ý, bước chân êm như mèo, không một tiếng động đi tới góc tường phía sườn sảnh yến. Dương Xán thấy vậy, nâng chén rượu trên bàn lên, trên mặt lại nở nụ cười ấm áp như gió xuân, giọng điệu cũng hòa hoãn hơn nhiều. "Được rồi, hôm nay là yến tiệc Đoan Ngọ, đội ơn chư vị không chê, nể mặt cùng tề tựu tại nơi này. Những chuyện không vui trước kia đều nên theo chén rượu này mà tan thành mây khói, cười xòa cho qua; Những ngày tháng sau này, mong rằng chúng ta đồng tâm hiệp lực, vì phiệt chủ tận tụy, cũng là vì chính mình mưu cầu một tiền đồ xán lạn. Chư công, cạn chén!" Những lời này tưởng như là mời rượu, nhưng thực chất là đã đem mọi tính toán ngả bài trọn vẹn trước mặt mọi người. Lương thảo, gia súc đáng phải nộp cho phiệt chủ không được thiếu một phần, hơn nữa còn phải báo tăng hơn so với mọi năm, đây là vấn đề thái độ, đừng hòng giở trò gian lận. Chỉ cần làm được điểm này, Dương Xán ta có thể báo cáo kết quả với phiệt chủ, những thóp nhược điểm trước kia của các ngươi ta sẽ không tiếp tục nắm lấy không buông, ngày sau muốn kinh doanh điền trang, mục trường của mình ra sao, các ngươi cứ việc thi triển thần thông. Dù sao con người ai cũng có tư tâm, chẳng lẽ họ Dương ta lại không có hay sao? Các quản sự nghe xong, trong lòng lập tức như uống được viên thuốc định thần, tảng đá đè nặng bấy lâu rốt cuộc rơi xuống đất, vẻ gò bó trên mặt cũng tan đi quá nửa. Mọi người đồng loạt nâng chén, cất tiếng hưởng ứng: "Cạn chén! Đa tạ Dương Chấp sự!" "Cạn chén!" "Uống cạn!" Khoảnh khắc ấy, bầu không khí vốn có phần ngưng trệ trong sảnh đường bỗng chốc trở nên nhiệt náo. Giữa cảnh chén thù chén tạc, tiếng cười nói cũng rộn rã thêm vài phần. Dương Xán đặt chén rượu xuống, khẽ nghiêng mình mỉm cười với Vu Kiêu Báo ngồi cùng bàn: "Tam gia, xin thứ lỗi cho kẻ hèn này rời bước một lát để đi thay bộ y phục." Chiếc cẩm bào màu mực thêu vân mây trên người hắn quá đỗi long trọng, quả thật cần đổi sang thường phục mới tiện uống rượu. Vu Kiêu Báo vẫn còn canh cánh chuyện ban nãy trong lòng, nghe vậy chỉ hừ một tiếng, lật tròng mắt trắng dã nhìn lên trời, đến nửa lời cũng chẳng buồn đáp. Dương Xán cũng không lấy làm phiền lòng, nụ cười trên môi vẫn không đổi, xoay người bước về phía sau bức màn trướng bên mạn sảnh. Trương Vân Dực đang khom lưng rót rượu cho Dương Xán lập tức phát hiện Kháng Chính Dương đứng nơi góc tường cũng lẳng lặng bám theo. Hai người trước sau nối nhau khuất sau tấm màn trướng. Trong lòng Trương Vân Dực khẽ động, hắn lập tức giữ vẻ thản nhiên bưng chén rượu, cất bước đi về phía bàn của mấy vị chủ bãi chăn thả. Bàn tiệc ấy lúc này đã thiếu mất hai người, chính là Thốc Phát Chuẩn Tà và Bạt Lực Mạt, mà phía sau dãy bàn ấy lại vừa vặn tựa sát vào bức màn trướng.