Chương 23: Ba văn tiền

Tuyết lớn rơi suốt một đêm. Trong sân nhà Hứa Phàm phủ một tầng tuyết dày cộp. Trên cành đào khẳng khiu, chốc chốc lại rơi xuống từng cụm tuyết nhỏ. Hứa Phàm đẩy cửa phòng, ngắm nhìn cảnh tuyết trong sân. Hắn phả ra một ngụm khí trắng xóa, mặc tình tan biến vào không trung. "Hơi lạnh, nhưng xem bói thì không thể bỏ." Hôm qua Bùi Diễm đưa hắn tờ ngân phiếu một trăm lượng để đổi lấy xác sói yêu, kiếm được một món hời lớn. Giấu ngân phiếu trong nhà, Hứa Phàm mang theo ít bạc rồi ra cửa. Đôi ủng giẫm lên lớp tuyết dày lập tức lún sâu, phát ra tiếng lạo xạo kẽo kẹt. Mở cổng viện, Hứa Phàm xoay tay khóa lại, rồi bước vào ngõ nhỏ, từng bước một đi ra phố. Húp một bát cháo nóng hổi ở quán điểm tâm, xơi thêm bốn cái bánh bao nhân thịt lớn, cơn đói trong bụng tan biến sạch sành sanh. Sau đó hắn đi tới khu chợ thường ngày vẫn hay bày sạp. Tuyết đã tạnh, lớp tuyết trên mặt đất vẫn chưa kịp quét dọn. Trời lạnh thế này, khu chợ vốn dĩ đông đúc ồn ào nay lại vắng tanh vắng ngắt. Tiểu thương bày sạp chỉ có ba bốn người, người qua lại coi như bằng không. Một mảnh ảm đạm thê lương. Hứa Phàm không hề hối hận vì vẫn mò ra đây xem bói, với cảnh giới của hắn, chút lạnh giá này chẳng thấm vào đâu. Chiếc ghế xếp và biển hiệu bày sạp ngày thường đều đã được chị gái Hứa Vân cất đi. Cách giải quyết luôn nhiều hơn khó khăn. Bẻ một cành cây gần đó, Hứa Phàm viết hai chữ "Xem bói" lên nền tuyết. Đoạn hắn đứng yên tại đó, bắt đầu đợi khách. Chờ đợi xưa nay luôn dài đằng đẵng, nhất là vào mùa đông. Thoắt cái mặt trời đã lên cao, vậy mà chẳng có nổi một người khách nào tới xem bói. Có lẽ thấy tuyết lớn quá nên trốn trong nhà tránh rét cả rồi. Hứa Phàm buồn chán lấy cành cây vẽ bậy lên tuyết. Mới chừng một khắc trôi qua, có một ông lão đạp tuyết đi tới, thân hình già nua còng rạp lưng. Trên đầu đội một chiếc mũ da thú lông xù. "Có phải Hứa ân công đó không?" Giọng nói già nua lại khàn đục. Hứa Phàm tò mò hỏi: "Cụ là?" Ông lão hé nụ cười để lộ cái miệng rụng mất hai cái răng: "Con trai lão là Triệu Tiểu Đường, là nha sai ở huyện nha." "Hôm qua ân công cứu nó về, hai thân già chúng lão chỉ có mỗi mụn con trai này." Hôm qua Hứa Phàm đưa đám người Lý Đống về huyện thành, thuận tay quảng cáo một phen cho bản thân. Dưới sự tranh giành của mọi người, cơ hội xem bói đã dành cho một tên nha sai. Một nha sai trẻ tuổi gầy gò khác tên Triệu Tiểu Đường không có được cơ hội, vô cùng ủ rũ. Hứa Phàm liền bảo có thể tới khu chợ này trong huyện thành tìm hắn xem bói. Tuyết rơi lớn suốt đêm, người cha già của Triệu Tiểu Đường lại đích thân tới ủng hộ mối làm ăn của hắn. Hứa Phàm không khỏi có chút cảm động. "Triệu bá muốn xem chuyện gì?" Lão Triệu đút hai tay vào tay áo: "Lão không xem, xem cho con trai lão." Con trai mình được Hứa ân công cứu mạng, người ta chẳng cầu đền đáp gì khác, chỉ mong có người ủng hộ chuyện xem bói. Đừng nói là tuyết rơi lớn, dẫu trời có đổ mưa dao, ông cũng phải tới chợ này xem bói một lần. Ông lão tới khu chợ xem thử Hứa ân công có bày sạp không, chẳng ngờ thật sự ở đây. "Có cần báo ngày sinh tháng đẻ không?" "Triệu bá à, con xem bói bằng tướng mạo, bắt buộc phải xem tận mặt. Không xem cho Triệu Tiểu Đường được đâu." Lão Triệu nghe vậy ngẩn ra, suy nghĩ hồi lâu rồi đổi lời: "Vậy xem cho lão già này đi." "Xem chuyện gì ạ?" "Lão có mấy đứa cháu trai cháu gái?" Đến cái tuổi gần đất xa trời, Lão Triệu thật ra chẳng màng biết trước họa phúc đường đời. Vận hạn xui xẻo nhất cùng lắm chỉ là một cái chết. Con người, đến lúc thì phải chết. Gối dưới của Lão Triệu nay chỉ có một con một cháu, vậy thì xem tương lai có thêm được mấy đứa cháu nữa chăng. 【Triệu Sơn cả đời chỉ có một con một cháu】 Ba đời đơn truyền. Hứa Phàm nhìn ông lão đang tràn trề hy vọng, trong đôi mắt đục ngầu đều là khát khao nối dõi tông đường cho nhà họ Triệu. Hắn thật sự không nỡ làm tổn thương lòng ông lão... "Triệu bá à, đời này người sẽ có ba đứa cháu trai, một đứa cháu gái. Nhưng cần chú ý một việc." Lão Triệu nghe được kết quả này, tinh thần lập tức tỉnh táo hẳn lên, đôi mắt đục ngầu chợt sáng ngời. Những nếp nhăn trên gương mặt già nua co dúm lại như hoa cúc. "Hứa ân công, cần chú ý việc gì?" Hứa Phàm ghé sát dặn nhỏ: "Nhớ kỹ đừng để cho người khác biết, kể cả bà nhà, con trai, con dâu. Bằng không việc này sẽ chẳng linh nghiệm nữa đâu, người làm được chứ?" "Được! Vì mấy đứa cháu trai cháu gái chưa chào đời, lão nhất định sẽ giữ kín chuyện này!" Lão Triệu vỗ ngực cam đoan. Yêu cầu cỏn con này, ông nhất định sẽ kín như bưng. Đây là bí mật giữa ông và Hứa ân công. "Ân công, lần xem bói này bao nhiêu tiền?" Lão Triệu móc từ trong túi ra một chiếc túi tiền nhăn nhúm. "Ba đồng tiền." "Thế sao được, ba đồng tiền thì làm được cái gì? Quá ít rồi." "Chỉ xem cho người có duyên, Triệu bá có duyên với con, chỉ lấy ba đồng thôi." Hứa Phàm nói rõ đó là quy củ xem bói của mình, Lão Triệu đành phải nghe theo. Đếm ra ba đồng tiền đồng. Hứa Phàm tung nhẹ mấy đồng tiền trong tay, nhìn Lão Triệu gượng thẳng lưng lên. Hai chân rảo bước như bay trên tuyết, tựa hồ trẻ lại vài chục tuổi. "Ba đồng tiền, mua lấy niềm vui lớn nhất nửa đời sau." Phải, Hứa Phàm đã đưa ra một quyết định trái với đạo đức hành nghề, lừa một ông lão. Hắn cảm thấy đây là một lời nói dối thiện ý. Một năm sau, người nhà Lão Triệu phát hiện ông qua đời trên giường, trên gương mặt già nua lại là nụ cười cứng đờ. Đó là nụ cười phát ra từ tận đáy lòng, nụ cười khi đã toại nguyện ước ao. Người sống không khỏi chìm vào trầm tư, rốt cuộc điều gì đã khiến ông vui mừng đến thế? Hứa Phàm cất kỹ mấy đồng tiền rồi rời khỏi khu chợ. 【Công pháp: Đoàn Thể Công, Khai Sơn Đao Pháp (15/2000)】 Anh rể Lý Đống về nhà tĩnh dưỡng, hôm nay hắn muốn ghé qua thăm một chút. Mua hai gói điểm tâm ở tiệm bánh, hắn lại chạy sang tiệm thuốc lâu năm ở Vân Định Huyện — Xuân Nhân Đường. Anh rể hôm qua vừa thoát khỏi hang sói yêu, cơ thể suy nhược, nên bồi bổ thân thể đôi chút. Hứa Phàm vừa bước chân phải vào cửa, gã tiểu nhị bên trong đã đon đả đón chào: "Khách quan, Xuân Nhân Đường chúng tôi thuốc gì cũng có, ngài muốn lấy loại nào?" "Thuốc bổ thân thể." Hứa Phàm đáp. Hắn không rành công hiệu của các loại thuốc bổ, bèn nhờ tiểu nhị giới thiệu giúp. Cặp mắt tinh ranh của gã tiểu nhị đã đoán ra mức chi tiêu của khách từ y phục và cách nói năng. Gã bấm ngón tay, vanh vách kể: "Thuốc bổ khí có đảng sâm, bạch truật, sơn dược..." Báo một tràng dài, Hứa Phàm chẳng nhớ nổi mấy vị. "Vậy lấy loại thuốc bổ người ta hay mua đi." Chỉ đành mua theo số đông, thuốc bán chạy thì luôn không sai được. Vừa dứt lời, gã tiểu nhị bỗng nghiêm nét mặt, hạ thấp giọng hỏi: "Có muốn lấy thêm ít kỷ tử, lộc nhung, nhục thung dung các loại không?" Hứa Phàm khó hiểu hỏi: "Mấy thứ thuốc này có tác dụng gì?" "Bổ thận." Tiểu nhị để lộ vẻ mặt bỉ ổi đầy ẩn ý kiểu "ngài hiểu mà". "Cái này hay, lấy nhiều một chút." Hứa Phàm gật đầu lia lịa, dù sao cũng là anh rể uống chứ có phải mình uống đâu. Tiện thể sau này sinh thêm cho hắn một đứa cháu ngoại. "Được luôn, ngài đợi một lát." Hứa Phàm tìm chiếc ghế đẩu cạnh quầy thu ngân rồi ngồi xuống. Một thiếu niên đeo giỏ tre bên hông đi tới trước cửa Xuân Nhân Đường. Áo quần vá chằng vá đụp, là loại áo mỏng mặc vào mùa xuân thu, dưới chân xỏ đôi giày vải rách tươm. Vào ngày tuyết thế này, ăn mặc kiểu đó có thể chết cóng như chơi! Thật khó tưởng tượng thiếu niên nghèo khổ này đã dùng ý chí ra sao để đối chọi với băng thiên tuyết địa. Gương mặt gầy gò lạnh đến tím tái, hai vành tai mọc đầy vết cước. Ánh mắt rụt rè đảo quanh cửa một lượt, rồi cố lấy hết can đảm cất tiếng gọi: "Chưởng quầy, tiệm mình có thu mua rắn độc không?"